IV INTRODUCTION

tant des anecdotes de bâtiments, jamais nous n’avons eu la pensée d’entreprendre l’histoire des circonstances extraordinaires dans lesquelles nous nous sommes trouvés. Il faut laisser â de plus habiles que nous cette importante matière, dans laquelle en faisant connaître les hommes parce qu’ils ont fait et les choses par ce qu’elles ont produit, on pourra expliquer quelle a été h ces grandes époques l’influence des arts, et sur-tout de l’architecture, sur les mœurs, ou celle des mœurs sur les arts.

Plusieurs de ceux que nous avons consultés avant de publier notre ouvrage, ont regretté de ne pas trouver jointes k nos plans les façades et les vues des palais que nous représentons. Notre intention avait été d’ajouter primitivement ce complément à notre entreprise , mais le temps qui , désormais sans doute, n’aura pas pour nous de bien longues faveurs, ne nous permet pas de retarder cette publication, et de donnera notre travail toute l’extension qu’il pourrait avoir. Nous nous sommes donc déterminés h le mettre au jour tel qu’il est, et à le livrer au public pour acquitter notre conscience et remplir la tâche qui nous a été imposée.

Tout était prêt, le travail que nous avons entrepris allait être terminé , et nous nous disposions à le

INTRODUCTION. v

mettre au jour, lorsqu’un grand événement en a fait suspendre la publication. Le roi Charles X, après une tentative de pouvoir manquée, après une révolution sans exemple, ayant été contraint d’abandonner sa couronne et la France, le duc d’Orléans, qui vivait paisiblement dans ses champs, fut appelé ii prendre les rênes de l’État. Restés au milieu de tant d’orages dans le poste que nous occupons depuis plus de trente ans, honorés de la confiance particulière du prince dans les mains duquel la France a remis le soin de ses destinées , nous avons dû ne pas hésiter à reconnaître, dans la position difficile où nous nous sommes trouvés, toute l’étendue de nos devoirs. Liés plus que jamais, par la reconnaissance, par de longs services, par l’affection, et par les sentiments qui nous attachent à la personne du nouveau'* Roi qui s’est dévoué au bien de son pays, nous avons cru devoir lui consacrer exclusivement tous les instants de notre vie, et lui offrir sans réserve l’hommage des facultés qui nous restent. Notre zèle a redoublé; mais souvent les forces ou le temps nous ont manqué , et c’est avec peine que dans les courts intervalles d’une grande occupation , nous avons pu quelquefois revenir à notre ouvrage des Résidences royales, pour retrouver, en méditant sur

INTRODUCTION, l’art (fui en est l’objet principal , les délassements et les distractions dont nous avons eu souvent besoin.

Après avoir relu ce que nous avons écrit successivement en différents temps , sur chacun des palais qui composent ce recueil, nous avons pensé que le Palais-Royal étant devenu, par l’avènement du duc d’Orléans au trône, une résidence de souverain, pouvait prendre rang parmi celles que nous citons , et que la notice imprimée par ordre du prince, en 1 82 y, sur les travaux et l’achèvement de cet édifice, devait être ajoutée à notre ouvrage. Les remarques et les explications quelle contient sont du sujet que nous traitons. Elles peuvent servir h faire connaître l’historique des constructions, les difficultés qu’il a fallu combattre, et les résultats de tws efforts , dans une entreprise que nous avons eu le rare bonheur de mener k fin. En conséquence, quoique les plans du Palais-Royal n’aient pas été faits sur la même échelle que ceux des autres palais, nous nous sommes déterminés b les présenter tels qu’ils ont été publiés en 1829* en ajoutant toutefois à la notice première les explications que les circonstances ont rendues nécessaires.

On trouvera donc à la suite des palais de Naples

INTRODUCTION, et de Caserte, à la fin de ce volume, les six plans qui constatent I état du Palais-Royal aux différentes époques de sa construction , depuis son origine jusqu’à son entier achèvement, c’est-à-dire depuis 164 ° jusqu’à 1 83 1 . Ces plans, sous les numéros 33, 34, 35 , 36, 37 , 38, sont de la plus grande exactitude. Les renseignements que nous ajoutons pourront peutêtre paraître minutieux. Nous donnerons pour excuse le but et la circonstance dans laquelle ils ont été recueillis. Nous dirons encore que le duc d’Orléans ayant alors commandé à nos peintres habiles, pour décorer la longue galerie du théâtre, une suite de tableaux composés de sujets pris dans les évènements qui se sont passés au Palais-Hoyal , la notice que nous rapportons avait été faite pour être placée à la suite du Catalogue général des peintures et de l’histoire du Palais-Royal, par M. Vatout, qui a été imprimé en i83o.

SKTRB

Appelés à construire aux portes de Paris, sur la montagne ui.b, P i.3et<. de Chaillot, en face de l’Ecole Militaire et du Champ-de-Mars, dans une position et dans une vue admirable, un palais immense, pour l’habitation du plus puissant souverain de l’Europe, à l'époque de sa plus grande prospérité, jamais, pendant les quatre années qu’a duré notre travail, l’espérance de mener à fin une entreprise aussi vaste, n’a pu nous dédommager des fatigues, des vicissitudes et des mauvaises chances qu’il nous a fallu supporter. Le sort de notre ouvrage dépendait de celui de la France, qui était alors engagée dans une lotte à laquelle toute l’Europe avait pris part. Ce palais, production de la fortune de l’empereur Napoléon, éprouvait chaque jour les alternatives de ses succès et de ses revers. Une victoire remportée a fait plus d une fois changer les propor-

•2 PALAIS Dü KOI DE ROME,

tions, l étendue et la magnificence de nos projets, tandis qu'une défaite les a par suite réduits et diminués au point que ce n’était plus l'habitation somptueuse d’un souverain puissant que nous avions ordre d’élever, mais, comme nous le disait l’empereur lui-même, c était un petit Sans-Souci, la maison, la retraite d’un convalescent riche. La défaite de Waterloo a mis fin à tout, et le peu de constructions qui jusqu’à cette époque avaient été élevées, est maintenant entièrement détruit.

