CHAPITRE PREMIER

Historique*

Lorsque Tempire d'Allemagne fut fondé au neuvième siècle, la province appelée plus tard Basse-Autriche fut déclarée frontière militaire et reçut mission de repousser les attaques desHuns et des autres peuplades barbares établies à l'est de TEmpire. Elle prit à cette époque le nom de Ost-Reich ou province orientale, dénomination tirée de sa position géographique par rapport au reste de l'Allemagne, et son gouver^neur reçut de l'empereur le titre héréditaire de margrave (en allemand mark-graf, seigneur de la frontière). Vers le milieu du douzième siècle, le territoire situé au-dessus de TEns lui fttt réuni ; ce territoire, par suite de son voisinage des Alpes et de son altitude, reçut le nom d'Autriche supérieure. A la suite de cet agrandissement, l'humble margrave d'Autriche obtint le titre de duc. Peu de temps après, les ducs d'Autriche héri-

â CHAPITRE PREMIER.

tèrent de Timportante province de la Styrie. En 1246, la branche mâle de la ligne ducale, originaire de Bamberg en Franconie, étant |venue à s'éteindre , TAutriche eut à souffrir un long interrègne. L'empereur y mit un terme en annexant le nouvel État à la couronne impériale, et en le faisant administrer ett son nom par ûli gouverneur. Mais les héritiers de la branche féminine de la ligne de Bamberg réclamèrent vivement, et après de longues négociations, Ottocar, fils du roi de Bohème, fut investi, en 1262, du titre de duc d'Autriche et de Styrie. Déjà ce prince avait ajouté à ses États, par voie d'héritage, la Carinthie, l'Istrie et une partie duFrioul, et méditait d'autres agrandissements , lorsqu'il commit l'imprudence de refuser de reconnaître B:odolphe de Hàpsbourg, qui venait d'être nommé empereur d'Allemagne. Une guerre s'en suivit, à la suite de laquelle Ottocar dut renoncer au trône ducal. Revenant sur cette renonciation qui résultait d'un traité , il rentre en Autriche, l'année suivante, avec une forte armée, et livre une seconde bataille dans laquelle il est tué. Rodolphe, avec la sanction des électeurs de l'Empire» lui donne un de ses fils pour successeur, et, en 1282, conmaence en Autriche le règne de la dynastie de Hapsbourg.

Au commencement du treizième siècle, une insurrection nationale avait enlevé aux ducs d'Autriche le territoire qu'ils possédaient en Suisse. L'acquisition du Tyrol, en 1364, compense pour eux cette perte. Mais bientôt l'Autriche, jusque-là peu connue, et placée à une distance considérable de la partie la plus policée de l'Allemagne, va prendre une part considérable à la pdiitique générale de l'Empire. Elle n'avait fourni jusqu'à ce moment qu'un seul Empereur d'Allemagne dans la personne àsx prince Albert I"; en 1438, un autre Albert, duc d'Autriche, est élevé à cette dignité, et bientôt, par suite d'une élroite alliance avec la Bohème et la Hongrie, équivalant à

filSTORIOUB. 8

trtie àhhexion de ces provinces, l'Autriche deVittt iin ÎÈtiil teltiement prépondérant, qu'à partir de cette époque, la cotirorihé înipéHalecitrégulièremeiit attribiiéiè au chef dé sa dynastie. A la fin de ce même siècle (le quinzième), rémpeteur Matimiliiéiil'' ajoute, par des mariages habiléihent négociés, à fo grandeur dé la maison d'Autriche. Ainsi, eii même ttertijife qti'il épouèe Itil-mêmé Théritière deâ Pays-Bas, il ôbtieht p»ur son fils là main de l'héritière de la couroniië d'Esplighfei Lé prince i^su de ce mariage, et célébré dans l'hîstoîré Sdtii le tiom dé Charles-Qiîîht, devient toi d'Espagne par hërtblge maternel, et/eçbit eti même tëmpè des électeiits là cbtirbhûé iiaipériale. Dans la troisième année de sofairêgne (1522); il |)lace ses provinces allemandes sous le gôtiverhfement de sdh frère Ferdinand I", et celui-ci, par suite de sort mariage avec Atmé, sœur de Louiâ II, roi de Horigrie et de Bohême, réussit à réunir définitivement ces deux pays à la couronné d'Autriche. En 1S55, Charles abdique, laissaiit rAlletnagne â Ferdinand, et ses autres États à sdh second fils Philippe lî. Ferdinand, déjà roi de Hongrie et de Bohême, est élu empereur en 1556, et devient airisi le chef de la ligné autrichienne de la maison de Hapsbourg.

