DU ROI DE WURTEMBERG

A ST 1 .TTGARD

En 1 809 , époque à laquelle les souverains de vingt royaumes différents s'honoraient de la protection de la France et s’empressaient de venir rendre hommage à sa gloire, le roi de Wurtemberg était à Paris; il assista au Te Daim qui fut chanté, le 3 décembre, dans l’église de Notre-Dame, en action de grâces, pour la paix conclue, à Vienne, avec toute l’Allemagne, le 1 1 octobre précédent, après la seconde occupation de la capitale d’Autriche, et les victoires d’Essling, de Wagram,etc.,etc. Ce prince, dont l’esprit éclairé, les manières polies et agréables , formaient un contraste remarquable avec l’énorme corpulence de sa personne, avait été logé au Petit- Luxembourg, dans la partie qu’avait occupée le général Bonaparte, en 1799, à son retour d’Égypte, lorsqu’après la journée du 18 brumaire il devint premier Consul. Ce souverain, pendant son court séjour à Paris, nous fit demander la description de l’auguste solennité à laquelle il avait assisté, et le figuré des dispositions qui avaient été exécutées alors sur nos dessins; voulant, a-t-il plusieurs fois répété, en conserver bon souvenir. En conséquence nous lui présentâmes, le 17 décembre 1809, un 'petit in-folio de quelques feuilles contenant les plans de la cérémonie, plusieurs dessins représentant les détails

\*\. P, pl. ao.

Le roi de Wurtemberg \ Parit en 1809

Te Deum «pic* la paix d'Allemagne. 1809.

de la solennité et une vue générale de tout l'ensemble, avec une description circonstanciée de ce qui avait eu lieu pour cette mémorable fête. Flattés d’une demande aussi honorable, nous avions travaillé avec empressement, et notre ouvrage accueilli avec autant de politesse que de bienveillance, nous valut des marques de satisfaction infiniment supérieures à son prix.

Nous avons cru devoir rappeler ici ces circonstances particulières, toutes indifférentes qu elles peuvent paraître, parceque ce fut l'entretien dont le roi daigna nous honorer en 1 809 , qui motiva, parmi le grand nombre de palais importants que possèdent les princes de la confédération du Rhin, dont Napoléon s’était déclaré le protecteur, le choix de celui de Stuttgard, qui est plus recommandable par sa proportion et son étendue que par l’élégance et le bon goût de sa composition.

Le roi de Wurtemberg nousavaitparticulièremenlentretenus des qualités et des défauts du palais de Stuttgard, lorsque nous fûmes admis à lui présenter notre travail. Il avait regretté que son palais, sa principale résidence, dont l'origine est ancienne, et qui est bâti sur quelques débris d’un vieux château que l’on a cru devoir conserver, n’eût pas les convenances, les recherches d’arrangements privés dont les habitations rovales de France et sur-tout celle de Saint-Cloud lui semblaient être abondamment pourvues. Son intention, nous dit-il , était d’employer les loisirs et les biens que la paix nouvellement signée promettait, pour faire élever au dehors de sa capitale, sur un emplacement de son choix, une résidence entièrement neuve; de bâtir un palais dans lequel il se proposait, continua-t-il en nous honorant de quelques compliments Batteurs, de mettre l’industrie française et tous les beaux-arts û contribution.

Dix ans après, M. le comte de Gallatin, ambassadeur du roi

Guillaume III, successeur de celui-ci, nous demanda pour son souverain, un projet de maison de campagne, sur la montagne de Kakleinstein, près de Stuttgard. Notre projet fait promptement, d’après les indications et les renseignements qui étaient donnés, remplissait probablement mal le but que l’on voulait atteindre. Nous ne savons s'il a été vu du roi; il est resté, comme bien d’autres, sans exécution.

Le plan du palais de Stuttgard que nous présentons sous le n 0 20, let.P, est tiré de l’ouvrage publié par Laguepierre, en 1763, sous le titre de Recueil d'Esf/uisses d'architecture, etc. Il fut reconnu, lorsque nous le fîmes passer à son tour sous les yeux de Napoléon, qui plusieurs fois l’avait habité, qu’en différents points notre tracé manquait d’exactitude, et qu il représentait beaucoup moins l’état des choses faites, que le projet de Laguepierre, dont plusieurs parties, tant dans l’ensemble que dans les détails, n’ont pas été exécutées. C’est pourquoi voulant rectifier ces légères incorrections, et présenter, autant que possible, le palais tel qu’il existe, nous nous sommes adressésaux architectes du lieu, qui nous out donné les détails et les renseignements d’après lesquels le second plan que nous donnons sous le n° 2 1 , let. P, a été fait.

L’examen du palais de Stuttgard que plusieurs fois on voulut comparer, pour l'étendue, la dimension et le nombre de ses bâtiments, à celui de Versailles, a donne matière à différentes remarques peu dignes d’être rapportées; plusieurs eu mettant nos feuilles en parallèle s'étonnaient que l’on eût bâti, pour le souverain d’un royaume aussi petit, un palais d’une étendue aussi grande. «Vous ne savez donc pas, dit alors « Napoléon, tout ce que peut faire dans un petit État le sou- « verain qui n’a pas de soldats à payer; et quelles sont les

Projet de palai* pour le* rot de Wurtemberg «ir U montagne de Kakleinstein.

Plan «le I «Jf, urpierre. 1763.

Le p.il.11* tir Stuttgard compart* à celui de Vertaillc».

Distribution du l>aDi« de Stutt- B ard.

Bâti en 174#

u richesses de celui qui sait compter, de celui dont les revenus, « si minces soient-ils, peuvent être exclusivement employés aux « embellissements de son pays et à la gloire de son royaume? « Ayons la paix avec tout le monde, et faisons à l’Angleterre « une guerre d’industrie, dans laquelle nous aurons plus de « profit et autant de gloire que dans l’autre; un jour viendra « où nous aurons aussi de beaux et grands édifices à montrer. »

Quoique les plans du palais du roi de Wurtemberg aient été regardés avec peu d’intérêt, quoique la disposition générale et l'arrangement de cette résidence royale aient paru manquer d’art et produire un effet peu digne d’attention, nous devons cependant faire remarquer que cet édifice est, par sa proportion, par l’étendue et le nombre des bâtiments dont il se compose, l’un des plus importants de notre recueil. Nous pensons que, malgré les défauts que le roi lui-même avait signalés, il reste encore dans ce vaste ensemble une ample matière à admiration. La marche des distributions de l’appartement principal est grande et belle, les pièces d'apparat ont de la magnificence, et les bons arrangements de convenance qui se trouvent en plusieurs points doivent faire oublier les erreurs ou les absences de goût, qui pourraient choquer dans d’autres.

Le palais qu’occupe maintenant le roi de Wurtemberg, dans l’intérieur de la ville de Stuttgard, a été bâti vers l’an 1748; et, dans les années suivantes, par le duc Charles, électeur alors du grand duché de Wurtemberg. Plusieurs portions de construction d’ut» ancien palais qui existait dans le même lieu ont été conservées. Léopold Rietti, élève de Frisoni et de Blondel, major dans le corps des ingénieurs militaires, a donné les premiers plans, d’après lesquels cet édifice a été exécuté; la dépense, selon le devis qui avait été présenté le 28 no-

vembre 1744» devait s’élever à la somme d’un million cent quatre-vingt mille francs de notre monnaie.

Quoique Rieui fût spécialement protégé par le prince, cet architecte ne reçut pas, de prime abord et sans contradictions, l’ordre de faire exécuter son ouvrage : il eut à lutter contre les projets d’un compétiteur, J. C. D. Léger, qui, comme lui, après avoir étudié l’architecture en Italie et en France, était aussi honoré d’un grade dans le corps des ingénieurs militaires de l’armée. L’un et l’autre firent graver, et rendirent publics leurs dessins. Ceux de Rietti furent préférés, et les travaux commencèrent.

Mais, en 1762, lorsque tout était élevéà la hauteur du premier étage, Rietti, qui venait d’être porté au grade de lieutenant-colonel , tomba en disgrâce, fut tout-à-coup éloigné de la cour, et P. L. Ph. Laguepierre lui succéda.

Laguepierre, élève également de Blondel et de l’école de Paris, jouissait d’une réputation méritée. Il entreprit l’achèvement du palais, avec les démonstrations d’un zèle ardent; mais, soit qu'il ait reçu des ordres auxquels il a dû obéir, soit que l’état d’imperfection des ouvrages confiés à scs talents l ait suffisamment autorisé, ou soit encore, comme plus d’un exemple pourrait le faire croire, que le désir detre remarqué l’eût exclusivement préoccupé, il dénatura de fond eu comble le projet de son prédécesseur; il changea tout, et, après des travaux considérables, il n’obtint que de très faibles éloges, encore étaient-ils assez peu mérités. Nous ne trouvons pas dans son ouvrage, précédemment cité, qu’il ait voulu rendre compte des motifs qui ont pu le déterminer à prendre ce parti; il déclare seulement, dans sa préface, qu’il a fait des changements considérables, non seulement dans les distributions «lu chà-

Lagucpicrrr, ar* diicwlc-

tcau, mais encore dans les différentes ailes, avant été forcé de les restaurer. Il ajoute ensuite qu’il croit avoir quelques droits h obtenir le suffrage des connaisseurs, car dans son pénible travail il a eu à surmonter des difficultés infiniment plus grandes que celles d’une construction entièrement neuve.

