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r- Ja procédure est fixée par la loi et sauvegardée par de é- nombreuses formalités dont l’invbservance, même sur et un seul point, est fatale.

8, ‘Sous le régime paroissial, c’est aux laïques e qu'appartient l'initiative de toutes les procédures rela- ja lives à l'éreetion des paroisses, à leur subdivision et à leur ; Ï- union... Les papiers, avec les certificats d’ubser- Di | vance de toutes les furmalités légales, sont examines e par les commissaires, (commissaires laïques nommés î par le lieutenant-gouverneur en conseil) qui entendent les parties intéressées et rejettent, modifient ou confirment la répartition au meilleur de leur connaisa sance, Si j’entre dans tous ces détails oiseux, c’est si Ë pour démontreriaux protestants qu’ils font erreur quand 0 ls supposent que c'est le clergé qui impose res taxes. de ' Au contraire, ce ‘sont les. laïques eux-mémes qui se taxent. ! Sans doute que le clergé use de son in- Le fluence ici comme partout ailleurs; mais'il ne peut 6 en aucune façon mêler à ces affaires ses fonctions u comme dispensateur des sacrements, ?”?

à LEs TAXES D'ÉGLISE À Toujours avec sa bonne foi accoutumée, M. Sellar 8 nous dit que les taxes pour les constructions d’égliges 8 forcent beaucoup le cultivateurs à vendre leurs pro- | priétés et à s’expatrier.

ê C’est encure une fausseté. Qu'il cite donc un seul à cas à l'appui de ces méchantes insinuations ! " Pour justifier ses odieux dénigrements et exciter

la haine contre la majorité des habitants de la pro-

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vince de Québec, M. Sellar oublie le respect qu’un honnête humme doit à la vérité, jusqu’au point de dunner le système paroissial comme la cause du dépeuplement des cantons anglais et protestants. À l'appui de cette prétention saugrenue, il cite un cas qui donne une idée de son exactitude et de sa force de logique. k

A son dire, un évêque catholique eut un jour l’audace d’ériger en paroisse canonique une colonie d'immigrants catholiques qui s’accroissaient et prospéraient depuis vingt ans. Savez-vous à quoi ils étaient arrivés après ces vingt anus de progrès et de prospérité? Ils avaient le suprême bonheur de former une population ‘ composée surtout de journaliers, employés par les protestants. ”

N'est-ce pas qu'ils étaient parvenus au parfait bonheur, quand l’évêque eut la cruauté de leur enlever cette enviable position, en les érigeant en paroisse canvnique ? Imaginez-vous le malheur qui leur advint de cette érection en parvisse? Le curé, s’il faut en croire M. Sellar, fut assez barbare pour leur trouver de Pargent à un taux d'intérêt peu élevé et leur faire acheter les propriétés de leurs maîtres protestants, qui disparurent insensiblement. Et le brave homme ajoute que c’est là l’histoire de vingtaines de colonies protestantes, répandues dans la province.

EXxXODE DES PROTESTANTS

Je laisee au Dr Dawsor: le soin de faire connaître les causes de cet exode de la population protestante,

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qui n’a absolument aucune corrélation avec le régime paroissial,

‘* Les Cantons de l'Est, dit-il, furent établis par des immigrants venant de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis. Depuis que, ces années dernières, les riches terres du Nord-Ouest unt été vuvertes à la colonisation, les jeunes gens sont devenus remuants. Le prix de vente d’une ferme j'ermet d'acheter dans le Nord- Ouest dix fuis autant de terrain, que l’on pense de meilleure qualité. Les charmes de la vie des villes attirent la jeunesse daus les grands centres: les profits de l’agriculture dans l’est sont anéantis par la cuncurrence de l’ouest, et pour ces raisons, les chefs de jeunes familles sont dans l'alternative ou d’émigrer dans l’ouest ou de se voir laissés seuls pour cultiver leurs fermes. Ilse produit de cette façon un mouvement constant: les Anglais partent et les Français arrivent. .

‘* La théorie que le régime paroissial est lié au régime seigneurial n’explique pas ce mouvement, car elle n’est pas vraie. Et même si elle était vraie, cette explication ne serait pas désirable. Si les cultivateurs anglais peuvent antéliorer leur sort en vendant leurs fermes, il est certainement préférable qu’ils puissent trouver des acheteurs. C’est mieux que de laisser ces fermes à l'abandon. Et ce mouvement de la population vers l’ouest n’est pas particulier aux Cantons de l'Est. Dans le Vermont, le New-Hampshire et les autres Etats de la Nouvelle-Angleterre, le nombre des fermes abandonnées, retournant à l’état sauvage, est

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si grand qu'il cause de sérieuses alarmes, au point que l’on en est réduit à concerter des plans pour activer l'immigration. ”

Telle est la vérité, franchement et honnêtement exposée par un écrivain protestant dont la position sociale laisse bien loin dans l’ombre le piètre individu du Gleaner.

Comme le dit si bien le Dr Dawson, quel mal y a-t-il à ce que les catholiques achètent à gros prix les propriétés des protestants, quand ceux-ci trouvent avantageux de les vendre pour aller chercher fortune dans l’ouest? Est-ce la faute des catholiques ? est-ce la faute dy régime paroissial, si l'engouement pour. les terres . Manitoba et du Minnesota s'empare des protestants? Soutenir une telle prétention, c’est tout simplement insensé, c’est une insulte au bon sens des protestants, qui feraient acte d’un fanatisme ridicule en abandonnant ainsi leurs terres pour la seule fin d'éviter le contact des catholiques! S'ils ont peur des catholiques, tant pis pour eux ; mais ce n’est assurément pas la faute du régime paroissial.

Quel grief y a-t-il dans tout cela ?