Les persécutions religieuses des règnes dé Rodolphe II, de Ferdinand H et de Léopold P' ayaiit donné lieu, à la fih dtt seizième siècle, à des guerres sanglantes et prolongées , les Turc* en profitent pour s'emparer d'une grande partie de là Hongrie et prêter leiw concours aux sujets de cette province révoltée contre l'empereur. A la mort de Ferdinand P', son fili aîné monté sur le trône , soùs lé ttôm de Maxihiilien II. Ce prince a pour Successeur Rbtibtphé II, contiu par ses rigueurs contre les réformée et obligé, après quélc(tiés ântléeS de règne, de remettre sa coutôniié à Mathiai^ IL Mathias étant décédé sans postérité, Ferdinand II, atcWduc dé Styrie,

4 CHAPITRE PRTIIIER.

le remplace en 1618. Tristement célèbre par ses fureurs contre les protestants, Ferdinand régnait à pdne depuis quelques mois, lorsque ses cruautés en Bohème allument la sanglante et interminable guerre connue sous le nom de guerre de Trente Ans. Les parties belligérantes sont, d un côté, les princes catholiques de TËmpire avec TAutriche à leur tète ; de Tautre, la Saxe et les États protestants, soutenus d'abord par la Suède, plus tard par la France. Parmi les généraux les plus illustres que voit naître cette guerre, il faut citer deux hommes émincnts, de beaucoup supérieurs à leur siècle, Gustave-: Adolphe qui commande les protestants, et Wallenstein qui conduit les catholiques. Ce dernier survécut à son illustre rival, mais pour ilnir d'une mort cruelle; soupçonné de traiter dans son intérêt personnel avec les princes protestants, il est assassiné, avec ses officiers les plus dévoués, par Tordre de Tempcreur. Celte guerre finit avec le traité de Westphalie, par lequel TAutriche abandonne la Lusace à la Saxe et TAlsaco à la France (24 octobre 1648).

La politique envahissante de Louis XIV ayant rallumé la guerre, r Autriche prend les armes contre la France, et soutcmio d*abord par la Hollande, plus tard par l'Angleterre qui parait pour la première fois sur le continent avec une armée, elle combat avec des alternatives de succès et de revers, particulièrement en 1672 et 1689, les armées du grand roi. La paix de Riswick) en 1687, laisse les parties à peu près dans la mémo situation qu'avant les hostilités. Seulement Louis XTV, en face d'adversaires aussi considérables , est contraint de renoncer à l'exécution de ses projets d'agrandissement.

En 1701, l'Autriche, la Hollande et l'Angleterre entrent d,e nom^u en campagne contre Louis XIY, qui veut assurer à son petit-fils la couronne d'Espagne que rédame l'Autriche, La guerre dite de la Sticce^^i on éclate et dure douze ans. Cette

guerre meurtrière se prolongeait sans succès bien décisifs, à là fois en Italie, dans les Pays-Bas et en Espagne, lorsque l'empereur régnant vient à mourir. Sa couronne ayant passé à son frère dont les alliés ont jusque-là soutenu les prétentions au trône d'Espagne, un revirement s*opère à ce sujet dans leur politique. La crainte de voir de nouveau les deux pays replacés sous le même sceptre, comme au temps de Charles-Quint, les rapproche de la France, et bientôt le traité d'Utrecht est signé (1713) entre la France, la Hollande et T Angleterre. L'année suivante, TAutriche, à la suitede vaines remontrances à ses alliés et après avoir tenté seule sans succès le sort des armes, se résigne à y accéder. Ce traité lui est d'ailleurs très-favorable, puisque la France lui abandonne non-seulement les Pays-Bas, mais encore des possessions considérables dans le nord et le sud de ritalie.

