SERVICES ET TRAVAUX DE CES PERSONNES

Que procurent aux catholiques de la province de Québec ces 9,158 personnes ? Le service religieux le plus complet, l’instruction supérieure dans toutes ses branches, même l'instruction commerciale et agricole, Je soin et l'entretien des pauvres, des orphelins, des infirmes, des malades et de tous ces malheureux dont la vie äépend de la charité publique. Ne sont-ce pas là des œuvres capables d'employer utilement 9,158 personnes, dans une population de 1,170,718 âmes ?

On dit que les comparaisons sont odieuses. Siÿene craignais pas de m’exposer à ce reproclie, j'en ferais une qui montrerait encore mieux toute l'injustice dont M. Sellar s’est rendu coupable envers le clergé et les communautés religieuses des catholiques de la province de Québec. j

Pour donner plus d'effet à ses fausses représenta-

tions, notre QueBec Loyarisr met les 3,000 ministres d'Ontario en regard des prétendues 20,000 personnes vivant de la religion dans la province de Québec. Pour former ce dernier chiffre, il fait entrer en ligne de compte les frères, les

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sœurs, les serviteurs, enfin tout ce qui lui page par l’imagination. Calculons de la même façon pour Ontario. Ces 3,000 ministres protestants, pour :e-quele j'ai le plus grand respect, sont, en général, der chefs de familles, faisant vivre leurs femmes et leur: «niunts. Il n’est pas exagéré, je pense, d'assumer que cet

8,000 familles se composent en muyenne de cinq per-

gonnes chacune;\ce qui fait de suite une population de 15,000 âmes. Il est raisonnable de sup oser, en moyenne, au moins un serviteur pour chacune de ces familles, ce qui fait 3,000 à ajouter et dunne un total de 18,000 personnes ‘‘dont le pain quotidien vient de cette vrganisation gigantesque.” Pour les mêmes fins, c’est-à-dire le ministère curial ou le service du culté proprement dit, nous ne trouvons dans la province de Québec que 2,500 personnes, au plus: 1,090 prêtres et 1,500 serviteurs.

La différence est-elle assez sensible pour faire toucñer du doigt tout cequ’il ya exagération et de fausseté dans la lettre de M. Sellar ? \

Etablissons une autre comparaison.

J’ai démontré /plus haut que les 9,158 prêtres, frères, sœurs et serviteurs que nous avons ici nous donnent le service religieux, l'instruction dans tonteses branches, pour les deux sexes, ainsi que le soin de nusinstitutions de bienfaisance, et cela à leurs frais et dépens, pour ces dernières. Dans Ontario, le penp'e est obligé de faire vivre une population deux fois plus 22m breuse, seulement pour se procurer le service religioux ;

il lui nie à faire vivre le personnelde‘5n :2rps

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enseignant et celui de tous ses établissements de bieafaisance, pour le moins aussi nombreux que celui qui tire son pain quotidien du service religieux.

Je laisse aux gens impartiaux le soin de tirer la conclusion et de dire ce qu’il faut penser de la véracité de M. Sellar, le digne rédacteur du Gleaner et l’indigne collaborateur de l'Association des Droits Egaux, si elle a le moïndre respect pour la justice et la vérité.

Il me sera peut-être permis d'indiquer en passant la cause de ces exagérations ridicules, dans lesquelles certaines gens se laissent entraîner au sujet des prétendues richesses du clergé catholique.

DIFFÉRENCE ENTRE LES DÉPENSES DES PRÊTRES CATHOLIQUES ET CELLES DES MINISTRES PROTESTANTS

Il existe une différence capitale entre la position du prêtre catholique et celle du ministre protestant. Grâce à son célibat, le premier n’a besoin de pourvoir qu’à sa propre existence, au lieu que l’autre est obligé de faire vivre toute une famille.

Avec un revenu de cinq ou six cents piastres, le curé catholique vit bien, fait même des économies, que la discipline ecclésiastique l’oblige d'employer à des bonnes œuvres. Le ministre protestant, au contraire, ne trouve que le juste nécessaire, pour lui et sa famille, dans uu revenu de six cents piastres, et si son traitement est assez élevé pour lui permettre de faire des économies, règlegénérale, il donne tout naturellement ces économies à sa famille, au lieu d’en faire profiter

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exclusivement les institutions d'enseignement, de bienfaisance et de charité.

C’est ainsi que s’accumulent en grande partie par notre clergé, mais sans aucunement surcharger les fidèles, les ressuurces considérables avec lesquelles

- sont créées et maintenues ‘la plupart de ces institu-

tions qui font l'admiration de tous ceux qui ne sont pas aveuglés par les préjugés. Ce que le ministre protestant donne aux siens, le prêtre catholique le donne au peuple pour des œuvres de bienfaisance publique.

Qu'y a-t-il en cela qui puisse être une cause de griefs pour les protestants, principalement ceux des autres provinces? Est-ce notre faute si, À cause de leur mariage, l’entretien des ::'nistres protestants est plus dispeudieux et ne permet pas à ces derniers de faire, comme les prêtres cathuliques, des dotations établissements de bienfaisance publique ?

