PRODUCTION MINÉRALE

Les éléments de cette comparaison seraient bien plus favorables à la France, si, au lieu des résultats de 1852, époque à laquelle notre industrie extractive commençait à peine à reprendre son essor, violemment comprimé, depuis 1848, par les événements révolutionnaires, nous avions pu donner ceux de 1855. Les chiflres qui précèdent suffisent cependant pour indiquer la grande infériorité de la production minérale en Autriche par rapport à celle de la France. C'est ainsi qu'en 1851, sa production en fonte et enfer n'est que de 211 millions de kil., tandis qu'elle s'est élevée en France, en 1847, à 929 mill. de kil., non compris près de ISmill. kil. d'acier. La différence est plus sensible encore pour la houille, dont l'extraction n'est que de 1,180 millions de kil. en Autriche, en 1855, quand elle dépasse 5 milliards en France, en 1847. L'avantage est également très-grand, pour la France, en ce qui concerne le cuivre, le plomb et le manganèse. La valeur des huit espèces de minéraux qui figurent au tableau ci-dessus, est de 313 millions de francs pour la France, en 1847, et de 55 millions seulement en Autriche en 1855. La houille, prise sur le carreau de la mine, valait en France, en 1847, fr. 01 ; en Autriche, Ofr. 02 c. en 1851, c'est-à-dire le double. En revanche, le kil. de fonte valait en France, en 1847, pris à l'usine, fr. 21 ; en Autriche, en 1851 , Ofr. 11 , c'est-à-dire moitié moins cher. Le fer valait en France, fr. 43 c, en Autriche seulement fr. 23 c. L'Autriche était donc favorisée au point de vue du prix, à l'usine, de la fonte et du fer; mais il resterait à savoir si cet avantage, aux dates ci-dessus, n'était pas plus que compensé par la diiïérence dans les prix de transport.

Si la France fabrique plus de fonte, de fer et d'acier et extrait plus de houille que l'Autriche, témoignage irrécusable d'une industrie plus avancée, il faut dire aussi que ce dernier

pays possède des mines plus nombreuses, plus variées; ainsi, on y trouve Tor, l'argent, le mercure, le soufre, Talun, la couperose, la plombagine, minéraux que le sol de la France ne contient pas, ou contient en quantités insignifiantes. On peut dire, en outre, que l'exploitation minérale, en Tabsence de capitaux et de moyens de transport, n'a fait encore que peu de progrès en Autriche et que ses mines n'ont pas produit jusqu'à ce jour ce qu'elles peuvent donner. Il n'en est pas ainsi en France, au moins au même degré.

Les mines d'or et d argent les plus importantes de TAutriche se trouvent en Hongrie et en Transylvanie. Quelques filons sont exploités avec succès dans la Bohème, le Tyrol, le Salzbourg et la Styrie. Les propriétaires de mines d'or et d'argent étaient autrefois obligés de livrer le produit de leur exploitation à la monnaie impériale, qui leur payait Ter sur le pied de 366 florins 53 55/71 le marc (916 fr. 29 c. les 380 grammes), et l'argent sur le pied de 24 florins (62 fr.). IM loi dû 1""' mai 1857 a fait cesser cette obligation.

Les provinces qui produisent le plus de fonte et de fer sont par ordre décroissant d'importance : la Styrie, la Bohème, la Hongrie, la Moravie, la Lombardie, la Servie, le Banst de Temesvar, le Salzbourg, le Tyrol, la Transylvanie, la Sûétk, la Galicie et la Basse-Autriche.

On s'accorde à considérer commet devant exercer en Antriche l'influence la plus favorable sur les progrès de l'îndiiBtrie extractive, les lois du 3 décembre 1852 et 5 juiifet 1855 qui, en garantissant la conservation du sol forestier et en autorisant le rachat des servitudes en nature, ont assuré des rêssources inépuisables aux usines à fer où le charbon de bcîs'ttt encwe presque exclusivement employé.

COMMBaCE.

Le tableau suivant faitconaaitre, de 1830 a 1858, la valeur en millions de francs des importations et des exportations de l'Autriche, ainsi que le produit des droits (la Dalmatie non comprise).

