Reproductions de cartes & de globes relatifs à la découverte de l'Amérique, du XVIe au XVIIIe siècle [microforme]

Comment la France pouvait-elle célébrer le quatrième anniversaire de la découverte de l'Amérique ?

L'Italie qui a donné naissance à Christophe Colomb, l'Espagne qui lui a fourni les moyens de mener à bien son entreprise, avaient commencé de luxueuses publications. L'Allemagne même, bien qu'elle n'ait été qu'exceptionnellement mêlée au mouvement qui entraîna tant de hardis compagnons au delà de l'Océan, allait publier, sous les auspices de la Société de géographie de Berlin et avec une subvention de Guillaume II, un atlas dont on disait merveille et qui allait laisser bien loin en arrière, grâce aux procédés scientifiques dont nous disposons aujourd’hui, les Monuments de la géographie de Jomard et l’Afas de Santarem.

La France pouvait-elle, devait-elle s'abstenir ?

Elle qui, de tout temps, eut, sur les progrès et la marche de la civilisation une influence si considérable, ne trouverait-clle pas ie moyen de s'associer à ce grand mouve-

Tes

ment qui tendait à la glorification de Colomb et de la dé-

couverte du Nouveau-Monde?

Nos archives ne renfermant aucun document original qui puisse jeter un jour nouveau sur la vie et les voyages des explo-

rateurs de la première heure, il semblait que, pour nous, il n'y eût rien à faire.

C'est alors que j'eus l'idée d'organiser avec les cartes que possède la Section géographique de la Bibliothèque nationale, avec celles qui dormaient d'un sommeil peu ou point troublé dans les archives des ministères des Affaires étrangères, de la Marine ou de la Guerre une exposition exclusivement américaine.

Comme les documents voisins de la découverte auraient été trop peu nombreux, j'imaginai de poursuivre, au moyen de cartes postérieures, l'histoire de l'exploration et des tentatives de colonisation en Amérique jusqu'à la fin du xvine siècle. Je résolus de compléter mon entreprise en m'adressant aux Archives nationales et à certains particuliers que je savais posséder des pièces d’un haut intérêt.

Le ministre de l'Instruction publique, M. Bourgeois, accucillit avec faveur le projet que je lui soumis et c'est grâce à son aide toute-puissante que j'ai pu organiser, dans les locaux de la Section de géographie à la Bibliothèque nationale, l'exposition américaine dont la presse des deux mondes a fait le plus bienveillant éloge et qui a vu défiler un si grand nombre de savants et de curieux.

Mais cette exposition, pour suggestive qu'elle fût, devait prendre fin à un moment donné et les cartes que j'avais

no T nù montrées aux érudits allaient être, encore une fois, enfouies dans la paix et l'oubli du sépulcre ! Ce n'était cependant pas assez d'un catalogue, forcément un peu concis, pour conserver le souvenir de la réunion de tant de curieux documents dont quelques-uns constituent pour l'Amérique les titres les plus précieux de ses archives historiques.

À tout prix, il en fallait extraire le suc et la moelle. Il fallait choisir les pièces les plus importantes aux points de vue historique et géographique pour les reproduire. Une entreprise de cette nature demandait un éditeur entreprenant. Nul ne me parut plus désigné par ses publications antérieures que M. Leroux, l'éditeur de cette belle Collection de voyages qui fut, il y a deux ans, à si juste titre, récompensée par la Société de géographie. Telle est la genèse du recueil que nous présentons au public sous les auspices de MM. Ch. Schefer, membre de l'Institut, et H. Cordier, professeur à l'École des langues orientales comme une Annexe à la Collection de voyages qu'ils publient.

