LA VIE DE

^agaol ; les filles 5 la race conqu< noyau social, cette époque où it vite conscienc Indiens du \iev de bourgeoiccs, )n, en 1810, en ^cles pour prépa lortie d'une rac tions et procrée )ire à ses enf anti

imité de la f ami titution poliiiqu effacé. Ilresten ue le pays s'org 3lace publique lement reconnu ue grande place e qui vient de p s font mieux q !, ils lui délègue linistrer toutes 1 rotéger.

lissons pas d'aui 'organisation s( produisant enc(

i a joué dans Tl ine un grand rfi r civil après les j 5pendance, Ben

la société nouvelle manquerait d'équilibre si la femme n'y jouait.pas officiellement le rôle qu'elle avait dans la famille, si la direction des destinées nationales était réservée absolument aux hommes.

Tout en se mettant en dehors des théories de quelques philosophes, partisans de Tég'aLité de la femme, dont les idées avaient reçu, à différentes époques, l'approbation platonique des peuples, il posa ce principe que l'éducation de la femme ne peut être dirigée et surveillée que par la femme, qu'elle seule peut veiller sur l'enfant abandonné ou sur Téducation des filles, qu'à elle seule doit appartenir, dansTÉlat, la direction et la vigilance des œuvres hospitalières-

Appliquant ces théories, Rivadavia décréta la création d'un Conseil supérieur dé dames, sous le nom de Société de bienfaisance, et lui confia la direction exclusive, l'inspection et l'administration des écoles de filles, de l'asile des enfants abandonnés, de la maternité, de l'hôpital des femmes, du collège des orphelines, et de tout établissement public qui pourrait être créé dans l'intérêt des femmes, des filles ou de l'enfance.

C'était remettre aux mains des femmes tout ce qu'embrasse l'assistance publique et Téducation, leur confier Tadministration matérielle, en même temps que la direction morale, d'établissements, dont l'importance est considérable dans une société.

Un demi-siècle s'est écoulé, la Société de bienfaisance est devenue vite et est restée sans défaillance, au milieu des péripéties politiques que ce pays a traversées, une des institutions les plus solides et l'une des mieux administrées. La matrone argentine a apporté dans ces fonctions, si étendues et naturellement gratuites, tout le soin et toute l'attention qu'elle a toujours apportés dans la direction et l'éducation de sa propre tmille.

nseil, à Torigine, fut composé lion ni Tinter venlion d aucun naire, et abandonné à son initia 5on budget a toujours été admi lucune résolution n'a été prise, ue par lui. Ce budget a toujoui

c'était là, encore, un des noi tion de Rivadavia, de décharge lau, qu'imposent à toutes les si istance publique. Il était facil saurait attirer, dans la caisse d< n, toutes les contributions vol la société^ où elle jouait un si gi

à expliquer comment un bu 3ar an, put suffire, au début, Qssi vaste, aussi multiple en se ion de cinq cent soixante et onze sa charge, en 1824, et créant da es de filles qui manquaient part( itution eut, dès le premier jour z déterminé, pour pouvoir, api inze années de l'oppression de I aussi puissante qu'au jour de le primaire, l'éducation des filles •ande préoccupation de ce Conî

de l'organisation scolaire lui nte de ses attributions, mais les écoles de filles dans un état raison suffisante d'ajourner ceti

ttributions que le Conseil des t à occuper toute son altenti sous son administration exclusi et financière : la maison d'éduc

Tasiie des enfants abandonnés, celui des femmes aliénées, la maison de correction des femmes, l'hôpital des femmes, celui des enfants, autant d'établissements dont Timportance est en rapport avec celle d'une ville de quatre cent mille âmes, capitale d'un grand État. C'est sous la direction des dames patronnesses que fonctionnent les services médicaux et tous les services administratifs ou techniques qu'exigent des institutions de cet ordre et de cette importance, en y comprenant ladministration des biens sociaux et celle des donations importantes faites au Conseil ou aux institutions qui en dépendent.

Ce conseil féminin, ne ressortant d'aucun ministère ni d'aucun collège communal ou provincial, jouit de cet avantage, précieux dans une république démocratique, d'être au-dessus de toute influence et de tout événement politique. Son autonomie a survécu aux drames, quelquefois sanglants, des luttes politiques, au milieu desquelles s'est formée cette société. Les services qu'il a rendus ne sont plus à compter; le moindre n'est pas l'aide puissant que ce groupe de femmes, unies par une idée commune de bienfaisance et de protection sociale, a apporté à la conciliation nécessaire des partis, au milieu des divisions que les ambitions creusent, périodiquement, entre eux.

Cependant ce n'est pas un rôle politique que celui qui a ainsi été attribué aux femmes, ce n'est à proprement parler que l'extension, au bénéfice de la communauté sociale, de leurs fonctions maternelles.

Le sentiment de la maternité domine la femme américaine. Une certaine philosophie prétend que c'est là un sentiment ' istinctif que l'on ne trouve à l'état passionnel que chez la

femme primitive, et dont la femme d'une civilisation raffinée se dégage, s'élevant, ainsi, au-dessus de la vulgarité de ses congénères, et bornant ses ambitions à la reproduction, à de rares exemplaires, de ses hautes qualités de race.

La portena n'est pas entachée de ces doctrines. Elle met une sorte d'orgueil à être entourée d'une nombreuse descendance ; par une étrange grâce d'état, elle sort, chaque fois, rajeunie par les épreuves de cette haute fonction sociale — la première en importance, dans un pays dont le peuplement seul peut assurer la civilisation.

L'influence du prêtre ne la jamais dominée. U est loin de jouer, dans la famille, par la femme, le rôle qu'il a conquis dans d'autres pays catholiques. Les couvents de femmes sont . rares et se recrutent difficilement, à rencontre de ce qui s'est produit, dès longtemps, au Chili, où les couvents de femmes se sont multipliés dès Torigine de la colonie : ils y servaient d'asile aux femmes, trop nombreuses, pour une population masculine constamment décimée par les guerres avec les Araucans. L'immigration, au contraire, fournissait à Buenos- Aires des hommes adultes, toujours trop considérables en raison du nombre des femmes indigènes. Les quelques femmes, en effet, que l'immigration amenait, étaient généralement des épouses, et jamais, même aujourd'hui, leur nombre n'a dépassé dix pour cent du total de l'immigration.

La rareté des églises, l'intermittence du service religieux, interrompu souvent pendant des années pour les causes lea plus futiles, par exemple par suite du manque de vin, dans la colonie, qui pût être employé dans le sacrifice de la messe, l'absence d'enseignement religieux, la difficulté des communications, dans la ville même, ont influé longtemps sur les mœurs. Les eff'ets survivent aux causes. L'indolence créole, les charges que la maternité répétée imposent à la femme suffisent à les perpétuer.

