AVANT-PROPOS

La question des conaaissances mathématiques nécessaires à l'ingénieur a été très vivement discutée dernièrement en Allemagne. Le temps toujours plus considérable qu'il faut accorder aux cours pratiques et surtout à Télectrotechnique, el la difficulté d'augmenter la durée des études déjà fort longues, ont fait surgir la proposition de diminuer le nombre des heures d'étude consacrées aux mathématiques. Les promoteurs de celte idée s'appuient sur le peu d'occasions qu'a l'ingénieur d'employer ensuite ces connaissances mathématiques qui lui ont coûté tant de temps et de peine à acquérir.

Cette opinion qui a trouvé des partisans parmi des représentants les plus éminents de l'industrie allemande et parmi les professeurs des écoles supérieures techniques semble cependant avoir de la peine à s'imposer. M. Fôppl, s'exprime à cet égard comme suit, et nous ne pouvons que partager sa manière de voir : « Il est clair que l'étude de spé- « dilations mathémairiques sans utilité pratique me paraît « inutile, pour l'ensemble des ingénieurs du moins. Mais, « par contre, je ne puis que m'opposer absolument aux cou- « rants qui, sous le couvert de cette opinion, tendent à abais- « ser le niveau général des connaissances mathématiques de <c nos futurs ingénieurs. Je sais par expérience combien une « culture mathématique sérieuse est utile et nécessaire pour « saisir la vérité et pour porter un jugement exact sur les nombreuses questions qui se présentent chaque jour dans a carrière du technicien, questions dans lesquelles il s'agit

bien plus souvent d'estimer juste que de calculer... ».