Si, comme nous y comptons, notre travail rencontre auprès du public un bienveillant accueil, nous avons l'intention de faire pour les autres parties du monde ce que nous faisons aujourd'hui pour l'Amérique. Ce ne seront plus alors des cartes du xvi° siècle que nous reproduirons, mais des docu. ments du moyen âge, par bonheur encore si nombreux dans les archives et les bibliothèques. Il ne faut pas se le dissimuler, les atlas de Jomard et de Santarem, excellents pour l'époque à laquelle ils ont été publiés et avec les moyens dont on disposait alors, ne sont plus à la hauteur de la

ns

science. Les mauvaises lèctures, les fausses interprétations, les oublis' y abondent. Il nous faut aujourd'hui de véritables fac-similés qui nous rendent le document tel qu'il est, sans que la main ou la pensée du dessinateur essaie d'en corriger les imperfections. C'est dire que le procédé de reproduction que nous avons choisi est l'héliogravure.

Comme on s'en rendra facilement compte, nous avons essayé de varier autant que nous l'avons pu les régions et les écoles cartographiques, car nous tenions à donner des cartes des différentes contrées de l'Amérique. Mais la région

pour laquelle nos reproductions sont le plus nombreuses, cest la Nouvelle-France, territoire qui embrassait presque tout entière l'Amérique du Nord, et sur lequel se sont concentrés les efforts de nos explorateurs €t de nos colons

pendant les xvne et xvm° siècles.

On ne devra pas s'étonner de ne voir figurer dans notre collection aucune des cartes marines françaises du xvi® siècle. Ce ne sont pas, à proprement parler, des travaux originaux, leurs auteurs s'étant presque toujours inspirés de documents portugais. Mais elles sont si intéressantes par le goût et le fini du travail aussi bien que par la science inattendue qui a présidé à leur exécution, qu'elles mériteraient de faire l'objet d'une publication spéciale.

Nous avons dû forcément réduire un certain nombre de nos reproductions, mais j'aurai toujours soin d'indiquer, dans

1. Comme preuve, nous nous contenterons de dire que pour la carte de Desceliers, dite de Henri I, l'inscription qui donne la date et Le nom de l'auteur a échappé au reproducteur.

He le texte qui accompagnera chacune d'elles, les dimensions de l'original. Quant aux notices, elles seront aussi courtes que possible, mais elles renseigneront cependant le lecteur sur l'auteur de la carte et sur l'intérêt particulier qu’elle présente à la fois sous les rapports historique et géographique. Notre intention n’a jamais été d'écrire un ouvrage d'ensemble comme celui de Fischer qui accompagne les cartes publiées à Venise par Ongania en 1878 ou celui que vient de faire paraitre M. Conrad Kretschmer; nous considérons que l'état de la science ne permet pas encore d’arriver à des conclusions incontestables ; nous ne voulons ici que faire connaître certaines des pièces les plus importantes qui serviront à l'écrire. Ce sera notre contribution à la célébration du quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique.

Gabriel MarceL.

GLOBE VERT

C'est en 1890, dans le Bulletin de géographie historique et descriptive, que j'ai publié la première notice complète qui ait été faite sur le globe vert sous le titre suivant : Un globe manuscrit de l'école de Schôner. C'est incontestablement un des plus précieux monuments que l’on possède de la cartographie des vingt premières années du xvr° siècle.

Achetée par feu M. le comte Riant, membre de l’Académie des inscriptions, il y a une vingtaine d'années, à Venise, à un libraire du nom de Bartholommeo Calore, avec un lot de différents objets qui provenaient d’une famille patricienne, les Quirini, la sphère qui nous occupe est entrée à la Section géographique de la Bibliothèque nationale, à qui elle fut cédée par M. Riant, au mois d'avril 1879 et porte le numéro C. 21029.

Le globe vert est en bois, mais il est revêtu d’un très mince enduit de plâtre fin. Son diamètre est de 0",24; c'est dire qu'il diffère fort peu, comme grosseur, des deux sphères de Schôner conservées à Weimar et à Francfort-sur-le-Main et qui, toutes deux, ont 0",27 de diamètre.

Assez sombre d'aspect, harmonieux cependant, ce monument n'est plus en très bon état. L'enduit est fendillé par places et la couleur, qui est à l'eau, a disparu dans certains endroits où l'on a essayé de la nettoyer. L'octan est peint en vert sombre, tandis que les terres, d’un blanc laiteux à l’origine, sont aujourd’hui salies et foncées par la patine du temps : les montagnes et les rivages sont tracés par des lignes de bistre qui ont poussé au noir.

