ANNO M.D.L.XXXVI

Le roi attachait à la construction du palais de l’Escurial une haute importance; il en suivait lui-même les travaux. Souvent du sommet d’un rocher que l’on fait encore remarquer, sous le nom du rocher de Philippe II, et qui domine tout le lieu, il se plaisait à contempler les progrès de son ouvrage. C’est delà, dit-on, que voyant les vingt-trois cours qui forment les divisions de ce plan, il rappelait son vœu et disait, avec satisfaction, que l’édifice entier ressemblait au gril sur lequel saint Laurent , dont il voulait honorer la mémoire, avait reçu le martyre. Cette observation répétée, sans la moindre conséquence apparente, comme tant d’autres, a probablement fait croire que le roi, en construisant l’Escurial, avait voulu que l’on imitât, dans l’arrangement du plan, la forme d’un instrument de supplice. Cependant rien ne démontre qu’une simple remarque, inspirée par des réflexions pieuses, soit devenue un ordre, et que, pour s’y conformer, l’architecte ait jamais cherché à donner aux différentes parties qui composent l’ensemble

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Po*c de la pifiiiicrr pi«Tf eu i.*»63.

4e son édifice, des formes autres que celles dont les besoins et les convenances indiquaient le choix.

On compte dans cet immense palais, dont les constructions occupent douze mille toises de terraiu, c’est-à-dire mille toises de plus que l’Hôtel des Invalides à Paris, soixante escaliers, huit cents colonnes, onze mille fenêtres, quatorze mille portes, et une quantité prodigieuse de matières les plus rares et les plus précieuses, dont la description ferait un volume. La dépense totale s'est élevée à la somme de quatre-vingts millions de notre monnaie.

Don Juan-Baptiste de Tolède, dout le projet a obtenu la préférence sur vingt -deux qui lui disputèrent l lionneur de bâtir le palais de l'Escurial, n’a pu éviter, pendant le peu d’années qu’il survécut aux premiers travaux de son entreprise, les contrariétés et les tracasseries inséparables des ouvrages auxquels on attache de lituportance. Il fut obligé de faire, à son premier plan, différents changements qu'un ingénieur nommé Pacciotto, en faveur à la cour, inspirait au roi, et qui tous n’avaient pas l'avantage du monument pour objet. Ces changements ont été exécutés avec l'assistance d'un religieux, homme habile, le père Antoine de Villa Castra.

Quatre ans après la pose de la première pierre, Jean-Baptiste dp Tolède étant mort, en 1 567, sou élève Jean de Herrera lui succéda, prit la direction des travaux, et parvint à les terminer eu ne détruisant rien des choses faites, eu améliorant sagement, celles à faire, et se conformant en tout aux dispositions que son maître avait tracées. Les dessins de construction qu’il a laissés, et que l’on conserve encore aux archives de l’Escurial, ajoutent beaucoup aux preuves que l’on a des grands talents de cet habile arcbiteçte.

Philippe 11 mourut au palais de i’Escuriai le 1 3 septembre 1598 . il avait demandé, par l’un des articles de son testament, que son corps fût inhumé sous le maître-autel de l’église. Philippe III, arrivé au trône, se disposa de suite à faire exécuter la dernière volonté du roi son père, et conçut en même temps le projet de bâtir une chapelle sépulcrale pour les rois et les princes de la dynastie régnante. Mais il fallait à cet effet fouiller en sous-œuvre, chercher des fondations nouvelles au-dessous des fondations anciennes; trouver, selon le vœu du défunt roi, sous le maître-autel, entre les constructions qui formaient le chœur de l’église, une vaste chapelle souterraine que l’on devait nommer le Panthéon de l’Escurial. Jean de Herrera n’existait plu»; l’entreprise était difficile, on craignait avec raison qu’un travail aussi considérable fait après coup entre des murs qui portaient une grande voûte, et dont les fondations ne descendaient pas à la profondeur des constructions nouvelles, ne produisît des dommages et ne ftt tort à la solidité de l’église; on eut recours à de longues consultations. On appela les architectes le» plus renommés ; on perdit du temps ; et c’est dix-neuf ans après la mort de Philippe H, qu’en r(> i *7 Jean - Baptiste Crescemio, architecte romain, commença les premiers travaux de ce dangereux changement.

