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Tout ce pathos n’est inventé que pour exciter la pitié et la commisération du public.

En effet, s’il y avait tant de risques à encourir, pourquoi donc MM. Brousseau ont-ils demandé avec tant d'instance la faveur de publier sette œuvre ? Je n’exagère pas ; ils ont fait les plus grandes sollicitations pour l’obtenir. Nous pouvions tellement nous passer d’eux, qu'avant d’avoir rien arrêté, il y avait eu des pourparlers entre un des membres du comité et quelques autres imprimeurs de la ville; et ces derniers s’offraient aussi, et avec empressement, à faire cette publication à leurs risques et périls. Ne se souviennent-ils pas d’avoir donné une verte semonce à un de leurs employés qui, dès les premiers jours, connaissrnt notre projet, n’avait pas cru pouvoir le leur communiquer ? Pourquoi l’ont-ils accusé de ne pas prendre les intéréts de leur maison, etc.

Dès le commencement, MM. Brousseau ont cru, (et ils n’ont pas eu tort,) ils ont dit à nous-mêmes, à plusieurs reprises, que cette publication serait pour leur maison une excellente affaire ; qu’à part les bénéfices à réaliser, et qui n’étaient pas douteux, cette œuvre amenerait de l’eau au moulin de plusieurs manières.

L’ailleurs, ne le disent-ils pas eux-mêmes dans leur Mémoire ?

‘ Nous tenons aux ‘ Soirées Canadiennes ?” (P. 21, un peu pour les profits, beaucoup pour l’honneur de notre maison”?.

Plus loin (P. 22) n’est-il pas dit en toutes lettres “ Dans le murché conclu entre nous et le comité ..... il y avait pour nous le mobile d'agrandir la réputation et les moyens de notre maison.” est-ce assez clair ?

Tous ces grands mots donc de désintéressement, de générosité, de risques encourus ne sont qu’une comédie, une farce.

Le mot grippe-sou se trouve quelques pages plus loin dans le mémoire ....c’est un mot malheureux ! mais ....je n’en suis pas responsable.

MM. Brousseau se plaignent que la demande du comité va faire tort à leur maison. Oui et non. Oui, vu qu’ils ne publieront pas le Foyer Canadien ; mais, aucun de nons ne se croit obligé de faire les affaires de la maison Brousseau et Cie. Non, s’ils prétendent qu’ils n’ont pas déjà réalisé de

jolis bénéfices, et qu’il ne leur reste pas encore entre les mains la jolie valeur de douze cents piastres qu’ils sont sûrs de percevoir avant longtemps.

Afin de pousser jusqu’à ses dernières limites l’attendrissement du public, le mémoire va jusqu’à donner des chiffres. Par ces chiffres, il est établi, que 1500 exemplaires des Soirées Canadiennes ” imprimés, brochés, etc. etc., ont coûté 6650 piastres.

Ces chiffres sont-ils exacts ! J'espère dans l’intérêt de MM. Brousseau qu’ils se sont trompés, et qu’ils ne tarderont pas à avouer leur erreur. En effet, j’ai, par devers moi, les soumissions de trois imprimeurs de cette ville, soumissions données à un des membres du comité en 1861. Cestrois imprimeurs, séparément, s’engagent à imprimer, brocher, etc., etc., 1500 exemplaires des “ Soirées Canadiennes ”” de la même manière et comme MM. Brousseau, et avec les mêmes obligations, pour 600 piastres ! Et ces mêmes imprimeurs nous ont avoué candidement que sur cette somme ils réalieraient n très-joli bénéfice. Et MM. Brousseau, eux, portent à € © piastres le coût seul de cette impression, brochage, etc. !

De plusieurs autres manières encore le mémoire fa mousser la générosité de MM. Brousseau et leur désintéres sement. On dirait vraiment qu’ils craignent de rencontre des incrédules, on dirait qu’un instinct secret ..... q' quelque chose leur dit qu’il est nécessaire pour eux d’a puyer fortement auprès de leurs lecteurs sur ce point ci touilleux.—Mais c’est ici le temps de faire voir la part chacun dans cette publication. ;

De quels magnifiques priviléges ne jouissaient pas les rédacteurs des ‘* Soirées Canadiennes” ! Quelle position digne d’envie leur avaient faite la libéralité et la condescendance de MM. Brousseau !

‘ Les collaborateurs, dit le mémoire, en retour de leur part de travail dans la chose, avaient la haute main sur la partie intellectuelle”? (MM. Brousseau se contentant, comme disait un homme d’esprit, de faire main basse sur la partie matérielle ! ) “ Jamais—(qui le croira ! )—nous (MM. Brousseau ! ) ne nous sommes immiscés dans le choix des sujets ou des écrits : tout ce que le comité trouvait bon était bon pour nous ; tont ce qu’il rejetait était mis de côté par nous / ”

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Un laisser-faire aussi coupable ne mériterait-il pas les plus graves reproches de la part de leurs lecteurs ?