GLOBE VERT

De nombreux pavillons de couleur, ses iles peintes ou dorées, l'équateur, les tropiques et les cercles polaires dorés, ses inscriptions d'une bonne et lisible écriture cursive, donnent à ce globe un cachet artistique et soigné qui permet de croire qu’il fut exécuté pour quelque riche amateur.

Les degrés de latitude et de longitude sont tracts en rouge et le méridien initial passe par les îles du Cap-Vert qui sont, à tort, désignées comme n'avant été découvertes qu'en 1472. Plusieurs des inscriptions, la forme de certaines terres, notamment la presqu'ile de Malacca, la position des iles de la Sonde se retrouvent presque identiquement sur le globe de Martin Bchaim et sur plusieurs autres documents contemporains dérivés d'un même prototype. Mais l'Afrique présente une disposition particulière, une forme originale qui nous a vivement frappé et qui nous a déterminé à croire que si le globe vert n'est pas de Schoner lui-même, il appartient incontestablement à son école.

Voici les considérations qui avaient motivé notre attribution :

La sphère bien connue de Schoner, qui a été reproduite dans l'Ailus de Jomard, nous montre autour de l'Afrique une ligne sinueuse, qui, partant du Sénégal pour aboutir à Quiloa, pourrait être prise pour un itinéraire, mais qui

reproduit en réalité les contours du continent, « Or, disions-nous dans le Bul-

letin de géographie historique, cette suite de côtes, à la place qu'elle occupe sur la reproduction de Jomard, est l’image fidèle de la délinéation de l'Afrique de notre globe. I semble que Schuner, avant d'abord dessiné sur son globe de Franctort le continent noir tel qu'il se voit tracé sur le nôtre (il présente, du détroit de Gibraltar au golfe de Guinée, un développement de côtes beaucoup trop Ctendu), se soit aperçu de son erreur grossière, qu'il ait eu un repentir cet qu'il ait corrigé son œuvre d'après des documents plus exacts! . »

Enfin je trais, en faveur de ma thèse, un dernier argument de la disposition des terres polaires australes qui sont ak-1lument identiques dans le globe de Paris et dans celui de Francfort, «N . ment, disais-je, les contours des terres avec leurs golfes caractéristiques, mais les montagnes, sortes de che-

nilles facilement reconnaissables, mais jusqu'aux inscriptions: lucus inter

1, M. L, Gallois, dans : Les géograples all n:ands de la Renaissance, pp. 49-50, explique partaitenent les causes

de cette erreur.

montanas, palus, etc., tout est semblable, tout indique une parenté évidente. »

Si, enfin, nous comparons le nouveau continent dans les deux globes, nous verrons qu'il présente la même forme originale, la même coupure à Panama. Il y a cependant des différences qu’il est bon de noter avec M. Harrisse', —nous citons toujours nos auteurs — la section septentrionale du continent s'étend sur le globe vert entre 20 et 60 degrés de latitude, tandis qu’elle ne couvre, sur le globe de Francfort, que l'espace compris entre 17 et 51 de latitude nord.

Remarque curieuse à faire : le Groenland, le Labrador, la terre de Cortereal, toutes les découvertes des Portugais dans les régions septentrionales de l'Amérique ne figurent pas plus sur notre globe que sur celui de Schôner qui a été reproduit par Jomard, à moins que l'on veuille voir dans un certain liftus incognitum le Groenland des cartes de Cantino et de Canerio. Si nous ajoutons que le Brésil ne porte pas une nomenclature exclusivement portugaise, nous pourrons conclure que le géographe qui a dressé ce globe s'est surtout servi de documents espagnols, ainsi que semble l'indiquer cette inscription sur les Antilles:

«ste insule per Columbum genuensem almirantem ex mandato regis Castelle invente su» Notons en passant le mot regis, mis ici au lieu de reginæ! Il semble ainsi

«ans la pensée de notre géographe, Colomb n'ait fait que découvrir les Indes occidentales et que la découverte du continent doive être attribué à un autre navigateur.

