Response de m. Dupin directeur de l'Académie française au discours de m. Molé prononcé dans la séance du 30 décenbre 1840

C'est pour vous entendre, monsieur, qu'une si nombreuse et si brillante assemblée est venue se presser dans cette enceinte. A vous était confié le soin d'exprimer les regrets de l'Académie sur la perte de votre prédécesseur ; et vous l'avez fait avec une convenance d'idées et une délicatesse d'expression qui vous ont mérité de justes applaudissements. Un de nos vieux usages m'appelle, à mon tour, à féliciter cette illustre compagnie du choix qu'elle a fait de vous pour remplacer M. de Quélen. Mais que puis-je dire qui ne soit déjà connu du public, placé comme vous l'êtes, en évidence, par les événements et par les émincntes fonctions que vous avez remplies?

Cependant cette mission m'est honorable et douce. Vous le savez, le nom de Mole est depuis longtemps pour moi l'objet d'une vénération profonde : parmi nos grands magistrats, Mathieu Molé est un de ceux dont j'ai le plus souvent évoque les souvenirs, parce qu'il m'a toujours paru l'un des plus dignes d'être proposés pour modèle aux hommes publics, surtout dans les temps où nous vivons.

L'honneur de porter un grand nom ne serait pas aujourd'hui suffisant pour entrer parmi nous : l'Académie recherche surtout le mérite personnel. Mais elle est trop juste , elle a trop le sentiment de l'émulation, de la gloire, de tout ce qui constitue la vraie grandeur, pour ne pas tenir compte d'une illustration antique à ceux qui s'en montrent les dignes continuateurs.

La démocratie elle-même, fût-elle républicaine, n'a point intérêt à méconnaître les services rendus par les pères : elle ferait trop de tort à leurs enfants. — Fils des généraux dont les noms demeurent attachés à tant de victoires; fils des rédacteurs des Codes qui régissent notre société ; fils des grands orateurs de nos assemblées politiques, de nos savants et de nos grands artistes; pour vous tous, la plus belle partie de votre héritage, souvent la seule, est la gloire de ceux dont vous descendez ! gloire qu'il ne vous sera peut-être pas donné de recommencer ou d'accroître, mais à laquelle vous ne devez pas vous montrer indifférents ou infidèles, et dont la nation aimera toujours, dans la suite des âges, à retrouver un reflet sur les noms que vous portez !

Votre famille, monsieur, quelque illustre qu'elle soit, a une origine populaire. Au commencement du XV e siècle, on voit vos ancêtres appelés, par l'élection de leurs concitoyens, à l'exercice des fonctions municipales dans la ville de Troyes. En 1429 Guillaume Molé était premier échevin de cette cité, dont il ouvrit les portes à Charles VI!, alors occupé à chasser les Anglais du royaume, et qui s'acheminait vers la métropole de Reims pour y accomplir le vœu sacré de Jeanne d'Arc.

Les descendants de Guillaume ont traversé le barreau avec une grande distinction avant d'arriver aux premiers rangs de la magistrature. Edouard Molé, devenu, malgré lui, procureur général au temps de la Ligue, se vengea des factieux en provoquant la plus célèbre des délibérations du parlement de Paris; Parrêt qui, en maintenant la loi salique, déclare « que