LA.VIE

ndait, en 1349, 1; férée en lSo3, p

> conquérant du

i ville de Mendoz apitaine Diego d a fonda Cordoba mirez de Velasc arca fut fondée le ces villes a doi ipitale. Jusqu'au ossédé d'autre v st restée le seul ae importance; 1 temples, des lieu listratify politiqu es municipales, ces groupes, él •ement locales n ,. Les familles s y rticuliers, empru i des circonstan n. La hiérarchie était toute local )ciété s*organisai alité avait impoî nille dominait, c les de caudilloSj B clocher, ont

> la déclaration ( publique, et mis Lé des communie aient chacune d'< llieu des difficulté 5 aujourd'hui m

CIIAP. îll. — LES VILLES POLITIQUES 65

solitudes. Aussi, chacune d'elle s'organisait- elle en vue de rot isolement.

Au centre, une place bastionnée, refuge en cas d'attaque de peuplades inconnues, ou de retour offensif des tribus soumises: autour, les carrés txdditionnels destinés aux habitations des premiers colons ; plus loin, d'autres carrés, d'une surface quadruple, réservés aux jardins, aux cultures maraîchères, aux plantations d'arbres fruitiers ; autour, enfin, enveloppant le reste, d'autres carrés, quadruples des précédents, destinés aux fermes, terrains de pan llevar^ — fournir le pain — comme on les. appelle encore. Tout était prévu pour que Ton pût se suffire à soi-même.

L'histoire des deux premiers siècles de la vie de "chacune de ces villes est vite écrite : leur vie est purement végétative, au milieu d'une médiocrité paisible, peut-être enviable. Alors, plus encore qu'aujourd'hui, la vie se concentre sur le littoral. Les premiers coups de clairon, partis de Buenos- Aires, qui annoncent les longues guerres de l'indépendance, les secouent toutes de leur torpeur; toutes veulent prendre part à ce grand acte; au milieu de l'ardeur générale à conquérir rautonomie, toutes recherchent une autonomie locale, veulent créer une petite patrie dans la grande. La combinaison heureuse d'une fédération, dont le plan a été iourni par les constituants des Etats-Unis, a canalisé et endigué toutes ces passions de clocher. Chaque Province est restée un Etat dans l'Etat, chacune a conservé sa capitale, et, dans sa capitale, des corps politiques avec des titres sonores, qui font concurrence à ceux que la Constitution nationale donne aux chefs de la nation. Chaque capitale a son gouverneur, le gouverneur a ses ministres, le peuple a, outre ses représentants au Congrès national, d'autres représentants, députés et sénateurs, eux aussi, qui légifèrent. 5té de ces deux Pouvoirs, Exécutif et Législatif, le Pouvoir

liciaire prend son rang, les tribunaux provinciaux ont

leurs juges,' leurs cours d'appel et leurs cours suprêmes Les quatorze constitutions sont taillées sur le même patron, proclament les mêmes droits, assurent aux citoyens les mêmes garanties, ouvrent aux politiciens les mêmes compétitions.

Les querelles politiques, qui agitent ces vilks, n'affectent^ en rien, la marche de la nation : elles ne sont que Técbo des événements qui se déroulent dans la capitale. Atissi, les hommes qui ont joué un rôle dans les Provinces, occupé le poste de gouverneur, ne poursuive nt-ils d'auLie ambition que celle d'obtenir, de l'électeur, ou de l'influence de leur successeur, un siège de député ou de sénateur au Con grès national. La société fait comme les politiciens; les familles, depuis que Buenos-Aires n'est plus capitale d'une Province, et, en devenant Territoire national, est devenue un terrain neutre, quittent le coin de la petite patrie, où elles ont végété, depuis trois siècles, au milieu d'unions successives entre elles, où le sang indigène a introduit, à l'origine, des variations et créé des groupes ethniques distincts, pour prendre un rang dans la capitale de la grande patrie, et y 5ondre toutes leurs différences.

Les télégraphes et les chemins de fer activent, de plu« en plus, cette transformation sociale. En rapprochant chacune de ces villes de la capitale, en rendant les communications faciles, en éclairant leur obscurité, au lieu de lem: donner la vie, ils semblent la leur ôter. Peu à peu, elles ont moins de raisons de subsister, et l'on pom^ra bientôt dire, de toutes et de chacune, que, si elle n'était pas créée, depuis troi-s siècles, il n'y aurait aucune raison de songer à le faire.

C'est que, hors celles du littoral, aucune ne répond à un besoin moderne : le chemin de fer va les chercher, parce qu'elles sont, pour lui, un but, mais il n'y développe pas l'industrie, y éteint la vie politique locale, et leur enlèrve, le p' souvent, le commerce qui les faisait vivre. Le temps des fo