Pendant que l'empereur d'Autriche prend une part si active à la politique générale de l'Europe, il laisse les Turcs campés sur son territoire, à moins de deux journées de Vienne. Maîtres depuis cent cinquante ans de la capitale de la Hongrie et d'une portion considérable de cette province , ils avaient , dans plusieurs circonstances, aidé les habitants à secouer le joug de l'Autriche. Fiers de leurs succès antérieurs, et voulant profiter du moment où cette puissance est engagée dans une guerre meurtrière au sud de l'Europe, ils viennent , en 1683 , mettre le siège devant la ville de Vienne, qui n'est sauvée que par l'intrépidité du roi de Pologne, Jean Sobieski. Plus tard, le prince Eugène les bat dans diverses rencontres, et le traité deCarlowitz, en 1699, amené par ses victoires, assure à l'Autriche un accroissement de territoire considérable dans les provinces adjacentes à la Hongrie. De nouvelles insurrections, fomentées et soutenues par les Turcs, éclatent dans ce pays et obligent le prince Eugène à y conduire les bandes qui ont

6 CHAPiXXU; PAJ^MIER.

Tainea en Italie et daniç Içs Pays-j^s. De Qouveaox succès de cet boipine de guerre éminent agençât UQ second traité eocor^ plus favorable à VAutriche.

la cmrière milita.ire dij^ prince ne devait pas avoir un déppûment hçureux. Vaincu dans la campagne de 1755, sur le Rhin, par les Français qijd appuyaient les prétentions de TEspogne sur lltaliç ^s.çd, il ue peut empêcher la conclusion du traité pai: le(|uel l'ewipereijff abandonne h, ce pays le territoire liti^eux.

La, bra,nç|i.ç luâlie de la ntjaisQn de Hapsbourg s'étant ^teinte à la naprt de Charles YI, eQ.1740# la couronne pi^sse sur lat^te dç l^jEffie-Thérèse, sa fille. A, peji^ç Temperçur a-t-il feri»é Içs yeçî^, qi^e.ses voi^.ip^, la Prusse, la Bayièçe , la Saxe et mjÈma la France, songent à se partagjçr ses États. Mais l'Angleterre embrasse la cause de TAutriche, et pendant qu'elle envoie des subsides considérables , la Hpngrie, deyepjiQ fidèle et dévouée, s'anjAie çn masse pour Timpératrice qui les a charmés. Bientôt la situation des affaires change : lesBavafois sont chassés, et les Français obligés de repasser le Rhin, ^&^s Frédéric II devait tepir plus longtemps la. campagne, et comme une. partie, des forces de rAutriclie est obligée , à la demande de VAjagleterxe et de la Hollande, de combattre la France dans les Paysr-Bas, Marie-Thérèse se vqit obligée de signer labandon de la Sjlésie au roi de Prusse (1745). Dans son ressentiment de femme et de souveraine, elle entre, en 1756, dans la coalition formée contre le roi de Prusse, et prend une part active à la guerre de Sept Ans, Tune des plus meurtrières qui aient ensanglanté TAHemagne depuis un sièclc|. La pçiix générale est signée eq 1763, sans aucun avantage marqué pour les parties engagées dans la lutte.

En 1778, à la mort de Téleçteur de Bavière, 1! Autriche v^ufe faire valoir ses pr(»tent;ions à des. portions de territoire placées

PISTORlQiJS. 7

sur les frontières des deux pays. La Prusse arme aussitôt, et une nouvelle campagne s'ouvre ; mais une négociation l'arrête presque à son début, et un traité survient par lequel la Bavière cède une partie du territoire contesté.

Marie-^Tbérèse avait épousé le duc de Lorraine, élu plua tttrd empereur d'Autriche. A la mort de ce prince, en 1765, leur fils, Joseph II, partage le pouvoir avec sa mère et prend la couronne, en 1780, au décès de celle-ci. L'empereur Joseph apportait sur te trône des idées de réforme très-étendues, très-4ibérales, mais pour la réalisation desquelles son pays n'était pas encore mâr. Aussi voit*on l'Autriche accepta avec kl plus profonde indiffér^ceune foule d'édits inspirés par une haute intelligence des besoins moranx et matérielsde sessujets^ comme l'abolition du servage, la tolérance religieuse, l'uniformité et la codification des lois, la création d'établissenaents d'instruction publique, etc. On eût dit que l'empereur s'inspirait des événements qui venaient de s'accomplir aux États- Unis et pressentait la révolution française, dont il aurait, s'il eût vécu, assuré les avantages à ses États, en les préservant de ses escès. Mais cette révolution devait lui être personnellement fatale ; à la nouvelle de l'insurrection de la Belgique et d'un revers de peu d'importance d'ailleurs dans la guc^rre qu'il soutenait contre la Turquie, il est saisi d'une émotion violente aux suites de laquelle il succombe en 1 780.