Une partie des États-Unis actuels, délimités à l’ouest par une ligne sombre indiquant qu’on ne sait jusqu'où s'étend le continent. le golfe de Mexique et le Yucatan, tous deux bien reconnaissables, l'isthme de Panama coupé par un détroit, l'Amérique méridionale se terminant au sud par 52 dégrés environ: voilà ce que le cartographe connaît du quatrième continent! Le mot America se trouve quatre fois inscrit sur le Nouveau-Monde, il est même une fois accompagné de cette mention spéciale: ab inventore nuncupata, ce qui concorde avec la remarque que nous faisions plus haut, au sujet du véritable inventeur de l'Amérique qui est ici nettement désigné comme Améric Vespuce. C'est la première fois qu’on constate le mot America sur la partie septentrionale du nouveau continent.

1, The Discovery of North America, — London, 1892, in-4°.

GLOBE VERT

TRE I East

GLOBE VERT

—…— L.{ rt

La nomenclature de ce globe nous paraît être assez intéressante pour mériter d’être reproduite tout au long; c'est d'ailleurs un des éléments les plus sûrs pour reconnaitre les documents que l'auteur a utilisés :

Terra ulterius incognita. C, de licontir. Caninor, C. de Bonaventura. Costa alta. C. Santo. Capo doffin d'abril, C. Alcar. Lago del ledro". Isabella insula. ‘Babiceta. Sermento. Magna. Cary. Matisbixa. Jamaiqua. Spagnolla. Iste insule per Columbum genuensen almiranten ex mandato regis Castelle invente sunt, Riqua. America, America. Paria. G. d'Inferno. Costa d'Fonts. Mont. alba altissima. Caput deseado. Totum istud mare est dulce. Regio gnde. Golffofrenoso. Can bales, Hic reperiuntur rubei psitaci. America ab inventore nuncupala. S... S. Maria Graciu.S. Crucis. Regio sancti Hieronvmi. Rio de S. Lucia. Abbatia omnium sanctorum. Terra S. Thome. Regio de S, Anthonio. Regio de Cananorino.

Sur la côte orientale, au sud de $, Francisei, on lit: Ex mandalto regis Portuga.….. pars hec incule bu. australice invenit. Sur la côte occidentale courent ces deux légendes : Hec pars bg insule inventæ ex mandalo regis Castel, et plus bas: Terra ultm incognita. Sur la même ligne on lit encore: Jsta provincia inventt est per mandatum regis Castelle, et dans la mer: Terra ultra incognila.

Appelons enfin l'attention sur l'inscription fautive : Abbatitomnium sanctorum qu'on retrouve sur la carte de Ruvsch, de l'édition de Prolémée de Rome, 1508, sur la carte de Waldseemüller du Plolémée de 1513, dans la traduction latine des quatre lettres de Vespuce publiées dans la Cosmographiæ introductio, et jusque dans l'original italien qui porte badia di tutti à santi.

I a été donné de ce globe un dessin pour la partie américaine dans la thèse de M. L. Gallois: Les géographes allemands de la Renaissance, Paris, Leroux, 1890,

in-S°.

CARTE DE CANERIO

La mappemonde dont nous reproduisons icila partie américaine appartient au Service géographique des Archives de la Marine. Depuis longtemps roulée et reléguée dans une armoire, elleest en assez médiocre état : le parchemin en est brisé et déchiré. Elle mériterait cer *ndant, par son antiquité et par son intérêt, d’être redresste, tendue et conservée sous verre.

Elle fut jadis mise à profit par Buache' etplus récemment, parM. Jules Codine*, dans son Mémoire géographique sur la mer des Indes; enfin, M. L. Gallois, professeur de géographie à la Faculté des lettres de Lyon, l’a, dans une étude spéciale *, décrite avec le plus grand détail.