Lorsqu’après la seconde invasion de la France, et pendant l’occupation de Paris par les troupes étrangères, dans le mois d’août 1 8 1 5 , le fils du roi de Prusse, l’héritier présomptif de la couronne, conduit par le célébré et savant voyageur M. le baron de Humbolt, frère de l’un des miuistres du roi, vint nous demander à voir nos projets, et particulièrement ceux du palais du roi de Rome, nous avions été surpris de l’attention bienveillante et de l’intérêt soutenu avec lesquels ce jeune prince avait examiné jusque dans les moindres détails la volumineuse collection de dessins que nous avions mis sous ses yeux, nous avions été frappés de la justesse de ses remarques et de l’à-propos de ses réflexions, tant sur la conception ellemême que sur les variantes, les modifications et les changements apportés par les événements du temps dans les différentes parties de cet ouvrage; mais nous étions loin de nous attendre que trois ans après, au milieu des distractions de son raug, en 1 8 1 8 , il se ressouviendrait de nous, de nos projets, du palais du roi de Rome , et des plans qui y étaient joints. Nous ne pensions pas que le même baron de Humbolt viendrait alors nous offrir, de la part du prince, avec une lettre «les plus obligeantes écrite de sa main, une tasse de proportion

extraordinaire en porcelaine, exécutée d’après ses ordres à la manufacture royale de Berlin, sur l’un des dessins de notre ouvrage des Meubles, avec des ornements et une vue des jardins de la Villa Mattéi, tirés également de notre autre ouvrage sur les y ilia et Maisons de plaisance de l'Italie.

Après avoir reçu un présent aussi flatteur, aussi honorablement offert et peut-être aussi peu mérité, nous éprouvions l’embarras de savoir comment et en quels termes il nous serait possible de témoigner notre reconnaissance, lorsque M. de Humbolt nous dit que le prince, toujours passionné pour l'architecture, et faisant de cet art l'un de ses principaux délassements, avait gardé, parmi les choses qu’il avait vues chez nous, un souvenir particulier des plans représentant différentes résidences de souverains d’Europe, dessinés sur une échelle pareille, pour être comparés avec celui du roi de Home; ayant ajouté que des copies exactes de ce travail lui seraient agréables, nous nous sommes empressés de les faire graver et de les remettre peu de temps après réunis en collection , sans texte explicatif, à M. de Humbolt, en le priant de vouloir bien les adresser au prince, et d’ajouter à l’expression de notre gratitude tout ce que l’obligeance, dont il nous avait donné tant de marques, lui dicterait en notre faveur.

C’est ainsi que nous avons été conduits au projet de former Moüf ,,c IW

1 IJ vragr.

un recueil de plans représentant plusieurs résidences de souverains d’Europe, et par suite à celui de le publier, en y ajoutant le palais du roi de Rome avec l’explication des différentes variantes auxquelles les circonstances ont donné lieu. La tâche que nous venons d’entreprendre nous obligera sans doute à parler souvent de l’homme extraordinaire, dont les plus petites actions, les moindres mots, les confidences les plus légères,

sont devenus pour ceux qu’il en a faits dépositaires des biens enviés et même des richesses productives. Héritiers aussi en cela, mais pour une bien faible part, de l'immense succession qu'il a laissée, nous ne nous permettrons d'en faire usage que pour présenter et expliquer le palais que sa prospérité faisait élever, et que sa mauvaise fortune a détruit. Rendre hommage aux talents et aux qualités du grand homme dont, pendant quatorze ans, nous avons exécuté les ordres, n'est pas l’objet de notre entreprise. D’autres voix plus habiles et plus éloquentes, des faits autrement importants que les nôtres, parlent chaque jour, et diront ù la postérité ce quelle ne saurait entendre de nous. Servir l’art que nous professons, donner des informations sur les difficultés que nous avons eues à combattre pour enseigner les moyens de mieux faire, est notre unique but; et si nos confrères, pour qui cet ouvrage a été entrepris, y trouvent quelques documents utiles, la tâche que nous nous sommes imposée sera remplie.

. 1 , . ■ j il.*

CHATEAU DE MALMAISOM.

Le général Bonaparte ayant abandonné, en 1799, lexpédition d’Égypte pour venir prendre les rênes du gouvernement de France, avec le titre de premier consul, l’une de ses premières pensées fut de faire construire, tt peu de distance de la capitale, selon ses goûts, et d’après sa manière de vivre, une habitation de campagne dans laquelle il aurait trouvé à la fin de chaque semaine, ou , comme l’on comptait alors, de chaque décade, le repos et les délassements nécessaires à sa santé. La campagne de Malmaison, que madame Bonaparte avait achetée pendant son absence, lui paraissant agréable et propre à l’exécution de ses desseins, il nous ordonna, dans le dernier mois de l’année 1799, d’y faire le projet que nous présentons sous la lettre A, pl. 2.

Le site, l’état des choses et les besoins d'alors nous dictèrent les dispositions de notre plan selon lequel le premier consul et madame Bonaparte auraient occupé seuls, avec leur suite, le pavillon isolé, en belle vue, sur le rampant de la montagne; les deux appartements séparés auraient été distribués et décorés avec recherche, selon les goûts et les habitudes de chacun. Le vieux château , changé de forme , et restauré, aurait été disposé de manière à former la maison de réception pour la famille et les amis. Un autre corps de logis pareil, et à distance égale du pavillon principal, du côté de