GÉOLOGIE GÉNÉRALE

Généralités.

Cévlooie régiorale —En regardant vers l’ouest d'un quelconque des somincts les plus élevés de la région qui fait le sujet de cette étude, on aperçoit généralement les sommets neigeux et déchiquetés de la chaîne côtière vers le nord-ouest. A l’est s'étend le large plateau ondulé et tant soit peu monotone du Yukon est qui formé des schistes, gneiss, silex, ardoises, calcaires, conglomérats, grès, dacites, andésites, basaltes brèches et tuffs recouverts d'une légère couche de dépôts quaternaires.

La plus grande partie de cette région repose sans doute sur des schistes et des gneiss préordoviciens surmontés à certains endroits de schistes et argiles devono-carbonifères. D'ailleurs les affleurements sont peu nombreux dans, ou aux environs de, la région étudiée. Au dessus s trouvent des calcaires qui forment ces chaînes blanches et dénuées de végétation, visibles de loin grâce au contraste qu'elles forment avec les autres parties boisées. Des sédiments jurasso-crétacés plus récents recouvrent ces calcaires sur de grandes étendues et sont recouverts euxmêmes d'andésites, de basaltes, etc., surmontés à leur tour de basaltes sans doute tertiaires.

Dans la partie méridionale du Yukon, là où les phénomènes glaciaires ont joué un rôle important en modifiant la topographie de la région, les vallées sont remplies de dépôts épais de graviers, argiles, sables et boues glaciaires qui couvrent le pied des hauteurs et dont des traces se rencontrent même sur certains des sommets les plus élevés. L'action des glaces se déplaçant vers le nord-ouest devient de moins en moins visible vers le nord, et cesse de se montrer aux environs de Tantalus. Des boues glaciaires se rencontrent cependant beaucoup plus bas le long de la rivière. Au delà de la ligne des premiers glaciers, une grande partie du pays et souvent même les sommets les plus élevés sont recouverts d’une épaisseur notable de débris récents

dûs soit à l'action des agents atmosphériques soit aux apports des cours d'eaux.

Géologie locale.—Sur un petit groupe de collines situées sur le rebord est du bassin houiller de Tantalus se trouvent des gneiss à mica généralement rougeâtres et des amphibolites à grain fin, bleu foncé ou verdâtres Ces roches qui forment les Monts Razor ont été rattachées, comme on le verra plus bas, au préordovicien. Il est probable aussi qu'une grande partie de ce district, sinon tout le district, repose sur des gneiss et des schistes préordoviciens recouverts de formations plus récentes.

A deux ou trois milles du groupe des Monts Razor se trouve une petite assise de silex et de schistes dans le groupe de Montague; cette assise est de nature analogue à celle que l’on rencontre à Lower Cache Creek dans le district de Windy Arm.

Les roches les plus anciennes parmi les plus importantes de ce district sont les calcaires de Braeburn qui sont très répandus. Leur assise mesure 2,000 pieds ou peut-être beaucoup plus; ils ont une structure cristalline ou semi-cristalline et leur couleur varie du bianc au bleu-pâle.

Les dacites du Nordenskiëld prennent la place de (et même recouvrent) ces calcaires en plusieurs points; elles ont une couleur rougeâtre ou bleu rougeâtre. Ces roches sont sans doute peu abondantes, car on ne les a signalées au Yukon que le long du Nordenskiôld.

À beaucoup d'endroits, recouvrant les calcaires, où les dacites, s’il y en a, se trouve la série du lac Laberge dont on évalue l'épaisseur à 3,800 pieds et qui est formée de conglomérats, de grès, de quartzites et de schistes. Ces assises recouvrent une grande partie du district et sont recouvertes en concordance par les conglomérats de Tantalus qui ont au moins 1,000 pieds d'épaisseur là où l'érosion ne les a pas réduits. Les galets qui les composent sont formés de silex, de quartzite ou d’ardoise. Les deux couches houillères de la région se rencontrent respectivement près du sommet de ces conglomérats et à 300 pieds au dessous de ces conglomérats. La série de Laberge et les conglomérats de Tantalus sont tous deux jurasso-crétacés.

Les andésites de Schwatka traversent ces sédiments à beaucoup d'endroits, ainsi que le font les andésites, basaltes et tufs

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du groupe de l’Hutshi de même âge. La série de la Schwatka comprend des roches de couleurs pâles, grises, roses et bleuâtres avec de larges cristaux de feldspath, de mica et de hornblende. Les roches de la série de l’Hutshi sont généralement de :ses et de couleurs foncées. Au sommet de cette série se trouvent des grauwackes foncés à grain fin si intimement associés aux andésites qu'il serait impossible de les indique séparément si ce n'est sur une carte très détaillée,

Les roches éruptives de la Klusha formées de syénites porphyriques sont plus récentes que les précédentes et n'existent qu'à peu d'endroits sous forme de petits filons ou de dykes.

La plus récente des nappes éruptives de ce district est celle qui a formé le groupe de Carmack et comprend des basaltes et des tufs basaltiques bien développ£s dans la partie nord de la région de Tantalus.

Toutes les vallées principales sont comblées sur une grande épaisseur de drift qui vers le sud envahit même leur flanc: il est partout recouvert d'un léger revêtement de sables, graviers et limons, récent et déposé par les eaux, et aussi de tourbe et de terre végétale. Un phénomène intéressant est l'existence d’une couche régulière de cendres volcaniques ayant de 6 à 18 pouces d'épaisseur et qui couvre toute la région. Cette cendre est plus récente que le limon et est si près de la surface que les racines des plantes y pénètrent.