Années.

Importation.

Prodaits des droiu.

Exportation.

Produits des droiu.

Rapport

des exportations aux

importations

ramenées k 100.

mill.

mUl.

mill.

391,4Sâ

De 1850 à 1858, la valeur des importations a juste doublé et celle des exportations plus que triplé.

72 CHAPITRE y m.

Une faudrait pasenconclureque Timportance du commerce s'est accrue exactement dans la même proportion ; car, en principe, les valeurs sont essentiellement variables, et en fait, elles ont assez notablement varié dans la période qui nous occupe. L'indication des quantités serait une mesure plus exacte; mais elles ne peuvent être résumées dans un tableau de retendue de celui qui précède. Dans tous les cas, le fait d'un accroissement très-considérable du commerce extérieur de rAutriche est incontestable, et ce fait est dû, d'abord au développement des forces productives de ce pays, puis aux modifications profondes survenues, en 1851, 1855 et surtout en 1856, dans son régime de douanes. Ces modifications ont peutêtre moins été une concession aux saines doctrines écfcnoniiques en matières d'échanges, qu'un sacrifice fait au désir de préparer l'annexion (non encore obtenue) de l'Autriche à l'union douanière allemande connue sous le nom de Zollverein, et d'établir dans cette association la même influence qu'elle exerce au sein de la diète de Francfort. Mais, quel que soit le motif réel des réformes libérales de son tarif, l'efiet ne s'en est pas moins fait sentir immédiatement sur le chiffre des transactions, et les populations en recueillent les heureux fruits.

Avant de tracer rapidement Thistorique de ces réformes, nous dirons quelques mots des traités douaniers signés par l'Autriche avec les duchés de Parme et de Modène, traités qui ont achevé de supprimer l'autonomie de ces deux États, déjà occupés militairement par l'Autriche et gouvernés sous son influence directe.

Le 28 janvier 1848, le duché de Modène fait avec l'Autriche une convention destinée à faciliter les relations conunerciales des deux pays. Le 2 juillet 1849, cette convention est déclarée commune au duché de Parme. Nouvelle convention à la date du 3 juillet, par laquelle les deux États italiens s'engagent a

envoyer, dansleplus bref délai, un délégué à Vienne, pour arrêter les bases d'une fusion douanière complète. Ces délégués se réunissent en 1852 et signent, le 9 août de la même année, un traité aux termes duquel les trois pays n'auront désormais qu'un seul et même rayon de douanes et seront représentés à l'étranger parles mêmes agents consulaires. Par ce traité, la grande difficulté qui, jusqu'à ce jour, a mis obstacle à l'admission de l'Autriche dans le Zollverein, c'est-à-dire l'existence des monopoles de l'État (sel, tabac et poudre), est résolue sans coup férir, les duchés consentant à la vente exclusive sur leurs territoires des produits de ces monopoles, aux prix fixés par l'administration autrichienne, et autorisant en outre l'application à leur pays delà législation autrichienne du 12 novembre 1849 relative à l'impôt sur la sucrerie indigène. Sur les recettes dédouanes, distraction faite des droits de perception, il est garanti au duché de Parme un minimum de 1,150,000 livres autrichiennes, et au duché de Modène de 1,150,000. JLes duchés s'engagent, d'ailleurs, à accepter tous les traités que l'Autriche pourra signer plus tard avec les États allemands. C'est une abdication complète de toute individualité douanière pour le présent et l'avenir. Ce traité n'avait pas un intérêt financier bien sensible pour l'Autriche ; mais d'abord il annexait en réalité à ses possessions deux territoires d'une certaine importance stratégique qui augmentaient sa force matérielle et morale en Italie; puis il lui permettait, dans les négociations à ouvrir ultérieurement avec le Zollverein , de se présenter avec l'avantage d'un agrandissement de son rayon douanier, rayon auquel devait venir se joindre plus tard (1^ août 1852) la principauté de Liecbenstein.