Léopold, son frère et successeur, ne règne que deux ans, et cède le trône, oq. 1792, à son fils, François II. La guerre la plus formidable qu'eût encore soutenue l'Autriche éclate avec la France, aussitôt après son avènement à TEmpire, pour ne cesser qu'à la paix générale de 1815, Les traités de Vienne et de Paris rendent à l'Autriche la totalité des territoires qu'elle a perdus d^ns la lutte, moins la Belgique, et agrandis sent, em outre, ses possessions d'italie*

8 CHAPfTlK nSMSSM.

De 1SI6 à 1S4S. sons le règne de llumuiie d'État émioent qui, p^idant vingt-^rois ans, a esercé sur les affaii^ générales de TEurope l'inflaence la plus haute et la moins contestée, M* de Metternieb , rAutricbe a constamment sootani en Enrope le principe de la légitimité et le maintien des institutions monarchiques , dont son gouvernement était lespression la phis pure. En 18S3, des mouTements révolutionnaires ayant éclaté dans les royaumes de Naples et de Sardaigne, ei quelque temps après dans le royaume lombardo-vénitien lui-m^e, elle commence par les réprimer chez elle, puis se porte au secours des rois ses voisins, quelle rétablit sur leurtMne absolu. A la révoluti(m de juillet i830, elle se décide, mais avec la plus vive répugnance, à reconnaître le roi Louis-Philippe. Elle prend en quelque sorte une revanche , en aidant la Russie à écraser la Pologne insurgée. Pouvoir dominant au sein de la diète germanique, elle ne s'en sert, de concert avec la Prusse, que pour arrêter ou prévenir, par des redoublements de sévérité envers la presse nationale et de précautions contre la presse étrangère, les progrès des idées constitutionnelles.

La mort de l'empereur François, en 1855, en amenant au trône le faible Ferdinand son fils, donne au prince de Mettemich une liberté d'action encore plus absolue. Poursuivant visà-vis de la Russie une politique de défiance, justifiée par les menées secrètes de cette puissance dans les provinces slaves de l'Autriche, mais surtout par sesprojetssurlaTurquie, le prince, après avoirrefusé,pourne pas affaiblir cette dernière puissance, des'associerautraitéquiconsacrerindépendance delà Grèce, signe avec empressement , en 1840, celui qui résout la question d'Orient, par le maintien de l'intégrité du territoire ottoman. En 1846 , sans écouter les protestations de la France et de l'Angleterre et dii consentement de la Prusse et de la Russie, l'Autriche fait disparaître, en se l'incorporant , le dernier

débris conservé par les traités de 1815 de la nationalité polonaise, la petite république de Cracovie.

La censure et la police autrichiennes n'avaient pas exercé une surveillance telle, que l'écho, bien affaibli sans doute, de la presse et des tribunes libres de l'Europe ne fût parvenu jusqu'en Autriche, et n'eût exercé sur les esprits une puissante quoique secrète action. On ne peut guère expliquer autrement les graves événements de mars 1848. A peine, eu effet, la nouvelle de la chute du roi Louis-Philippe est-elle arrivée à Vienne, que cette ville, si calme, si docile, si absorbée par ses plaisirs, si étrangère jusque-là aux préoccupations politiques, selèvecommeun seul homme, marche au palaisde ses emp^eurs, et obtient du timide souverain qui l'habite le renvoi de M. de Metternich, l'abolition de la censure, l'institution delà garde nationale et la prochaine convocation d'une assemblée nationale. Fuyant devant l'orage, la cour, au lieu de faire appel au iievouement de l'armée, quitte la capitale et se retire à Inspruch. Presc[ue en même temps la Lombardie et Venise s'insurgent, et chassent, avec l'épée du roi Charles-Albert, l'armée autrichienne commandée par Radetsky. La Hongrie prend, au même moment, une attitude inquiétante ; mais, par un l)onheur inespéré pour l'Autriche, elle ajourne son insurrection jusqu'à la complète défaite de celle de l'Italie. La nouvelle diète, réunie à Francfort, ne se montre pas moins hostile; d'une part, elle décide que l'Allemagne sera réorganisée en un seul et même empire dont les possessions allemandes de l'Autriche ne feront pas partie ; de l'autre, elle offre la couronne impériale au roi de Prusse.