Voilà à quoi se réduit la prétendue richesse l’église catholique.

Je comprends que vous, M. Caven, q vivez dans une province protestante et ne con naissez que superficiellement notre organisation religieuse, vous puissiez vous laisser entraîner sur ce point à de pareilles exagérations; mais de la part de votre collaborateur Sellar,qui vit au milieu des catholi-

ques et qui affecte de connaître leurs institutions, c’est

une malhonnêteté impardonnable, qui lui attache au front un stigmate que, par charité, je m’abstiendrai de nommer.

LE RÉGIME PAROISSIAL ET SES PRÉTENDUS INCONVÉNIENTS POUR LES PROTESTANTS

M. Sellar n'aime pas le régime paroïssial. A l’en croire, ce serait le principal grief des protestants de notre province. Il glose sur notre organisation parvis- #iale comme un scoliaste et sans plus s’occuper de la vérité que de l’homme dans la lune.

Je n’ai pas besoin de dire qu’il fait preuve d’une ignorance coupable ou d’une mauvaise foi inexcusable, en donnant le régime paroïssial ct le régime seigneurial comme deux institutions cofrélatives ; ceux qui ont fait la moindre étude de nos institutions sous la domination française savent bien que ce n’est pas vrai. & J] semble évident, dit le ‘Dr Dawson, (1)que le régime paroissial n’est pas incompatible avec la tenure anglaise, qu’il est et qu’il a toujours été indépendant de la tenure seigneuriale et que l’uniformité de la loi existe maintenant dans toute la province.”

Mais pareilles erreurs ne sont que des bagatelles, pour un homme de la véracité de M. Sellar : je les relègue au secund plan, pour ne m’occuper que du plus gros.

“Le prêtre, dit ce véridique écrivain, cunvoque et préside toutes les assemblées de paroisse et le peuple ne peut rien faire sans sa sanction.”

Ceci me rappelle involontairement l’anecdote du cadet novice, donnant des leçons d’exercice militaire.

{) Lettres publiées dans le Week et reproduites dans le Montreal Ga sette du mois de février 1890,

—“Qu'est-ce que la conversion à droite? demande l'élève. — C'est une évolution à droite, répond le cadet.—Et la conversion à gauche ?-—C'est la même chose que la conversion à droite, excepté que c’est tout le contraire.”

Ce bon M. Sellar est dans le même cas que le cadet. Il affirme que le peuple ne peut rien fairesans la sanction du prêtre ; c’est bien cela, excepté que c’est tout le contraire, qui est vrai. L’érection canonique et civile des paroïsses, l’adininistration des fabriques et toutes les affaires de ce genre ne se font que du consentement des paroissiens, à tel point que ni l’évêque ni le curé pe peuvent rien faire sans ce consentement. Le rôle du curé se borne à la présidence des assembiées, dont les décisions sont arrêtées à la pluralité des voix. Voici ce que dit à ce sujet sir Hector Langevin, dans son Manuel des Paroisses et Fabriques :

‘* Les assemblées de fabrique doivent être convoquées par le curé ou Gesservant, sur la demande du marguillier en charge... Le curé ou desservant préside l’assemblée de fabrmue. Toutes les affaires s’y décident à la pluralité des voix.”

Dans son Code des Curés, Marguilliers et Paroissiens, le juge Beaudry dit à la page 32:

** Cest à l’évêque qu'appartient l'initiative de l'érection (canonique des paroisses), mais ilne peut y procéder que sur la demande de la majorité des propriétaires qui habitent sur le territoire qu’il s’agit d’ériger en paroisse. On comprend facilement cette exigence,

surtout avec notre forme de gouvervement, qui partout est fondée sur le vœu dela majorité.” Tous ces édifices, dit plus loin le même auteur en citant Fréminville, leurs établissements, leur construction et leur entretien intéressent beaucoup les habitants, puisqu’aucun de ces établissements ne peut se faire sans qu’ils n’y donnent leur consentement.”

Avec cetté mauvaise foi qui le caractérise, l’écrivain du Gleaner insinue que ces dispositions de la loi sont éludées par le curé, qui abuse de son influence pour extorquer le consentement des paroissiens.

DéczarATIoN pu Dr Dawson

Aux insimuations de cet ignorant, je me contenterai d’opposer l'affirmation d’un protestant aussi remarquable par son attachement à sa religion que par sa science et son honorabilité. Le Dr S. E. Dawson, de Montréal, dit dans ses lettres au Week :

‘ En lisant beaucoup des écrits publiés sur le régime parvissial dans cette province, un serait porté à croire que les évêques catholiques sunt revêtus du pouvoir arbitraire d’ériger, de diviser et d’unir des paroisses à leur gré, comme aussi de construire des

églises et des presbytères uux dépens des fidèles, où

et comme il leur plaît. Ce n’est pas vrai. Les dîmes

et le casuel sont recouvrables de par la loi; mais les impusitions pour les autres fins ecclésiastiques ne peuvent être prélevées sans le consentement du peuple, et, quant à cela, les laïques ont plus de contrôle que les protestants ne le suppusent généralement. Toute