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178 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE tion depuis l'occiput, jusque sur la queue. Sur la tête, assez généralement d'un jaune doré, s'étend une tache noire longitudinale à laquelle viennent se joindre deux lignes de même couleur, naissant en arrière des veux et convergeant en forme de V entre les narines; une autre bande noire, commençant à l’angle des maxillaires, traverse l'œil et vient rejoindre le museau.

La femelle est brune en dessus et porte deux lignes longitudinales plus foncées; le ventre est jaunâtre à reflets dorés, avec quelques petites taches noires plus

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Triton vulgaire.

ou moins apparentes et une bande médiane étroite orangée ou rougeâtre.

Cette espèce varie tellement dans sa coloration et dans ses proportions, non seulement avec l'âge, le sexe et les saisons, mais encore suivant les conditions d'existence, que des individus examinés dans ces diverses circonstances ont été considérés comme appartenant à des espèces distinctes et décrits comme tels sous des noms particuliers :

Triton vulgaris. (Flem.)

Triton punctatus. (Dum. et Bibr.)

Triton parisinus. (Laur.)

Triton palustris. (Laur.)

Triton tœniatus. (Leydig.)

BATRACIENS URODÈLES 179

Le Triton lobé, dont la longueur totale est de 0 m. 075 à 0 m. 090, se nourrit de Vers, d’Insectes, de Mollusques et de petits Crustacés.

« Cette espèce s’accouple dans les fossés, les étangs et les marais, quelquefois dans les eaux troubles, le plus souvent dans les eaux claires. Les œufs sont déposés, par petits groupes, sur des végétaux aquatiques ou des débris flottants, ou quelquefois simplement abandonnés libres au fond du liquide. Les larves terminent leurs métamorphoses quatre mois environ après la ponte, généralement dans le courant du mois d’août. Les petits quittent les eaux de suite après leur transformation et vont vivre dans les endroits ombreux et humides, sous les pierres, dans la mousse ou sous l'écorce des arbres malades, jusqu’à ce qu'ils soient capables de reproduction, pendant deux ans au moins, Beaucoup d’adultes se retirent sur terre vers le milieu ou, suivant les circonstances, seulement vers la fin de la belle saison et se rencontrent alors dans les mêmes conditions que les jeunes; quelques autres demeurent toute l’année dans les eaux ou s’en éloignent peu. Plu-

sieurs des premiers, les femelles surtout, hiverneront sur le sol dans quelque trou; la majorité des seconds, les mâles principalement, passeront l'hiver dans la vase au fond des mares. » (Fatio.)

Ce Triton habite toute la France, à l'exception du

Midi.

Triton palmé ou helvétique (7riton palmatus. Schneid.).

Cette espèce, facile à reconnailre à sa petite taille

(6 à 7 centimètlres), a la tête relativement plus forte

180 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE que chez l'espèce précédente, un peu plus longue que large, le museau très obtus, tronqué en avant au ras des narines, les yeux peu saillants, l'iris doré traversé horizontalement par une bande noire, la langue très petite, la queue très comprimée et entourée, durant le séjour dans l’eau, d’une membrane plus visible en dessus qu’en dessous, quoique toujours très peu élevée ; la peau est lisse, finement chagrinée et légèrement ridée de haut en bas sur les flancs.

Le mâle, dans la saison des amours, a la tête et le dos d'un brun olivâtre; les joues et les côtés de la

Triton palmé.

queue passent au jaune métallique brillant; le ventre est d’un blanc éclatant sur les côtés et d’un jaune orangé sur la partie médiane. Une crête foncée surmonte le dos, qui est parsemé, ainsi que les flanes, de taches nombreuses et irrégulières. Sur les côtés de la. queue s'étendent deux bandes longitudinales brunes, séparées par d’autres bandes bleuätres. Les membres postérieurs sont palmés en patte d’oie dans toute leur longueur. Chez la femelle le milieu du dos est déprimé et d’une coloration orangée; les pieds ne sont pas palmés. | Cette espèce, comme le Triton lobatus, est très va-. riable : à terre le mâle ressemble complètement à la

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femelle; son corps est jaune roussätre avec quelques fines mouchetures noirâtres; une ligne brune s'étend sur les joues et sur les épaules; le ventre est jaune paille avec une légère bande de couleur orangée.

La femelle pond ses œufs par un, deux, trois ou au plus quatre dans des feuilles de plantes aquatiques, sur des débris flottants, ou encore par petits cordons interrompus qui tombent au fond de l’eau.

Ce Triton vit aussi bien dans les eaux claires que dans celles des ruisseaux, des fontaines ou des fossés. Toutes les eaux courantes ou croupissantes en fourmillent au printemps. 1l quitte souvent les eaux dans le courant de l’été et se retire sous des amas de pierres ou de détritus; il se nourrit d'Insectes et de petits Mollusques et devient fréquemment la proie de nombreux animaux : Batraciens, Reptiles, Poissons.

Le Trilon palmé est très répandu en France; il est très commun aux environs de Paris.

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