MÉMOIRES JUSTIFICATIFS DE FOUQUIER-TINYILLE

Nous avons, dans notre avant-propos, rappelé les diverses phases du procès intenté à Fouquier-Tinville et aux membres du Tribunal révolutionnaire, par la réaction thermidorienne, en 1794. C'est en prison que l'accusé publia la première pièce de sa justification sous le titre : Mémoire pour Antoine-Quentin Fouquier, ex- accusateur public j:)rcs le tribunal Révolutionnaire établi à Paris et rendu volontairement à la Conciergerie le jour du décret qui a ordonne son arrestation ; Imprimerie de la rue de Chartres^ (20 pages). Quand son acte d'accusation lui eut été signifié, il y répondit par une nouvelle brochure, plus complète cette fois et plus longue, ayant 88 pages, et

1. M. Maurice Tourneux, signale cette pièce dans le tome , p. 421, de sa Bibliographie de l'Histoire de Paris pendant la Révolution Française (1890) et la fait suivre de la notice que voici : « Gh. Nodier a fait figurer dans la seconde vente de ses livres (28 janvier 1830) sous le n» 93, un recueil ainsi décrit : « Procédure de Fouquier-Tinville et du Tribunal révolutionnaire. Édition originale, in-4o et in-8o. Cet exemplaire est celui de Fouquier-Tinville. Il contient le' premier tirage de sa défense avec une longue addition autographe, et le second tirage avec cette addition intercalée. » M. Tourneux remarque que Nodier confond la Réponse de Fouquier avec son Mémoire.

comprenant diverses pièces justificatives « quittances, décharges, arrêtés des anciens comités de gouvernement, lois et décrets de la Convention nationale, etc. » Imprimée chez Marchant, en format in-8°, elle s'intitulait : Réponse cC Antoine-Quentin Fouquier, ex-accusateur près U tribunal révolutionnaire de Paris, aux différens chefs d'accusation portés en Vacte à lui 7iotifi.é le 26 frimaire, à la défense générale de Billaud-Varennes, Collot d'Herbois, Barrère et Vadier, anciens membres des comités de gouvernement, et à celle particulière de Billaud, et encore aux faits avancés par quelques-uns d'eux dans les séances de la Convention des 12 et 13 fructidor.

A ces deux pièces imprimées, mais généralement inconnues et rarement citées, il convient d'en ajouter une troisième, la première en date, et inédite encore. C'est le mémoire justificatif remis par Fouquier, à la fin de Thermidor, au Comité de Salut Public. C'est là la première ébauche de la défense de l'Accusateur public; on y trouvera, du premier jet, tous les éléments dont *il forma, plus tard, ses deux mémoires imprimés. A ce titre ce document, outre qu'il offre le mérite d'être inédit, demeure précieux. Il reste inséparable des deux autres pièces. Le lecteur les trouvera ici après dans leur ordre de date.

Morceaux violents et éloquents, ils démontrent l'espèce de logique indiscutable que Fouquier apportait dans tous les actes de sa fonction d'Accusateur public. C'est la défense d'un avocat un peu rude, mais singulièrement perspicace, armé de toutes les chicanes du code, habile à mettre en lumière toutes les fautes de ses adversaires. Sans les vouloir présenter comme des modèles de style ou des morceaux d'anthologie, nous pensons que ces trois documents peuvent apporter, par leur précision, leur éloquence véhémente, une contribution précieuse à la réhabilitation de la mémoire de Fouquier-Tinville.