INTRODUCTION

L'exploitation récente des gisements de cuivre de Whitehorse a pris de telles proportions qu'une usine de traitement des minerais est à l'étude et qu'on a cherché à s'assurer du point où il serait le plus facile de s’approvisionner de houille à coke et aussi à déterminer l'importance de dépôts houillers de ce district. Jusqu'ici le seul charbon employé dans la région de Whitehorse a été celui qu'exigent comme combustible les bateaux faisant le service entre Whitehorse et Dawson et celui que brûlent les habitants de ces deux villes.

Du charbon fossile de bonne qualité a été signalé pour la première fois sur la Lewes (Tantalus, Mont Tantalus et mine de Five Fingers) il a plus de vingt-deux ans; on en connait aussi des gisements sur le Nordenskiüld qui se jette dans la Lewes à Tantalus. La houille de Tantalus et de Five Fingers a un excellent pouvoir calorifique et donne de bon coke comme l'ont prouvé les essais faits au laboratoire des Mines. On a également trouvé de la houille à de nombreux endroits situés entre Tantalus et Whitehorse, le long de la Lewes et sur le lac Laberge, le long des affluents de la Lewes et sur’out du Te: lin et du Big Salmon. L'auteur a donc reçu instructions d'explorer la région au nord de Whitehorse dans le but d'en relever la topographie, d'étudier la géologie des régions où se trouvent

les gisements houillers et de déterminer en particulier le point le plus accessible de Whitehorse où l’on pourrait obtenir du charbon provenant du même étage que celui de Tantalus.

Les recherches ont été commencées dans le voisinage de Tantalus en 1907 et une carte a été dressée comprenant les mines de Tantalus et de Five Fingers. Pendant l'été 1908 cette carte a été augmentée par l'addition des parties les plus intéressantes du district au sud. En 1907 on avait également relevé l'extrémité sud du lac Laberge en se dirigeant vers l'ouest: en 1908 ce relevé fut continué jusqu'à la partie méridionale extrême des dépôts de Tantalus, au nord de Whitehorse. Il y a encore une zone qui n’a pas été étudiée dans cette région, mais il est probable que la partie connue maintenant est celle qui présente le plus d'intérêt; on a eu soin en effet de faire une étude géologique rapide de la région entre Whitehorse et Tantalus afin de reconnaître les régions que traversaient les couches houillères.

Pour faire la carte de la région on a choisi quatre bases et on s'est servi de la planchette et des levés photographiques. La planchette seule a été employée en 1907.

Les arpenteurs chargés de déterminer la frontière Canada- Alaska avaient fait un nivellement topographique sur une ligne allant de la côte, à Skagway, jusqu'à Whitehorse en franchissant White Pass et suivant le chemin de fer du Yukon; de là elle se dirigeait le long de la route de Whitehorse à Dawson jusqu'au nord de Tantalus et devait atteindre le 141ième parallèle à l'ouest de Dawson. On a pris c:mme base les niveaux ainsi déterminés qui traversent les deux régions parcourues. La latitude et la longitude d’un point du district de Tantalus ont déjà été déterminées par le service astronomique et nous avons pris ce point comme point de départ. Deux cartes, line topographique et l'autre géologique ont été préparées à l'échelle de &:ux milles au pouces avec contours à 250 mètres d'intervalle.

En 1907 :t 1908, M. Matheson a été chargé des relevés topographiques et a fait la plus grande partie de ce travail. En 1908 le Dr. O. Stutzer, conférencier en géologie à l'Ecole Royale des Mines de Freiberg en Saxe m'a secondé dans l'étude géologique de la région.

Etendue et Emplacement.

La région la plus méridionale parmi celles qui ont été étudiées, celle où se trouvent les dépôts houillers de Braeburn- Kynocks, est légèrement à l’ouest d’une ligne partant de Whitehorse et dirigée vers le nord; en ligne droitr elle est éloignée de cette ville de 45 à 50 milles. Elle comprend l'extrémité nord du lac Laberge à l'est et se prolonge vers l’ouest sur une distance de 35 milles; traversant les bras est et centre du Nordenskiüld qui longe la route de Whitehorse à Dawson, et la Schwatka. La carte a une largeur moyenne de 13 milles.

La région la plus septentrionale dont on a dressé la carte va de l'extrémité nord de la mine Five Fingers (située à 7 ou 8 milles au nord de Tantalus) jusqu’à 43 inilles au sud-est, sa largeur étant de 10 à 12 milles. Au sud de Tantalus cette carte comprend la première chaîne de hauteurs sur la rive ouest du Nordenskiôld et s'étend à l'ouest assez loin pour couvrir les dépôts houillers.

Tantalus est à 131 milles de Whitehorse par la route et à 105 milles en ligne directe dans une direction nord légèrement nord-ouest. Entre les deux régions de Tantalus et de Braeburn- Kynocks s'étend une région dont on n'a pas dressé la carte et qui a de 14 à 15 milles de largeur.