Certes, personne n’est plus autorisé que nous à penser et à répéter avec M. Lagucpierre, que la plupart des ouvrages en continuation de choses commencées, que toutes les restaurations de palais, quels qu'ils soient, et autres, sont des entreprises Itangcx» dangereuses, pénibles, remplies d’écueils dont on sort presque

rrfttauraiinn*- . , . i ht

toujours sans gloire, et rarement sans dommage. Nous savons trop, par notre propre expérience, combien il est difficile d’ajouter d’une manière convenable, sans disparate évidente, sans incohérence choquante, des parties nouvelles à des constructions achevées; nous pouvons dire quels obstacles on rencontre en voulant continuer, sans le dénaturer ou le dégrader, un édifice à demi élevé; enfin combien il est rare de parvenir à terminer, en l’améliorant utilement, un ouvrage dont la pensée première est celle d’un autre. En effet, quelles chances de mauvais succès ne doit pas éprouver l’édifice, qui des mains de son premier auteur passe dans celles d’un second! Celui-ci, en supposant qu’il fût pris dans le rang des hommes de mérite, aura-t-il, pour une production qui n’est pas la sienne, les soins convenables, les sentiments de paternité nécessaires à sa conservation? D’un autre côté, si, dans l’état d’avancement où seraient les ouvrages confiés à ses talents, des défauts inhérents à la composition première, des erreurs impossibles à effacer, réclamaient, pour les atténuer ou pour les rendre supportables, l’assistance d’un jugement sain et les secours d’une raison éclairée, l’auteur en second

prendra-t-il en aversion lonvrage de celui qui l’aura précédé? La vanité, l’amour-propre, et toutes les passions qu’une soif de célébrité mal entendue peut exciter, viendront-ils, après s’être emparés de la direction des choses, quêter des éloges en prodiguant les dénigrations, ou chercher des succès sur l'entière destruction de ce dont on n’aura pas su tirer parti? Enfin* à la suite d’un grand nombre d’inconvénients, autres encore que ceux-ci, et qu’il est inutile de signaler, on doit penser qu’outre les dommages qui peuvent être causés, ainsi que nous venons de le dire, par les services dangereux de l’indifférence ou par les manœuvres nuisibles de l’égoïsme, il faut encore craindre l’opposition des évènements, des alternatives, que le caprice et l’inconstance de ceux qui ordonnent peuvent faire naître. C’est ainsi que trop souvent , un ouvrage de grande importance, en changeant d’architecte, a changé de destination. Une direction différente a plus d’une fois donné lieu à des idées nouvelles, et tout a nécessairement subi les conséquences d un mal que le bon sens pouvait aisément éviter. Ainsi les choses qui d’abord devaient être d’une dimension grande, ou d’une proportion élevée, sont devenues petites, et les petites sont devenues grandes. Chaque division perdant la forme qui lui était propre pour prendre celle à laquelle elle n’était pas destinée, le caractère distinctif du monument a dû nécessairement être atténué, ou disparaître; tout a pris l’apparence et la réalité d’une création différente; et pour conclusion, à la suite des nombreux changements , des transformations difficiles que des intérêts peu réfléchis ont souvent dictés, aura-t-on obtenu un résultat meilleur? aura-t-on atteint le degré de perfection désirable, et ne laissera-t-on pas après de grandes fatigues, après de grandes dépenses, d’autres fautes à réparer?

Telles soûl les questions auxquelles les travaux de restauration ou d achèvement après coup, doivent toujours donner lieu. Nous n'entreprendrons pas de les résoudre ; il suffit de les indiquer pour fixer l’attention sur leur importance, et signaler les dangers auxquels on s’expose en entrant inconsidérément dans la carrière infinie des changements, et en donnant à des ouvrages commencés une direction différente de celle qu'ils avaient d’abord reçue.

Nous ne porterons pas plus loin les réflexions sur un sujet dont les difficultés nous sont trop connues. Ce n’est pas à nous qu’il appartient d’indiquer par quelles voies ou peut sortir des embarras dans lesquels étant depuis bien long-temps engagés, nous en sommes encore, après de pénibles efforts, à trouver des moyens j>our arriver à des succès certains. 11 faut donc sabstenir de traiter plus longuement une matière qui rappelle des dangers récents et des périls auxquels nous ne croyons pas avoir toujours heureusement échappé. Après tout, il serait sans doute peu convenable de présenter ici le récit détaillé des obstacles que tantde fois nous avons eus à combattre, soit dans les restaurations, soit dans les grands travaux d'achèvement dont nous avons été chargés. Cet exposé, si nous osions en fatiguer l’attention de nos lecteurs, ne serait quun tableau, peu amusant, de nos peines; et après les avoir énumérées toutes, nous serions obligés, sans doute, de terminer, non comme M. Laguepierre, en faisant appel aux lumières «les connaisseurs, pour obtenir des éloges qui seraient le prix de la difficulté vaincue, mais en sollicitant comme excuse et comme appui les sentiments d’indulgence que toute entreprise de restauration a le droit d’invoquer.

Ut Q, pl

L'origine du pulais de Stockholm est aussi ancienne que celle de la capitale de Suède. Cet édifice a été bâti par le régent du Origine du jmroyaume, Bergier-Jarl, vers Lan i35o, en môme temps que la ville, dans une petite île, au confluent du lac Meier. C’était d’abord une forteresse disposée de manière à défendre l'entrée du lac contre les pirates finnois et estoniens qui désolaient le pays.

Le roi Waldémar, attiré par la beauté du lieu, et par les Waldrmai . avantages de sa position, est le premier qui ait conçu le dessein d’en faire la résidence principale des souverains de Suède.

Gustave-YVasa, après avoir apaisé les troubles qui depuis Gu»t»«-w»»a long-temps agitaient la Suède, et après être parvenu à consolider sa puissance, fit entreprendre vers l’an i5s3, dans le château-fort de Stockholm , qui n’avait aucune des convenances nécessaires à l’habitation d’un souverain, différents travaux de distribution et d’agrandissement pour le rendre plus digne de sa destination. Les rois ses successeurs firent après lui quelques arrangements intérieurs, et donnèrent suite à ces premiers ouvrages, sans toutefois y ajouter aucune amélioration marquante.

Charles X, après l’abdication de la reine Christine, ayant ^ x formé, vers le milieu du dix-septième siècle, le projet d’élever un palais entièrement neuf sur l’emplacement du vieux châ-

tcaii qui était en ruine, chargea les architectes Tessin le père, Tmmi. «Del- et Della-Valle, de faire des plans et de lui présenter des prote». jets, qui sont restes sans execution. Ce fut Charles XI qui, peu

de temps après, ordonna la construction du palais que l’on voit aujourd'hui et dont nous présentons le plan sous le n° 23, lettre Q.

Ourlet xi. Ce souverain attachait une telle importance au succès de l’entreprise dont son père avait eu la première pensée, qu’avant de rien commencer, il fit graver en France, et distribuer par ses ambassadeurs, dans toutes les cours de l’Europe, les plans du nouveau palais qu’il avait intention de bâtir, et dont Nicodéme Tessin, fils du précédent, rectifiant les premières pensées de son père, avait donné les dessins. Tessin fils, dessinateur habile, honoré du titre d’architecte du roi, héritier du savoir et de la réputation de son père, avait, pendant plusieurs années, étudié dans l’école du Bernin à Rome; il s’v était distingué parmi les nombreux élèves de ce maître. Déjà célèbre lorsqu’on le chargea de la construction d’un grand palais, ses talents reconnus pouvaient sans danger subir l’épreuve difficile d une publicité prématurée, et les critiques peu éclairées qui devaient en être la suite. En effet, son projet fut généralement approuvé, et les travaux d’exécution commencèrent en 1692. Cinq ans après, en 1 C97 , presque tout le côté du nord était bâti ; on s’occupait d’orner les intérieurs, lorsque le feu ayant pris au palais vieux, qui subsistait encore, consuma tout et endommagea différentes parties des constructions neuves contiguës aux anciennes. Cet événement, dont il fallait réparer les dégâts, donna motif à quelques légers changements dans la disposition générale de l’édifice; fit ajouter des ailes au corps de logis principal et accélérer le dégagement des alentours.

Charles XII, âgé de quinze ans, était arrivé au troue après ch.rW.xu, la mort de son père. Déjà dans l'empressement avec lequel ce souverain entreprit de faire accélérer l'achèvement du palais qui était en construction, on put reconnaître les premiers effets de cette volonté prononcée, de cette opiniâtreté constante, dont les différentes actions de son règne portent l'empreinte. La construction de la façade du côté du nord était achevée en 1704; les lions de bronze qui accompagnent les rampes du perron en avant de cette façade, étaient placés; les trois autres faces du bâtiment étaient également fort avancées, lorsqu’en 1708, les dépenses qu’exigeait la guerre contre le Danemarck, la Russie, et une grande partie de l’Allemagne, ayant absorbé les trésors que le roi Charles XI avait amassés, on fut obligé de ralentir les constructions du palais neuf , et dans l’année 1709, après la bataille de Pultawa, il fallut tout suspendre.

Charles XII étant mort en 1718, après de grands revers, Mondrct... sans avoir pu revoir Stockholm , qu’il avait quitté en 1700, pour , “ XI1 ' aller entreprendre une guerre qui ne devait plus avoir de terme, le nouveau palais est resté pendant vingt ans à demi bâti, inhabitable, et presque entièrement abandonné. C’est après une aussi longue interruption que l'assemblée des États ayant voté un impôt spécial pour la continuation de l’édifice, les travaux recommencèrent au printemps de 1728.

Nicodême Tessin vivait encore; il avait soixante-quatorze ans, et par l’une de ces bonnes fortunes, dont il serait difficile de citer un grand nombre d’exemples, cet architecte se trouva, dans un âge avancé, chargé, lorsqu’il y pensait le moins, d’achever son ouvrage. Il reprit ses projets qui étaient presque oubliés; il revit ses plans; mais à peine deux mois s’étaient

écoulés, à peine avait-il commencé à meure la main à l’œuvre, que Ja mort vint terminer ses jours et détruire toutes les jouissances qui devaient les prolonger.

Le comte Charles -Gustave Tessin, fils de Nicadêine, succéda à son père, dans la direction des bâtiments de la couronne. il fit continuer les travaux du palais, et sans rien changer aux dispositions premières, il parvint, pur ses talents, sou savoir et scs qualités personnelles, à mériter, en outre du titre qui le distinguait, celui de surintendant des bâtiments de la couronne, et son admission dans le corps du sénat.

Quoique Hortetnau, élève de Nicodême Tessin, ait pendant douze ans succédé, dans la direction des travaux, au comte de Tessin fils, après sa mort, nous pensons que c’est plus particulièrement à ce dernier qu’il convient d’attribuer l'honneur d’avoir achevé le palais de Stockholm dont les constructions ont duré environ soixante-dix ans; car, lorsqu’en i *74 * comte Tessin mourut, presque tout l’édifice (les grands escaliers et quelques dépendances extérieures exceptés), était entièrement bâti. Ce hit en 1^53 que la cour, sous le régne de Frédéric H, vint s’y établir par les soins de l’architecte Horteman, qui mourut dans la même année.

Gransled et Aderkraos, également élèves de l’école que Nicodême Tessin avait formée, continuèrent, après Horteman, les arrangements intérieurs, et décorèrent, avec l’assistance de plusieurs artistes italiens, français et allemands, les parties qui étaient restées imparfaites, et qui ne furent complètement terminées qu’en 1770.