La chapelle du Panthéon, telle quelle a été exécutée, a quarante-cinq pieds de diamètre et quarante de hauteur. Il a fallu élever le sol du chœur de dix pieds et fouiller douze pieds au-dessous des fondations de l’édifice pour obtenir l'élévation et les moyens de jour nécessaires. On a rencontré dans cette entreprise, outre les daugers et les obstacles d’une construction difficile, des sources d’eau abondantes que l’on a entrepris

Mort de l'h»

ll|t|K* 11. l 598 .

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Jean - Baptiste Omcwtio . architecte. 161

Changement»

faib après coup.

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de détourner à grands Irais; lorsqu’après des efforts et des dépenses immenses les constructions arrivèrent à la hauteur de la voûte, Pierre, I.izargarate, architecte hiscaven, qui avait succédé à Crescentio dans la direction des travaux, parut tellement embarrassé, que Ton prit le parti de suspendre et presque d'abandonner l’ouvrage.

Philippe IV régnait alors, après la mort de Philippe III, arrivée le 3 t mars de l’année 1620. Ce souverain chargea Un religieux, le frère Nicolas, vicaire de l’Ëscurial, homme de tête et de talent, de faire achever les constructions du Panthéon , dont les dépenses s'élevaient déjà à plusieurs millions. Ce fut ce religieux qui parvint à terminer le travail resté en suspens. 11 fil un escalier graud et commode pour les pompes et les cérémonies funèbres. Il assainit le sol, que l’humidité des eaux rendait insalubre; il pratiqua adroitement, dans la voûte de la rotonde, des lunettes, au moyen desquelles on eut des ouvertures qui procurèrent les jours et l’air nécessaires. 1

Les travaux entrepris sous sa direction commencèrent en 1621, et tout ne fut terminé qu’en i 654 , époque à. laquelle le roi Philippe IV fit transporter en grande pompe et déposer dans les caveaux, préparés à cet effet, les corps de Charles^ Quint, de Philippe il et de Philippe III. ses prédécesseurs.

Ainsi il est à remarquer que la construction d’une chapelle souterraine ajoutée à l'église après coup, ouvrage nou prévu dans la disposition première du plan général, a nécessité, quatorze années de fatigues et île soins; c'est-à-dire presque la moitié du temps 1 employé pour l'exécution de tout Je monument. qui n’a pu être complètement terminé qu'eu 1 654 -

Les difficultés et les dangers de ce grand changement, pour lequel rien n’avait été préparé, ont été tels, qu'après les avoir

surmontés de la manière la plus satisfaisante, le frère Nicolas Frè« Nicou», fut honoré par le roi du titre d’intendant-généràl de ses bû- drl^î^uctT! timents, et nommé prieur du monastère. Il avait été aidé dans rrparr lr,,,hrr son entreprise par deux autres moines, ses confrères, qui se chargèrent des peintures et des ornements de bronze dont la voûte est décorée.

En 1671 , sous le règne de Charles II, un incendie qui dura lnrrnilit' rn 1671. quinze jours, consuma une grande partie desbâtimentsdu palais de l’Escurial,dans lequel étaient logées trois mille personnes, en y comprenant les artisans chargés de l'entretien de l’édifice.

Cinquante ans après, le 16 août de l’année 1721 , le tonnerre est tombé sur l’une des deux tours qui accompagnent le portail de l'église, et l’a entièrement détruite, après avoir fondu les cloches et un carillon qui avait été fait en Flandre. Ces désastres sont réparés, malgré les énormes dépenses auxquelles ils ont donné lieu, et le palais de l’Escurial, occupé maintenant par deux cents religieux, est aujourd'hui l’un des mieux entretenus des édifices d’Espagne.

