LE POVRTRAICT DE GENEVRE

Quel est ce Jacques de Vaulx de Clave dont nous trouvons la signature sur cette carte ? Bien peu nombreux sont les documents qui le concernent et l'on ne sait même ni le lieu ni l'époque de sa naissance et de sa mort.

I y a des raisons vraisemblables pour supposer qu'il était normand et huguenot, encore ne pourrait-on l'affirmer,

Le plus ancien document que l'on connaisse, dont il soit l'auteur, est une carte sur laquelle la côte du Brésil est representée depuis l'embouchure du Maranon jusqu'au rio San-Francisco au-dessus de Bahia, Si quelques légendes paraissent traduites du portugais, la plupart des appellations sont bien françaises, nous n'en donnerons comme preuve que le nom de Pot-au-Beurre donné à une colline,

Des figures, assez grossiérement dessinées, viennent compléter les inseriptions précieuses par les renseignements qu'elles nous fournissent sur les mœurs des sauvages du Brésil. Tantôt ce sont des Amazones armées de l'arc ou de la massue et du bouclier; tantôt, près d'un bois épais, ce sont des cerfs et des singes chassés par des naturels; plus loin, au milieu de grandes huttes disposées en carré, on voit des indigènes assis en rond et tenant conseil.

Depuis le cap à l'Anglais, au-dessous de Pernambou, jusqu'à la rivière de la Croix, l’auteur a tracé un demi-cercle, et sur cette ligne se lit la légende suivante : En cet enclos de ce demi-rond de compas vous fournirez de dix mille saulvages pour fere la guerre aux Portugois et sont plus hardis que ceux de l'aval. Dans l'inté rieur de ce cercle sont peintes quantité de scênes curieuses. Des sauvages sortent d'une forêt chargés de bois de brésil qu'ils vont vendre aux Français à la baie de Saint-Domingue; sur un gril énorme cuisent des débris humains : jambes, torse, mains et tête. Au-dessus de cette dernière, on lit : C'est une manière

de grédil qu'ils font de bois planté de quatre fourches et font rostir leurs prisonniers et

semblables et les mangent et l'appellent boucan. Au-dessous de cette naïve peinture, LE POVRTRAICT

trempent dans un baquet des boyaux humains que live une femme; à côté d'elle sont suspendus d'autres débris destinés à l'alimentation des anthropophages. Enfin, sont dessinés sur la côte un certain nombre de navires au pavillon d'azur à la croix d'argent.

Cette pièce, qui mesure o",59 sur o 47, provient de la collection Gaigniéres et fut transmise, en 1857, par les Estampes à la Section de géographie où elle porte la cote C 15931: elle est ainsi souscrite : Jacques de Vau de Claye m'a faict en Dicppe l'an 1579. Enfin une main porte une bannière sur laquelle est peint, entouré du collier de Saint-Michel, un éeu d'azur à une fasce d'or chargée de trois croissants d'argent. C'est en vain que nous avons cherché au Cabinet des titres le nom et le singulier blason de ce chevalier de Saint-Michel pour lequel, sans doute, cette carte avait été faite par Vau de Claye!.

Quant à la pièce que nous reproduisons, elle n'est pas datée, mais elle a pour titre : Le vrai pourtraict de Geneure et du cap de Fric. lys de Vau de Claye. Elle mesure 0",51 sur 0",66 et a la même origine que la précédente. Il est extrémement regrettable que M. Gaffarel, qui a publié un ouvrage intitulé : Le Brésil français, n'ait pas eu connaissance de ces documents. Ils seraient venus très heureusement illustrersontravail qui porte presqueentic ementsur l'expédition de Villegaignon.

Sur cette carte, Genevre ou Rio-de-Janciro est une ville construite sur le continent; on y voit une église et des forts, mais non l'ile fortifiée par Villegaignon: un peu plus loin est le village d’Araroue qui fut pris par les Français lors du voyage de la Salamandre *,

Cette seconde carte est moins riche comme peinture de mœurs que la précédente, mais elle n'en offre pas moins un intérêt considérable pour les Français. Quelques années auparavant, nous avions fondé dans cette localité une colonie, qui, sans nos dissentiments religieux, aurait pu devenir infiniment prospère,

Elle offre là plus grande ressemblance comme facture avec celle que

1. Cabinet des titres, Chevaliers de Saint-Michel, fonds français, 1041 à 1042.

2. Nous connaissons deux voyages de la Salamandre au Pérou, l'un en 1575 avec le capitaine Jean Haquet, l'autre, quatre ans plus tard, sous les ordres du capitaine Lelièvre. Cf, Cosselin, Documents autlu nliques et inédits pour servir à l'histoire de la marine normande, Rouen, imp. de Boissel, in-8", p. 158; et Bréard, Documents relatifs

à la marine normande, Rouen, 1889, in-8°, passün.