Mais voici qui ne s’est jamais vu! voici qui dépasse toutes les bornes, et prouve d’une manière concluante que Pexigence des collaborateurs a été poussée jusqu’à ses dernières limites ; et que ces mêmes collaborateurs étaient, vraiment des collaborateurs aux petits soins ! “ ls se réservaient encore le droit de voir et de corriger les épreuves ! !

Continuons :

Les collaborateurs ‘ devaient souscrire comme tout le monde pour avoir droit à des exemplaires ! ” Malgré cela, MM. Brousseau ont donné aux collaborateurs chacun un exemplaire bien relié du volume.

Ils ont oublié d’ajouter que ce présent n’a été fait qu’après quelques difficultés survenues entre eux et le comité : difficultés assez graves pour qu’il eût été fortement question de leur ôter la publication des ‘ Soirées Canadiennes.” (C’était du baume tout simplement qu’on venait appliquer sur des blessures. Mais ce baume, quelques membres du comité l’ont trouvé inopportun, et ont songé sérieusement à le renvoyer. S’ils ne l’ont pas fait, c’est qu’ils craignaient de mortifier MM. Brousseau.

6 A la fin de l’année, nous rendant aux désirs du comité, nous publiames 92 pages de plus que nous n’étions obligés.??

Le comité a eu bien assez de peine à obtenir cette prime en faveur de leurs abonnés, malgré que MM. Brousseau eussent alors perçu 850 piastres.

‘ Il est probable encore que notre liste de souscrip‘ion, publiée presque malgré nous, à ia demande du comité, etc.” Malgré vous, c’est très vrai! Mais à votre place, je ne l'aurais pas dit.

Après cette interminable énumération de tous les actes de générosité de MM. Brousseau, on devait s’attendre à l’exclamation pleurnicheuse qui va suivre !

“ Et bien ! tout cela et bien d’autres petites choses que nous passons sous silence n’ont pu satisfaire la majorité du comité de collaboration.”?

Mais, il est encore un autre exemple de la munificence de MM. Brousseau qu’ils n’ont pas relaté, (pur oubli!) et qui juché sur cet échafaud age de générosités y aurait eu la mine

à-peu-près d’un chapiteau corinthien sur un fût toscan. J’en fais grâce à MM. Brousseau. Enfin, à toute cette grêle de générosités qui a toujours plu sur la tête du comité comme une bénédiction, MM. Brousseau viennent de mettre le comble par la publication de leur Mémoire.

MM. Brousseau croient, sags doute, (je serais bien fâché si je les empêchais de se bercer de ce doux espoir) MM. Brousseau croient, sans doute, que leur œuvre est irréprochable. A tout péché miséricorde! M. le Vicomte de la Guéronnière, M. Edmond About et tous les grands brochuriers ont entretenu la même idée. Quant à moi, je leur permets à tous, et bien volontiers, cette complaisance en eux-mêmes. Je sais qu’il faut pardonner beaucoup aux auteurs sur le point de l’amour-propre. Mais enfin, si la fantaisie m’en prenait, ne pourrais-je pas faire à MM. Brousseau les observations suivantes :

lo. N’aurait-il pas été au moins convenable de prévenir les membres du comité et les collaborateurs que leurs réponses seraient publiées, et serviraient à grossir la brochure de MM. Brousseau, frères ?

20. Tant que cette condition essentielle n’a pas été remplie, n’est-ce pas une règle, une loi inexorable pour tous les auteurs de ne jamais publier une lettre privée ?

Or, toutes les lettres des collaborateurs, publiées dans la brochure, à l’exception de la dernière, sont des lettres privées / Aucun d’eux n’a été prévenu que sa réponse serait publiée; tous étaient loin de s’y attendie, et personne ne leur a demandé permission de livrer ces documents à l’impression. C’est tellement vrai qu’une de ces lettres est imprimée dans la brochure avec ce mot en grosses lettres, privé / Que diriezvous MM. Brousseau s’il me prenait fantaisie à moi de publier la seule lettre que j’aie reçue de vous, avec toutes les fautes d’orthographe qu’elle renferme ?

80. Depuis quand donc, MM. Brousseau, est-il permis de rendre publiques des conversations privées comme le fait votre brochure ?

MM. Brousseau, vous avez éié plus loin, vous avez essayé de jeter du ridicule sur un homme que tout le pays respecte et vénère, qui a poussé la bonté jusqu’à aller vous trouver en personne, pour vous donner amicalement ses explications, et que son caractère devait mettre à l’abri d’une pareille

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insulte.......! (C?est bien mal à vous; hâtez-vous de lui en demander pardon.

Résignation—Consolations.