On sera peut-être surpris de trouver, dans ce recueil, au nombre des résidences de souverains, dans lesquelles nous avons dû chercher des comparaisons utiles, et des modèles à imiter, pour celle qu’il nous était ordonné de bâtir, le palais de l’Escurial , qui est beaucoup moins le palais d’un souverain u p jl4i ’ <*<■

, 1 , , 1 v 1 - , - l*£*curial compj-

qu’un grand couvent de moines. Nous avons lait choix de cet ré k Fontaineédifice parmi tant d’autres du même genre, pour expliquer les tr e*rf,i<w«dc singularités que Napoléon avait remarquées dans la forme et ‘ omrM,n ‘dans les distributions du château de Fontainebleau, dont l’origine ancienne a quelque ressemblance avec celle du palais de Philippe II. Ces bizarreries lui avaient paru tellement choquantes, que souvent, en les attribuant â l'admission primi-

tive des religieux dans la cohabitation du palais, il en avait signalé les dangereux effets. Il fallait, entre plusieurs exemples semblables, indiquer celui dans lequel les inconvénients de la réunion de deux intérêts, aussi différents, aussi antipathiques, sont les plus marqnés; il fallait démontrer que, malgré les secours de l’art et l’adresse du talent , ainsi qu’il en a été fait essai au palais de l’Escurial, tout succès est presque impossible sous des dispositions et avec des dounées aussi contraires. On peut croire eu effet, après avoir attentivement examiné le plan de l EscuriaJ, qu’un architecte, quelque habile qu'il soit, ne parviendra jamais à placer convenablement et à contenter deux pouvoirs qui peuvent quelquefois se trouver d’accord , mais qui rarement sont amis; tout démontre que, sous un même toit, sous une même ordonnance, l'autorité religieuse et celle du souverain confondues ou mises en contact trop direct seront toujours des matières à désordres et à d'inévitables incohérences.

Nous n’entreprendrons pas, en traitant plus longuement ce sujet, de rapporter les observations auxquelles, lorsque nos projets étaient en question , le rapprochement et la confusion des intérêts religieux ont plusieurs fois donné lieu. 11 conviendrait tnal de faire entrer dans une notice, sur des objets de construction, des choses qui leur sont aussi étrangères, et de rappeler des entretiens dans lesquels l’architecture a plus d’une fois été oubliée pour s’arrêter è des matières plus graves et s’occuper de raisonnements politiques qui , en autre lieu, rapportés par des voix plus habiles, pourraient peut-être présenter un grand intérêt.

Nous devons, ainsi que plusieurs fois nous avons été obligés de le répéter, nous borner à donner des récits explicatif^ des

LE PALAIS DE L’ESC ü RI AL. 254

édifices que nous décrivons, en faisant toutefois connaître les circonstances qui ont pu déterminer la conception des différents ouvrages décrits, et celles qui sont survenues pendant la durée de leur exécution. C’est ainsi que nous venons de rappeler les particularités du vœu de Philippe II, qui a motivé la construction du palais de l Escurial ; les difficultés que des changements imprévus ont apportées dans l’achèvement de ce monument, les inconvénients qui sont résultés d’un mélange d’intérêts dans lequel ceux du prince ont été sacrifiés; enfin les conséquences peu favorables auxquelles on sera nécessairement entraîné , toutes les fois que l’on tentera, comme à l'Escuriai, de réunir et d’allier d’une manière satisfaisante des choses évidemment incompatibles.

I«ef. V, pi. 28 .

Le palais du TE, l’une des belles productions du siècle de la renaissance en Italie , est l’ouvrage de l’élève de Raphaël , de Jules Romain qui, architecte, peintre et sculpteur, en a fait un lieu de délices. Lorsque nous avons placé au rang des résidences de souverains la plus remarquable maison de campagne des ducs de Mantoue, notre but principal a été de présenter le plan d’un ouvrage que souvent Napoléon nous citait pour modèle, à l’époque où, dans ses entretiens, il dictait le programme de la maison qu’il voulait faire élever, tantôt à Malmaison, tantôt à Lyon, puis sur le rempart de la montagne de VâBté 1>jrSa . Chai Ilot à Paris. C’est alors qu’il se plaisait à vanter les charmes H#®" comm ';