Aussi, les mille pratiques religieuses que l'usage impose.

en France, à la femme chrétienne, sont à peine connues, et, si elles le sont, fort négligées. A certains jours, la porteiia ne dédaigne pas de prendre son livre de messe et de se rendre h Téglise. Elle n'y trouve ni bancs, ni chaises, ni ce luxueux confort qui, dans les pays chrétiens d'Europe, sont une des nécessités du service religieux ; elle prend place, agenouillée ou accroupie, sur le vaste tapis qui garnit le sol des cathédrales, ou sur la carpette, que porte, derrière elle, la servante de couleur, pour l'étaler sur les dalles nues : position incommode pour entendre une longue messe chantée ou un service qui se prolongerait. Les hommes, debout ou agenouillés sur le sol, redoutent ces épreuves; aussi préfèrent-ils attendre, en plein aii*, que les portes ouvertes répandent, sous les colonnades du temple, avec l'atmosphère d'encens et de recueillement pieux, les longues files d'élégantes que l'office écourté rend à leur admiration.

Les confessionnaux sont rarement envahis, et le nombre est fort restreint de celles qui se rangent à la sainte table : il n'est même pas d'usage rigoureux, pour les jeunes filles, moins encore pour les jeunes gens, de faire, avec solennité, leur première communion.

Le mariage n'est religieux que dans la forme et parce que c'est un prêtre qui le célèbre, mais il se fait sans pompe extérieure, sans même que le prêtre ni les conjoints semblent se souvenir que ce soit un sacrement, exigeant, pour être reçu, quelques préparations spéciales. Le prêtre, dans cette circonstance, exerçant un sacerdoce qu'il tient de la loi civile ^n même temps que de la loi religieuse, semble disparaître derrière le fonctionnaire, et officier comme le ferait un vulgaire laïque, débitant, dans une langue morte, et hors de l'église, des formules secrètes qui produisent des effets civils sans aucune ' Jipression religieuse.

En carême, pendant le mois de Marie, que l'on célèbre en

)vembre, les églises sont vides ou à peu près ; la femme ne

parait pas davantage aux processions, elle assiste en petit nombre aux cérémonies religieuses des funérailles. Elle pense que sa présence, ce jour-là, est plus précieuse auprès de celles qui pleurent, et, comme elle agit comme elle sent, elle leur porte ses consolations chez elles, ou assiste en silence, vêtue d'habits de deuil, à leur douleur, mettant son cœur et sa tenue extérieure à Tunisson de la douleur d'autrui.

Elle place le culte des sentiments humains au-dessus des pratiques religieuses ; aussi est-elle partout oti sa présence est atile à quelque douleur. Elle apporte son dévouement effectif et n'a jamais songé à recommander à Dieu ou à saint Joseph ceux qui ont besoin de son aide, elle le leur apporte et se les recommande à elle-même.

L'âge, loin d'être pour elle une excuse pour diminuer ses devoirs de société, d'humanité ou de famille, ne fait, au contraire, que les augmenter : le développement de la famille, qu'elle a créée, multiplie les occasions de dévouement; son enthousiasme de maternité se reporte sur la seconde génération, quand la première a cessé de recourir à lui.

C'est encore la maternité qui l'éloigné du monde et en fait ane sorte de recluse^ gardienne du foyer.

Jeune fille elle était de toutes les fêtes, l'oisiveté était son lot.

Fille à marier, elle ne peut compter, pour réussir, que sur elle-mêm^ et sur ses propres séductions : sans dot, il lui faut être séduisante ; c'est à être séduisante que tend toute son étude ; et, dame ! comme elle n'ignore pas que les qualités les plus précieuses perdent à être découvertes sous des dehors négligés, elle soigne, outre mesure, ces dehors, tant et si bien qu'on l'accuse de négliger la culture des qualités sérieuses^ de n'être pas naturelle, de recourir à des artifices qui lui donnent plus d'éclat de loin que de près. Calomnie I

Voyez- la, en effet, quand ces artifices ont fait leur œuvre, qu'elle a découvert et retenu le fiancé de son choix, que la cérémonie est faite, et qu'elle est devenue, de fille aimable et gaie, la gardienne d'un foyer qu'il lui appartient d'orner et aussi de peupler. Le spectacle change, non pas du jour au lendemain, mais graduellement; transformation qui dure à peine six mois et ne dépasse pas un an.

On la voit, quelque temps encore, choyée, fôtée, presque jeune fille ; mais, peu à peu, dans les délais de rigueur, les signes extérieurs de la maternité prochaine décident de sa vie nouvelle de recluse, qui durera plus de dix ans, qui durera toujours. Elle est mère et va continuer à l'être, chaque année ; elle n'appartient plus au monde. Aussi, dans les réunions, où les jeunes filles sont très nombreuses, rencontre-t-pn peu de fenmies et, toutes sérieuses, la maternité les absorbe toutes; elles en gardent pour elles toutes les charges; l'échelle des âges leur fournit des labeurs variés.

Les années passent pour la jeune mère dans cette retraite, peuplée par elle; ses qualités s'y développent. EJle essaie d'apprendre tout ce que, jeune, elle a négligé d'étudier, incitée qu'elle est à pouvoir l'enseigner aux siens. Elle désapprend la science des artifices trompeurs de la toiletté. Le riche développement de sa beauté naturelle, ses allures de jeune matrone, de grand-mère de trente-cinq ans, suffisent à la rendre plus séduisante à mesure qu'elle cherche moins à l'être. Toute jeune encore, eUe revit déjà dans l'éclat de ses filles et la virilité de ses fils.

Le respect que cette société démocratique mesure avec parcimonie à tout ce qui occupe un rang, elle semble le reporter tout entier sur la femme. Elle en reçoit de ses fils plus marques que le père. Celui-ci ne représente que le principe autorité dans la famille, réduction de la société, d'où ce prin- )e est banni par la constitution politique et les mœurs ; elle,

resse et elle en péi lominant est la bi( féminines.

;ena compte de cette grande place que tient mille. Il a partagé, entre elle et le père, les t de la puissance paternelle. Si le mariage L mort du père, Tautorité paternelle reste les mains de la mère. Dans aucun cas, elle conseil de famille, ni d'un tuteur, elle n'a investie de la tutelle, elle est plus qu une de droits que n'en a, dans la loi française, le rd, par le veuvage, Tautorité paternelle et > tuteur, surveillé par un conseil de fa-

as dans la vie ordinaire, an milieu de sa

mme doit être jugée^ c'est dans l'adversité léricain, où les fortunes sont instables, oi îmblent avoir une brutalité et un imprévi leurs, la vie de tous les ménages ne saurai ide constante et de tranquillité assurée. i laquelle la femme sud-américaine accueill< ipporte les conséquences, Ta fait accuse nfluence du milieu, le croisement des racei e, deux éléments qui passent pour a^oii , lui font, dit-on, supporter, avec le mêm( ireux et les jours néfastes. Sans souci di rait prodigue, par négligence, dans la pr i dans la gêne, n'est ni dans ses actes ni dans ses hf

tudes. Elle ne fait en somme que se conformer à Timp des événements.

