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homme avait deux débiteurs; l’un devait cinq cents

pièce: d’or, l’autre cinquante oboles. Il leur remit leur dette à tous deux. Lequel, penses-tu, doit l’ai-

ner davantage? » — « Celui-là sans doute, répond Simon, à qui il a remis la plus grosse dette. » — « Tu as raison, » dit JÉSUS-CHRIST. Et, se tournant vers la pauvre Madeleine : « Tu vois cette femme ? Quand je suis entré chez toi, tu ne m'as point donné le baiser de paix; et elle, depuis qu’elle est entrée dans ta maison, elle n’a point cessé de baiser mes pieds. Tu ne m'as point offert de l’eau pour me purifier selon l’usage; et elle, elle me couvre de ses

- larmes... En vérité, en vérité je te le déclare, beau-

coup de péchés lui sont pardonnés parce qu’elle m'a aimé beaucoup. » — Puis, sans s'inquiéter davantage des murmures de l'orgueilleux Pharisien : « Femme, dit-il à SAINTE Madeleine, va en paix et ne pèche plus. »

Et, après cela, vous désespéreriez de la bonté de Dieu?.. Oh! non; le cœur de votre Sauveur est toujours le même. IL vous attend avec une merveilleuse douceur. Allez, allez vous jeter à ses pieds; allez pleurer vos fautes. Elles sont grandes, oui; mais sa bonté est plus grande encore! Il l’a déclaré de ses lèvres divines : « JAMAIS je ne repousserai celui qui vient a moi. »

Rappelez-lui les souffrances qu'il a endurées pour vous ; rappelez-lui sa crêche, sa pauvreté, son agonie,

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sa passion, sa couronne d'épizes, sa flagellation, sa croix, sa mort... Rappelez-lui sa Mère, sa douce Mère qu'il vous a donnée précisément pour être auprès de lui votre avocate, votre refuge, votre espoir.…

Puis, le repentir dans le cœur, allez trouver le ministre du pardon, le juge de miséricorde, le confesseur... Demandez-lui indulgence et secours. Il vous les Connera, soyez-en sûr ; car Dieu veut qu'il les donne à tous et toujours. Puis, vous entendrez à travers vos larmes, la grande parole de vie éternelle qui a ressuscité Madeleine, et qui, de Madeleine la pécheresse, a fait l’admirable sainte Marie-Madeleine! « Tes péchés sont pardonnés; lève-toi et ne péche plus. »

Il faut que jeunesse se passe,

Ré». A quoi faire? Des sottises? des péchés ? à perdre son âme, son honneur, sa santé, son argent avec deslibertins? à faire ce que Dieu défend de faire ? Voilà, certes, une étrange morale! et je ne sais pas de quel endroit de l'Évangile elle est tirée !

Oui, il faut que jeunesse se passe; mais il faut qu'elle se passe, comme toute la vie, dans la pratique

— 49h — du bien, dans la fuite du mal, dans l’accomplissement du devoir.

La seule différence entre elle et la vieillesse, c’est que la jeunesse a plus de vivacité et dé forces, et qu’ainsi elle doit faire le bien avec plus de zèle, plus d’ardeur, plus de dévouement.

Oui, il faut qne la jeunessese passe de la sorte, pour être nonorable devant Dieu et devant les hommes ; pour être le prélude d’une vieillesse respectable et béüie de Dieu; pour préparer de loin la moissun que l'âme recueillera, au jour de son départ, sur le seuil de l'éternité.

Il n’y à rien de plus ravissant àu “ronds qu’une jeunesse sainte et pure. Il n'y a rien de plus beau, de plus touchant, de plus aimable qu’un jeune homme chaste, modeste, gén ge fidèle à ses devoirs ! L

Oh! si les jeunes chrétiens savaient ce qu'ils sont ! pour rien au monde, ils ne voudraient perdre leur gloire !

Une fois perdue, elle ne peut revenir. Le repentir a ses charmes; mais ce n’est plus l'innocence !

Si jeunesse savait ! si vieillesse pouvait !

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L'Extrême-Onction fait mourir les snalades. x y a de quoi les tuer, I1 ne faut appeler le Prêtre que quand il n’y a plus de connaissance.

RéP. C'est cela; il faut appeler le confesseur quand on ne peut plus se confesser ; il faut appeler le Prêtre quand sa présence est devenue inutile! — Il y aurait quelque chose de plus simple encore; ce serait de ne pas l’appeler du tout et de laisser mourir les gens comme des chiens. |

Est-ce donc qué JÉSUS-CHRIST est le Dieu des morts ? et est-ce pour des cadavres qu'il a donné ses Prêtres ?

