AGRICULTURE

du monde qui importe le plus de farineux et d'animaux de boucherie, on doit sans doute en chercher la cause dansTinsuffisance de la production . Mais cette insufiisance est essentiellement relative ; elle s'explique par des facultés de consommation tout à fait exceptionnelles, qui n'existent pas en France, encore moins en Autiche, et qui ont pour origine le développement énorme de la richesse publique dans ce pays privilégié.

Complétons ces courtes indications relatives à la production agricole, en mentionnant ici, pour en parler ailleurs avec plusde détails (voir Finances), l'heureuse impulsion donnée à l'agriculture autrichienne par le rachat des redevances féodales et des servitudes tant foncièresque personnelles. Cerachataété décidé en principe par l'Assemblée nationale autrichienne de 1848, qui s'est inspirée, dans cette circonstance, des glorieux souvenirs de notre Constituante de 1 789. Dans chaque province, dans chaque district, des commissions locales, composées de manière à oflrir les plus sûres garanties d'impartialité, ont été chargées de déterminer, d'après les bases fixées par la loi du 7 septembre 1848, l'indemnité due aux propriétaires des redevances. Cette indemnité, une fois fixée, a été déclarée payable en quarante annuités ; et, en même temps, des obligations représentatives de la dette contractée par chaque province, ont été émises à l'intérêt de 5 0/0, sous la double garantie des provinces et de l'État, et remises aux ayants droit pour être remboursées annuellement par la voie du sort.

On évalue le montant de l'indemnité à 1 ,200 millions.

Production minérale*

L'Autriche possède, dans dix-neuf de ses provinces, des mines nombreuses, et dont l'exploitation s'étend chacpie année. Une partie appartient à des compagnies ou à des particuliers ; les autres sont la propriété du gouvernement, qui les fait exploiter par ses agents et en vend directement les produits.

En 1851, l'industrie minière occupait en Autriche 120,000 individus, dont 32,000 en Hongrie, 22,500 en Bohême, 16,300 dans la Carinthie et la Camiole, 14,700 dans la Styrie et 11,000 dans la Moravie et la Silésie.

L'exploitation minérale y a reçu une très-vive impulsion de la loi du 23 mai 1854, qui a placé sous le régime du droit commun la propriété des mines, autrefois soumise à une législation exceptionnelle et à des redevances onàreuses variant avec chaque province.

L'établissement du réseau des cheminis de fer a également favorisé ses progrès, d'abord en ouvrant un débouché considérable à la fabrication du fer, puis en fournissant aux produits de l'extraction minérale des moyens de transport rapides et à bon marché.

Les mines ont donné, en 1851 et 1855, les quantités et les valeurs ci-après :