LA MAI. MAISON

essuya ses yeux , et d’une voix ferme prononça les courtes paroles d’adhésion qui avaient été formulées à l’avance; puis, ayant pris la plume (pie Cambacérès lui présentait, elle signa l’acte que le comte Régnault de Snint-Jenn-d’Angely avait placé devant elle, et aussitôt, couvrant ses yeux de son mouchoir, elle se retira silencieusement, soutenue par sa fille, et sans même regarder autour d’elle. »

Dans cette douloureuse conjoncture, Joséphine resta digue. On lui conserva le titre d’impératrice. Elle se retira d’abord au château de Navarre, dans le département de l’Eure; mais bientôt après elle choisit la Malmaison pour le lieu de sa retraite. Elle y vécut dans la solitude, demandant des consolations à la littérature et aux urts. Par ses soins les jardins furent plantés des arbres et des fleurs les plus rares qu’elle cherchait à acclimater en France.

Les revers qui signalèrent le déclin de l’empire affectèrent profondément Joséphine; elle voyait avec douleur approcher la crise fatale. Quand Napoléon fut contraint d’abdiquer, elle ne regretta qu’une chose, d’avoir perdu le droit de l’accompagner dans son exil. Les souverains alliés, après leur entrée à Paris, s'empressèrent de lui porter leurs hommages respectueux et de la consoler. Le 26 mai 1814, elle fit encore une promenade avec l’empereur Alexandre. Mais les émotions déchirantes que tant d’événements lui avaient fait éprouver avaient