Cela provient de ce que les deux assises, sur lesquell famille française repose, font ici absolument défaut : le < tal fourni par la dot et l'habitude de Tépargne.

La tendance générale est de vivre au jour le jour, suî que le jour est beau ou brumeux : le revenu certain, défc par des contrats de mariage savants, par le privilège d femme mariée, est aussi inconnu que ces contrats et ces p lèges. Les perspectives d'héritage sont lointaines quar famille se constitue; son présent et son avenir dépen surtout du labeur et de l'intelligence du mari, du profit en sait tirer, labeur et profit soumis à des circonstances e rieures. C'est, à proprement parler, le succès qui est impi plus que les revers, et c'est contre le développement ra des ressources journalières que la femme est le plus préparée ; il est donc naturel qu'elle sache mal se défen dans la prospérité, contre les dépenses intempestives ; contre, son esprit ingénieux sait merveilleusement suppl dans la gêne, aux dépenses les plus nécessaires.

Au reste, elle n'a pas, au milieu des malheurs qui la f peut dans sa fortune, à faire de sacrifices de dignité, à p< d'amour-propre; ce sont événements connus qui ont lendemain, il suffit de l'attendre et de le préparer. L'opii publique compte les coups qui frappent chacun; elle ] tient pas registi'e, en garde à peine souvenir; elle attcii( l'homme, vaincu ou tombé, qu'il se relève, et, sans rien f pour l'y aider, sans même lui savoir gré de ses efforts e1 leurs résultats heureux, ne ferme pas ses rangs devant pour n'avoir pas l'humiliation de les rouvrir. Le rôle d femme est tout tracé; elle est plus que jamais le point d aj è 3s efforts du père de famille ; elle comprend son rôle r sserre ses désirs et ses dépenses, aussi facilement qu' s .ura les étendre si les circonstances le permettent.

72 LA VIE DE FAMILLï

Peut-être esl-il utile de rappeler que souci de donner ici les traits de caractère sont qu'élég^antes et mondaines. Celles-li Taisance sont à Tabri des circonstances, tëre spécial, elles ne connaissent ni les les charges de la famille, leurs élég-ancei droit de la rue de la Paix, marquées à leur chiffre, toutes ne leur donnent même pas un cachet personnel. Autant dire qu'elles constituent un monde à part, dont le modèle sans originalité a été importé, elles vivent en dehors de leur pays et n'ont d autre pensée que d'aller prendre rang dans la société parisienne ou briller klsiseason à Londres, où leur /)rofesional beauty leur ouvre beaucoup de portes.

Pas plus ici qu'aux États-Unis on ne rencontre la femme marchande. Si Ton en voit quelqu'une à un comptoir, vendeuse accorte ou comptable à bandeaux, elle est certainement étrangère.

La différence est grande entre la destinée de la femme créole et de la femme en France, où l'on en voit qui sont commerçantes, comptables, employées aux écritures, à la banque, au Crédit foncier, institutrices, ouvrières, typographes, buralistes des postes, télégraphes et téléphones, où des usines n'emploient qu'elles, où elles font de la politique ardente et de la prison, se mettent en grève comme des hommes, ont leur place sur la |^uillotine, où on les fusille sans pitié et quelquefois sans jugement, où on en a vu plaider devant les tribunaux et gagner leurs procès contre des avocats, où elles sont an théâtre et sur les champs de bataille, décorées quelquefoi aux champs même, sous le soleil, la pioche ou la faux à ma' II, travaillent dans les mines ou dans les rues.

rien de tout cela. La vie de la femme est bornée dans ses ions et ses occupations. Aucun art ne lui est accessible, it de science, elle reçoit un enseignement restreint qui *met de surveiller une classe d enfants, de veiller à ce que tabliers soient propre^ et leurs cravates convenables gagner facilement ce qui suffit à sa subsistance et à ment pompeux de ses chapeaux à fleurs, rangère fait, elle, tous les métiers, lavandière, repascouturière, modiste ou cuisim'ère. La créole ne sait *ir qu'à son aiguille, si la nécessité la presse. Elle coud e dehors. Il ne lui plaît pas d'accepter de l'ouvrage articuliers, elle préfère les rudes coutures que lui nt l'intendance militaire ou les ateliers de confections ortent les épais vêtements de l'homme des champs.

L nuit tombante, entre chien et loup, on voit descendre Lubourgs, par files interminables^ des femmes jeunes, je toutes, uniformément, vêtues de mérinos noir, dont Je, disposé comme une mantille, plus ou moins bien suivant l'état de resprit,plus ou moins moelleux, suivant de la bourse, enveloppe et souligne les traits fins et le l brun. Toutes sont accompagnées d'un jeune frère, ou petite Indienne qui porte le gro* paquet de l'ouvrage ; elle en portent un aussi, mais sans que ce fardeau les ;he déjouer de l'éventail, quelle que soit la saison, igées sous le gaz, dans les longs magasins oh l'ouse distribue, elles attendent leur tour, indolentes et le l tourné vers la rue, vers cet inconnu qui seul peut ter un changement à leur destinée monotone. Il n'est usage, parmi elles, de repousser, a /?rtort, les galanteries Bt présumable, que, comme partout, les plus laides sont LS vertueuses.

e monde de la galanterie existait dans cette ville qui a 'allures provinciales pour l'admettre, elles y joueraient

lelque peu rococo des grisettes ; mais la si pas constituée et, par conséquent, les Lcations y sont inconnues. Elle existe ceébauche, recrutée de temps à autre, dans divers, quelquefois par des commerçants qui font, dans ce but, des voyages, lucra- 3alkans spécialement, où la femme n'ayant st une denrée d'échange sur le marché.

îs épaves de compagnies dramatiques; ne e renfort dans les diverses classes de la 'est pas que la vertu y règne sans partage, :)nt discrètes et la femme reste toujours même dans ses erreurs qu'elle se garde

ucieux ici, encora, de la défendre, a inscrit, ', moralisateurs, la recherche de la patertrée devient donc, de par la loi, ce qu'elle it la faute, une mère de famille presque cas, légalement protégée même dans le es.