1 1 modèle a rnn»ul-

et les agréments d’un aussi beau lieu. Il admirait l’élégance, la «*»■ richesse de son architecture; mais, après être entré dans les détails de chaque partie, il trouvait la distribution intérieure insuffisante, et peu d’accord avec les usages et les mœurs de notre temps. Plus d’une fois, en citant le marquis Federigo Gonzaxja , seigneur de Mantoue, qui a fait construire le palais du TE, il s’étonnait, il cherchait à concevoir comment, et par quelles ressources, le seigneur suzerain d’une petite étendue de pays avait pu ordonner et faire exécuter un aussi dispendieux ouvrage: Les princes, nous disait-il, qui ne sont pas « forcés de faire la guerre, sont toujours riches dès qu’ils savent « compter, payer les hommes qui travaillent, et refuser les gens

Julo Romain , architecte du pa* lait du TE.

«qui demandent et ne font rien. » Après d’autres réflexions, qui sont étrangères à notre art, il avait demandé des renseignements sur la construction de celle niaison, et quelques explications particulières, auxquelles nous avons répondu par la notice dont l'extrait est ci-après.

Le comte Baldazar Castigliouc, homme célèbre dans la littérature et dans les arts, étant à Home en 1624, chargé des affaires du marquis Federigo Gonzaga, près du pape Clément VII, s’était lié d’amitié avec les personnages célèbres de ce temps et particulièrement avec lélcve favori de Raphaël, Giulio Pippi dit Jules Romain, âgé alors de trente-deux ans, et employé par son maître dans les grands travaux du Vatican.

Castiglione, rappelé â Mautoue, pour allor de là en qualité de nonce apostolique en Espague, engagea son jeune ami à le suivre; il le présenta au marquis Gonzaga, qui, par des bienfaits, des richesses, et par tout ce qui pouvait flatter un artiste déjà célèbre, parvint à se l’attacher. 11 le détermina à se fixer près de sa personne, il lui donna son entière confiance avec le litre de préfet des eaux et surintendant des bâtiments. Il le chargea de la direction de tous les ouvrages d’art qui devaient embellir la ville. C’est alors que Jules Romain, secondé par deux de ses élèves, qu’il avait amenés de Rome, l’un desquels était Benedelto Pagni da Pcscia, rétablit cl changea presque entièrement la ville de Mantoue; il la défendit par des digues et par des dispositions savantes contre les fréquentes inondations du P 6 et du Mincio. Il assainit les quartiers bas en desséchant les marais et en donnant de l'écoulement aux eaux stagnantes. Il rétablit et décora plusieurs édifices anciens. Il en éleva de nouveaux, et, se montrant habile dans tous les genres, il sut mériter, par des fêtes, par des divertissements ingénieux et de

bou goût, les éloges de l'empereur ChaHes-Quint, lorsqu’en 1 53 o, ce souverain vint à Mantoue, et qu’en reconnaissance des honneurs signalés que lui rendit Gonzaga, il érigea le marquisat de Mantoue en duché.

Le palais du TE, qui occupe au-deliôrs de la ville l'espace Situation du pad’une prairie dans laquelle on mettait paître habituellement les lai! ’ chevaux du prince, et que Ton regarde comme le plus mémorable ouvrage de Jules Romain, devait être fort avancé à l’époque du voyage de l’empereur Charles-Ouint. I^e nom du TE 9 Étymologie de la

. . | ,, -, - dénomination de

qui lui est .uoune, ne vieut pas, comme plusieurs lont du, de paia» d«. te. la formede son plan qui, selon eux, aurait été celle de la lettre T; il est plus vraisemblable de croire, avec les historiens dignes de Confiance, que le mol TE est une abréviation, ou, si Ton veut, uue mutilation de Tajetto ou Tejetto, qui veut dire coupure ou passage pour l’écoulement des eaux, dénomination donnée probablement à cause d’un usage local il l’emplacement sur lequel le palais a été bâti.

Nous u'entreprendrons pas de décrire les belles peintures, les décorations ingénieuses, et toutes les richesses d’art dont le palais du 'TE est orné. Ces ouvrages, qui ne font pas partie du sujet que nous traitons, ont été publiés par la gravure.