Ainsi il est à remarquer que le palais de Stockholm, à la construction duquel cinq architectes, sous six règnes différents, ont eu successivement part, n’a éprouvé aucune altéra-

LE l'ÀLAIS DE STOCKHOLM. 207

lion dans sa disposition première, malgré les inconvénients d'une longue suspension et malgré tous les obstacles qu’un grand nombre de circonstances contraires devaient nécessairement faire .naître. Il y a lieu de penser que cet avantage, peu commun sans doute, est particulièrement dû à la haute considération dont l’auteur du premier plan a constamment joui, et au bon esprit des architectes ses successeurs qui, tous ses élèves, ou de son école, se sont invariablement appliqués à trouver, eu faisant ce qui leur était ordonné, les moyens d’améliorer, sans le dénaturer, l’ouvrage de leur muître. D’un autre côté, la disposition spéciale d’un impôt légalement affecté par le premier corps de l'Etat aux constructions du palais royal, a dû contribuer aussi, et d’une manière bien plus positive encore, au succès de l’ouvrage en lui donnant un caractère d'intérêt, d'utilité publique, et le mettant à l’abri des vicissitudes dont les entreprises de souverains sont rarement exemptes. En effet on pourrait croire, en voyant la régularité, et l’accord des différentes parties dont l’ensemble de cet édifice se compose, qu’il a été conçu et exécuté d’un seul jet par la même main. La décoration des façades extérieures rappelle, avec plus de mouvement dans sa forme générale, celle du palais Farnèse à Home. Le palais de Stockholm est imposant par sa masse et par twii|»i<m

« • i • ] Lll’J t f sommaire du pa-

les proportions relatives de son ensemble; I ordonnance gene- ui.drSiorkhoim. raie est belle, grande et simple; elle produit un effet majestueux, à première vue, sans le secours des ornements fastueux dont les extérieurs des Itabitations de princes sont ordinairement revêtus; le corps principal de l’édifice s’élève pompeusement au-dessus de tout ce qui l'entoure. De quelque côté, en quelque sens que l’on y arrive, soit par le port, soit par les quais de la ville, les abords du palais sont facile*; l’aspect

général est grand, et tout annonce la résidence du souverain. Los monuments publics, dont la place qui le précède est ornée, le pont qui conduit aux rampes d’arrivée et les magnifiques hôtels qui l’entourent semblent spécialement disposés pour concourir à l’effet imposant et h la grandeur qui distingue la résidence royale. Le corps principal de l’édifice, dont toute la construction est en pierre, marbre, granit et briques, se compose d’un re/.-de-chaussée élevé sur un soubassement, un premier, un étage d’entre-so) et deux autres étages au-dessus; les ailes n’ont qu’un seul étage avec des mezzanines; la vue du palais, sous tous les aspects, est agréable et admirablement variée; les intérieurs sont richement décorés; la chapelle, la salle des États et le vestibule qui la précède sont remarquables et d’un goût très supérieur à celui de l’époque «t laquelle ces ouvrages ont été faits. Enfin, si en jetant les yeux sur l’ensemble de ce plan, on aperçoit l'imperfection de la troisième aile du côté de l’église cathédrale, il est facile de reconnaître que la disposition primitive des choses et leur force, contre laquelle tout devait échouer, ont nécessairement empêché que le palais de Stockholm ne fût complètement régulier sur ses différentes faces.

murent. Le roi Gustave III, qui de nos jours s’est fait remarquer, tant en France qu’en Italie, par-son amour pour les sciences et les arts; ce souverain, dont nous avons eu occasion de parler à l’article sur Trianon, et dont le i5 mars 1792 , la fin fut si tragique, a fait, dans l’aile gauche de la principale façade du palais, une bibliothèque composée des meilleurs ouvrages dans toutes les langues, et un musée d’art au-dessous, dans lequel il a rassemblé une belle collection de statues, bustes, bas-reliefs, vases, candélabres, fragments de tombeaux anti-

ques et autres objets curieux, recueillis à grands frais tant à Rome que dans les grandes villes de l’ancienne Italie. Ces richesses, véritables ornements de la demeure des princes, honorent ceux qui, comme le roi Gustave, savent en connaître le prix. Productions de l’esprit et du génie, les lumières et le goût doivent en déterminer le choix. Ouvrages de l’art et de l’intelligence humaine, c’est avec un discernement éclairé, avec un sincère amour du beau, sans fanatisme, sans engouement, qu’il convient de distinguer, comme on l’a fait à Stockholm, les objets dignes d être présentés û l’instruction et à l'admiration publiques.

Le prince régnant aujourd’hui, Charles-Jean, qui des rangs de l’armée française est monté au trône de Suède, a très peu ajouté aux richesses du palais de Stockholm qu’il a trouvé en bon état. Il a donné suite à quelques embellissements et aux dégagements extérieurs des alentours. Les grandes rampes de l’escalier du uord ont été refaites à neuf, par ses ordres, en 1825. Elles sont en granit avec un ajustement de niche dans laquelle on doit placer la statue en pied du fondateur de la ville. Ces différents ouvrages ont été exécutés d’après les dessins et sous la surveillance de l\I. Nystrootn, à qui (par l’entremise et l’obligeance de notre ami et collègue M. Vaudoyer, qui a été son professeur en architecture) nous sommes redevables des instructions d’après lesquelles nous avons composé la note présente.

M. Nystroom qui honore lecole de Paris dans laquelle il a étudié, et qui, après des succès mérités, a parcouru fructueusement toute l’Italie pour se perfectionner dans son art, est aujourd'hui chargé de la direction de plusieurs bâtiments de la couronne. Cet architecte est digne à tous égards, par ses con-

Cbjili’s-.lean.

M. NyUrooi»

architecte.

M. Vaudoyei architecte.

(louip.it. Il «ou

(lu palais tir Stockholm arec celui «lu roi de Rome.

Charles Xlf.

Chmlinr

naissances et par ses talents, de la haute confiance dont il est

honoré.

En 1812, le plan du palais de Stockholm avait été mis sous les yeux de Napoléon, comme tous ceux qui font partie de ce recueil, afin de comparer ses dispositions et son étendue avec celles du palais que nous bâtissions alors. Mais, soit que le moment pour une telle comparaison fut mal choisi, soit encore que les explications que nous pûmes donner sur un édifice dont les details nous étaient peu connus, fussent insuffisants, il a été vu sans intérêt, et jugé sans ménagement. «Je ne veux «rien, nous dit l'empereur (en blâmant tout ce que nous «vantions), de ce qui a pu convenir à Bernardotte. ...» Puis ayant cherché à reconnaître comment la reine Christine et le roi Charles XII avaient habité le palais, on lui fit observer que Christine avait abdiqué lorsque son successeur conçut le projet de bâtir, et que Charles XII, sorti de Stockholm à l’âge de 18 ans, avait passé toute sa vie dans les camps, et n’a, par conséquent, jamais revu l’habitation dont son père avait fait les premiers travaux. «En effet, ajouta-t-il eu nous interrom- «pant, l’une et l’autre étaient trop occupés de grandes choses, « et n avaient guère le temps d’arranger des plans et de bâtir. « La première qui aima, dit-on, les arts, et finit par venir s’en- « nuver à Rome, était une folle cruelle qui a ensanglanté le «château de Fontainebleau pour exercer une vengeance de «femme; le second, audacieux au-delà de mesure, et peu prévoyant, serait allé à Moscou si « Ayant ensuite ajouté à

celte phrase, qui peut-être paraîtra hors de notre sujet, quelques mots moins significatifs, il jeta les yeux sur une grande carte de Russie qui couvrait la table du cabinet de l’Elysée, et nos plans furent oubliés Trois mois après, l’armée

française marchait sur l’ancienne capitale de la Russie.

Cependant, d’après les récits de ceux qui ont vu le palais de Stockholm, d’après les gravures qui le représentent, et entre autres un beau dessin de la main deDesprès, qui est en notre possession, nous pensons que cette habitation royale, dont la situation est admirable, doit être mise au premier rang de celles qui composent notre recueil. Le magnifique aspect de cet édifice est une preuve des plus évidentes que, dans les monuments, la disposition générale de l’architecture peut seule, indépendamment des agréments accessoires, en déterminer l’heureux effet, et que hors de cette condition, hors de ces principes, tout succès est difficile. Certes, jamais les ornements, jamais les embellissements particuliers d’un ouvrage marquant, si parfaits soient-ils, ne feront oublier ou pardonner des formes, des arrangements qui seraient contraires aux bonnes règles de l’art. Un grand édifice, comme un homme de belle stature, est plus remarquable par l'ensemble de ses proportions que par les ajustements particuliers qui peuvent entrer dans la composition de sa parure. La perfection des choses de notre profession consiste donc, non dans la recherche pointilleuse, non dans le choix minutieux, ni même dans l’étude pénible des subdivisions dont elles sont formées, mais dans la simplicité, dans la grandeur et la belle ordonnance de leur ensemble. En indiquant ainsi ce qui peut avant tout caractériser spécialement les conceptions que l’on admire, nous ne voulons pas laisser croire que, selon nos maximes, on devrait négliger les détails en les sacrifiant sans ménagement à la masse, et que tout effort en amélioration, après une disposition générale qui paraîtrait satisfaisante, serait peine superflue. Nous rappellerons ici (en citant comme autorité le palais

de Suède) ce qu’ailleurs nous avons dit plusieurs fois: les productions dignes d’éloges en architecture sont celles dont la 'composition générale, grande, simple, facile à saisir, explique sans incertitude, à première vue, la pensée de l’auteur et le but de l’ouvrage; celles dans lesquelles les détails, les embellissements accessoires, distribués avec art, ajoutent sans confusion au bon effet de l’ensemble; celles enfin dont la forme générale et les arrangements particuliers paraissent, comme au palais de Stockholm , que nous offrons pour exemple, dictés par le but et l’usage des différentes subdivisions de chaque chose.

l*ri. K. p|. j3.

A SAIVT-PETEHSBOLRC.

Nous manquons de renseignements étendus et précis sur les détails des constructions du château impérial de Saint- Michel: toutes les informations locales, quYi plusieurs reprises nous avions voulu obtenir, ne nous sont jamais parvenues.