FECNESSE ET l'ÉDUCATION

Individualisme. — Turbulence juvénile. — Les jeunes litique, dans la famille, dans la rue et dans la société. Collèges et Universités. — Facultés de Médecine, de lathématiques. — Le rôle du maître. — L'initiative de le maîtres français. — Prograjnmes. — Histoire et « et carrières. — L'école primaire. — Dans la Pampa: laitre de rencontre. -> Luxe, ressources et organisation maire dans les villes et les villages. — Indépendance de l'enseignement. — Le Trésor de Técole. — Gratuité. ontacts démocratiques. — Enseignement libre étranger, uses. — Le parti clérical. — Divertissements et sports, ique. — Courses et régates. — L'enfant abandonné. — tour. — L'adoption.

France, tient compte avant tout de la tti ne place dans les tendances des éducatio -

nistes américains. Pendant que la* France a toujours le regard fixé en arrière et s'étudie à atténuer les différences entre la génération qui se forme et celle qui disparaît, on ne trouve en Amérique que générations successives, pour ainsi dire, superposées, très diverses entre elles, suivant que l'immigration, pendant une période, a été alimentée, plus ou moins activement, par un pays plus que par un autre. La possibilité d'établir, entre elles, une tradition n'apparaît pas. Aussi est-il difficile de découvrir l'idée générale, la philosophie particulière de l'éducation et de l'enseignement.

Ce que Ton y voit dominer c'est l'individu, et l'isolement de cet individu. L'enseignement du maître, le travail de rélève sont individuels. Aussi, les résultats ordinaires de l'éducation procèdent-ils ici, moins d'elle-même, que du caractère de chacun. Ajoutons que les relations sociales, que l'éducation a partout pour mission de régler, sont dominées en même temps que par l'individualisme, par le sentiment du droit. C'est ce qui contribue le plus vivement à perpétuer, dans la sociét^américaine, la marche vers Tabsolu démocratique.

Le sentiment du droit peut rendre les hommes courtois et policés, il est insuffisant à produire cet effet sur les adolescents. Aussi, pendant que l'homme des champs luimême, soit que la vie pastorale Tait" tenu en dehors des travaux rudes, soit que l'hérédité lui ait profondément imprimé l'usage des anciennes formules de politesse castillane, évite avec soin tout ce qui, dans une attitude négligée, un laisseraller de langage, pourrait le faire juger avec défaveur par ceux qu'il tient pour ses supérieurs, par contre, le dédain des convenances se remarque-t-il trop souvent chez les tout jeunes gens des villes.

Entrés trop tôt dans le mouvement général de la vie, indépendants et sans retenue, ils exagèrent les habitudes remuantes des peuples démocratiques et la présomption trop fré-

quente chez les peuples jeunes. Pourquoi ? Pour cette raison qu'aucune discipline n'existe dans la famille, pas davantage au collège, et que Tautorité paternelle n'a préparé, par au* cune sévérité, lenfant à supporter celle moins douce du maître.

Jeunes gens de dix ans, électeurs de dix-^huit, tous sont dévorés de cette soif d'être soi, maladie endémique, qui pousse les enfants h repousser fièrement Taide d'un plus fort« les adolescents à se dégager de la famille, des leçons qu'on y reçoit, même de l'appui que peut fournir la situation sociale ou la fortune du père. Se laisser guider, instruire, diriger, ce serait sacrifier son indépendance et sa dignité personnelle; il n y a pas un gamin de dix ans qui le souffre. Ce sentiment très américain est dans l'air. Dans les familles du pays personne ne songe à s'en étonner ni à le combattre ; il surprend dans les familles, où le fils, créole, né de père étranger, semble, tout enfant, capable d'apprendre à son père la science de la vie, quelquefois si dure à rapprendre pour celui qui s est transplanté dans ce pays nouveau.

Il nous souvient qu'un jour, dans une excursion, un accident de voiture survint à un étranger, déjà depuis longtemps dans le pays, où ses fils étaient nés; les chevaux étaient attelés à la mode indigène et l'étranger se débrouillait mal au milieu des harnais, si simples, qu'ils étaient pour lui compliqués à Texcès. Son fils, âgé de dix ans, né dans le pays, descendit de voiture, coupa, rogna, fit des nœuds magiques, remit tout en place. Rentré au logis et s'adressant à sa mère, il lui disait, le plus naturellement du monde, sans orgueil, sans forfanterie :

— Ah ! maman, si je n'avais pas été là, je ne sais pas comment papa s'en serait tiré I

Et c'était vrai. Cette facilité à sortir des embarras, à trouver des ressources, en soi, dans les circonstances difficiles, i

se tirer d'affaire, en pleine pampa, seul, à pied, d'instinct chez le jeune Américain, surprendra toujours un vieil Européen, mûri, expérimenté, mais mal préparé pour Tisolcment.

L'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur ne sont pas ceux qui, dans une démocratie, dominent Jes préoccupations des hommes d'État, c'est le privilège des familles riches de pouvoir profiter, pour leurs enfants, des avantages qu'ils leur offrent, à peu près gratuitement, si, par une loi, inévitable même dans les démocraties, ceux qui font les lois et président aux destinées de l'État n'étaient pas eux-mêmes, le plus souvent, sortis des écoles supérieures et des collèges nationaux, le sort de ceux-ci serait vite jugé et leur condamnation prompte.

En Amérique, plus qu'ailleurs, c'est de l'école primaire que sortent les hommes qui occupent, dans le commerce, l'industrie, la banque, quelquefois dans la politique, les situations en vue. La vie de plus d'un homme d'épée, de plume ou de gouvernement a commencé, vers douze ou quatorze ans, au sortir de l'école primaire, un balai à la main, sur la porte d une épicerie ; c'est là qu'est la grande école américaine, et c'est ce qui enrichit plus vite qu'elle ne l'affine la société qui s'y recrute.

Les collèges et les écoles préparent, à peu près exclusivement, aux professions dont elles ouvrent la porte : le barreau, la médecine et la profession d'ingénieur.

Il y a peu d'années que l'Université forme des ingénieurs; il y a dix ans encore, tous étaient étrangers. Celte carrière est trop nouvelle pour que ceux qui l'ont choisie soieut encore en grand nombre et aient rendu des services que l'on puisse compter.

La médecine, à l'époque coloniale, était considérée ou jlutôt déconsidérée comme métier manuel et abandonnée LUX mulâtres, il en était encore ainsi il y a un demi-siècle au

Chili et au Pérou; il y a plus loDgtemps que, dans la République Argentine, les idées, sur ce point, se sont modifiées; mais Texercice de la médecine, à la fois très absorbant et très discret, ne mettant pas publiquement en relief ceux qui s'y consacrent, et seulement ceux qui l'abandonnent pour les affaires publiques, on ne peut pas dire que les médecins constituent une classe sociale dominante.

