INTRODUCTION

Les faits I les faits! En histoire comme ai pdiUqiM, ne jogeoua que d'après les faits.

L'homme d^tat doit compte de son admim^tpation à son pays.

Diriger les intérêts matériels, intellectuels et moraux d'un peuple, est chose trop déheate pour que les hommes qui ont été chargés de ce soin, ne se feasent \me obligation de mettre sous les yeux de leurs commettants remploi de leur temps et des deniers confiés à leur toyauté.

Le peuple faaîlÎÊn ami trop sou&rt^ il y a encore peu de temps, des abus de tous genros caoums par Tautorité j^r<^sée à aoiéiiorer son sort pour qju'il ne se montrât pas défiant, méflte à l 'égard de celle qui a pris à tâche de travailler vérilmU^neiit à afisurer son bien-être.

Les actes de celle-ci, les résuUiate^ obtenus par elle, doivent donc seuls la recommander aux yeux de la nation.

C'est par là que le Chef de la réyolution du 22 décembre 1858 yeut se faire apprécier du pays.

J'ai eu rhouueur, pendant deux ans et demi, de travailler, avec lui et d'honorables collègues, à cette œuvre difflcile, dans un pays où tout est à faire ou à refaire (ce qui est quelquefois plus difflcile encore) et qui réclamait tout à la fois.

J'ai entrepris ma part de la tâche avec la ferme résolution de l'accomplir autant qu'il me serait possible.

J'ose affirmer que la volonté et le courage nécessaires à une œuvre de réforme ne m'ont jamais maaqué.

Maintenant que je me suis retiré du cabinet, j'entreprends de livrer au public le recueil complet de tous les actes de mon administration dans les différents départements confiés à mes soins par le chef de l'État.

Mais, avant de lire les actes, peut-être n'est-il pas indifférent d'en connaître l'auteur.

Je suis né de parents pauvres et honnêtes. A peine âgé de seize ans, je perdis mon père. Je fus forcé de quitter mes classes pour m'occuper, avec ma mère, des soins à donner à quatre jeunes frères et sœurs.

Je devins donc, encore enfant, chef de famille. Les principes de religion que mon père et ma mère avaient fait germer dans mon cœur dès mes premiers ans, me servirent constamment de guide dans le cours des choses du monde , et je m'en suis toujours bien trouvé." Marié à vingt-deux ans, je sentis le besoin de redoubler d'ardeur au travail , afin d'entretenir la nouvelle famille que je me créais.

Dieu m'est toujours venu en aide et jamais, grâce à ses bontés, je n'ai été près du besoin.

Un ami' auquel je m'étais attaché sincèrement à cause de ses sentiments honnêtes et de ses connaissances variées, me proposa de faire avec lui un cours de droit. — J'aimais ce genre d'études et je m'y livrai avec ardeur.

Je devins avocat au barreau de Jérémie en 1839, après avoir été suppléant de juge au tribunal de paix de cette ville. — L'opposition grandissait alors contre le Gouvernement du Président Boyer, et, à l'occasion d'une médaille décernée par les citoyens de Jérémie à M. Hérard-. Dumesle, député de la ville des Cayes, je fus, comme tous les fonctionnaires publics cpii avaient pris pg^rt à cet acte, destitué de mes fonctions.

En 1843, éclata la révolution qui renversa le Couver-;^ Dément du Président Boyer. Tous les membres de l'opposition en firent partie. Je fus attaché par le Comité de Jérémie, dont j'étais membre, au général Lazarre, en la double qualité de capitaine à son état-major et d'administrateur des deniers et provisions de l'armée.

Lorsque je me présentai plus tard au Comité pour rendre mes comptes, il me fut répondu que par le peu de valeurs en argent et en provisions consommés, le Comité avait reconnu que mon administration avait été. honnête et il me votait des féhcitations au nom de la nation.

Durant le cours de la révolution , je n'avais touché que deux payes : l'une aux Cayes et l'autre au Port-au- Prince.

Ainsi qu'il en avait été convenu, la révolution accom-

1. M. Honoré Féry, ancien avocat à Jérémie, devenu ministre de La justice après la révolution de 1843, proscrit en 1848 et mort à Kingston (Jamaïque), en avril 1855.

plie, je me démis de mes fonctions militaires : je retournai alors à mes codes.

A Finstallation des comités municipaux, je fus nommé secrétaire à Jérémie.

Vint la réaction. Elle renversa tout, brisa les municipalités, menaça la vie de leurs membres, et allait ramener le pays aux premiers jours de sa naissance, si un homme, dont le nom et les antécédents sont bien connus de tous, n'était venu à temps arrêter le courroux de la contrerévolution. — Guerrier, élu Président le 3 mai 1844, empêcha le pays de continuer sa marche rétrograde. Il modifia le ministère précédent. Ce fut alors que le général J. Paul, aujourd'hui président du conseil des secrétaires d'État, fut appelé au ministère de l'Intérieur et de l'Agriculture.