Moyens de Communication.

Whitehorse est facilement accessible. Des vapeurs font régulièrement le service entre Skagway et Vancouver ou Seattle, qui sont respectivement à une distance de 1,000 et de 867 milles. De Skagway à Whitehorse (111 milles) la distance est franchie par le “ White Pass and Yukon Railway ” qui se dirige vers le nord, traversant White Pass à la frontière Alaska-Canada, à 20-4 milles et le 60ième parallèle \ la limite de la Colombie et du Yukon, à 51:4 milles de Skagway.

En été des vapeurs vont de Whitehorse à Dawson (460 milles par eau) plusieurs fois par semaine. En hiver des diligences parcourent régulièrement la route de Whitehorse à Dawson. Les points situés en aval de Whitehorse et situés

sur Cs cours d'eau navigables sont aussi facilement accessibles; mais il n'en est pas de même pour pénétrer dans l'intérieur des terres, et ceci est à l'heure actuelle difficile et dispendieur

Historique.

Généralités et recherches précédentes.

La Lewes fut découverte en 1842 par Robert Campbell et reçut son nom du chef de poste de la Hudson Bay Co., John Lee Lewes. Avant cette époque on connaissait peu de choses du Yukon méridional et pendant longtemps ncore il ne fut visité que de quelques marchands et exploraceurs. En 1883, en tous cas, la Lewes et ses affluents étaient déjà bien connus de beaucoup de mineurs et propecteurs; et quand, à cette époque, le lieutenant Schwatka traversa le Chilcoot pass et descendit la Lewes il n'eut qu'à suivr: leurs traces. C'est néanmoins à lui qu'est dû le premier rele: de la rivière, relevé qui dep'is a été trouvé exact au moins en ce qui concerne les points les plus importants. En 1887 W. Ogilvie, arpenteur fédéral, fit un relevé topographique en partant de l'extrémité du :zzai Lynn jusqu'à la Lewes et en remontant la Lewes jusqu'au 141ième méridien. Ce relevé topographique de la rivière est le premier qui en ait été fait et est encore le meilleure qu'on connaisse.

Un résumé intéressant des premiers temps de l'histoire du Yukon a été publié par le Dr. G. M. Dawson! On y trouve la description des placers de la Lewes, du Teslin et du Big Salmon. Ces rivières charrient de l'or et il se peut qu'on trouve certains points, surtout sur le Teslin, qui donneraient un rendement remunérateur.

De 1896 à 1908, tandis que l'afflux des mineurs à Dawson était le plus intense, beaucoup de prospecteurs se dirigeant sur le Klondike remontèrent la Lewes et suivirent la piste de Dalton qui longe le Nordenskiôld sur plusieurs milles. Cependant et à l'exception d’une petite quantité d'or retirée du lit

‘Dr. G. M. Dawson. Report on Exploration in the Yukon district, N.W.T., and adjacent Northern Portions of British Columbia, 1887. Ann. Rep. Geol. Surv., Vol. IIL., Part B.

de la Lewes, le district qui fait le sujet du ce rapport n'avait pas attiré beaucoup l'attention lorsque récemment quelques personnes ont commencé à s'occuper de ses dépôts de charbon.

Le Dr. Dawson en 1887, signalait la présence de houille aux endroits où les mines de Tantalus et Five Fingers se trouvent actuellement; mais c'est à M. C. J. Miller que sont dûs les premiers travaux d'exploitation sur l'emplacement de la mine Five Fingers. Quelques cargaisons de houille furent expédiées à Dawson, puis la propriété fut vendue à M. Geo. T. Milton, qui organisa la Five Fingers Coal Co., en 1905. M. Miller commença aussi à exploiter la mine de Tantalus et en expédia 370 tonnes de charbon en 1904. Plus tard il prospecta les gisements situés sur le Mont Tantalus, de l'autre coté de la rivière, et montra qu'ils étaient sans doute les meilleurs dépôts découverts jusqu'ici.

Bibliographie.

Dr. G. M. Dawson.—Report on an Exploration in the Yukon

District, N.W.T., and Adjacent Northern Portion of British Columbia, 1887. Annual Report Geological Survey of Canada, Vol. 111, Report B.

. D. CAIRNES.—Report on a Portion of the Conrad and Whitehorse Mining Districts. Geological Survey, Department of Mines, 1908.

. D. CaïRnEs.—Exploration in a Portion of the Yukon, South of Whitehorse. Summary Report, Geological Survey of Canada, 1906.

. D. CArRNESs.—Report on a Portion of the Yukon Territory chiefly between Whitehorse and Tantalus. Summary Report, Geological Survey, Department of Mines, 1907.

. D. CaIRNEs.—Report on a Portion of the Yukon Territory west of the Lewes river, and between the Latitudes of Whitehorse and Tantalus. Summary Report, Geological Survey, Department of Mines, 1908.

Sommaire et Conclusions.

