ÉTUDE DÉTAILLÉE

La Lewes et le lac Laberge—De Whitehorse au lac Laberge la Lewes coule vers le nord dans une large vallée bordée à l'est par une rangée de collines formées de calcaire blanc qui se prolonge vers le nord, bien au-delà de l'extrémité nord du lac Laberge. Le courant de la rivière est rapide sur 2 milles en aval des rapides de Whitehorse et jusqu'à une distance de 10 milles du lac le courant 1 sans doute une vitesse moyenne de 4 milles à l'heure. Celle-ci diminue beaucoup en approchant du lac et les rives sont formées d'argile et de sable, tandis que là où le courant est rapide elles sont surtout faites de gravier.

À treize milles en aval des rapides de Whitehorse la Lewes reçoit le Takhini qui vient de l’ouest à peu près perpendiculairement à la rivière. Le Dr. Dawn! a calculé qu'à 200 verges de la Lewes au point où le Takhini a atteint sa pleine section, il mesure, aux eaux basser moyennes d'été, à peu près 237 pieds de largeur et 10 pieds de profondeur sur un tiers de sa largeur; il a un courant de 2 milles à l'heure. Son débit est donc de 3,600 pi-:s cubes à la seconde, soit la moitié de celui de la Lewes en amont de leur confluent.

La vallée de la Lewes, à la tête du lac est zarnie de bas fonds niarécageux et de terrasses formées, aux endroits où la rivière les traverse, de sables fins stratifiés, souvent ferru-

1G. M. Dawson. Annual Report, Geological Survey, 1887-8, Part B.

gineux et reposant sur des boues glaciaires. Ce sont donc ces dépôts de vallées de l’âge glaciaire.

Le lac Laberge que traverse la Lewes est long de 31 milles: les 16 milles supérieurs, en amont de Richthofen, ont une moyenne de 5 milles de largeur et le reste en a probablement deux milles. Il est situé à 2,050 pieds au-dessus du niveau de la mer; ses rives sont de forme irrégulière et accidentées. Les montagnes calcaires blanches qui le limitent au sud-est atteignent une hauteur d'environ 2,000 pieds à 2 ou 3 milles du rivage; à l’extrémité inférieure les collines se dressent à pic au-dessus de la vallée, mais n'ont que 400 à 1,200 pieds de hauteur. A l'ouest le lac est bordé de collines en pente douce qui atteignent 2,000 pieds à quelques milles à l’intérieur; elles sont presque entièrement boisées et offrent un contraste très net avec les montagnes blanches dénuées de végétation qui se trouvent à l’est. On a remarqué des terrasses s'élevant à des hauteurs variées le long du“ lac, la plus élevée dominant de 350 pieds le niveau du lac.

® Deux vallées importantes viennent se joindre à celle du lac Laberge, celles du Richthofen et d'Ogilvie. La première se dirige vers le nord-ouest en partant de Richthofen Island, tandis que la seconde part du coin sud-ouest du lac dans une direction à peu près:parallèle à la précédente On a supposé que la Lewes coulait d'abord dans la vallée d'Ogilvie qui continue celle du lac et que celle-ci ayant été remplie par des débris morainiques pendant la période glaciaire le cours de la rivière s'était trouvé détourné dans son lit actuel. De nombreuses terrasses occupent cette, vallée jusqu'à! une hauteur de 200 pieds au-dessus du lac. :

La rivière à l'extrémité inférieure du lac tourne” vers le nord-est et traverse les collines par une coulée qui, quoique sans doute d'origine Pegasus a ass doute beaucoup agrandie depuis

Un bureau de télégraphe du” nevernement + est situé sur la rive droite de la Lewes à sa sortie du lac Laberge.

La Lewes en quittant le lac Laberge jusqu’à son confluent avec le Teslin à Hootalinkwa, où se trouve aussi un bureau de télégraphe, est connue sous le nom de Thirtymile River. Elle se dirige vers le nord-est, fait de nombreux méandres et

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suit non pas une vallée mais une dépression au milieu de collines irrégulières qui la surmontent rarement de plus de 1,000 pieds. La vallée près du confluent du Teslin est plus rétrécie qu'ailleurs: ce qui est notable étant donné l'importance des rivières qui y confluent. La vallée du Teslin semble être la continuation de celle que suivent les deux cours d’eau réunis, la Lewes l’attei. &nant par une fente entre deux montagnes élevées et perpendiculaire à la direction de la vallée. Le Dr. Dawson! a mesuré les deux cours d’eau en amont de leur confluent et donne les informations suivantes :—

“La Lewes était à un pied audessus de l'étiage d'été tandis que le Teslin était sans doute à l'étiage. En retranchant le volume d'eau représenté pa” ce pied d’eau supplémentaire, le débit de la Lewes à son étiage d'été peut être évalué approximativement à 15,000 pieds cubes par seconde.