Je venais d'arriver au Port-au-Prince avec ma famille (avril 1844).

M. Féry, mon honorable ami, alors ministre de la Justice, obtint de son nouveau collègue de l'Intérieur que j'entrasse dans ses bureaux. M. Paul accueillit cette démarche avec plaisir et je fus nommé l'un de ses chefs de bureau : M. Emile Nau était le chef de division.

La Constitution de 1843 avait été broyée par les réacteurs. — Guerrier eut ime dictature d'une année, mais si douce que l'absence d'une Constitution ne se faisait pas sentir.

Guerrier meurt et est remplacé par Pierrot.

Le nouveau Président vint faire visite à la Capitale et en repartit aussitôt pour le Cap, où il fit le siège de son Gouvernement.

Je restai trois mois dans cette ville. — Des liaisons

intimes s'établirent entre mon ministre et moi. Je lui ai toujours tenu compte de ses bons procédés à mon égard.

Pierrot est renversé. — Riche lui succède.

Nous retournons au Port-au-Prince.. Célîgny Ardouin avait été appelé au Ministère de l'Intérieur. Peu après, je quittai les affaires.

Le général Delva, nommé plus tard ministre de la^Justice, voulut m'avoir comme chef de division. Je consentis à diriger ses bureaux.

Le général Soulouque avait été nommé Président après la mort de Biche. «-* Le 9 avril i848, des gens du peuple crièrent au changement du ministère. Les ministres, prévenus à l'avance, s'étaient démis de leurs charges, dès le matin de ce jour. — M. J.-B. Franciscpie, des Gouaîves, ayant remplacé le général Delva, je dus rester à la tête des bureaux jusqu'à l'arrivée du nouveau Ministre ^

Le 16 avril 1848 a lieu. Le Président part pour le Sud.

Peu de temps après, M. Francisque arrive : je le mets en possession du ministère. Au retour du chef de l'État, je donnai ma démission de chef de division et me Uvrai entièreijaent à l'exercice de ma profession que j'avais été jusque-là forcé de négliger.

L'événement du 16 avril avait fait mettre en jugement douze personnes, parmi lesquelles je comptais plusieurs amis : le général Chardavoine, David-Troy, etc. Le conseil spécial s'ouvrit le 17 au matin ; il était présidé par le général Geffirard, aujourd'hui chef de la RépubUque, et avait pour vice-président, le général Yil Lubin, alors cp-

1. Le général Delva eût pu conserver son portefeuille, mais il aima mieux se retirer avec ses coUègnes,

lonel. Le général du génie Louis Lesage occupait la place de l'accusateur militaire.

Après trois jours et une nuit de débats, sortit une décision qui prononça l'acquittement de dix des accusés et la condamnation à mort de David-Troy et d'Elisée....

Je formai pour les condamnés une demande en révisioir: l'exécution du jugement fut donc suspendue ; mais, durant son séjour dans le Sud, le Président envoya ordre de l'exécuter.

Livré exclusivement à l'exercice de ma profession, je ne tardai pas à me faire une grande clientèle.

L'Empire est institué.

Il dure dix années.

Mais au bout de ce temps, un jeune général, dont les principes libéraux et le courage militaire étaient connus du pays, inquiéta le trône : toutefois les soupçons conçus contre lui n'étaient pas fondés ; il avait juré fidélité à l'empereur et il y tenait.

Un gouvernement violent s'agite aisément. — Les soupçons conçus contre le général dont je parle devinrent des convictions, et il fut question de l'arrêter.

Arrêter, c'était juger : juger, c'était condamner, et l'exécution de la condamnation ne pouvait être chose douteuse.

Le général Geffrard, prévenu à temps et sachant qu'une révolution se préparait aux Gonaïves, s'y rendit dans un canot et y proclama, le 22 décembre 1858, le rétablissement de la République et la mise à exécution de la Constitution de 1846, sauf modifications.

Vingt-trois jours après, la révolution des Gonaïves était accueillie avec enthousiasme par la Capitale

Les amis du général Geffrard, nommé Président aux Gonaïves, vinrent lui offrir leurs services.

Lié avec lui depuis nos jeunes ans, compagnon à la révolution de 1843, je ne fus pas le dernier à me mettre à la disposition du chef de la nouvelle République en lui offrant mon faible concom*s.

Le premier besoin du moment était la formation d*un ministère.

Le général Prophète seul de l'ancien ministère y entra.

Je continuai, pendant quelque temps, à faire pour le nouveau Gouvernement tout ce qui était dans mes facultés.

Mon estimable ami, M. Acloque, qui avait eu le portefeuille de la Justice et des Cultes, donna sa démission.