Nous savons seulement que le château de Saint-Michel, ou

Michaïlow, est l’ouvrage de l’architecte italien Brenna; qu’il a

été bâti, dans les années 1796 et suivantes, par les ordres de 84,1 p* r Bm *-

l’empereur Paul I er ; qu’il a été achevé en 1 800, de manière à ce

qu’il pût être habité dans l’hiver de cette année; qu'enfin il a

coûté environ dix-huit millions de roubles, ou soixante-douze

millions de France, selon l’Annuaire de i 83 o.

Cette résidence impériale est beaucoup moins célèbre par la beauté et par le bon goût de son architecture, que par l’affreuse catastrophe dont Paul I" fut victime, lorsqu’en 1 802 Paul I" il habitait ce palais avec toute sa famille. L'édifice a été abandonné après un événement aussi fatal ; et depuis on y a établi le corps des ingénieurs militaires de l’armée, qui en a fait l’école du génie et le chef-lieu de son état-major. Les fossés ont été comblés, toutes les statues, toutes les richesses qui avaient été tirées du palais de la Tauride pour orner celui de Saint- Michel, sont retournées à leurs anciennes places; les tableaux, les ornements que l’on a pu détacher, ont été également enlevés et transportés dans les autres maisons impériales de la ville et

IMain communiqué# par M. de Gaulaincourt.

Obkrvalioni de Temperctir Napoléon. 181:1.

des environs. Maintenant ce château ne conserve de sa destination première que sa forme extérieure et son nom.

Le plan que nous présentons sous le n° 3 3 , let. H, est une copie réduite à notre échelle commune, d’après des plans gravés que le général Caulaincourt avait rapportés de Russie, à son retour d’une mission particulière qu'il avait eue, en i 8 o 3 , auprès de l’empereur Alexandre I". Ces plans, avec les façades et les coupes qui y sont jointes, après avoir été vus par le premier Consul, étaient restés entre les mains du grand-maréchal du palais, Duroc, de qui nous les tenons. Ce général avait reçu plus tard, en 1812, l’ordre de nous les donner, afin de les joindre à ceux dont Napoléon desirait connaître les dispositions, pour les comparer à celles du palais que nous devions élevor.

Nous éprouvâmes alors un peu d’embarras, lorsqu étant venus à montrer à son tour , ainsi qu’il nous avait été ordonné, le plan du château de Saint - Michel, et devant en expliquer les particularités, il fallut avouer que les renseignements et les informations nécessaires nous manquaient; quoique plusieurs fois ils nous eussent été promis par les architectes du lieu, à qui nous nous étions adressés pour les obtenir. « Je suis peu surpris, nous dit alors Napoléon, que u l'on ait hésité à laisser connaître en détail les distributions « d’un lieu qui fait horreur; on aura voulu empêcher de mon- « trer les traces encore sanglantes d’un crime dont mon alliance «a été la principale cause; et certes, il y a ici lieu à répugnance. Voilà donc, messieurs, ajouta-t-il en se tournant

« vers les officiers présents, à quels ennemis nous avons affaire, «et les armes avec lesquelles on nous fait la guerre! » Tout

alors était préparé pour la désastreuse campagne de 1 8 r 2 , et déjà l’armée française franchissait la frontière.

On examina ensuite le plan projeté pour le palais du roi de Home à Chailiot; on raconta, en lui opposant celui de Saint- Michel, quelques unes des circonstances de la mort de l’empereur Paul ; et chacun, en termes de la plus vive indignation, se mit à déplorer les suites funestes de cct odieux assassinat. Un personnage distingué, l’un de ceux qui, deux ans plus tard, en 1 8 1 4 > affectèrent un langage bien différent, fit observer, avec grand empressement, que dans notre plan, dont les premières dispositions étaient déjà exécutées, tout lui paraissait avoir été sacrifié à des arrangements d’art; il trouvait que l'on avait beaucoup trop pensé aux choses d’agrément, et que rien n’avait été prévu pour la conservation et la sûreté du chef dont ce palais devait être la demeure. Un autre dit qu il venait d’entendre répéter par la ville que le château du roi de Rome, en construction sur le sommet de la montagne de Chailiot, serait une forteresse entourée de fossés et de canons, comme Saint-Michel ; uue espèce de citadelle, un château-fort dans lequel, en cas de révolte, tout devait être disposé pour effrayer Paris et contenir ses habitants.

«Eh 11e voyez-vous pas, reprit aussitôt l’empereur, que ces «mesures de sûreté, ces prévoyances dont vous nous parlez, «sont de bien petits moyens contre ceux de la perfidie et de «la trahison? Les fossés remplis d'eau, les bastions, les corps- « de-garde, les ponts-levis, dont l’empereur Paul avait entouré «son habitation, la porte secrète, que, dites-vous, il s’était fait «lâire, n’ont pas empêché que ceux-là même qu’il avait pris « pour garder sa personne n’attentassent à ses jours. La con- « fiance et l’estime, voilà les remparts de la demeure que je

Parallèle cnUr Saint - Michel et le* plan* projeté* pour le palau du roi de Rome.

Reniai (juc* île Napoléon en voyant te* plan* de Sainl-Miclicl.

« veux bâtir. Ma vie est à celui qui n’aura pas craint de perdre « la sienne; et je compte, pour me défendre, moins sur les «baïonnettes, les portes, les verrous, que sur l'affection de «ceux qui m’entourent. Un souverain absolu, chef d’une armée «à sa solde, est bien certainement plus exposé qu’aucun autre. «Il faut qu’il soit aimé; sa plus grande force, sa puissance la «plus certaine est l’admiration et l’attachement de ses sujets. «Faisons le palais du roi de Home, ne l’environnons pas de «fossés, de bastions, donnons-lui tout ce qui pourra le rendre «agréable et commode. Que les Parisiens se rassurent, je n’ai «jamais prétendu les effrayer. Mon fils apprendra de moi il « les gouverner sans forteresses et sans canons. » Le jeune prince étant entré dans ce moment , porté sur les bras de sa nourrice, l’empereur l’embrassa, le prit sur ses genoux, et dit: «Nous parlions de toi, cher enfant; nous te faisions un palais, «nous cherchions les moyens de le rendre convenable; et «peut-être un jour, s’ils nous accablent, tu n’auras pas une « chaumière.nCes paroles, tristes pressentimentsdesévênements quelles précédèrent, firent cesser l’examen des plans, chacun garda le silence; et trois semaines après, Napoléon avait passé le Niémen.

Eu rapportant, ainsi que nous venons de le faire, l’entretien que le pian du château de Saint-Michel a motivé, nous avons cru devoir omettre plusieurs phrases remarquables mais étrangères à notre sujet, qui dans la circonstance mémorable où nous étions alors ont été dites, tant sur les causes qui constituent la stabilité des gouvernements, que sur les moyens qui peuvent assurer aux souverains la paisible jouissance de leur pouvoir. Nous ne parlerons pas également des réflexions que fit l’empereur relativement aux protestations de zèle et aux

signes de dévouement, monnaie ordinaire des cours, disait-il, dont il ne faut pas être dupe, et qui n’a de bonne valeur qu'après l’essai. Nous nous bornerons à raconter l'anecdote suivante que, par des mots d’éloge et de regret prononcés, avec lacccnt le plus expressif,. sur celui qui en a été le sujet principal, il rappela à notre souvenir.

Feu de temps après l'attentat du 3 nivôse 1801 , un an environ avant celui dont l’empereur Paul lut victime, le premier Consul, se promenant dans les jardins de Malmaison, nous demanda pourquoi nous avions fait dresser deux petites maisons de bois pour loger les piquets de la Garde, l une au sommet du parc, auprès de la tour, et l’autre sur la grande route à l’extrémité des jardins du côté delà Jonchère. «Toutes « ces grandes précautions de sûreté , nous dit-il, indispensables « à la guerre, sont encore bonnes pour indiquer la demeure « d’un homme public et commander le respect qui lui est dû; « mais il y a sottise à les regarder comme des moyens raison- « nables pour assurer son existence. L’estime et la confiance, « voilà les défenseurs sur lesquels je compte. » Le général Latines qui, en sa qualité de commandant de la Garde, nous avait donné l’ordre de faire ces dispositions, s étant approché, le premier Consul lui répéta ce qu’il venait de dire; mais le général prenant franchement le ton d’un ancien compagnon d’armes, qu’il a toujours gardé avec son chef, répondit: « Je dois « recevoir vos ordres en tout, mais dès qu’il s’agit de votre sûreté «je n’obéis à personne. « Le premier Consul sourit, et les corpsde-garde furent conservés.

Ayant à porter un jugement sur la composition et sur les arrangements du château de Saint-Michel, il serait peu juste de se laisser aller, ainsi qu’il est arrivé en 1812, aux préven-

Anecdote et souvenirs relatif* anx mesure* de «liretc.

tions et aux répugnances que doit nécessairement faire naître le souvenir du crime dont cet édifice a été le théâtre. II convient d’examiner avec attention le plan que nous présentons, et l’on trouvera, sans doute, qu’il y a dans son ensemble différentes parties d’un mérite remarquable; on reconnaîtra qu’il est l'ouvrage d’un architecte italien à qui le château de Caprarola était connu. Il est certain que la forme de la cour, sa disposition et celle des abords du château rappellent un peu la résidence qu'en i56o le neveu du pape Paul III, le cardinal Alexandre Farnèsc, a fait élever à dix-huit lieues de Home, dans, la province de lOmbric. Plusieurs autres arrangements particuliers offrent encore,. non pas des imitations positives, mais des réminiscences marquantes du palais de Vignole, sans que toutefois il soit permis de comparer en rien les talents de Brenna avec ceux du célèbre auteur des bonnes règles de l’architecture. 11 faut encore l’avouer : si l’architecte du château de l’empereur Paul, à Pétersbourg, a voulu, dans la composition ou dans l’exécution de son ouvrage, prendre des leçons de celui que tant d’autres regardent comme leur maître, il suffira de regarder les estampes gravées que nous avons sous les yeux , pour être convaincu qu’il a trop négligé celles de la correction et du bon goût. Nous ne pouvons cependant pas imputer à Brenna les fautes que les défenseurs des bonnes doctrines pourraient lui u.» i Je reprocher; car, s’il faut en croire Kotzbue dans sa description |Mr de Michaïlow, faite en 1 802 par ordre de l'empereur, et publiée peu de temps après sa mort, c’est l’empereur Paul lui-même, qui a, non seulement commandé, mais imaginé et dessiné la plus grande partie des choses remarquables de l’habitation de Saint-Michel; elle est presque son ouvrage; il la préférait à toute autre malgré l'insalubrité «lu lieu, l’Iiumidiié des appar-

tements et les objections répétées des médecins qui, à l’époque où la cour vint s’y établir pour la première fois, dans l’hiver deiSoo, déclarèrent qu’il y avait danger de maladie, presque certaine, à l’habiter. L’empereur montrait Michaïiow à tout venant, comme une huitième merveille que chacun, sur son invitation, ne se lassait pas de vanter. C’est dans ce sens qu’il voulut que la description de l’auteur allemand, que nous citons, fût composée.

