LA MALMAISON

on ne le désigna que sous le nom de male maison ( mata domm), la .Malmaison.

Cette historiette paraît avoir été inventée par les chercheurs d'étvmologie. Quoi qu’il en soit, le domaine de Malmaison fut donné, en 840, à l'abbaye de Saint- Denis, par le roi Charles le Chauve. Comme quantité de donations royales, celle-ci, au milieu du ix' siècle, n’avait pas grande valeur. C’était une terre en friche, peuplée de rares colons, attendant le bras de l’homme pour se couvrir de moissons et montrer sa fertilité naturelle. Les moines, ici comme ailleurs, soumis à la pénible mais salutaire loi du travail, protégés par les immunités ecclésiastiques, qui leur permettaient de profiter des fruits de leur labeur, se mirent à l'œuvre, remuèrent le sol, arrachèrent, plantèrent, arrosèrent, et réussirent à la fin à transformer une mauvaise fermé en un excellent domaine. La dénomination première subsista toujours, comme un témoignage permanent de ce que peuvent la patience et la persévérance humaines. Telle est d’ailleurs l'origine de la plupart des propriétés monastiques : des terrains stériles fécondés par les sueurs d’humbles travailleurs. Les monastères n’existent plus à présent; les moines ne peuvent plus exciter l’envie: il n’y a plus de prétexte à l'injustice ni à la calomnie.

La Malmaison resta aux mains des moines de Saint- Denis durant neuf siècles et demi. L'histoire est muette, ou plutôt elle n'existe pas pendant ce long espace de