CHATEAU DE MALMAISON

l'est, aurait servi au travail des ministres et des fonctionnaires de l’État, le tout communiquant à l’habitation du milieu par deux galeries en colonnes. Un bâtiment d’auberge ou tourncbride, près des écuries du château, avec deux pavillons à l'entrée, vers la grande route, auraient été destinés à recevoir la garde, les domestiques, les voitures et les chevaux des allants et venants avec tous les gens vivant au-dehors; un petit enclos particulier renfermant un pavillon de repos, au centre d’une ménagerie et de plusieurs serres chaudes, avec un jardin botanique à l’extrémité sud-ouest du parc, aurait été pour madame Bonaparte un lieu d’amusements analogue à ses goûts. Le parc, agrandi par l’acquisition de plusieurs terres et jardins voisins, aurait été replanté et enrichi de toutes les productions dont le site abonde.

Ce projet, le plus simple et le moins dispendieux de tous ceux que nous avons faits depuis, parut alors difficile à exécuter, pareequ’il exigeait un temps et des sommes dont le premier consul ne pouvait pas disposer. On restaura à lu hâte, pièce par pièce, avec des obstacles infinis, le vieux château de Malinaison, où l’on venait coucher tous les dix jours, et après beaucoup de peine, après un grand nombre de difficultés vaincues, on reconnut que l’on avait dépensé plus que le petit château neuf de notre projet n'aurait coûté. D’un autre côté, pendant que nous rétablissions ainsi à grands frais une vieille maison, et que nous imaginions chaque jour des projets différents pour en bâtir une nouvelle, les choses vitioiir .te changèrent. La victoire de Marengo, l’attentat du 3 nivôse 1 800, M aucbui 1 3 * a rupture du traité d'Amiens, une nouvelle guerre qui ue denivi»»c 1800. vait plus avoir de terme, firent abandonner les projets de repos et de retraite qui avaient motivé notre premier ouvrage.

CHATEAU DE MALMÀISON. 7

Nous avions travaillé d’abord pour le général Bonaparte donnant après d’immortelles victoires la paix et des lois à la France; nous faisions pour lui et pourles siens une habitation simple, commode, une demeure sans éclat qu’il convenait d’approprier aux mœurs d’alors, et dont sa gloire aurait été le principal ornement. Mais après le concordat de Lyon, après la levée du camp de Boulogne et la prise de Vienne, qui en fut la suite, notre programme ne fut plus le même; c’était un souverain puissant qu’il nous fallait servir, c’était l’empereur des Français qui, craint et respecté de toute l’Europe, après avoir ramené l’ordre en France, rétabli le culte catholique, placé la couronne impériale sur sa tête, et reçu du pape l’onction sacrée, demandait dans la ville de Lyon devenue, par la conquête de l'Italie, le centre de ses états, une habitation digne de son rang et de sa fortune.

Nous partîmes en avril 1806 pour aller visiter les lieux, et nous reconnûmes bientôt que l’emplacement de l’île Perrache, qui était désigné pour le palais et les jardins à construire, était un sol bas, malsain, incommode, sujet aux inondations du Rhône et de la Saône, que le rampant de la montagne de Saint-Foix lui était préférable, et nous fîmes successivement un grand nombre de projets différents qui ne furent pas approuvés. L’empereur les ayant tous discutés, et souvent en présence des personnages de sa cour, qu’il appelait quelquefois dans ses récréations à lui donner leur avis sur de pareils sujets, avait toujours remarqué, outre les défauts d’art que l’on pouvait nous reprocher, l’insalubrité du sol, la mauvaise position géographique de l’île Perrache, et sur-tout les inconvénients politiques qui devaient résulter de la préférence que la construction d’un édifice aussi important aurait pu donner aux

Concordai «!»• Lvon.

Lcnfc «lu camp «le Boulogne.

l’alau projeté â I.TOit. t Srvi.

Miiri>(jc avec r.ucbitlucliç^r MancLouitc.

I’jIhm projeté sur U montagne île Chaillol.

Ut. B, pi. 4-