Le palais de Michaïlow occupe l’emplacement de l'ancien palais d’été qui avait été bâti légèrement en bois, par Pierrele-Grand, en 1 7 1 1 ; il est situé au confluent de la Moika et de la Fontanka ; on y arrive de la rue des Jardins par une belle avenue plantée de quatre rangées d’arbres en tilleuls et bouleaux, à droite et à gauche; en dehors de la grande entrée, deux immenses bâtiments sont destinés, l’un à des écuries pour deux cents chevaux, avec des logements de service, l’autre h une salle d’exercice de proportion extraordinaire, dans laquelle un régiment de cavalerie peut facilement manœuvrer. Deux pavillons isolés à la suite de ces dépendances servent à loger les principaux officiers de la cour. On voit au milieu de l’avantcour, qui est entourée de fossés et fermée par une grille ornée de deux obélisques en granit de Sibérie, la statue équestre en bronze de Pierre-le-Crand, ouvrage du sculpteur italien Marselli; l’empereur Paul l’avait trouvée déposée sous un hangar; il l’a fait mettre en place avec l’inscription suivante en langue russe: Jn bisaïeul, l'amère-pctit-fils. Les fossés qui formaient l’avunt-cour entouraient également le château, où l’on entrait par cinq ponts-levis, et dont l’approche était défendue par vingt pièces de canon.

Le corps du château est une masse composée de quatre faces

de bâtiment avec une cour de forme octogone au centre; il est élevé d’uu rez-de-chaussée, d’un étage souterrain pour le service, un premier étage et un second; les façades sont ornées de colonnes et de pilastres de l’ordre dorique, avec un entablement surmonté d’un petit attique ou acrotère, sur lequel on a placé un grand nombre de statues qui représentent les provinces de la Russie. Ces statues et les autres ornements sculptés ont été exécutés pour la plupart par des artistes français. Les soubassements et les murailles des fossés sont en granit. La construction des façades est en pierre, marbre et briques recouvertes d’un enduit particulier, dont la couleur rougeâtre a été composée, dit Kotzbue, par ordre de l’empereur, pour imiter celle des gants que portait habituellement une dame de la cour.

On entre dans l'intérieur du palais par un grand vestibule décoré de quatre rangs de colonnes en marbre de Russkol. I>a salle des gardes est à gauche; clic précède l’escalier d’honneur par lequel on monte au grand appartement de l’empereur et de l’impératrice. Les marches de cet escalier sont en marbre gris de Sibérie. La chapelle que l'on pourrait appeler une église, est placée au milieu et en saillie de l’aile gauche du côté des jardins ; elle est couverte d’un dôme avec une flèche dorée, qui s’élève à cent vingt pieds au-dessus du comble, ou deux cent dix pieds plus haut que le sol. La tribune, à laquelle on arrive de plain-pied du grand appartement, est portée sur des colonnes en granit de Serdopol. Cette partie du palais, comme la petite salle de spectacle, dans l’angle à droite du vestibule correspondant â celui «lu grand escalier, n’a pas été entièrement achevée.

I<es appartements du rez-de-chausseé avaient été disposés

pour les grands ducs Alexandre, Constantin et Nicolas, avec leur suite; ceux du premier étaient occupés par l’empereur et par l’impératrice; le second étage était habité par les grandes duchesses Marie et Catherine avec leurs gouvernantes. La chambre du prince héréditaire, le grand duc Alexandre, qui se trouvait au-dessous de celle dans laquelle, le 12 mars 1802, l’empereur Paul mourut, est marquée A sur notre plan. La pièce marquée B, dépendante également de l'appartement d’Alexandre , est celle au-dessus de laquelle l’impératrice Marie Federowna couchait h la même époque.

Les intérieurs de ce palais, sans contredit le plus grand ouvrage que l’on ait fait de notre temps, étaient ornés avec magnificence et profusion; une immense quantité de statues de bronze, de marbre, copiées la plupart d’après les chefs-d’œuvre de l ltalie,des tableaux, des tapisseries, des tentures du plus haut prix, des curiosités rares et des meubles de la plus grande somptuosité, remplissaient les appartements dans lesquels, toujours, selon Kotzbue, malgré tant de richesses, le bon goût et la raison avaient été rarement consultés. La distribution des intérieurs, quel’empercur avait dirigée lui-même, était , dit encore le même auteur, un labyrinthe des plus compliqués, où plusieurs fois, lorsqu’il fut chargé d’en faire la description, il eut de la peine à se retrouver.

Enfin, malgré tous ces défauts, que notre plan fait peu connaître, nous pensons que le palais de l’empereur Paul I er doit, tant par sa magnificence, sa grandeur, que par les choses de prix dont il se compose, être remarqué avec un grand intérêt, et qu’il mérite, à tous égards, une place parmi les édifices les plus importants de ce recueil.

Lei. S) pl. )4

Le palais de Tauride, que l’empereur Napoléon voulut trouver au nombre des habitations de souverains qui devaient être comparées au plan projeté pour le palais du roi de Rome, à Chaillot, n’était pas originairement une résidence impériale; il a été bâti en 1783 par le ministre favori de l’impératrice Catherine II, le prince Potemkin. Sa position est agréable; il ( occupe, dans une grande étendue, à l’une des extrémités de la ville de Saint-Pétersbourg, la partie la plus élevée de la rive gauche de la Neva. La maison d’habitation esi entourée de jardins pittoresques, dans lesquels les eaux du fleuve forment des lacs, des rivières, et même, en avant de l’entrée principale, une espèce de petit port pour les chaloupes de la cour.

Les dépendances sont vastes, et les jardins sont ornés d’orangeries, de serres chaudes et de galeries d’hiver d’une étendue et d’une magnificence remarquables. Les travaux de construction de ce riche palais, dont M. StarofT, architecte russe, a donné les dessins et ceux des dépendances , ont duré sept ans; le tout n’a été complètement terminé qu’en 1790.

Le prince Potemkin, au comble des richesses et de la puis- Termine en sance, lorsqu’il fit élever le palais que nous décrivons, en avait •dédié la pièce principale, la rotonde du milieu, à celle dont les insignes laveurs lui avaient valu d’aussi grands biens. Cette salle, qui s’élevait au-dessus de tout, avait la forme d’un Panthéon, d’un temple enrichi de colonnes de marbre, et décoré avec

l’élr *u pahm de Tauride après le vorace de l'un* pera trier (Inthrrinr m OrimfV.

(latlicriur «dicic le palais de Tauride.

1 .empereur Paul I" ne veut jm» haleter le jialais de Tauride.

goût. Catherine en était la divinité, et l'image de cette princesse célébré y recevait, chaque jour, des adorations et de nombreux hommages. Potemkin, au retour du fameux voyage de Crimée, ayant ajouté le titre de prince de la Tauride à toutes les distinctions dont il était déjà honoré, donna à sa souveraine en 1790, dans cette maison, qui venait d’être achevée, et qui avait pris le nom de palais de Tauride, l’une des plus belles fêtes que l'on ait vues. O11 parle encore chaque jour des merveilles de cette mémorable époque, et tout Pétersbourg en a conservé des agréables souvenirs. Mais, dans cet étal de prospérité éclatante, une année s’était à peine écoulée, quand la mort vint mettre un terme aux jours du prince, et aux vastes projets que, dit-on, il allait entreprendre.

Catherine, qui devait survivre peu d'années au ministre qu elle avait appelé au partage de sa gloire, acheta, après lui, en 1791, le palais de Tauride. Elle en fit l'un de ses séjours favoris; elle y passait les belles saisons de l'année. Elle l’habita jusqu’en 1796, époque à laquelle s’est terminée sa mémorable carrière.

Paul 1 ", qui succéda û Catherine II, 11 avait aucune des qualités de sa mère. Il détestait Potemkin; il aurait volontiers détruit tout ce que ce ministre avait fait. Bientôt le palais de Tauride éprouva, après son avènement au trône, les effets de l’aversion qu’il ressentait pour tout ce qui pouvait rappeler un homme dont la mémoire lui était odieuse. Il ne voulut pas l’habiter. La statue de l’impératrice fut enlevée et placée à l'académie des beaux-arts. Toutes celles qui décoraient le grand salon, la salle des festins, le jardin d’hiver, ainsi que les nombreuses richesses dont le palais était rempli, ont été déposées et transportées, comme nous lavons précédemment dit,

au château de Saint-Michel, que l’on construisait alors, et dans les autres résidences impériales. Enfin, les préventions défavorables contre l’habitation que les préférences de Catherine auraient dû défendre, furent telles, que l’on en fit des écuries; on mit des chevaux dans toutes les pièces qui purent eu recevoir; et l'on a vu établir un râtelier sur la place où peu de temps auparavant s’élevait l'image révérée de l'impératrice Catherine.

Alexandre I" étant parvenu au trône en 1802 , s’empressa de réparer les profanations que la maison de campagne de son aïeule avait éprouvées. Il voulut que le château de Saint-Michel restituât au palais de Tauride, les statues, les ouvrages précieux qui en avaient été tirés. Exemple frappant des favoris disgraciés, ce palais, dépouillé à son tour, ne conserve aujourd’hui, nous l’avons déjà dit, de ses richesses premières, que l’apparence et le nom; tandis que, par un retour de fortune digne d’être cité, celui de l’impératrice Catherine a presque entièrement retrouvé la splendeur et la magnificence de l’époque à laquelle cette souveraine y recevait des hommages et des fêtes.