C'est au milieu de ces circonstances que se réunit, à Vienne, la Constituante autrichienne. Le gouvernement, impuissant à arrêter le débordement de l'élément révolutionnaire, absorbé d'ailleurs par les soucis de sa lutte avec l'Italie,

40 cBAPins

Ume rAwmblée frifmer^ au miliea d'iotenaâiaUeft et stériles discussions, une constitiitîoD qui n'est pas destinée k vivre. Hais ce qoi est plus grave, c'est qo'il est obligé de fariérer les excès démagogiques de la l^onacadémi^pe, eom** posée des étudiants de rum^ersité de Vienne, qui, lâmie à la garde nationale, eierce, ea réalité, une dominatîon absi^ie dans la \îlle« Mais ce règne de qudques diefs de barricade sans patriotisme et sans intdligence, devait être de coiffte durée. A la nouvdie du lâche assassinat du général Latour, ministre de la guerre, une armée, conduite parWendischgrais et Jrilacbicb se présrate devant Vienne et l'emporte d'assaut» dans la journée du 50 octobre i848. Le triomphe de Tordreà l'intérieur, en roidant au gouv^nement sa liberté d'action» ne tarde pas à se foire sentir sur le Aéâtre de la guerre, en Italie. Le roi Charles-Albert, successivem^t abandonné partes eontingepts italiens et par le^ volontaires, abandonné en outre par cette foveur populaire si éphémère, si fugitive partout, isais snrtout en ItaUe, recule à son tour devant Radet^y , qui foit sa rentrée à Milan en août. Ce succès est compensé par rimminence d'une levée de boucliers en Hongrie. La cour, alors âablie à Olmûtz, justement effrayée de la situation, détermine F^inand, dont rintelligence et l'énergie ne sont pas à la hauteur de la crise, à abdiquer en faveur du jeune François Joseph, Gl^ de l'archiduc François-Charles son frère.

Par un manifeste du 2 décembre 1848, le jeune prince foit connaître que son gouvernement aura pour double base le principe d une sage liberté et l'égalité des droits des diverses provinces de la monarchie. Mais il annonce, en même temps, sa ferme intention de mettre un terme aux rébellions dont ses États sont le théâtre. La Hongrie répond à cette proclaniation en déclarant, par Torgane de sa diète, nuls et de nul effet, comme ayant eu lieu sans Tautorisation de cette aasemblée^

HISTORIQUE, {i

Tabdication de François II et ravénement de son successeur. ][^ empereur y envoie aussitôt une forte armée, sous les ordrçs de Wei^dischgratz. Cette armée, après quelques premiers succès de peu d'importance, est vaincue à plusieurs reprises et obliigée de battre en retraite jusque sur Prcsbourg. Ënhar^ (Jiç par ce triomphe de ses armées, la diète déclare la déçhj^çe de la maisop. de Hapsbourg et nomme Tavocat Kossuth gouverneur provisoire delà Hongrie (24 avril 1849)%

^àjOi^ cette situation grave, Frajaçois-^osepJib se détermine à spUiciter Tinterveutioa de Tempereur de Russie, Peu de jours après, un corps d armée russe, sous le commandement du maréchal Paskewitch, pénètre en lïongrie, et la guerre se terEoid^e, presque s^i^s coup férir, par la soumission imprévue et ^coro, inexpliquée du général hongrois Georgey (13 août 1849),

En Italie, les armes de T Autriche avaient été plus heureuses*. Rompant, sous l'influence de pernicieux conseils, un. armistice qu'aurait dû suivre, à bref délai, un traité de paix dans lequel d'hpnoiahles conditions juraient pu encore être faites à la Sar-r daigne, Charles-Albert joue imprudemment, sur le champ de bataille de Novare, en face d'une armée supérieure en nombre, en discipline, et admirablement commandée, sa couronne et les destinéea de son pays. Battu, il abdique et meurt peu de. temps après.

Après la prise de Vienne par les Croates de Jellachich, le^ siège de^ la Constituante autrichienne avait été transporté à Kremsier. Se jugeant désormais assez fort pour rompre résolument en visière avec la révolution , le jeune empereur, par un décret. du 4 mars 1849, dissout l'assemblée et octroie à l'Autriche une constitution qui promet l'égalité devant la loi, la li:berté des cultes, la liberté de la presse, celle de l'enseignement, et une représentation nationale, composée de deux chambres^ AoysxDt se. réunir chaque année à Vienne. A la suite de ce coup