Fort habilement dessinée sur vélin, cette carte mesure 2",25 de largeur sur 1,15 de hauteur. Elle est dressée comme les cartes marines de la même époque, mais, innovation importante, elle porte à gauche les degrés de latitude. Elle n'est pas datée, mais elle ne renferme aucune donnée qui soit postérieure à 1503. Elle présente avec la carte de Cantino les plus frappants rapports. Cette dernière est plus luxueuse parce qu’elle était destinée au duc Hercule d’Este; les enluminures v sont plus noinbreuses et plus fines, mais l'intérêt historique que présente notre pièce est au moins aussi grand.

Dansle coin inférieur gauche se lit cette inscription : Opus Nicolayde Canerio

januensis. C'est la seule œuvre que l’on connaisse jusqu'ici de ce cartographe

1, Le 22 ventôse an IX, Buache lut devant l'Institut des « Considérations sur les iles Dina et Marseveen » dans lesquelles il s'appuyait sur la carte de Canerio, dont il a même reproduit grossièrement la partie qui comprend le Cap, la côte orientale d'Afrique et les îles dont il s’occupait,

2. Paris, Challamel, 1868, in-16, pp. 155, 164. M. Codine ne parait pas avoir vu la carte de Canerio et ne la cite que d'après le mémoire de Buache,

3. Une nouvelle carte marine du xVI® siècle, Le portulan de Nicolis de Canerio, Lyon, 1890, in-8°, Pièce,

CARTE DE CANERIO. italien sur lequel on n’a découvert aucun renseignement biographique dans les archives de Gênes.

M. Gallois pense que ce portulan a dû être dessiné en Italie, et vraisem- | blablement à Gênes, car, dit-il, si la momenclature est portugaise, les nom- 4 breuses incorrections qui s'y sont glisstes prouvent que l'auteur ignorait le portugais. E.

Ceci ne nous parait pas une preuve. Un Italien, même résidant à Lisbonne, 4 n’est pas forcément assez familier avec la langue du pays pourl'écrire correctement. Puis, ce n'est pas à Gênes qu’on pouvait être tenu, jour par jour, au courant du progrès des découvertes. C’est au lieu même où sont armées les expéditions, c'est dans les ports où elles rentrent que peuvent et que doivent se reporter sur les cartes les résultats obtenus. Il v a donc des raisons vraisemblables pour que lu carte de Canerio ait été dressée à Séville, ou plutôt à Lisbonne, comme celle de Cantino.

Autrement, il faudrait supposer que Cantrioa pu voir cettedernicreà Gênes, au moment même où Cantino la confia à Francesco Catanco pour l'expédier à Ferrare, ou qu'il ait eu connaissance de quelque autre docurnent portugais dressé à la même époque, en même temps que d'une carte espagnole à laquelle l'aurait emprunté les informations qui lui ont permis de la compléter car, évidemment, Canerioa connu des documents qui sont restés ignorts de Cantino.

À partir de 55 degrés de latitude nord, Canerio nous donne une partie de la côte des États-Unis: il nous trace assez exactement la Floride, la Louisiane, le golfe du Mexique peuplé d'un nombre d'îles considérable; il fait de la presqu'ile de Yucatan une ile et continue la côte de l'Amérique centrale jusque par 20 degrés de latitude nord. Toute cette étendue de côtes est comprise entre deux drapeaux aux armes d'Espagne, bien plutôt pour marquer que ce sont des découvertes que des possessions espagnoles. La nomenclature sur la côte des

Etats-Unis n'indique pas, il s'en faut, que ce sont là des explorations anglaises,

comme le fait la carte de Juan de La Cosa; il s'agit bien ici de découvertes espagnoles ou réalisées sous le pavillon espagnol.

Les Antilles sont relativement bien tracces, elles sont qualifiées: Lus Antilhas del rey de Castilla et sont dites avoir été découvertes par le Génois Colomb, amiral.

Quant au continent de l'Amérique du Sud, la partie la plus septentrionale

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