ALMANACH CATHOLIQUE

Mais il est un moyen plus facile et plus sûr de constater le nombre de prêtres catholiques que nous avons dans la province de Qujbec. Si l'honnête écrivain du Gleaner se fût seulement donné le trouble de lire les calendriers ou les almanachs pour 1890, il aurait constaté que le clergé catholique de la province de Québec, régulier et séculier, se compose de 1,260 prêtres, d'un cardinal, de sept archevêques et évêques et d'un préfet apostolique. Les calendriers donnent les noms, prénoms et résidences de tous ces prêtres, de sorte que, pour un honnête écrivain, il ne peut exister ni doute ni équivoque sur leur nombre.

Ces prêtres, d'ailleurs, ne sont pas tous dans le ministère curial. Les sources de renseignement que je viens d'indiquer montrent à l'évidence, même aux aveugles volontaires, que de ces 1,260 prêtres, au moins 250 sont employés à l'enseignement dans nos collèges classiques et commerciaux ainsi que dans nos écoles normales ; une centaine d'autres sont employés comme chapelains dans nos institutions de bienfaisance, ou professeurs dans nos séminaires théologiques, ce qui n'en laisse guère que neuf cents dans le ministère curial. Si vous divisez le nombre des catholiques par le nombre des prêtres faisant les fonctions

curiales, vous trouverez que la moyenne de chaque congrégation, dirigée par un prêtre catholique, est d'environ treize cents âmes.

Vous êtes ministre du culte, M. Caven, vous connaissez la besogne qu'impose la direction spirituelle d'une congrégation ; vous savez que sous ce rapport la besogne du prêtre catholique est trois ou .quatre fois plus considérable que celle du ministre protestant: en face des chiffres que je viens de donner, n'admettrcz-vous pas qu'au lieu d'être excessif, comme le prétend M. Sellar, le nombre des ministres du culte catholique dans la province de Québec est comparativement très faible? Faites le même calcul pour le clergé protestant et vous verrez à quel résultat vous arriverez !