L’architecte Rusca qui a publié un recueil volumineux des édifices de Saint-Pétersbourg et de Russie, a été chargé de cette restauration, ainsi que des différentes améliorations, que le temps et l’état d’abandon dans lequel se trouvait l'habitation, avaient rendues nécessaires. Il parle très brièvement du palais de Tauride, et de ce qu’il avait été chargé d’y faire. Il se contente d’en donner les dessins dans son ouvrage, auquel nous avons emprunté le plan que nous présentons ci-joint, sous le n° 24, lettre S.

Les difficultés que nous éprouvâmes pour obtenir des ren-

Hrllcuuii) Je Napoléon en voyant le» plan» Ju |M- Ijii* Jr Ttiiiridr.

seignements sur les particularités des constructions du château de Saint - Michel, dont nous avons précédemment rendu compte, ont été les mêmes pour le palais de Tauride. Nous lûmes obligés de confesser encore, en montrant le plan de cette résidence, que toutes nos recherches relatives aux choses qui pouvaient faire connaître les détails de son exécution avaient été également infructueuses.

Cet aveu donna matière û quelques observations assez importantes, et fit rappeler, sur la Sémiramis du Nord et sur son favori, différentes anecdotes qui sont hors de notre sujet, et que nous ne croyons pas devoir rapporter. « Il me semble, « nous dit Napoléon en examinant avec attention nos dessins, «que le plan du palais de Poteinkin doit avoir de l'analogie «avec le portrait que l’on fait de ce ministre. J’y vois, à côté «de choses qui me paraissent immenses, des parties mes- «quines, négligées et mal d’accord entre elles. Potemkin avait «de l’habileté et de l’imagination; il est mort à cinquante-deux «ans, cinq ans avant Catherine. S’il vivait encore, la Russie ne «serait pas anglaise. Cet homme d’État voulait, avec raison, «que toutes les attentions de sa souveraine, dont il disposait, se «portassent au levant de son empire. Pétersbourg, sous son administration, aurait sans doute changé de front. Les Russes nous «auraient eus pour appui, et nous ne serious pas réduits à leur «faire aujourd'hui la guerre.»On parla de l’amour de l’impératrice pour les beaux-arts, et du désir que cette princesse avait de s'illustrer en les honorant. On chercha dans les dispositions du plan du palais de Tauride, quelle avait tant affectionné, ce qui pouvait mériter des éloges et servir de modèle pour la construction du palais que l'on voulait ériger à Chaillot.

La grande salle, servant de jardin d’hiver, en avant de celle

des festins, parut immense et magnifique; la hardiesse de la couverture d’une pièce d’aussi grande dimension fut jugée admi- ••««>■>« twiim. rable. On aurait voulu connaître, d’une manière précise et certaine, quels moyens M. Staroff a employés pour surmonter la difficulté qu’a dû nécessairement présenter l’exécution d’un tel travail. On a beaucoup regretté que l’usage des jardins, des salons, des galeries d’hiver, si communs en Angleterre, en Russie et en Hollande, ne fût pas plus fréquemment adopté en France; ce qui, disait-on, ajouterait un charme déplus aux agréments de nos habitations. L’empereur, rappelant à ce sujet le concours public qu’il avait provoqué, en 1 808, pour la construction d’une grande galerie, ou jardin d’hiver, entre le Louvre et les Tuileries, demanda s’il ne conviendrait pas d’ajouter aux dispositions du palais à bâtir l’arrangement de différentes salles ou galeries dans lesquelles l’art, bravant les saisons, offrirait eu tous temps les jouissances d’un éternel printemps.

Nous fîmes remarquer que la nécessité, qui a produit la plupart des inventions humaines, avait déterminé les peuples du Nord, vivant habituellement dans leurs intérieurs, à chercher les moyens de se procurer des biens que la nature prodigue à ceux du Midi. Nous dîmes que sous un climat plus tempéré la France, ayant moins besoin de ces sortes de jouissances que l’on n’obtient qu’à grands frais, a dû négliger des avantages dont elle peut aisément se passer. Nous ajoutâmes que dans les cas où, comme il arrive souvent, on voudrait obtenir ce qui est hors de lieu ou de mesure, il serait bien difficile de ne pas sortir des bonnes règles et de ne pas mettre l'art en danger; car ce serait lui donner la nature à combattre et des impossibilités à vaincre. Certes, il est agréable, avons-nous dit encore, de trouver dans l’intérieur d’une habitation les fleurs

et la verdure des champs; mais on ne peut, sans s exposer aux chances des plus mauvais succès, entreprendre des constructions, imaginer des formes, pour ajouter à ces brillants objets, dispendieusement entretenus, sous des toits, entre des murs, l’air et l’étendue «jui doivent en compléter le charme. Les Italiens, que nous nous plaisons à imiter, ne font pas dans l’intérieur de leurs maisons «les jardins d’hiver, ni des serres chaudes, avec l’intention de figurer l’espace et la variété des champs; ils décorent leurs portiques et leurs galeries, de verdure et de plantes; mais jamais ils n’ont prétendu donner h penser, dans les jeux de leur art et de leur adresse, qu’entre des colonnes qui portent un toit de verre on était sous la voûte du ciel, au milieu des champs ou dans un parterre. Toutes les galeries basses de notre projet pour le palais du roi de Home sont des avenues «l’orangers, d’arbustes et de fleurs, entre lesquels on pourra jouir, en quelque temps que ce soit, des plaisirs de la promenade. Mais il ne faut jamais s’attendre à y trouver les avantages et les illusions que la nature seule se réserve le droit d’accorder.

On admira beaucoup l’excellente disposition et la magnificence de la grande salle des bals et des festins, qui n'est séparée du jardin d'hiver que par un double rang de colonnes, et qui, dans les grandes réunions, doit offrir un beau coup d’œil. On l’ciiuhcàtic du vanta l’arrangement du théâtre qui occupe une partie de l’aile •i. gauche du palais; «juehpies uns de ceux «pii y avaient assisté à

des fêtes disaient «pie cette petite salle de spectacle, d’une jolie proportion, décorée, à quelques détails près, avec beaucoup de goût , était la mieux disposée de toutes les salles des autres résidences de souverains connues, et qu’elle devrait servir de modèle pour le palais du roi de Home. Le parterre y est la

place d honneur; il est réservé pour la cour; les grands-officiers occupent l’amphithéâtre formant galerie au-dessus, et les invités du dehors se placent dans le rang de loges entre les colonnes. Cette division, simple et facile, lève beaucoup d’entraves, elle donne les moyens de décorer sans recourir aux formes bizarres que les subdivisions de nos différents rangs de loges exigent. « Le théâtre du palais de Tauride me paraît fort «bien, nous dit Napoléon; sa subdivision écarte des questions « d’étiquette toujours ridicules et désagréables; il faut la suivre.» On le vanta de nouveau; et les coupes avec les détails qui sont gravés au trait dans l’œuvre de Rusca furent présentés à l’appui de ces éloges.

Cependant, si l’on examine avec attention le plan du palais de Tauride, dont l’habitation a mérité les préférences d’une illustre souveraine, si l’on étudie les distributions et les subdivisions intérieures de cette résidence, on n’apercevra peutêtre pas, au premier coup d’ceil , la majesté convenable â l’habitation d’un souverain ; on trouvera que, comme toutes les choses qui d’un rang secondaire ont été élevées à une haute destination, différentes parties de cet édifice portent le caractère de leur origine. On y verra les goûts, les disproportions et les arrangements mal assortis du prince favori; en effet , tout est ici plus apparent que réel. La construction comparée avec celle des autres palais de notre recueil , est petite et légère; la distribution est mesquine; l’ordonnance d’ensemble n’a pas de marche réglée ; les grandes salles principales ne sont pas en harmonie avec celles qui les précédent; les proportions relatives de ce qui fait la décoration sont mal observées; enfin, on aperçoit dans la composition générale du palais, ce que nous avons eu tant de fois occasion de blâmer,

les effets déplorables des hésitations et des changements, suites inévitables de toutes les entreprises tjui sont commencées sans méditations préalables, et terminées sans un plan bien arrêté. Le rez-de-chaussée du palais de Tauride, bâti sans caves au-dessous, était tellement humide, au dire de Husca, que voulant éviter de construire des voûtes nécessaires pour l’assainir, il fut obligé d’y faire un plancher d'une invention particulière, dont les poutres étaient portées sur des piles en pierre, avec des solives jointives recouvertes de deux rangs de briques, et un lit de terre glaise.

Néanmoins, malgré ces imperfections, et d’autres encore, sur lesquelles n’ayant pas vu les choses, et n’ayant pu obtenir les informations qui pouvaient nous les faire connaître, il ne nous est pas permis d’avoir une opinion fondée; il faut regarder de nouveau le plan que nous présentons, et ne pas s’arrêter aux fautes de goût, aux petites superfétations apparentes dont l’objet est plus facile à expliquer qu’à excuser. Il ne faut pas relever, dans les menus détails, les incorrections que l époque et le lieu comportaient, et l’on restera persuadé que le plan de la résidence de Tauride est l’une des plus ingénieuses et des plus agréables conceptions de ce recueil.

Ce palais, avec un seul étage, comme Trianon, entouré de jardins délicieux, doit produire un effet charmant; plus varié dans ses formes, et mieux disposé que la maison de plaisance de Louis XIV, il présente un jeu de façade dont le mouvement et la décoration, quels qu’en soient les détails, sont nécessairement d’un aspect agréable; enfin, si quelque chose peut donner une juste idée du mérite et des agréments de la maison que Potemkin s’était bâtie, c’est bien certainement le choix qu’en a fait l’impératrice Catherine, lorsque l’ayant jugée digne de lui

appartenir et d’être habitée par elle, cette princesse, dont l’esprit et le goût font autorité, en a ordonné l’acqaisition.

LepalaisdeTauride, l'un des moins anciens de notre recueil, et l’un des plus intéressants, par sa forme agréable, sa disposition ingénieuse, et les souvenirs auxquels il se rattache, n’est plus regardé, aujourd’hui, comme l’une des résidences habituelles de la cour de Russie. L’impératrice, mère d’Alexandre, y venait loger h l’époque de la fête de son fils. Il sert aux personnages d’une haute distinction et aux ambassadeurs extraordinaires. On y donne des bals et des fêtes. On y tient des assemblées publiques et des réunions pour les grands corps de l’État. Cependant, malgré cette apparence de défaveur temporaire, malgré ce changement de destination, il y a lieu de croire que rien n’est négligé pour son entretien, et qu’un nouvel abandon ne le replongera pas encore une fois dans l’état de délabrement et de ruine dans lequel l’empereur Alexandre l’a trouvé.