420 pieds. 575 pieds.

Profondeur maximum (près

de la rive gauche)........

12’ (près de la rive

droite.) 18’ 4° Section droite. ......,..... 3,015 pieds. 3,809 pieds carrés. Vitesse maximum. ......... 5:68 milles à l'heure. 2:88 milles à l'heure. Débit par seconde.......... 18,664 pieds cubes. 11,436 pieds cubes.

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La largeur de la Lewes à 9 milles a sud de l'embouchure du Teslin est de 480 pieds et sa vitesse moyenne de 4-84 milles à l'heure. Ceci donne une bonne idée de la nature du cours d'eau.

On voit une preuve du soulèvement de la Peuéplaine à l'est de Hootalinkwa et particulièrement au voisinage du Livingstone, affluent du Big Salmon. A cet endroit, le travail auquel a été soumis la pénéplaine est très visible des hauteurs environnantes: de petites collines arrondies s'élèvent au dess:18

1 Annual Report of the Geological Survey, 1887-8, p. 153 B.

du plateau et sont les seuls vestiges des accidents de terrain de la topographie primitive.

Sur trois à quatre milles en aval du lac Laberge le courant du Twentymile est faible; plus loin sa vitesse atteint une moyenne de 6 milles à l'heure.

De l’embouchure du Teslin à celle du Big Salmon la Lewes se dirige vers le nord. Les hauteurs qui bordent la vallée près de Hootalinkwa s'élèvent à 1,000 ou 1,500 pieds au dessus de la rivière puis descendent peu à peu et ne son. plus qu’à 800 ou 900 pieds à quelques milles plus bas; elles y restent jusqu’au Semenof Hills où la vallée se rétrécit beaucoup.

Cette chaîne qui est coupée par la Lewes à 5 milles en amont de Big Salmon est large d'environ 5 milles et se dirige vers le nord-ouest; elle consiste en montagnes arrondies et boisées qui s'élèvent à des hauteurs variant de 1,500 à 2,000 pieds au dessus du niveau de la rivière. A une petite distance en amont du confluent du Big Salmon et sur la rive gauche de la Lewes, se trouve le bureau de télégraphe de Big Salmon.

En aval de Big Salmon la Lewes tourne à l’ouest dans une direction presque perpendiculaire à sa direction primitive et coule vers le nord-ouest jusqu'à Tantalus; de là jusqu'aux rapides de Rink elle se dirige vers le nord, le courant dans toute cette portion atteignant en moyenne 4 milles à l’heure.

Immédiatement en aval de Little Salmon, jusqu'aux rapides de Rink la rivière fait de nombreux méandres, mais en amont (de Big Salmon à Little Salmon) elle est beaucoup plus régulière et sur une bonne partie de cette distance présente un courant beaucoup moins rapide qu'ailleurs. Au milieu de cette section, sur une dizaine de milles, la rivière et la vallée sont resserrées, mais un peu avant d'arriver à Little Salmon la Lewes s'élargit et forme un lac de plusieurs milles de largeur. Puis la vallée se rétrécit encore et, jusqu’à Five Fingers, est sans doute plus étroite que la moyenne. Les rivières Big Salmon et Little Salmon jusqu'à plusieurs milles de leur confluent occupent des vallées larges et horizontales.

Les collines sur la rive droite de la Lewes, au voisinage de Little Salmon sont élevées et dénudées; elles atteignent de 1,000 à 1,500 pieds. En aval et jusqu’à Five Fingers elles dépassent

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rarement 900 à 1,000 pieds au dessus de la rivière. Des terrasses dominant le cours d'eau de 200 pieds ex'stent à beaucoup d'erdroits et s'étendent parfois jusqu’au pieus des hauteurs.

Le Dr. Dawson! a trouvé à la fin d'août, au moment de l'étiage d'été, que le Nordenski6ld, à 200 verges de son confluent avec la Lewes, avait 80 pieds de largeur et une profondeur moyenne de 6 pouces. Le Little Salmon a 100 pieds de largeur et 3 pieds de profondeur en moyenne; le Big Salmon près de son confluent avec la Lewes a un débit de 2,726 pieds cubes à la seconde.