On ne sauraït calculer le nombre des malheureuses âmes que ce fatal préjugé a perdues, perdues éternellement. L'expérience de chaque jour a beau le démentir ; on a beau voir les malades pleurer de joie après avoir reçu les derniers secours de la Religion, rien n’y fait ; et l’on voit des familles entières qui se prétendent chrétiennes, se liguer, en quelque sorte, contre le Prêtre, pour l'empêcher de sauver lâme d'un père, d’une mère, d’un enfant, d’un ami, prêts à paraître devant Dieu !

Et puis, quand il est trop tard, quand le Prêtre adresse quelques reproches à cette famille insensée :

« Oh, dit-on, il était si bon! était un si honnête homme ! Une si brave femme! Il était si rangé! Elle aimait tant ses enfants! 11 n’y a pas de craintes à avoir... » — Et souvent il y avait dix ans, vingt ans que ce malheureux mort avait oublié JÉsus-CHrisr et négligé les devoirs essentiels de la vie chrétienne !!

Mais non, mais non, sachez-le donc une bonne foi, les pauvres mourants n'ont pas peur du Prêtre! mais non, sa visite ne les tue pas ! Elle les sauve, au contraire, elle les console, elle les fortifie, elle les soulage, quelquefois même physiquement. Les médecins passent leur vie à constater les résultats non moins inattendus que touchants de l’accomplissement des devoirs religieux chez les malades.

Il y a peu de temps, au moment où je trace ces lignes, j'en ai eu un exemple que je n’oublierai de ma vie. Je fus appelé le mardi-gras de l’année 1850 auprès d’un enfant malade, condamné par son médecin. La pauvre mère n'avait plus aucun espoir. Je donnai à ce pauvre petit les derniers sacrements des chrétiens, je le confessai, je l’administrai et je lui fis faire en viatique sa première communion.. ou plutôt, sa dernière ! L'enfant tenait ses petites mains jointes pendant cette triste et pieuse cérémonie. Et lorsque, après, je lui demandai s’il était bien content, il rassembla ses forces pour me répondre avec un sourire: « Oui, mon père, bien content. » Je le quittai, n'espérant plus le revoir...

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Le lendemain matin, le médecin fut surpris de le trouver encore vivant. Mais sa surprise augmenta bien davantage quand il l’examina de près. Il n'y avait plus de fièvre ; les symptômes de mort avaient disparu. Il n'y comprenait rien.

Trois jours après. le petit ressuscité jouait avec : son frère.

L’Extrême-Onction l’avait-elle fait mourir ?

N'ayez donc pas peur du Prêtre. Quand vous êtes gravement malade, envoyez-le chercher tout d’abord. Demandez-lui les consolations de la Religion. Tenczvous prêt à tout événement et mettez-vous en paix avec Dieu. Avoir son passe-port en règle n’oblige point à partir.

Je pratiquerai la Religion plus tard, quand je n'aurai plus tant d'affaires, Je me confesserai plus tard, à la mort, Bien certainement je ne mourrai pas sans

sacrements,

Rép. Plus tard ?

Bien certainement ?

Oui, s’il y a un plus tard pour vous, et si vous en avez les moyens au moment de mourir, ce qui, bien certainement, est douteux.

Combien ont dit comme vous : «Demain, plus tard, » pour qui il n'y a eu que le jugement et l'éternité !.…

Combien ont négligé de se confesser quand ils le pouvaient facilement, qui ne l’ont pu faire quand ils l'ont voulu! |

. Vous vous confesserez ä la mort? Mais si Dieu - mettait la mort avant la confession ?

” « Oh! répondez-vous, ïl est miséricordieux ? » — Oui ; aussi vous offre-t-il aujourd’hui un pardon que vous nè méritez pas.

Mais celui qui à promis le pardon au péchèur pénitent ne lui a pas promis le lendemaïn.

Tout au contraire, il l’a averti de se tenir toujours sur ses gardes, parce qué la mort li serait envoyée à l’improviste..… Écoutez le Maître et le Juge: « Je vous le dis a tous, veillez ! Soyez prêts, parce que je viendrai à l'heure où vous n’y penserez pas. Our, le Seigneur viendra en un jour où vous ne l’attendez pas et au moment que vous ignorez ; et il rejettera le serviteur trouvé infidèle... C'est alors qu'il y aura des pleurs et des grincements de dents. » (Év. saint Matthieu, ch. 24.)

Quelle folie de risquer son éternité sûr un peutêtre !