En voyant les plans de Saint-Michel et de la Tauride, que nous présentons, on pourra, peut-être, demander comment voulant donner une idée de l’habitation des souverains de Russie, nous avons, parmi le grand nombre de palais que cette puissance possède, jeté les yeux sur les moins magnifiques et et les moins étendus; comment nous avons fait choix de ceux qui, par une sorte de délaissement, semblaient mériter peu cette préférence. Nous répondrons que l’indication des édifices, qui composent notre ouvrage, n’a pas toujours dépendu de notre volonté, que le but du travail que l’on nous avait ordonné, étant d'offrir des exemples ou des instructions pour l’édifice que l’on devait élever, Napoléon a presque toujours désigné, lui -même, les résidences dont les dispositions lui

semblaient convenables, et qu’il voulait comparer à celle qu’il avait intention de bâtir. On reconnaîtra, probablement encore, par différentes phrases des entretiens, dont nous avons rendu compte, qu’en examinant notre palais projeté et l'opposant à ceux des différents souverains, qu'il avait désignés, l’art n’a pas toujours été l’unique objet de ses questions, et que souvent ses observations se sont étendues des choses aux personnes; qu’cnfin, plus d’une fois, en contemplant l’image de ces édifices, il a voulu reconnaître les usages domestiques, les habitudes privées, et les mœurs des personnages célèbres qui les avaient occupés ou qui les avaient appropriés à leurs goûts.

1*1. T , pl. iS.

m<Min

L'origine du palais de Madrid esi des plus anciennes. Déjà il existait dans cette ville, au XP siècle, un édifice considérable dans lequel les souverains de Castille avaient leur demeure habituelle. Ce château ou plutôt cette forteresse, après avoir été ravagée plusieurs fois, notamment en 1109, par les Maures, fut entièrement détruite, vers l’an t 36 o, par un tremblement de terre, sous le régne de don Pédro, que l’on a surnommé Pierre-le-Cruel. Henri II, successeur de Pierre, entreprit de réparer les désastres et de reconstruire l’habitation royale que. Henri IV, après lui, fit achever et embellir.

Charles-Quint, en 1 537 , bâtit dans le même lieu un château entièrement neuf, d’après les dessins des architectes don Luis de Véga et Gaspard de Véga. Les constructions n'ayant pu être terminées avant la mort de ce souverain, ses successeurs, Philippe II, Philippe III et Philippe IV, les continuèrent; ils employèrent les talents des artistes les plus distingués de leur temps pour décorer les intérieurs et les rendre dignes de la splendeur à laquelle la puissance espagnole s’était alors élevée.

Lu nuit de Noël de l’année 1734, sous le régne du petit-fils de Louis XIV, Philippe V, le château de Madrid prit feu, et tout en peu d’instants fut réduit en cendres. Le roi se détermina , après cet évènement , à faire reconstruire le palais bridé. Philippe Juvara, architecte piémontais, célèbre par les ouvrages remarquables qu’il avait exécutés à Turin, à

Première* construction* |ur Charfeft-Qtiint.

Incendie de

IU'Curiktiuction sur les (ti'Min* du Juvara.

Don forint a cbrvf* l<- palai*.

Lisbonne, etc., fut appelé. On le chargea de faire des projets, dont la richesse et la magnificence, selon les vœux de sa majesté, devaient surpasser ou égaler au tooius celles de Versailles : mais, par l’effet de l’une de ces contradictions que l’on rencontre trop souvent dans les désirs des hommes riches et puissants, Philippe voulut que le palais, dont il ordonnait la construction, fût immense, et il ne permettait pas que son étendue excédât les limites de l'habitation de Charles-(>uint. Il exigeait que les galeries, les pièces d’habitation, celles .de représentation , et tous les logements d’une suite nombreuse, se trouvassent contenus dans un espace évidemment insuffisant pour une aussi grande quantité de choses. Lié pur de telles entraves, le génie de Juvara ne put s’asservir à rester dans des bornes aussi étroites et aussi bizarrement fixées. Cet artiste fit des projets; il exécuta un modèle en petit, que l’on voit encore au Musée d’artillerie de Madrid y et il mourut en 1735, après de nombreux essais, sans avoir pu parvenir à faire agréer son ouvrage. - • . \

Juan Sacchetti, élève de Juvara, fut chargé, après la niort de son maître, de la composition des plans, de leur modification, et de l’exécution du nouveau château. Cet édifice a été entièrement bâti sur ses dessins, tel, a quelques détails près, qu’on le voit aujourd’hui, ci qu’il est représente dans ce recueil, sous le n°, a 5 , let. T; il n’a été complètement terminé que vers le milieu du 18' siècle sous je régne de don Carlos.

Don Carlos venant prendre la couronne d’Espagne, sous le nom de Charles JII, laissait à Naples, où il régnait auparavant, les preuves les plus éclatantes de son goût pour les beaux-arts et sur-tout pour l’architecture; ce souverain eut une très grande part; dans l’achèvement dn palais que Philippe V avait com-

mencé, et que Ferdinand après lui continua. ‘Charles III avant voulu l’augmenter, projeta d'y ajouter des ailes, dont on voit la disposition dans le plan n’ a5, let. T, et dont les fondai ions ont été faites en partie du côté de la façade principale. Les choses après lui sont restées dans l’état ou il les a laissées. Ce prince a rendu le palais magnifique, commode et des plus habitables, mais les projets entrepris pour les accessoires, les dépendances et les jardins, n’ont pas été exécutés.

Charles IV, père de Ferdinand VII, avait très peu le goût des constructions; il n’a ajouté aucun embellissement marquant, aucune amélioration importante an chAteau de Madrid, si ce n’est quelques arrangements intérieurs peu dignes d 'être notés. Il avait entendu vanter la recherche des ameublements et l’adresse des ouvriers français dans ce genre. Il chargea l’un d’eux, qui se trouvait A Madrid, d’aller lui faire exécuter. A Paris, sur des mesures prises dans son appartement, la construction, la décoration complète, en matières les plus riches, les plus rares , en bois les plus précieux , d’un petit cabinet dont eu 1802 nous avons donné les dessins. Cet ouvrage qui n'a pu être complètement achevé et qui était composé de plusieurs choses d’un très grand prix, entre autres de différents tableaux de Girodei,l’un de nos meilleurs peintres, et de MM. Thibault, Bidault et Barraban, existe encore dans la petite maison dépendante du palais d’Aranjuez, à quinze lieues de Madrid , que l’on nomme la casa Labrador, la maison du Laboureur, espèce de Petrt-Trianon, dont la décoration et la richesse intérieures sont un contre-sens avec la simplicité de son nom. Nous citons ici ce travail, non comme un modèle de l’industrie, et du goût français, mais, au contraire, comme un exemple des conséquences peu avantageuses, et souvent funestes, auxquelles on

Lliarlr-t IV.

iJcvoralion dun |>cM cabinet tir U maUon du LaiKiumir.

Dr»rn|>Uon du rhitrau de M> dnd.

s’expose en traitant, ainsi que l’a fait le roi d'Espagne, les parties détachées de la décoration et de l'arrangement de son habitation, comme des objets de commerce, dont il pouvait an premier venu demander l’acquisition.

Le château de Madrid qui, pendant l'occupation des Français, sous l’empire, et depuis, n’a reçu aucune amélioration, est bâti sur un terrain élevé au-dessus de la plaine, où coule le Mazanarès; il a la ville au levant et les belles campagnes de la Castille avec les hautes montagnes de Sommo-Sierra au couchant; la façade principale, du côté de la place d’armes, regarde le midi; elle se compose d’un rez-de-chaussée, un premier, un second étage, et un étage de combles. I^esdcux façades au nord et au levant ont, par la pente du sol, sur lequel l'édifice est bâti, un étage bas de plus. l.a façade du couchant, qui devait être celle des jardins, du côté de la plaine et du Heuve, en a deux avec des terrasses et de larges perrons en avant. La décoration extérieure de tout le palais est formée d’un soubassement à bossages et refends qui soutient un grand ordre de pilastres entre chaque croisée, et des demi-colonnes engagées sur les avant-corps des milieux. Le tout est couronné par un attique bas, avec une balustrade dont les socles supportent des vases.

Le souvenir encore récent de l’accident du feu qui a motivé la reconstruction du château de Madrid a fait prendre, dans les moyens d’exécution, toutes les précautions que l’on a crues convenables pour éviter à l’avenir un semblable désastre; on a supprimé par-tout, autant qu'il a été possible, l’usage des bois et des matières combustibles. Les pièces des appartements ont été, pour la plupart, voûtées; les divisions de distribution ont été faites en pierre, en briques, ou en marbre; les soubasse-

ments et les rez-de-chaussée des façades sont construits en blocs de granit, d’une forte dimension, et le surplus est en pierre blanche d'une très belle et très bonne qualité. Les vases qui décorent maintenant la balustrade au-dessus des corniches, au pourtour du château, remplacent des statues représentant les rois d’Espagne, depuis Astolphe jusqu’à Ferdinand VI. On voyait parmi ces statues, que don Carlos avait fait élever à la mémoire de ses prédécesseurs, les quatre empereurs Romains, Trajan, Adrien, Théodose et Honorius, à qui l’Espagne a donné le jour. Les intérieurs de l’habitation, magnifiquement décorés, sont encore enrichis d’une belle collection de tableaux italiens et espagnols, d’un très haut prix, peints par les hommes les plus célèbres du temps.

- Sacchetti, dans ses premiers plans (car le château de Madrid, comme toutes les entreprises importantes de ce genre, n’a pu être bâti sans variantes), avait eu l’intention de répéter, à la gauche du vestibule de l’entrée, le grand escalier qui est à droite; mais la trop petite étendue de l’espace donné, les dimensions rétrécies des différentes ailes du palais, dans lesquelles on ne pouvait parvenir à trouver les choses demandées , firent renoncer à cette disposition qui aurait complété la symétrie et la parfaite régularité du plan. Il profita de remplacement du second escalier pour avoir au rez-de-chaussée des pièces de service qui manquaient , et au premier, une grande salle d’apparat que l’on appelle la salle des Pauvres. La même nécessité a fait diviser et multiplier les étages en ajoutant des entre-sols à chacun d’eux, de manière que sur la façade opposée à celle de l’entrée on peut en compter jusqu’à huit , y compris les deux étages de souterrain.

