I 82 LA CROIX D OR

Mon ami, je commence à ressentir pour vous l'affection courageuse d'une sœur émue de pitié, et décidée à faire abnégation de sa vie pour vous sauver d'une flétrissure inévitable.

Il s'inclina sur sa main et y posa ses lèvres; cette main lui sembla de marbre sous son baiser.

Il montra, pendant le déjeuner, une délicatesse vigilante à lui épargner le supplice de ces sourires et de ces allusions voilées que , dans sa joie, se permettait le vieux comte. Quelques heures après , le reste de la société quitta le château , et ils se promenaient seuls dans les allées couvertes du parc.

— Mon ami, lui disait-elle, je sortirai peu de ma solitude ; vous irez dans le monde , je vous y accompagnerai rarement , mais vous saurez toutes mes actions; alors vous apprécierez les douceurs, les mérites d'une vie chrétienne, et vous voudrez essayer de ce bonheur de la vertu.

Ils aperçurent Lébao adossé contre un arbre, les mains croisées sur la poitrine; il frémit à