Voyez les Œuvres de Rietro Santi-Bartoli ; la Uescrizione delle Piture del palazzo del TE, Mantova , 1783; Richard, son Traité de la Peinture ; Vasari, Raphaël Borghini, Felibien,

Diana Mantovana, Ademo Mantovano, etc.; Quatremère de Quincy, Histoire de la Pie et des Ouvrages des plus célèbres Architectes.

Nous remarquerons seulement qu i! n’existe aucune grande habitation, aucun édifice considérable, dont l’entière conception, la disposition générale et l’exécution, sous le rapport de

Mort île Frrdrrie Goosafpie.

Mort de Jule< Itomain.

2o6 LE PALAIS DC TE.

l'architecture, de la sculpture et delà peinture, appartiennent, d’une manière aussi éclatante, au même auteur. C’est sans doute à l’extraordinaire réunion de tant de talents dans un un seul homme, qu’il faut attribuer la perfection dont le palais du TE est un modèle. En effet, on ne peut s’empêcher d’admirer l’accord et l’harmonie qui régnent autant dans l’ensemble que dans les détails de cette charmante résidence; par-tout on reconnaît le génie de Jules Romain, à chaque pas on retrouve les rares talents de l'illustre élève, de l’homme habile qui avait eu une grande part à l’exécution des chefs-d’œuvre de Raphaël dans le petit casin de la Farnesine, dans la villa Madama, et au Vatican; on voit avec quel art , mettant à profit les leçons et les préceptes de ce grand artiste, Jules Romain était parvenu il égaler et, plusieurs fois même, à surpasser, en quelques parties, la gloire de son maître.

Le duc Federigo (îonzaga mourut en t54o. Il laissa Jules Romain comblé de biens et d’honneurs, mais tellement affligé de la perle d’un prince qui avait honoré ses talents d’une manière aussi distinguée, et dont il était devenu l’ami, que le cardinal Hercule Gonzaga, frère et successeur du défunt, eut beaucoup de peine à l’empêcher de s’éloigner pour retourner à Rome. Ce ne fut qu’après les sollicitations et les instances réitérées de la veuve et des enfants du duc, qu'il parvint à faire rester à Mantoue l’homme qui avait tant contribué à 1 illustration de cette ville, et qui devait, six ans plus tard, être pour elle un nouveau sujet de deuil.

Jules Romain mourut à Mantoue vers la fin de novembre 1 546, âgé de cinquante-quatre ans.

Il a été enterré en grande pompe dans l’église de Saint-Barnaba, qu’il avait restaurée. C’est dans cet édifice que le car-

dinal fit ériger à sa mémoire un tombeau avec cette épitaphe, que l'on ne retrouve plus:

ROMANDS MORIENS 8ECDM TRES JDUOS ARTF.S Épitaphe de

ABSTUUT; HALD MIRUM, QUATUOR, UNÜ8 ERAT. Jnl« Romain.

On faisait voir encore il y a peu d'années, près de la même église, la maison de Jules Romain dans laquelle il avait reçu, à des époques différentes, BcnventUo Cellini et Giorgio f^asari, qui, l’un et 1 autre, en parlent avec éloge dans leurs ouvrages.

Souvent, pendant les guerres du siècle dernier, et de nos jours encore, en 1796, la ville de Mantoue, l’une des plus fortes places de l’Europe, a été occupée par des soldats. Elle eut à supporter les désastres de plusieurs sièges, et plus d’une fois le palais du TE a été le quartier-général de l’armée u P »i a i, ,i u maîtresse de la ville; mais, par suite de l’influence et de l’a- £ r mélioration que les beaux-arts exercent sur les mœurs, cette dr u belle habitation n’a éprouvé aucun dommage notable. Sa réputation l’a protégée; mise en sauvegarde par les chefs militaires, tandis que tout était dévasté, et que la ville ainsi que la campagne étaient exposées aux fureurs de la guerre, le palais du TE a toujours été respecté, et les belles peintures dont il est décoré paraissent avoir peu perdu de leur premier éclat, les dégradations du temps ont été réparées. Les curieux visitent encore avec empressement l’ancienne maison de plaisance des ducs de Mantoue, que Jules Romain a rendue célèbre par ses rares talents et ses immortels ouvrages.

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