Il y a deux étages houillers ayant un intérêt économique dans cette partie du Yukor:: l'étage supérieur existe à la partie supérieure du conglomérat de Tuntalus et les veines de la mine de Tantalus et du Mont Tantalus lui appartiennent. L'étage inférieure qui se trouve à quelque distance au-dessous des conglomérats de Tantalus comprend les veines de la mine Five Fingers, celles qui sont à l'ouest de la 69ième borne milliaire de la route allant de Whitehorse à Dawson, et d'autres. Les fions de Tantalus se prolongent sans aucun doute sur plusieurs myilles au nord et au sud; on a relevé çà et là des affleurements; m ais prospecter est rendu très difficile par l'épaisse couche de roches qui recouvre la plus grande partie du district. En dehors des premiers milles, les roches sédimentaires qui contiennent les couches de houille de Tantalus sont recouvertes de basaltes, etc., vers le sud; aussi, bien qu'à environ 19 milles vers le sud il semble exister une grande quantité de houille, il est nécessaire de prospecter avec beaucoup de soins si l'on veut trouver un bon emplacement pour essayer une exploitation avantageuse. Plus au sud, les couches houillères ont été eulevées par érosion sur plus de 30 milles jusqu'à un endroit où le conglomérat de Tantalus forme une bande dans une direction presque nord-est.

A quatre milles à l'est de la route ces lits s’enfoncent encore sous un amas de roches volcaniques. D'ailleurs ils s'étendent vers le nord-ouest sur plusieurs milles et pourront peut-être être suivis jusqu'au point où ils traversent le lit de l'Hutshi, à 30 milles en amont de son confluent avec le Nordenskiôld. La partie supérieure de cette assise à été enlevée par érosion mais on a trouvé à plusieurs endroits des filons appartenant à l'étage inférieur.

Comme dans les conditions actuelles le charbon ne peut être considéré comine économiquement accessible dans ce <istrict qu'aux points où il se trouve le long d'une rivière navigable, on s’est efforcé de trouver des couches exploitables le long de la Lewes, du lac Laberge et de leurs affluents importants.

Jusqu'ici on n'en a trouvé que sur le Lewes à Tantalus

et à Five Fingers. Le

ment sur la rive ouest à

situés le long du ils ne pourront été construit, À moins qu'on ne réussisse à en employer le charbon sur place.

Actuellement Tantalus et le Mont Tantalus sont les deux points connus les plus voisins de Whitehorse auxquels on puisse obtenir de la houille à coke.

Topographie.

GÉNÉRALI rÉS.

Topographie régionale—La Lewes qui, grossi du Pelly, forme à Selkirk le Yukon, le Sième grand fleuve de !' ue

du Nord, coule sur le plateau du Yukon, limité à l'ouest par la chaîne côtière et à l'est par les Rocheuses. La topographie de ce plateau est en génétal caractérisée par des hauteurs souvent étendues et peu élevées qui séparent les cours d'eau d'un système de drainage développé. Les vallées sont généralement larges et ont des versants peu inclinés; l'ensemble forme une pénéplaine primitive qui a été soulevée puis soumise à l'érosion. Près de la Lewes et de ses principaux affluents, l'érosion a été plus intense et la formation en plateau est moins nette; mais ces caractéristiques se retrouvent néanmoins bien mar, ses. Si on se bornait à parcourir les vallées et les bas fc1ds de cette région on pourrait le décrire comme un ensemble de collines et de montagnes irrégulièrement distribuées; toutefois, d'un point élevé les sommets de ces hauteurs forment une plaine légèrement ondulée. Vus au niveau de cette plaine les cours d'eaux ne se détachent pas et le plateau semble s'étendre jusqu'à l'horizon brisé seulement par les montagnes qui en dépassent le niveau général et enlèvent au paysage sa monotonie. Elles demeurent les témoins de formations plus résistantes que n'ont pas réussi à entamer les érosions qui ont emporté le plateau environnant.

Vers le nord le pays est couvert de produits de décomposition dûs à l'action des agents atmosphériques tandis que plus au sud l'influence glaciaire est plus évidente; les vallées sont remplies de drift et sur leurs flancs la roche à été mise à découvert et striée. Tous les signes d'une érosion glaciaire disparaissent vers le nord du district qui fait l'objet de cette étude.

Topographie lucale.—La caractéristique du district est l'importance des vallées de la Lewes et de son affluent le Nordenskibld, Ces rivières ont découpé la région en laissant entre elles un plateau accidenté. A l'ouest du Nordenskiôld le pays s'élève et devient plus accidenté jusqu'à ce qu'on atteigne la chaîne côtière. Toutes les vallées importantes du district aussi bien qne quelques vallées secondaires sont garnies de lacs pittoresques de toutes formes et toutes dimensions. Dans l'ensemble, ils sont cependant de faible étendue, mais ils atteignent parfois plusieurs milles de longueur: ils sont tous d'origine glaciaire. Un grand nombre des vallées les plus élevées sont tapissées de marais infranchissables quand ils ne sont pas gelés.