H n'en va pas de même de ceux qui sortent diplômés de la Faculté de Droit et Sciences sociales ; l'enseignement y est vaste, varié; véritable école de la vie publique, ceux qui en sortent s'attribuent volontiers le privilège de la direction des affaires, que la société semble aussi volontiers abdiquer entre leurs mains.

C'est donc surtout en parlant de ceux-ci qu'il serait intéressant de rechercher ce que vaut l'enseignement. Il est commun aux trois professions jusqu'à Texamen final qui ouvre l'accès des Facultés où se donne l'enseignement supérieur.

Disons tout de suite que son caractère général est de découler fort peu du maître, d'être pris, surtout dans ses lectures, par l'élève, à peu près abandonné à lui-même; s'il y acquiert des connaissances étendues et variées, le mérite en revient tout entier à son énergie, à sa volonté, aux qualités natives de son esprit.

Si la part du maître est faible, dans ce grand effort de conséquences si graves, de la culture et de la formation des es» prits, cela tient à ce que les hommes, de talent et de savoir, qui enseignent, ne constituent pas un corps enseignant, recruté par des examens, soumis à une hiérarchie, et seulement des unités juxtaposées, sans lien entre elles, se dirigeant ellesmêmes.

Dans une société, où personne ne consent à* se spécialiser, il est difficile de trouver des hommes, disposés à consacrer leur vie à l'enseignement d'une matière. Ceux qui occupent les

ClUP. II. — LA JEUNESSE ET ^ÉDUCATION 79

chaires des collèges et des Facultés ne sont pas des professeurs, ce sont des avocats, des médecins, des ingénieurs, des journalistes ou des fonctionnaires, ajoutant à Texercice de leur profession cet accessoire honorifique et assez lucratif. Ils n'apportent pas, dans renseignement, cette placidité et cette constance qui lui sont nécessaires, davantage, l'écho de leurs préoccupations et de leurs succès professionnels, dont l'exemple égare quelquefois la jeunesse mais est impuissant à la diriger.

L'étudiant américain a un autre objectif que celui de France. Placé au milieu ^ un autre horizon, aux limites duquel il aperçoit tous les peuples de l'univers, prêts à tenter, sur son sol natal, des entreprises ou des aventures, et au centre duquel lui-même, possesseur actuel, est un produit du mélange de toutes les races, de toutes les civilisations. Une saurait rester indifférent à rien de ce qui se fait, se dit ou se pense au dehors; comme, chez lui, personne n'est étranger, il ne peut rester étranger à rien de ce qui s'élabore dans le monde. De là, l'étude de toutes les langues et de toutes les littératures, ardente parce qu'elle est nécessaire, désintéressée, parce que son pays n'en a encore produit aucune.

Pour rester vraiment pratique et directement utile à celui qui le reçoit, l'enseignement américain, de sa nature utilitaire, doit donc s'éloigner de ce qu'est l'enseignement français, se généraliser au lieu de se spécialiser, c'est ce qu'il fait avec soin.

Cependant, il est français dans ses origines, en ce sens que c'est un Français, Amédée Jacques, qui, exilé après le 2 décembre, a présidé à la création du Collège national de Buenos- Aires et à la confection de ses programmes. La création de l'Université de cette ville remonte bien à 1771, mais sa réforme ne date que de 1860: c'est, surtout dans ces dernières

Lk VI£

a acquis un

qu'il a form

e les progTî

linuer tout c

tante. Le grec est à peine étudié, le latin ne

plus d'importance, l'enseignement du français

surtout l'étude des grammaires, comparées ie, y ont une place beaucoup plus considé-

les mathématiques, les principes du droit d politique, la comptabilité et autres sciences stoire s'américanise un peu trop, il semble listoire de la très jeune Amérique ait le

Américains, de synthétiser les préceptes, t la science de la vie, et la source expéa philosophie ; les origines préhistoriques, iques ou même modernes de la civilisation ; nous pouvons le démontrer par un sou-

vant un jeune étudiant en droit, dont les

toires, terminées, avaient été marquées, à

le notes excellentes, le nom de Gérés venant

^, il demanda ce qu'était ce personnage ; on

; il observa, sans prendre souci de son igno-

lucation américaine n'avait rien à chercher

logie.

lit-il raison ; mais à quelque temps de là, le

re fut prononcé devant lui; lamème ignorance

ne réflexion :

z bien, dit-il, que je n'ai pas appris la mytho-

le songerons à faire reproche à la société amé- \i formée elle-même, qui puise les éléments population dans le sein de nations multiples, traditions, au milieu desquelles elle s'égarerait

sans y rien acquérir, mais ses origines variées, son extrême jeunesse lui imposent, il semble, plus qu'à toute autre de connaître rhistoire des peuples qui contribuent à la former, quand ce ne serait,* puisque c'est sa tendance, que pour les dédaigner en connaissance de cause. L'exemple que nous citons démontre trop que renseignement et le travail de Télëve s'attachent, exclusivement, à ce qui est directement utile aux examens annuels et ne s'égarent pas assez dans les lectures de pur ornement.

L'enseignement secondaire forme donc, surtout, des hommes pratiques; il ne mène à aucun diplôme, aussi le nombre est-il grand de ceux qui restent en route. Un examen termine chaque année d'études, ouvre l'entrée de la classe supérieure. Les échecs ont cet avantage, de lasser les impuissants et de ne pas prolonger leurs études jusqu'à un examen final de baccalauréat, devant lequel ils échoueraient aussi bien, mais peut-être trop tard.

D ne reste, pour le passer, que ceux qui recherchent rentrée, dans les Facultés, chargées de distribuer les diplômes, d'ouvrir les professions libérales ou pour mieux dire aristocratiques, patrimoine d'une oligarchie de familles riches.

Le nombre est, relativement, considérable de ceux qui recherchent ce perfectionnement d'études, mais tous ne prati- il quent pas la profession que leur diplôme leur ouvre ; ils l entrent avec l'idée vague de sortir avocats, médecins ou in- | génieurs ; le plus souvent sans avoir consulté leurs aptitudes, >l n'ayant aucune idée des qualités spéciales que chaque profes- ^ sion exige ; ils se contentent alors du titre obtenu et le | laissent en jachère.

Ils ont raison de ne pas considérer qu'il soit superflu de l'avoir gagné, cependant il nous a été donné d'obervei

3 ce titre est que [>orteiit sans pou 9ans ce pays déi gé pour aucun i idre inaccessible es politiques ; aui , qui, sans renoi ploi, pour leque elque peu à un c< ion n'est, il faut!

^affiliés au parti q stpas, générale!

it, sans exceptioi it voir un méd( un de ses confrè ancien magistra ier ce poste à un ra une banque, u isé.