Le Président me fît appeler et me dit qu'il me choisissait pour remplacer M. Acloque.

Je refusai. — Le Président insista. Je finis par obtenir de lui qu'il désignerait à son Conseil plusieurs candidats et lui laisserait le choix du successeur de M. Acloque.

Le même jour, deux candidats furent en effet soumis au Conseil des ministres ; et, pour une raison d'âge seulement, eu égard à l'activité qu'il fallait déployer dans les différentes branches de l'administration générale du pays, je fus préféré à l'un de mes honorables amis.

Le soir de ce jour, je reçus du Président la dépèche suivante :

N<> 215. — Palais National de Port-au-Prince, le f4 mars 1859, an 56e de l'indépendance.

FABRE GEFFRARD, président d'HaYti, A M. ËLiE Dubois, secrétaire d'État de la justice et des cultes.

Monsieur le Secrétaire d'État, Je vous prévieus que j'ai fait choix de vous pour remplacer

M. F. Âcloque, dont j'ai accepté la démissicm, dans les fonctions importantes de Secrétaire d'Etat de la justice et des cultes.

Votre nomination sera rendue publique par mon arrêté de ce jour.

J'ai pleine confiance dans tos lumières et votre patriotisme, et je suis persuadé d'avance que vous justifierez mon attente.

Je vous invite à venir occuper votre place dans mou conseil.

Je vous salue, M. le Secrétaire, d'État, avec une haute estime.

F. GEFFRARD.

J'avais la conscience que la tâche que j'aljlais remplir était difficile, à cause des réformes indispensables qu'il fallait opérer dans la justice, et surtout devant la pénurie d'honmies réunissant les conditions nécessaires pour être de bons magistrats.

ta difficulté était d'autant plus grande que la Constitution était en vigueur, et qu'elle proclamait l'inamovibilité de la fonction de juge : il fallait la respecter.

Le seul moyen de parvenir au but que se proposait le Gouvernement, c'était de présenter aux Chambres une loi qui modifiât momentanément la Constitution, en su^peadant pour un temps limité le principe de l'inamovibilité. Cette loi fut longuement discutée devant les Chambres et promulguée par elles.

La difficulté était levée ; les principes proclamés par la révolution allaient triompher. Mais un second obstacle se présentait: il fallait trouver des sujets aptes à remplacer ceux qui ne pouvaient pas remplir les délicates fonctions de la magistrature.

La loi en permettant aux skiateurs et aux députés de

cumuler les fonctions de la magistrature, a étendu le cercle dans lequel le Gouvernement est appelé à choisir les magistrats.

C'est sous l'impression de ces difficultés à \aincre que j'arrivai au ministère.

Mais, d'un autre côté, je songeai à la possibilité de conclure un traité avec la Cour de Rome, au moyen duquel TÉglise pourrait être définitivement constituée en Haïti, et la religion du Christ appelée enfin à régénérer une société, pour ainsi dire, toujours livrée à eUe-même depuis sa création.

Je me réjouis à cette idée, et le jour même où je pris siège parmi mes collègues, j'agitai la question de l'augmentation du traitement accordé aux magistrats et d'un concordat avec Rome.

Il me fut répondu qu'une loi qui augmentait les appointemepts de tous les fonctionnaires publics, était dans les idées du Gouvernement, et que les envoyés en Europe avaient pour mission de s'entretenir, avec le nonce du Saint-Père à Paris, du désir du Gouvernement haïtien, d'arriver à un arrangement avec la Cour de Rome.

A quelques jours de là je revins sur la question du traité, et il fut décidé, sur ma proposition, que M. Pierre Faubert, déjà à Paris, recevrait les instructions du Gouvernement pour se rendre à Rome et entrer immédiatement en négociation avec le Saint-Siège.

La justice bien organisée, bien rendue ; la religion établie dans toute sa pureté au moyen de bons prêtres, tels étaient, selon moi, les deux grands leviers qu'il fallait employer pour reconstituer l'état moral de notre société.

J'entrai aux affaires avec la ferme résolution de travailler à raccomplissement de ces deux tâches.

Je sacrifiai, dans ces vues, de grands intérêts matériels ; mais je comptais en trouver la compensation dans la satisfaction qui reste à l'homme d'État d'avoir fait quelque bien à son pays.

Ai-je réussi?

C'est ce que le pays dira, après qu'il aura eu sous les yeux tous les actes de mon administration et qu'il aura étudié les résultats obtenus.

J'ai réuni les actes, lois, etc., relatifs à chaque département, et je fais précéder chacun d'eux d'un exposé des motifs qui l'ont fait naître. — Les lecteurs auront ainsi la connaissance exacte des besoins qui ont été satisfaits, par chacune de ces pièces.

François-Élie Dubois.