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usé ses forces. Une grave maladie , qui ne dura que trois jours, vint mettre un terme à sa vie et à ses souffrances: elle expira le 29 mai 1814, dans la cinquante-unième année de son âge, entourée de ses enfants et de quelques amis fidèles. Sa mort fut un deuil populaire; carie peuple, dont les jugements sont répétés dans la postérité, a conservé le nom de Joséphine comme un type de la générosité gracieuse qui rehausse l'éclat du pouvoir. Sa dépouille mortelle repose dans l'église de Rueil.

Après lu funeste journée de Waterloo, Napoléon ne fit, pour ainsi dire, que passer à l'Élysée, et se retira à la Malmaison, qui depuis la mort de Joséphine appartenait à ses enfants Eugèue et Hortense. Tout était fini : l’empereur l’avait compris; il avait résolu de passer en Amérique. Ilouretix s’il n’avait pas commis l’héroïque imprudence de réclamer l’hospitalité d’un ennemi sans générosité! Le 29 juin 1815, toutes les personnes qui devaient suivre Napoléon se trouvaient réunies à la Malmaison : beaucoup d'autres étaient venues, courtisans du malheur, faire leurs adieux. Le grand maréchal Bertrand avait été chargé de surveiller les préparatifs de départ. Enfin, à cinq heures du soir, le général Becker se présenta à la porte du salon du rez-de-chaussée, en disant : « Sire, tout est prêt. » L’empereur venait de revêtir un hahit'de ville; il se leva brusquement, traversa le vestibule et entra dans le jardin. Sou attitude semblait calme: en revanche, les soldats placés sur son

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passage ne pouvaient retenir leurs larmes. Il embrassa la reine Hortense, sa fille d’adoption, uinsi que tous les officiers de sa garde pressés autour de lui. Tous éclataient en sanglots : lui -même était visiblement ému. Après avoir fait quelques pas, il s’arrêta encore, et recommanda à tous le courage et l'union ; puis, attachant un long regard sur cette demeure qu’il quittait pour jamais, sur ces quelques soldats, humbles et fidèles compagnons qu'il ne devait plus revoir, il leur adressa, de la tète et de la main, un éternel adieu. Il s’enfonça enfin à pus rapides dans une allée du parc où l’attendait sa voiture. Quelques minutes après, il était sur le chemin de Rochefort!

Ainsi les destinées extraordinaires du plus grand capitaine des temps modernes se nouèrent et se dénouèrent à la Malmaison! En quittant cette demeure pour un suprême et lointain exil, au milieu des brillants souvenirs qui se dressèrent un moment sous ses yeux, Napoléon dut apercevoir la douce figure de Joséphine; et cette vision ne fut pas le moindre de ses regrets !

Peu de jours après le départ de l’empereur, les Anglais et les Prussiens pillaient et saccageaient la Malmaison.

Sous la restauration , le prince Eugène veudit les domaines que sa mère avait ajoutés au domaine primitif.

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Les tableaux précieux et les objets rares furent transportés à Munich. En 1842, la reine Marie-Christine d'Espagne acheta le château et le parc de la Malinaison, qui sont encore sa propriété.