PLANCHE IV

Un convoi dans la vallée du Nordenskiôld.

seur de sables glaciaires et de graviers, et le lit de la rivière est très sinueux, ce qu'explique la facilité avec laquelle le moindre obstacle peut dévier le cours d'eau et lui faire creuser un nouveau chenal dans les dépôts mous dans lesquels la rivière n'a pas eu le temps de se creuser un lit jusqu'au roc. La vallée est garnie de lacs dont quelques uns sont très beaux et qui offrent une grande diversité de formes aussi bien que de dimensions. Ceux-ci sont souvent isolés entre eux et ne communiquent pas avec la rivière dont quelques verges seuleinent les séparent. Ils correspondent aux derniers restants de glaciers et les cavités qu'ils occupent n'ont pu encore être drainées ou comblées.

La partie nord de la vallée d'Ogilvie rejoint celle du Nordenskibld à 6 milles en aval de Montague et à cet endroit, comme au sud, elle est large et contient un grand nombre de lacs. C'est là où passe l'ancienne route d'hiver du lac Laberge à Montague, abandonnée d'ailleurs depuis plusieurs années. A son extrémité nord la vallée reçoit une vallée secondaire venant du nordest où se trouve une suite remarquable de lacs qui s'écoulent dans le Mandanna, ruisseau d'environ 4 milles de longueur. Le Mandanna se jette dans la Lewes jusqu'en face d'Eagles Nest à 5 milles en aval de Little Salmon. Le plus méridional de ces lacs, le lac Frank s'étend vers le N 20° W sur plus de 5 mille tandis qu'il a 1 mile de largeur.

Climat.

En ces dernières années, depuis la construction du White Pass and Yukon Railway et l'établissement de services réguliers sur quelques unes des rivières les plus importantes, l'impression que le Yukon était pratiquement inaccessible et couvert de neige et de glaces éternelles a complètement disparu. Le climat du Yukon méridional, surtout de la partie décrite dans ce rapport, est semblable à celui de beaucoup de districts en Colombie Britannique et de nombreuses régions minières dans le monde entier; les conditions d'exploitation n'y sont pas inférieures à ce qu'elles sont plus au sud. Tous les travaux de surface peuvent être exécutés pendant au moins 6 mois chaque année.

D'ailleurs par suite des longues journées de ces latitudes boréales ces travaux peuvent être faits la nuit sans lumière pendant une grande partie de l'été. A beaucoup d'endroits le sol est continuellement gelé à une certaine profondeur: mais cela ne nuit Pas aux travaux miniers, à moins que la surface ne soit aussi gelée.

Si l'on considère les longues journées et l'absence de nuages dont on jouit dans ces régions pendant les mois d'été on ne peut que les trouver très agréables. La débacle a lieu en général au commencement de mai; la glace reste plus longtemps sur les lacs; celle du lac Laberge arrête souvent la navigation sur la Lewes jusqu'à la première semaine de juin. Les étendues d'eau calme gèlent peu de temps après la mi-octobre mais parfois les rivières restent ouvertes jusque vers la fin de novembre.

Agriculture.

Les vallées larges et peu accidentées du Nordenskiüld et de ses affluents sont couverts en beaucoup d'endroits d'une végétation luxuriante de graminées sauvages. Le timothy et l’avoine jetés accidentellement le long des routes ont poussé avec vigueur. Beaucoup de légumes cultivés à Dawson, Whitehorse et autres points peuvent être comparés avec avantage aux légumes importés. C'est aussi un fait bien connu que les chevaux hivernent bien dans ces vallées sans qu'on leur fournisse de nourriture. En 1908 l'auteur révolta ls espèces botaniques caractéristiques de ce district: le professeur J. Macoun, botaniste du service géologique a bien voulu les examiner et a déclaré que, à son avis, elles révèlent une région où la culture est possible, les échantillons étant les mêmes que ceux que l'on rencontre dans le Nord-Ouest canadien, surtout aux environs de Prince Albert et d'Edmonton. Il est donc probable que les parties les mieux situées de ce district sont propice à l'élevage des bestiaux et à l’agriculture.

Faune et Flore.

Voici les espèces d'arbres et d'arbrisseaux les plus répandues dans le district:

Populus trichocarpa—Baumier.

Betula Alaskana—Bouleau blanc.

Betula

Amelanchier florida— Baie de Saskatoon.

Ledum Groenlandicum—Thé du Labrador.

Environ un tiers du district est boisé d'épinette blanche qui atteint par endroit deux pieds de diamètre, 12 et 18 pouces étant d'ailleurs plus fréquents. Ces arbres sont hauts et bienvenus dans les vallées et à flanc de coteaux; ils deviennent rabougris aux stations plus él: vées et se rencontrent jusqu'à 4,000 pieds au dessus du niveau je la mer, altitude au dessus de laquelle les arbres ne croissent plus dans ce district.

De petits taillis de pins noirs existent à quelques endroits ?

le baumier et les saules se rencontrent dans la moitié du pays. Ils croissent dans les vallées et sur leurs versants; les saules se trouvent même mélangés avec les bouleaux nains sur les montagnes les plus élevées jusqu'à une hauteur de 4,300 pieds, alti. tude au delà de laquelle la mousse « -ît seule,

La forêt couv:e pratiquement isut le district, à l'exception des collines calcaires et des sommets les plus élevés, ainsi que de quelques pentes exposées au sud.

baies sauvages existent presque partout. Les airelles, les arbousiers et les “Mossberries”’ sont abondants; les fraisiers, groseillers et cassis existent aussi.

Ci-joint une liste des plantes les plus typiques de ce district, à l'exception des graminées. Elles ont été récoltées en 1908 par l'auteur et déterminées par le professeur S. Macoun.

Pyrola grandiflora—Pyrole à grande fleur.

Potentilla fruticosa—Potentille.

Potentilis Anserina—Potentille anserine.

Arctostapisylos Uva-ursi.— Raisin d'ours.

Linum perenne—Lin.

Anemone Nuttalliana—Anémone.

Hedysarum MacKensei.

Lupinus arcticus—Lupin du nord.

Astragalus hypoglottis.

Corydalis aurea—Corydalle doré.

Aster alpinus—Aster des alpes.

Potentilla nivea—Potentille des neiges.

Anemone Richardsoniÿ—Anémone de Richardson.

Saxifraga tricuspidata-—Saxifrage tricuspide. Fragaria cuneifolia—Fraisier.

L'élan et le renne sont les seules espèces de ruminants qu'on rencontre dans ce district. Le premier est abondant à certains endroits tandis que le second est rare. Les ours gris et noirs, les loups, les castors, les martes et les loutres sont plutôt communes et les lynx sont très abondants. Les renards croisés, noirs et argentés se rencontrent parfois. Les lapins et les gelinottes de différentes variétés qui étaient abondants il y a quelques années sont maintenant rares.

Le saumon remonte presque jusqu'aux sources des affluents de la Lewes et les indiens qui les attrappent dans des trappes tendues en travers des petits cours d’eau en font leur principale nourriture. Le poisson abonde en général, les espèces les plus communes étant :

Oncorhynchus chiucha—Saumon royal.

Coregonus Nelsoni—Corégone.

Solvelnius Namaycush—Truite des lacs.

Thymallus signifer Ombre.

Esox lucius—Brochet.