On a souvent dit que le château royal de Madrid ressem-

(x> (o para lion <Iu palaii «le Ma- «Iriil avec celui du Louvre

blait au Louvre, et que dans la conception première de cet édifice, l'architecte avait eu dessein, pour dauer un prince français, établi en Espagne, d’imiter le palais qu’on regarde comme le sanctuaire de la monarchie française. On a cru voir, dans la forme carrée du plan, dans celle de la cour intérieure, dans la décoration des façades, enfin dans l’ordre de pilastres corinthiens, dont la hauteur comprend deux étages, comme à la partie du Louvre bâtie sous Louis XIV, une analogie et des similitudes qui ont pu donner quelque vraisemblance à ces remarques.

Napoléon, étant revenu de Madrid, en janvier 1809, après avoir placé, sur le trône d'Espagne, son frère qui déjà avait régné à Naples, nous rappela, en examinant le plan du château de Madrid que nous donnons sous le n° 25 ,lct.T, cette prétendue imitation, dont ou lui avait plusieurs fois parlé. Il nous répéta qu’il ne concevait pas sur quoi elle avait pu être fondée, si ce n est sur les souvenirs de pays, que Philippe V, et sa cour toute française, avaient gardés. 11 ajouta qu’il venait d’inviter son frère à repousser avec soin tout ce qui tendrait à faire naître près de lui des pensées semblables. « Il faut, di- « sait-il, être Espagnol à Madrid, et Français à Paris. Quant «au palais que Joseph va habiter, je n’y ai rien vu qui puisse « convenir à nos usages et à nos goûts ; rien enfin de na~ » ture à être mis à profit dans la maison que nous bâtirons « un jour. « Déjà, depuis le mois de mars 1806, nous projetions sur les terrains de l'île Perrachc, à Lyon, la construction du palais qui, trois ans plus tard, a été commencé sur le rampant de la montagne de Chaillot, à Paris.

Reveuant à l’examen du château de Madrid, dont le premier étage, qui est l’appartement royal., est figuré sous le n* 26, let. T,

nous fîmes remarquer que, si toutefois la disposition de cet édifice avait pu être imaginée, comme on la dit, en souvenir ou en imitation du Louvre, certes, le palais de don Juan Sacchetti, à la magnificence, et à l’étendue près, offre une composition et une marche de plan meilleures. Les ailes doubles en épaisseur, avantage qui n existe que sur une seule face au Louvre, donnent à. Madrid des distributions pins commodes et tous les dégagements nécessaires à l’exploitation d’un palais. Les galeries, ou portiques ouverts au pourtour de la cour, sur les quatre faces, procurent û chaque étage des moyens de circulation vastes et faciles que l’on regrette de ne pas trouver au Louvre. Mais la décoration extérieure des façades du château de Madrid, qui rappellerait celle de Bernin, du côté du midi, n’est en rien comparable à la belle et magnifique ordonnance que Lescot a su donner aux intérieurs de la grande cour du Loùyre: le choix des ornements, les proportions relatives des subdivisions, dont le château de Madrid se compose , n’ont rien de la forme agréable, du bon goût, et du bel arrangement que l'on admire dans le paiaisdc Paris. Enfin, quels que soient les avantages pt les défaut} de l’un ou de l’autre édifice, nous pensons, a^cc le plus grand nombre dos hommes de notre profession, que le Louvre, malgré tontes les imperfections que nous avons signalées en rendant compte de ses constructions, est, 9ous le rapport de l’architecture, et de la décoration , préférable, non comme habitation, mais comme édifice public, au château de la capitale d’Espagne.

Cependant, en laissant de côté les richesses d’art, les détails •l’ornement, qui rarement, si parfaits soient-ils, peuvent faire excuser des fautes notables, U faut convenir que le château de Philippe ‘V, dont il serait difficile de vanter le bon goût , pré-

Ile marque» (!<*• nrralct iur la ■vompoiition «les ;;rjriü» édifice*.

sente, dans la masse de son plan, dans son ordonnance générale, un ensemble, un accord de formes que n’a pas le Louvre, et que l’on ne saurait trouver en aucun autre ouvrage de notre recueil, si ce n’est dans le palais de Caserte et celui du Luxembourg. Ce mérite, qui sans doute est peu commun en productions d’art, et sur-tout en architecture, est dû aux talents de Saccltetti, qui a suivi les préceptes de son maître Juvara, et plus encore à l'avantage que cet architecte a eu de pouvoir seul commencer et conduire à fin une aussi vaste entreprise.

Par suite de ces observations nous devons reconnaître que les irrégularités choquantes, les incohérences et les disparates dont le Louvre, ainsi que la plupart de nos grands édifices, offrent de si déplorables exemples, sont les résultats inévitables de la volonté incertaine de ceux qui les out ordonnés, et d’un concours de circonstances différentes, parmi lesquelles la moins contraire n’est certainement pas l’intervention de plusieurs architectes, conjointement ou successivement, dans la composition et l’exécution d'un même ouvrage. Combien de fois en matière d’entreprise qu’un seul homme n’a pu conduire à fin, n’a-t-on pas vu, sous le prétexte apparent d’un perfectionnement imaginaire, l’intérêt propre oublier celui de la chose qui lui était confiée; et l’artiste le moins offensif, mettre tous ses soins, employer tous ses efforts, il chercher les moyens de ne pas suivre la route qu’avant lui un autre avait tracée ! combien de fois, dans l’unique but d'être remarqués, des architectes appelés à terminer un édifice n’ont-ils pas commencé par des destructions, par des changements, pour arriver, après de dispendieux efforts, à ne laisser de remarquable qu’un talent d’incompatibilité, et les erreurs fatales d'un amour-propre sans jugement! C’est ainsi qu'aux façades du château des Tuileries,

à celles de la galerie du Musée,, et à d’autres encore, les successeurs de Lescot, de Philibert de Lorme ont sans doute cru faire merveilles en refusant de s'accorder avec ce qui les avait précédés, et en donnant à ce qu’ils ont. laissé un caractère particulier dont le temps et la raison ont fait justice.

Ces remarques, qu’un trop grand nombre d’exemples autorise, tendent à démontrer que l’accord et l’harmonie dans tous les arts, et sur-tout dans l’architecture, sont , après l’invention, les qualités qui caractérisent plus spécialement les belles productions du génie. Perfection des meilleurs ouvrages, elles en complètent le charme : leur puissance, leur influence, dans les succès que l'on veut atteindre, est telle, que souvent, comme au palais de Madrid, un bel ensemble a pu faire oublier, ou supporter des fautes que le bon goût repousse; souvent aussi, sans harmonie, sans accord entre elles, les plus riches conceptions, les plus ingénieuses pensées ont perdu tout leur prix. Il serait sans doute difficile de préciser les règles, il y aurait de la témérité ii vouloir indiquer les préceptes qui constituent les avantages d’une disposition bien ordonnée; il faut savoir les trouver dans un sentiment d’art, dans un tact judicieux qu'il est impossible d’expliquer. L’harmonie comme la grâce en architecture ne peut être définie, car, après tout ce que l’pn aurait pu dire sur une matière aussi vaste et aussi peu positive, rien ne serait démontré, sinon que bien souvent, dans les productions des arts, on a confondu la première avec la monotonie, et la seconde avec la manière. Nous nous bornerons donc à déclarer que, selon nous, les ouvrages d’architecture dont l’accord et l’harmonie peuvent être cités, sont ceux qui, saus le secours du raisonnement, sans les efforts de la réflexion, présentent à l’œil un aspect agréable et le charment par un en-

semble de choses , un accord de proportions , et de formes , dont la perfection est nécessairement la grâce. Telle est la disposition que Juan Saccltetti, élève et successeur de Juvara, a su donner au château de Madrid.

Le palais de lEscurial, à sept lieues de Madrid, au couchant de la ville, prend son nom du petit village de I Escurial, près duquel il est bâti. Philippe II, Hlset successeur de Charles- Quiut, a fait élever ce monument eu commémoration de la victoire que ses troupes remportèrent à Saint-Quentin, en Picardie, le 10 août 1557, jour de Saint-Laurent. La salubrité du site, au milieu des rochers, sur une haute montagne, l’abondance des eaux vives, et sur-tout l’excellente qualité des matériaux de construction , dont le pays était enrichi y déterminèrent le roi à faire ériger, dans ce lieu, en action de grâces, et sous l'invocation de saint Laurent, une église magnifique. Il y ajouta uu collège, un séminaire, un couvent, et réserva, pour son habitation royale , à peine la quatrième partie des bâtiments, dont l’ensemble de cette grande habitation se compose.

On a prétendu qu’afin de mieux remplir les intentions religieuses, qui faisaient élever l’église et la résidence royale de l’Escurial, le plan de tout ce vaste édifice avait été conçu et exécuté de manière à ce que sa forme fût celle du gril, sur lequel saint Laurent a reçu le martyre. Si cette assertion, que l’esprit du temps a autorisée, et qui doit paraître peu fondée, pouvait avoir quelque vraisemblance, elle serait bientôt détruite par le simple examen du plan que nous donnons sous le n* 27, let. U; on y reconnaîtrait faeilemeneque l’architecte Jean-

Lvi. Il, pl. >7.

Son oriffinc.

Vœu de Philippe Il aprè* U bataille de Saint* Quentin.

Baptiste de Tolède, à qui l’on doit la conception cl la première exécution de ce grand monument, a beaucoup plus pensé, en étudiant ses plans, à faire une bonne disposition générale, vaste, magnifique et commode, qu'à chercher, dans l'arrangement des cours et dans celui des bâtiments, l imitation presque ridicule d'un gril que l’on n’aperçoit nulle part.

Le vœu de Philippe II qui se croyait redevable à l’intercession de saint Laurent îles succès de la glorieuse journée du to août i 557 , n’eut son exécution qu’après six années de méditations et d’essais préparatoires. On hésita long-temps sur le choix du projet pour lequel plusieurs architectes célèbres, italiens et français, et entre autres Vignole, avaient été consultés. Car la première pierre de l'édifice n'a été posée que le 23 avril 1 563 , selon l'inscription suivante, qui est placée dans la partie du réfectoire où se trouve le siège abbatial.

DEUS OPTIMl'S MAXIMUS OPF.RI A8PICIAT PHIUPPCS II. IIISPAMOHtIM RKX A K0NDAMBNTI8 KRIGIT.