Il y a peu d’années, à la prison cellulaire de da Roquette, à Paris, un jeune détenu, âgé de 47 ans, avait refusé à l’Aumônier de venir le trouver pour remplir le devoir pascal. Tous, excepté lui, avaient accueilli la parole du Prêtre.

tard,»

« Plus tard, avait-il répondu, pas maintenant ; l’année prochaine, pas cette année! »

Le lendemain de son infructueuse visite, l'Auménier descend aux cellules de l’infirmerie, Il voit sur une des portes le #”mero de son détenu de la veille. Il entre, et le trouve couché, endormi et fort pâle. 11 appelle la sœur infirmière, et demande ce qu'a le nouvel arrivé. «Pas grand’chose, répond-elle ; un mal de tête, quelque indigestion peut-être. » — Ils rentrent tous deux; la sœur approche et parle au jeune malade qui ne répond pas. «Mais, ma sœur, dit le Prêtre effrayé, ce garçon-là se trouve mal. Envoyez chercher le médecin. » — Au bout de quelques minutes le docteur arrive... Le malade était en effet sans connaissance, Le médecin lui prend le pouls, met la main sur le cœur... « Ah, mon Dieu !.... s’écrie-t-il d’un air de stupéfaction. —- Qu’ y a-t-il donc ? demande le Prêtre. » — De nouveau, le docteur examine: « Ce qu'il y a!... s'écrie-t-il. IL y a que ce jeune homme est mort! »

— « Mort! répéta l’Aumônier, en poussant un cri de terreur, mort! »

Et il regardait avec effroi ces lèvres encore ouvertes qui venaient de repoussèr Dieu, etavaïent dit: « Plrs tard, à l'année prochaine ! »

… Dans la cellule voisine gisait un autre détenu, âgé, lui aussi, de dix-sept ans. Administré depuis quelques jours, on attendait ses derniers moments : « O mon père, murmura-t-il, quand il vit éntrer le

Prêtre, mon bon père, que je suis heureux !... Je vais voir le bon Dieu... sera-ce bientôt ? » — Et comme l’'Aumônier lui donnait quelques paroles d'espoir pour sa guérison : « Ne me dites pas cela, dit-il avec un sourire. J'aime bien mieux mourir ; je pourrais pécher, oublier Dieu, si je revenais à la santé... J'aime mieux mourir pour aller au paradis!... » —

Et le soir, ce jeune homme expirait doucement en mêlant à son dernier soupir le nom sacré de JÉSUS !..

Les exemples de morts subites, entièrement im- : prévues, sont quotidiens. Il y a peu de temps (en 1849), un ouvrier, père de famille, tomba d’une hauteur de quelques pieds sur le pavé de la rue de Vaugirard, à Paris. Il se tua roïide. Il ne put même pousser un cri! — Il avait entendu l'avertissement de l'Évangile. Il se confessait et communiait tous les huit jours.

S’il vous en arrivait autant ce soir, seriez-vous prêt, comme lui, à entrer dans votre éternité?

Pius récemment encore un homme passait dans la rue de... Il chancelle, tombe. On l'entoure aussitôt; on le porte dans une boutique voisine. Un médecin est appelé ; il l'examiné, et déclare que la mort avait été instantanée, avant inême que l’infortuné fût entièrement tombé à terre. Celui-ci n’était pas préparé.

Après cela comptez donc sxr le lendemain pour vous sauver !

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Après cela parlez-moi de plus tard! Après cela dormez tranquille avec cette pensée: Je me confesserai bien certainement à la mort!

Un pauvre apprenti avait. fait depuis quelques mois sa première communion. Il avait pris une seule résolution, mais l’avait prise sérieusement: « 52 7e viens à tomber dans un péché mortel, j'irai me confesser avant de me coucher, le jour même. »

Ce malheur lui arriva. C'était un samedi ; il faisait mauvais temps. Le prêtre était loin. 11 se dit d’abord : «J'irai me confesser dans quelques jours. » Mais sa promesse lui revenait en la mémoire, et quelque chose lui disait: Fais ce que tu as promis; va teconfesser. "

Il hésitait. Dans ce combat intérieur, il se met à genoux et dit un Ave Maria, pour obtenir la grâce de connaître la volonté de Dieu... La prière est le salut de l’âme..….

Il se lève et se met en chemin.

À son retour, il est rencontré par sa marraine qui lui demande d’où il vient ; il le lui raconte, la joie sur le visage, et lui dit qu'il va dormir en paix, ayant recouvré l'amitié du bon Dieu.

Sa mère avait. coutume de le laisser au lit un peu plus longtemps le dimanche que les autres jours.

Selon son usage donc, elle ne l’éveille qu’à sept heures, en frappant à la porte de sa chambrette et en l'appelant.

Un o“art d'heure après, Paul dormait encore. La

mère l’appelle de nouveau, et, impatientée de n’avoir pas de réponse, elle entre dans la chambre: « Allons donc, paresseux ! il est près de sept heures et demie, n'es-tu pas honteux ?.:. »

Elle approche de son enfant, qui ne bougeait pas. Elle lui prend la main, qu’elle trouve glacée... Effrayée, elle regarde... et, poussant un affreux cri, elle tombe à terre sans connaissance... R’enfantétait mort, et son cadavre déjà froid !'!

Heureux de n'avoir pas remis à plus tard! de n'a voir pas remis même au lendemain !!

Puissiez-vous être aussi sage, vous qui lisez ceci, et faire de même !