Cette importante affaire terminée, l'Autriche s'empresse de préparer les bases d'un traité avec la Prusse destiné à faciliter raccomplissement de son projet favori, c'est-à-dire son admis-

74 CHAPiTBE vm.

sion dans lumon douanière allemande. Ce traité, après quelques résistances de la Prusse, est signé à Berlin le 19 février

Par ses dispositions, les deux parties contractaiites s'en*gagent à n entraver leurs relations conunerciales par aucune prohibition d'importation, d'exportation et de transit, sauf en ce qui concerne les produits constituant les monojpoles de l'Etat en Autriche. Ils doivent s'accorder mutuellement les plus grandes facilités pour l'établissement sur leurs frontières d'une police sanitaire. Enfin, en cas d'événements graves, ils s'engagent à n'apporter aucune entrave aux expéditions de produits pouvant servir à des besoins de guerre. Ils ne peuvent d'ail* leurs accorder à d'autresEtats des réductions de droitde douane sans que le bénéfice de ces réductions leur soit inunédiat^nent appliqué et sans aucune compensation. A partir du 1®' janvier 1854, les matières premièi^es provenant des deux pays seront admises en franchise d'un territoire dans l'autre, et leurs produits fabriqués ne payeront que des droits très-modérés. Les pavillons des deux Etats jouiront dans les ports l'un de l'autre des privilèges du pavillon national. Le 4 avril 1853, ce traité est signé par les autres Etats du Zollverein, les duchés et la principauté de Liechenstein.

De nouvelles négociations ouvertes avec la Prusse conduisent à la conventiondu20 février 1854,destinée à expliquer, à compléter le traité du 19 février 1855 et à préparer son application.

Parmi les traités de commerce signés par l'Autriche, à la même époque, avec d'autres Etats, nous devons encore mentionner celui du 18 octobre 1851 avec le royaume de Sardaigne, par lequel les deux Etats stipulent des réductions de droit sur plusieurs de leurs produits, s'accordent, divins leiu'S ports de mer, la jouissance des privilèges accordés aux nations

COMMBUCB. 75

le» plus favorisées et prennent des mesures spéciales pour la répression de la contrebande sur leurs frontières.

Les premières réformes du système douanier autrichien ont été accomplies en vertu d un décret du 6 novembre 1851 , Cet acte législatif, qui a refondu complètement le tarif des droits d*entrée, de sortie et de transit , a consacré le principe de la suppression complète des prohibitions et réduit' les droits sur environ 600 articles. Un nouveau tarif, dont la mise en vigueur est fixée au 1" janvier 1854 (date de l'application du traité austro-prussien), est publié le 5 décembre 1853. Le nouveau décret, visiblement inspiré par le désir de rapprocher autant que possible le tarif autrichien de celui du Zollverein , entre plus laidement que le précédent dans la voie de la liberté des échanges, n classe les marchandises en 22 classes avec 80 sous*« divisions; les droits afférents à chaque classe sont divisés en droits'généraux applicables à tous les pays, le Zollverein ex-» cepté, et en droits applicables au Zollverein seulement. En exécution du traité du 19 février 1853, ces droits, entièrement supprimés sur un certain nombre d'articles, sont abaissés sur 300 environ. Enfin, le décret du 19 mars 1856, en exonérant définitivement de tout droit les matières premières, a en outre si complètement assimilé les tarifs des deux associations douanières, qu'aujourd'hui seuls les monopoles et peut-être la raison politicpie ont pu faire échouer les négociations entamées en 1858 pour leur fusion.

Cet exposé historique, serait incomplet, si nous n'ajoutions que lé traité d'union avec les duchés italiens étant expiré le 31 octobre 1857, Parme a refusé de le continuer. En le renouvelant, Modène s'est réservé la perception d'un tarif spécial pour les marchandises, empruntant exclusivement son territoire à l'entrée, à la sortie et pour le transit. L'Autriche a stipulé la même réserve à son profit.

Le tableau qui précède ne comprend pas, comme nous l'avons dit, la Dalmatie soumise à un régime douanier distinct. Les documents ci-après, spéciaux à cette province, complètent nos indications sur le mouvement commercial dç T Autriche.

Aimées.