Gisements de Braeburn-Kynocks.—Ces gisements ont reçu leur nom des deux refuges de la route d: Whitehorse à Dawson qui se trouvent sur ce territoire. Ils occupent une longueur de 35 milles de l'est à l'ouest avec une largeur moyenne de 12 à 14 milles. Ils comprennent à l'est l'extrémité nord du lac Laberge et traversent à l'ouest la Klusha, la Schwatka et les bras est et centre du Nordenskiüld. De l'extrémité ouest du lac Laberge à la Klusha au sud du lac Braeburn il y a 18 milles: en ligne directe de là jusqu'à la Schwatka à l’ouest il y a 9 milles. D'ailleurs à 5 ou 6 milles plus au sud ces deux bras se rapprochent à une distance de 4 milles, la Klusha, le long de laquelle est construite la route, s'étant incurvée notablement à l'ouest.

Le lac Laberge est limité à l'ouest Par une paroi presque à pic qui se dresse jusqu’au niveau du plateau. Du rebord de celle-ci la surface s'élève doucement jusqu'à 716 milles du lac ou se trouve la ligne de partage des earx à 1,700 pieds au dessus du lac; le sommet le plus élevé est à 4,300 pieds au dessus de la mer soit à 2,250 pieds au dessus du niveau du lac Laberge. De là vers l’ouest le pays s'incline graduellement vers la Klusha et finalement plonge dans la valiée qui se trouve de 2,350 à 2,400 pieds au dessus du niveau de la mer. Entre cette vallée et celle de la Schwatka, qui est élevée de 2,100 à 2,200 pieds, se trouve une autre chaîne étroite et élevée dont les plus hauts sommets atteignent 3,700 et 3,800 pieds. Le plus haut pic marqué sur la carte est le mont Vowel ‘;aut de 5,133 pieds qui se trouve à 2 milles à l’ouest de la Schwatka.

Les gisements de Braeburn-Kynocks occupent un plateau étroit coupé de trois entaiiles profondes dirigées vers le nord

et situées l’une vers la bordure orientale et les deux autres vers la bordure occidentale. Il y a aussi de nombreux affluents dont les vallées sont perpendiculaires à celles-ci; la plus importante de ces dernières est sans doute la vallée d'Ogilvie qui, comme on vient de le voir, se dirige vers le nord-ouest en partant du lac Laberge. Une autre de ces vallées va de la Klusha à la Schwatka entre les Monts Division et Cub. Les autres moins importantes, mais parfois profondes, sont montrées sur la carte.

Ccs vallées comprennent généralement de nombreux lacs de forines variées et atteignant parfois plusieurs milles de longueur. Certains sont réunis par des cours d'eau tandis que d’autres semblent n'avoir ni affluent ni déversoir. Les marais sont très communs surtout dans les vallées les plus élevées.

De nombreuses terrasses de dix à plusieurs centaines de pieds au dessus de la vallée s'étendent le long de la Klusha et de la Schwatka.

A l'exception des sommets les plus élevés et de quelques pentes exposées au midi, l’ensemble de la contrée est boisé. Un tiers des bois est formé d’épinette blanche; les essences composant les deux autres tiers sont le peuplier, le tremble, les saules et quelques rares pins noirs. Des épinettes rabougries se rencontrent jusqu'à 4,000 pieds. Les montagnes qui dépassent cette altitude sont couvertes de bouleaux nains et souvent de saules. Au dessus de 4,300 pieds sur le Mont Vowel la mousse seule croît.

Gisements houillers de Tantalus.—La partie de ces gisements qui se trouve le long de la Lewes a été décrite plus haut et la topographie de la région au nord de la rivière est tout à fait semblable à celle des gisements de Braeburn-Kynocks. D'ailleurs la région étudiée est parallèle au Nordenskiôld qui se prolonge sur le bord occidental de la carte. La vallée du Nordenskiôld est très plate; elle a d’un mille à un mille et demi de largeur et aboutit au nord à des falaises presque verticales tandis qu’au sud les flancs de la vallée sont en pente plus douce. Les points les plus élevés atteignent une altitude de 4,000 à 4,300 pieds.

Le fond de la vallée a été recouvert sur une grande épais-