Si j’ai refusé, il y a quelques jours, de donner les causes de ma démission, c’est parce que MM. Brousseau eux-mêmes avaient fait connaître quelques jours auparavant leur détermination de ne pas répondre à une lettre officielle du comité. Et puis, en motivant ma résignation, il m’aurait fallu entrer dans des détails désagréables pour MM. Brousseau. (C’est pour la même raison, j’en suis convaineu, que les autres collaborateurs ont fait des réponses si laconiques.

Aujourd’hui, MM Brousseau ont réussi à élever toute cette petite affaire à la hauteur d’un scandale ; ils ne devront pas trouver mauvais que je leur dise publiquement. bien qu’à mon grand regret, pourquoi j’ai retiré ma collaboration.

Depuis que MM. Brousseau sont chargés de cette publication. j’avouerai franchement qu’il m’a toujours semblé que lenr unique but était d’en faire une spéculation purement industrielle, et de lui faire rapporter pour eur les bénéfices les plus considérables, avec le moins d’efforts possibles, J'aurais pu me tromper ; mais, aujourd’hui, cela ne fait plus aucun doute pour moi, depuis qu’ils l’ont avoué eux-mêmes dans leur mémoire. En effet, p. 22, on lit: ‘* Dans le murché conclu . y avait pour nous le mobile d'agrandir la réputaltion et les moyens de notre maïson !/”*—1I1 n’y a là qu’un mobile d’oublié, le bien public ! Or ce mobile était le premier aux yeux du comité et des collaborateurs.

La moindre demande du comité leur faisait je‘er les hauts cris. Ainsi une liste des abonnés que nous leur proposâmes de publier à la fin de 1561 nous fut accordée “ presque malsyré eux,” comme ils ont la naïveté de l’avouer dans leur mémoire. Et lorsque le comité s’apercevant que Messieurs Brousseau avaient déjà perçu d’avance près de 900 piastres pour une publication dont le coût pouvait être tout au plus de 500, lors, dis-je, que le comité pria MM. Brousseau de donner comme prime aux abonnés la nn du “ Voyage sur les Côtes de la Gaspésie, de M. Ferland,” il nons fallut pérorer, négocier, vaincre toutes sortes de difficultés, leur représenter qu’à part la forte somme déjà réalisée, il leur restait encore une valeur de 500 piastres entre les mains ; enfin ce fut encore malgré eux * qu’ils se rendirent au désir du comité. Delà,

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de petites misères, des tiraillements désagréables, des aigreurs qui ont fait dire plus d’une fois à MM. Brousseau que, parmi les membres du comité, il n°y en avait qu’un seul qui prit leurs intérêts, que les trois autres étaient leurs ennemis, (textuel).

Dans le cours de cette année, MM. Brousseau n’ont presque fait aucune démarche pour obtenir un nouvel abonnement. Nous les avons pressés bien des fois d’avoir des agents à Montréal, à Trois-Rivières, à St. Hyacinthe: ils n’en ont rien fait. Aussi, faut-il s’étonner que malgré leur peu d’ardeur, il puisse y avoir encore 514 noms sur la liste des abonnements. Plus d’une fois même, j'ai. cru avoir raison de soupçonner que cette apathie provenait d’un calcul politique plutôt que de l'indifférence. Eten effet, en nous disant qu’il n’y avait qu’un très-petit nombre d’abonnés, n’était-ce pas là le meilleur moyen d’engager le comité à ne pas enlever cette exploitation de leurs mains ? Le croira-ton? Nous-mêmes, membres du comité, nous ne connaissons le nombre de nos abonnés que depuis quelques semaines. Trois ou quatre fois durant l’année je leur en ai fait la demande ; on m’a invariablement répondu: “Je ne sais pas.” À maintes reprises, il a été question parmi certains membres du comité de demander officiellement cette liste des abonnés ; nous ne l’avons pas fait, craignant l’humiliation d’un refus.

Enfin, cette manière de traiter cavalièrement le comité en toutes circonstances leur était devenue si familière que MM. Brousseau eux-mêmes croient devoir s’en vanter dans leur mémoire, et en tirer une petite gloriole. Au sujet des propositions que leur a faites le comité, ces Messieurs Brousseau, qui avaient jusque là consenti à exploiter la partie matérielle de la publication seulement, et à nous laisser comme fiche de consolation la correction des épreuves, au sujet de ces propositions, ces Messieurs nous disent : “ Nous étions décidés (p. 10) à ne pas répondre à cette missive, expédiée sans correspondance préalable, etc., etc.

Avec quelle espèce de pincettes faut-il donc les prendre, ces Messieurs Brousseau ?