Ces anomalies et manière dont s iuel que Tétude d( i est arrivé, presi iqu'au dernier di]

connaissances i e caiTière nouvel iir se spécialiser Peut-être ceux i ont passé, depu

la vie, sont-ils d des études, à des professions i \ cas ne sont pj

autres, Técole primaire tient une grande place dans l'organisation sociale.

Celui qui voudra recueillir dans ce pays des traits de mœurs intéressants et se convaincre que l'individualisme y domine la démocratie, devra s'arrêter devant l'école primaire et y pénétrer.

Elle n'a pas partout le même type ; partout elle a existé d'elle-même; elle est pour ainsi dire sortie du sol, avant que rÉtat ait pu se préoccuper de la créer.

Que l'on réfléchisse, en effet, que nous sommes dans un pays, où, suivant les statistiques, on trouve en moyenne un habitant par kilomètre carré, ce qui veut dire, en langage moins savant, que l'on peut y parcourir des milliers de kilonièlres cadrés sans y rencontrer un habitant, et que, hors des agglomérations urbaines et de quelques groupes ruraux l'homme est abandonné dans la plaine à son isolement.

Que de fois il nous a été donné de traverser des endroits, adtninistrativement considérés comme peuplés, où la distance d'une chaumière à une autre était de plus d'une lieue. En avançant hors de cette zone, où la population n'est pas, comme l'on voit, bien dense, on en rencontre une où l'isolement absolu est la loi, où l'homme vit avec ses pensées et le ciel sur la tête, à contempler de loin son troupeau.

De semblables conditions sociales doivent laisser supposer chez l'habitant, né dans le pays ou venu du dehors et acclimaté dans ce milieu, une certaine sauvagerie; erreur, c'est plutôt une excessive sociabilité que nous y avons remarquée, un désir de communiquer avec ses semblables, aiguisé, sans doute, par la privation de ce plaisir, et une envie de savoir ce

i se passe, sur cette terre où ils it de contempler la pâle clarté de \ C'est à ce besoin que répond la crc ;ez inattendues dans un milieu où aais paru.

L'État n'est pour rien dans ces cré ssi triste que les autres, un jour, is souvent, oiseau de passage, àp r quelquefois, à la recherche du b mandant place au foyer. On Ta ace bride, où le français de Béarn, Y nés, prend des modulations espa

'apprises, il a raconté ses longs voyages, ses prouesses, que 1 piteux équipage no laisse pas deviner, caché ses misères, eson visage émacié dénonce, malgré le hâle épais et some qui en empâte les traits. Pour payer son écot, il a pris un faut sur ses genoux, et lui a enseigné à désigner des lettres icées par lui sur le sol.

Dans ce désert, les nouvelles courent vite : le lendeûn, la présence de ce savant est connue à dix lieues à ronde, et Técole se crée toute seule. Pas un gamin ne mque au rendez-vous que personne n'a donné. De tous les ints de l'horizon, ils accourent, au galop de leurs chevaux ques, se groupent devant la porte ; aucun d'eux ne parait cette bonne occasion de voir visage d'homme, et de se )uver à un point, où quelques chevaux réunis fournissent i prétexte à courses échevelées et à paris aventureux. L'enseignement est, cela va sans dire, des plus pauvres. G ilheureux éclopé de la vie qui le donne, et qui certes n' s fait le voyage pour ce piteux résultat, n'a fait provisio

de mots espagnols qu'au contact de paysans, qui le parlent, eux aussi, sans Tavoir appris; avant d'en savoir correctement un mot, il a oublié sa langue mère, lui substituant un patois sans nom^ qu*il parle et écrit de la façon la plus bizarre. C'est là tout ce qu'il peut enseigner. Cet enseignement, s'il le poussait trop loin, serait, pour les enfants groupés autour de lui, un égarement, et Ton pourrait, en le suivant à la piste, recueillir des observations curieuses sur la manière dont se forment les patois et se déforment les langues.

Le matériel de Técole est plus sommaire encore que le bagage de ce Bias improvisé. Le livre manque, le plus souvent, un bout de journal en tient lieu, jusqu'à ce que l'école, devenant une fondation sérieuse, un rendez- vous très couru, l'hôte qui lui donne asile ait pu se rendre au village voisin, éloigné quelquefois de vingt lieues, pour s'y munir de l'alphabet nécessaire.

Jusque-là on recourt à des expédients: un prospectus, à images, du Bon Marché, tombé là, on ne sait par quels ricochets, le dessus d'une boite à cigares, remplacent l'alphabet introuvable. C'est bien dans la pampa que le proverbe campagnard est vrai : « Quand on n'a de rien, on s'en passe! » On s'y passe de tout: l'école se passe de chaises, de bancs et de tables, l'instituteur improvisé se passe de science et les élèves de chaussures, leurs chevaux, attachés en groupe serré devant la porte, se passent de brides, de selles, d'abri et de nourriture ; et tout ce monde, cependant, ces jeunes gardeurs de moutons, finissent par apprendre à lire, sinon à cette première épreuve, du moins à une autre ; plus tard, devenus de riches pasteurs, peut-être même de hauts fonctionnaires, ils raconteront, soyez-en sûrs, leurs souvenirs d'école.

De longtemps, dans la pampa, avant et après la loi de 1874^

qui a, platoniquement, déclaré qu'à Tavenir renseigneme primaire serait obligatoire, gratuit, gradué et hygiénique, programme est rempli de. cette façon. Il n'en peut être auti ment. Si, de loin en loin, il ne passait, par hasard, quelq alcoolisé, ayant encore une lueur de bon sens, avant d'arriv aux limites extrêmes du delirium tremens, la loi rester; lettre morte, en dehors des villes et des villages, dont nombre est fort restreint.

Dans ceux-ci, Técole a, un peu, meilleur aspect. C'est to jours, devant la porte, le même entassement de chevaux fam liques, attendant patiemment la fin de leur station quoi dienne et reprenant, pour les remmener au logis, éloig quelquefois de deux ou trois lieues, les fillettes ou les bai bins, que chacun a déposés, par couples, par trios, quelqu fois, par quatuor, comme le cheval légendaire de la famil Aymon. .

Il y a quelques années, les classes étaient toutes pauvre elles tendent aujourd'hui à s'installer, toutes à la fois, sur i pied partout aussi confortable, disons hygiénique, pour rc pecter le texte de la loi.

