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rien ne peut mériter davantage l'attention d’un homme raisonnable.

Suivant, en effet, que la Religion est trouvée véri- | table ou fausse, tout change dans la direction pratique de notre vie, dans nos idées, dans nos sentiments les plus intimes, les plus importants,

Or, non-seulement, +! se peut que la Religion soit 4 vraie, mais il y a de bien graves préjugés en sa faveur, 1 dans les immenses bienfaits de civilisation qu’elle a M répandus sur la terre, et dans le respect que lui ont # accordé une foule d'hommes éminents par leurs tertus et leur génie, tels que Bossuet, Fénelon, saint M Loùis, Bayard, Duguesclin, Turenne, le grand Condé, É Napoléon, saint Vincent-de-Paul, saint François- M Xavier, saint François-de-Sales, et tant d’autres. |

Laissez-moi donc discuter avec vous la cause de la Religion. | Croyez-moi; vous ne la repoussez que parce que 4 ? vous ne Ja connaissez pas... Telle que vous vous la “4 !

représentez, je conçois sans peine qu'elle vous répu- # : gne, Mais vous la représentez-vous telle qu’elle est L

réelleinent ? Là est toute la question. — Hélas ! que de préjugés, que d’'étranges erreurs règnent sur son compte ! E

Il ne me sera pas difficile, mon cher lecteur, dans ces simples causeries, de vous montrer que ces pré- 4 jugés sont injustes ; que la Religion n’est pas ce qu'on # veut bien dire; que non-seulement elle n’est pas ab- #

un homme !

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surde, mais qu'elle est souverainement raisonnable, belle, harmonieuse, et qu’elle repose sur les preuves les plus solides.

Je viens vous montrer qu'elle est faite pour vous et que vous êtes fait pour elle !.…

Si, comme moi, vous la voyiez, chaque j jour, cette Religion bénie, sécher les larmes du pauvre, changer les cœurs les plus vicieux, arrêter le mal, réparer les injustices, apaiser les haines, répandre partout la résignation, la vérité, la paix, l’espérance, la joie dans les âmes... vous changeriez sans doute de langage et je n’aurais pas besoin de vous presser !

Mais malheureusement cette preuve pratique et expérimentale de la Religion doit se sentir plutôt que se dire. C’est l'expérience, non la parole, qui en fait comprendre la force invincible.

Permettez-moi néanmoins, avant de commencer nos petits et très-grands entretiens, de choisir, entre mille traits touchants qui se présentent à mon esprit,

@ un fait, tout récent, et dont je puis vous garantir l’ab- 4 solue vérité, puisque j'en ai été le témoin et presque + l'acteur. Il parlera, ce me semble, en faveur de ma

Il y a quatre ans, un pauvre sergent, condamné à mort, attendait dans la prison militaire de Paris l’exécution de la fatale sentence.

Son crime était bien grave. Il avait tué, avec préméditation, son lieutenant, pour se venger d’une punition dont celui-ci l'avait menacé.

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