Il est évident que la situation était devenue tellement tendue qu’il n’y avait plus moyen d’y tenir. La position des membres du comité, moins un, était devenue une position presque ridicule,

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Notre bon vouloir, nos efforts, nos travaux pour la réussite de l’œuvre, tout cela était compté pour rien. Nous étions devenns leurs très-humbles serviteurs. Et fautil s’en étonner lorsqu'ils viennent eux-mêmes aussi ingénument proclamer que nous étions engagés et d’une manière permanente à leurs services ?

On se demandera peut-être comment nous avons pu aussi longtemps souffrir un tel état de choses ; mais nous tenions beaucoup à l’existence des “Soirées.” On s’étonnera probablement encore que nos propositions aient été aussi libérales, que nous leur ayions offert $600 pour l’impression du Recueil, puis une commission de quinze par cent, etc. Mais malgré tous nos griefs, nous tenions à épuiser tous les moyens possibles de conciliation.

Ils n’ont pas voulu ; ils ont préféré semer le seandale ; à eux d’en récolter les fruits.

Et du reste la majorité du comité, accusée par MM. Brousseau ‘ de ne pas prendre leurs intérêts’? avaient en vue un autre intérêt bien plus important que celui de MM. Brousseau, l’intérêt public.

Aujourd’hui, grâce à Dieu, nous nous voyons en bon chemin de réaliser nos vues. Avec l’aide du Foyer Canadien, si la bonne volonté du public correspond à notre zèle, nous ne doutons nullement de pouvoir donner deux volumes au lieu d’un par année à nos souscripteurs, et pour la même modique somme d’une piastre. Il n’est pas besoin de dire qu’il n’est question pour nous d’aucune rétribution pécuniaire. Nous offrons à nos abonnés notre bon vouloir et nos efforts. Nous désirons ardemment surtout tirer de l’oubli une foule de documents importants pour l’histoire de notre jeune pays: documents qui ne 8e rencontrent plus que dans quelques bibliothèques rares et privilégiées, et qu’un incendie peut faire disparaître un jour ou l’autre. Tous les ans, nous publierons un état détaillé de nos finances, et le public sera à même de juger s’il en dépend de lui ou de nous que nos vœux ou nos rêves se réalisent.

En Janvier prochain, les ‘‘ Soirées Canadiennes”? compteront deux années d’existence: On nous avait promis six mois de vie! La preuve de leur vitalité, au moment où nous abandonnons cette publication, ce sont les efforts que l’on fait pour la maintenir. , ,

Du reste, comme le dit si bien le Mémoire, le Foyer

CÜañnadien est un petiterpédient ......seulement cet expédient ne sera pas imprimé chez MM. Brousseau.

J'aurais désiré beaucoup, pour ma part, conserver le titre « Soirées Canadiennes.” Mais, bien que Messieurs Brousseau aient condescendu jusqu’à nous laisser la haute main sur la partie intellectuelle de l’œuvre, bien qu’il soit formellement déclaré dans la lettre de M. Taché que {e titre des Soirées, representant la propriété littéraire appartient au comité, malgré tout cela, MM. Brousseau annoncent oa public que le titre leur appartient, et que les ‘ Soirées Canadiennes”? seront continuées, si faire se peut, l’année pro* chaine. Puisse ce titre leur porter bonheur! Seulement, que leurs futurs et heureux collaborateurs profitent de notre expérience ! Que dans leur acte d’engagement ils aient bien soin d’introduire une clause spéciale à l’effer de constater si leur collaboraticn sera ou ne sera pas permanente ; sans quoi .... .. Les abonnés feront bien d’y voir aussi: car qui sait si un abonnement ne peut pas devenir permanent !

Les collaborateurs devraient aussi permettre à MM. Brousseau de s’immiscer dans le choix des écrits ; tout ls monde y gagnerait. Seulement, qu’ils tiennent bon sur un point, un seul point, mais qu’ils y tiennent mordicus, à savoir :...... le droit de corriger les épreuves !

k Postscriptum.

On trouvera peut-être que cette réponse est un peu tardive: mais MM. Brousseau se sont montrés impitoyables jusqu’au bout. En effet, le mémoire était déjà distribué à Montréal et ailleurs, avant que les collaborateurs l’eussent reçu. Pour moi, je me garderai bien de leur jouer ce mauvais tour, et le premier exemplaire de ma réponse sera à leur adresse.

On me dit que quelques personnes, après avoir In le mémoire sont restées sous l’impression que nous avions retiré notre collaboration tout-à-cop, sans fournir la matière nécessaire pour compléter l’année. Je crois avoir assez prouvé que les Soirées restent sous notre contrôle jusqu’au premier Janvier 1863, et que le manuscrit même de M. Crémazie a été livré à l’impression par un membre du comité. Bien plus, si, pour nous ménager une agréable surprise, MM. Brousseau, désiraient faire cadeau à leurs lecteurs de quelques livraisons de plus pour grossir le volume de 1862, je les informe que le comité se fera un devoir de seconder leur zèle,

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