Celle-ci, composée de quatre-vingt-dix articles, un peulo gue, comme tout ce qui s'écrit en espagnol, a créé de tout pièces un organe social très complexe, machiné avec lux ayant une vie propre dans l'Etat, son budget indépeudai son patrimoine, constitués l'un et l'autre d'une façon perm nente, en dehors des discussions et des marchandages annu( du Pouvoir Législatif, en dehors même de la domination < Pouvoir Exécutif, administré qu'il est par une commissii spéciale qui ne dépend d'aucun ministère.

Cette organisation, dont l'ensemble est très solide, est, beaucoup de points de vue, originale. Elle diffère de celle qi nous sommes habitués à rencontrer en France, où TÉtal les pouvoirs n'aiment pas abdiquer et prétendent garder, dai

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leurs mains, la direction de ont ce qu'ils peuvent le moins diriger.

Ici rÉtat, après avoir édifié Técole par une loi, l'a dotée richement et en a abandonné à des hommes spéciaux Tadministration. Il a été, il faut le dire, généreux, en constituant cette dot. Le fonds des écoles puise ses revenus à toutes les sources les plus fécondes. Il reçoit le produit de toutes les amendes imposées par les autorités judiciaires ou municipales, le 40 0/0 de la contribution directe, et 2 francs par enfant, inscrit à l'école. Il recueille, en outre, et ce n'est pas là un mince appoint, les successions vacantes et les droits de mutation des successions collatérales ou entre personnes non parentes. Enfin, en passant, la loi a voulu montrer ses tendances laïques, et faire profiter l'école des libéralités qu'inspire le sentiment religieux en frappant d'un droit de mutation de 50 0/0, au profit exclusif des écoles, tous les legs et donations faits au profit d'une église, d'une personne d'église ou d'une corporation religieuse. Ce part à deitx produitj en même temps qu'un bénéfice pour le budget, des résultats moralisateurs, à double effet, qui ne sont pas à dédaigner, en faisant tourner, au profit de l'éducation du pauvre, les fortunes détournées par la captation.

Le résultat est que le Trésor des écoles constitué et toujours augmenté, depuis 1874, s'élève peu à peu à des chiflres énormes, mettant l'institution en mesure de rendre des services en proportion avec son objet. Avant peu, aucun enfant ne sera laissé en dehors de l'école; l'enseignement primaire, déjà, par la création de l'école ambulante, qui enrégimente les pauvres déclassés, dont nous parlions tout à l'heure, atteint les plus isolés.

Aujourd'hui Técole reçoit, à Bucnos-Aires et dans les villages, 68 p. 0/0 des enfants en âge d'y assister.

Où les autres, et ceux qui se sont élevés avant la. création des écoles ont-ils appris à lire ? Cela est assez difficile à débrouiller, mais il nous a été souvent donné de constater que les indigènes tout à fait illettrés sont en proportion minime. Il n'en est malheureusement pas de même de nos nationaux établis au delà des mers : on reconnaît , par les preuves que les rencontres fortuites en donnent, la vérité des statistiques, qui, à la fin de TEmpire, dénonçaient, dans certains départements, jusqu'à 75 p. 0/0 d'illettrés. 11 est assez triste d'avoir à constater que les comparaisons sont, rarement, en faveur de nos compatriotes et surtout des femmes d'origine française : une Anglaise, une Allemande, une Irlandaise, une Danoise, même des villages les plus pauvres, sait toujours lire, ainsi en est-il des négresses ou des métisses servantes, d'une Française rarement.

Cette infériorité commence depuis dix ans à s'atténuei'fmais elle existe. Elle est spécialement humiliante, dans un pays où la femme peut assez facilement s'élever au-dessus de sa condition première, où il n'est pas rare d'en voir accumuler un pécule assez considérable, ou rencontrer un homme, en voie de faire fortune, qui les épouse : l'on observe alors cette anomalie d'une femme vivant bourgeoisement, et, dans ses beaux atours, ignorant Talphabet.

La supériorité acquise par les Etats-Unis sur touâ les marchés et dans toutes les branches de l'industrie, est due à l'expansion de l'enseignement primaire ; la doctrine américaine l'étend jusqu'aux connaissances du second degré, qui constituent, chez nous, cet enseignement professionnel si peu en progrès, depuis sa création il y a vingt ans.

La République Argentine a imité, depuis douze ans, sa sœur du nord. L'obligation de lassistance à l'école y est imposée

aux enfants de six à dix ans. Le programme comprend : lecture, écriture, système métrique, géographie, histoire de la République et quelques notions de celles des autres pays en relations avec elle, la morale, Turbanité, des notions d'hygiène, de sciences mathématiques, physiques et naturelles, de dessin, de chant, de grammaire et la Constitution nationale.

Mais où renseignement gratuit se distingue de ce qu'il est en France, c'est qu il comprend l'enseignement du second degré, professionnel, ouvert aux filles, aussi bien qu'aux garçons. On y enseigne les sciences et les langues, et les notions de science industrielle et agricole.

Ces écoles sont intéressantes à ce point de vue qu'elles préparent la jeunesse aux luttes de la vie pratique, et ouvrent aux filles l'accès aux Écoles normales supérieures, où elles se préparent à la carrière de l'enseignement.

Dans ce pays où l'industrie et le commerce n offrent à la femme aucun avenir, où elle n'a encore trouvé à s'employer jqu'à la couture, pour le compte de l'État ou de quelques grandes maisons de confection, l'enseignement gratuit dans les écoles élémentaires, supérieures et normales lui offre une carrière pleine de promesses et d'avantages ; aussi le nombre des postulantes est-il considérable, en même temps que le sort de celles qui occupent les positions créées est enviable et encourageant. Ce sont elles qui dirigent, avec les écoles de filles et mixtes, les écoles de garçons ; elles reçoivent, en moyenne, des salaires de 150 à 200 francs par mois avec le logement.

La gratuité de l'école, dans ce pays démocratique, s'est établie d'elle-même sans discussion politique. Les hommes d'État, qui Tout instituée, ont jugé la question suffisamment

éclairée par les publicistes français, il y a Texemple des Etats-Unis; depuis, cette insti souffrir aucun assaut.

Ce qui est plus original, c*est que les fami ches n'hésitent pas à envoyer à Fécole gratuit Elles usent de cet avantage social, qu'elles p deniers, par la voie de l'impôt, sans se préocc tuité, pas plus que l'on ne se refuse, ailleurs, i sous prétexte que son usage est gratuit. Dan: nous avons faite à une école de filles, située quartiers riches de la ville, nous avons trouvé mêlées à leurs camarades, les filles du Préside blique, alors en fonctions. Ce mélange des cl dans l'école, offre de nombreux avantages : ce tenue des enfants est d'une correction plus ils savent qu'ils ont k se rencontrer, chaque enfants qui la pratiquent.

Le seul sport auquel la jeunesse prenne une lui soit particulier, le seul qui Tatlire est la ses mortes-saisons, maïs, quand son heurç esl plit la vie tout entière. II est, pour elle, le pi plus complet des divertissements, la passioni dans sa vie le mouvement et l'action, qui, manquent.

A dix-huit ans, les jeunes gens sont électeu dit, déjà, quelle part ils prennent à la politiqi sont majeurs, la place qu'ils occupent dans le dans la vie publique ; mais ils n'attendent pai pour être des électeurs actifs.

Avant même de Têtre, ils ne restent jai

aux créations de partis, aux formations de clubs politiques, à Facclamation de tel ou tel personnage nouveau. Ils savent quelle importance a, pour les débuts dans la vie, le placement habile de ses sympathies; ils savent que, dans un pays où les principes ne sont pas en jeu, il faut savoir se rappro- ^

cher, à Theure précise, d'un personnage, s'éloigner d'un f*

autre. Donner de sa personne dans les réunions, c'est ce qui ~^

coûte le moins à la présomption juvénile, aucun ne s'en i

abstient. £;

Le sport politique est donc des plus entraînants. Tous les >

trois ans, on nomme, dans chaque Province, un Gouverneur, s

tous les six ans, un Président de la République ; dans l'intervalle, pour occuper le tapis, des sénateurs et des députés aux ^ assemblées nationales et provinciales, des membres de conseils municipaux. Les deux premières élections ont seules une grande importance.

Elles occupent, agitent et divisent toute la jeunesse. Chacun sait d'avance que la lutte peut toujours prendre un caractère militant, que l'enthousiasme pour un candidat peut amener son parti à descendre sur la place publique, les armes à la main, ou à entrer en campagne pour une véritable guerre. Cela s'est produit autrefois dans quelques élections présidentielles, le partisan a dû s'enrégimenter dans des corps de francs-tireurs, s'exercer au métier des armes : chaque parti avait son armée, ses heures d'exercice, ses revues, ses tirs à la cible ; l'un d'eux allait jusqu'à exercer ses partisans, enrégimentés, à la petite guerre, dans la ville, à l'assaut des carrefours, à la prise des maisons.

C'était charmant. La petite guerre a eu son lendemain, où l'on a pris de vraies cartouches, où l'on s'est tué réciproquement doux ou trois mille hommes, où les étudiants, les hommes de tous rangs, devenus soldats, ont assisté, pour leur compte, au drame émouvant d'une bataille rangée, aux prouesses du remington, du canon Krupp et de la mitrail-

OÙ d'autres, sportsmen nautiqi lonnières, embosser des cuirass omprend que dans un pays où ;ir du collège, un sport d'un ir mince estime pour le croquet et ^andonnés aux Anglais ou aux issi, qui importent des yoles el et emplissent le Rowing-Ch it de faire pénétrer dans les moe e sang,

uitation est le seul plaisir, le [rs dans toutes les classes de la nent vulgaire. Plaisir de paysa s, il est tellement dédaigné, qu iver dans les villes un jeune ho avec élégance.

m est pas de même du champ ( ^lus apprécié, hélas! comme t n y voit courir sont le plus se :^ie de leurs qualités qu au pc

goût du pari a produit cèpe due et heureuse des goûts et 3e. Pour le plaisir de parier, e ses des joueurs de paume, non s où rimmigration basque s'es peu, les jeunes gens ont pris g ils assistaient d'abord en spec eau jour sont descendus dans Y me est devenu une institution L form<^es pour lui construire 5 cirques romains, où prennent eurs. Ces entreprises sont assez u engager en Espagne des pi

paye, comme des ténors, cinquante mille francs par saison. Fêtés, adulés, vigoureux, avec des allures de femmes en quête de galants, les joueurs de paume ont pris le rang qu'occupent à Séville et à Madrid les toreadores, mais au moins ont-ils donné l'exemple d'un exercice sain et d'un sport utile à la jeunesse.

Dans un pays où les enfants abondent, où toutes les maisons en sont encombrées, où en même temps les facilités sont grandes d'élever, presque sans frais, tout ce petit monde, il est naturel de supposer que Tenfant abandonné est une exception et, que si, par hasard, il s'en trouve, il doit diflicilement trouver une place à occuper, dans ces maisons déjà si bien pourvues d'enfants. La réalité donne un démenti aux suppos^tions les mieux fondées.

Les enfants abandonnés sont très nombreux, le tour ouvert existe, la maison d'enfants trouvés en reçoit beaucoup, mais elle place avec facilité ceux dont elle a la charge. Familles riches, aisées ou pauvres, ménages sans enfants, les demandent, les recueillent, les élèvent, les établissent, les adopteraient, si, par une singulière anomalie, dans ce pays, où cette sorte d'adoption de fait est si fréquente, le législateur n'avait eu l'idée étrange de supprimer du code l'adoption légale.

Dans les maisons riches, où les enfants sont nombreux, il n'est pas rare de trouver au milieu de ceux de la famille d'autres enfants, généralement de couleur, chinos, pardos ou tri" giiefios^ faisant plus ou moins office de serviteur, de mentor

FAMl

iment sera <

)uvere:

n'est p ceux

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ariés ; i

•aie de ladministration des mi-

irveille, les protège, leur tient

i les ont reçus doivent compte

)ralité.

[ui les élèvent : « Cet enfant

idront : « Oui/ il est à moi, on

) le papier. »

int de ce que nous mettons en

ippelons les papiers. Un Fran-

rlout où il va, il est fier de les

par contre, humilié si on lui

Lvez-vous vos papiers? » est le

î permette de faire au citoyen :

lent qu'à ceux qui ne les ont

mcontrez un Gaulois, il aura

me sa vie.

lonné, c'est autre chose; avoir

rien du tout.

m de espositos, asile des enfants

de baptême qui lui constitue }ui il est remis, avec l'enfant,

qu'a perdus à tout jamais h s tard, après plus de trois an aère apparaît, réclame l'enfai

la nature a favorisés de traits gracieux, de beaux cheveux blonds ou d'un regard tendre. Ceux-là ont des chances, dans cette loterie, de gagner le gros lot: ils seront choyés par ceux pour qui leur présence sera toujours une consolation.

Que deviennent plus tard les enfants abanJonnés? Ils prennent dans la société le rang que leur attribue leur éducation, sans que leur naissance ou leur origine soit comptée pour rien. On en peut citer plusieurs. L'un est banquier dans

une ville de province ; on dit qu'une des étoiles des blées législatives est entrée dans la vie avec un papi ne s'oppose à ce que tous acquièrent, comme leur toyens, un rang social élevé ; c'est la loi des démo à chacun suivant ses œuvres.

*ARIS. — IXIP. P. MOUILLOT, 13, QUAI VOLTAlRB. — 36j24,