RESUME ET CONCLUSIONS

Dans la preiiiiùre {Kirtie de celle notice, j'ai fait connaitre la pitualion pastorale des différentes régions montagneuses de la France, j'en ai fait ressortir les consétjiicnces funestes pour le présent et le danger pour l'avenir.

La déchéance des anciennes réglementations locales, le développement de la transhumance, la place e^icessive donnée dans les montagnes à l'espèce ovine, et comme forme d'exploitation, à l'élevage des animaux, plutôt qu'à leur engraissement et à la production du lait, le défaut d'organisation pastorale, l'absence de tous travaux d'amélioration ou d'entretien, sont les causes principales de l'appauvrissement et de la dégradation progressive des pâturages communaux.

La loi du U avril 1882 permet dans une certaine mesure d'y remédier. Elle assujettit à une réglementation obligatoire de leurs pâturages toutes les communes désignées dans un tableau établi par un règlement de l'Administration publique, tableau qui peut être revisé dans la même forme sur la proposition de l'Administration des eaux et forêts. Une commission locale, composée du sous-préfet, président; d'un conseiller général, d'un conseiller d'arrondissement, d'un délégué du conseil municipal de la commune et de l'agent forestier, peut, à défaut de la commune, pourvoir d'office à la réglementation ou reviser la réglementation proposée par elle.

Il y a bien là une tentative de résurrection des réglementations locales d'autrefois, s'appuyant sur des pouvoirs régionaux, mais

conetitués en dehors et au-dessus de ia commuoe. Cette tentative est heureuse.

L'expérience du passé, les exemples tirés de la gestion des biens commuQs par les pouvoirs mandementaux , ceux tirés des législations cantonales de la Suisse, permettent de fonder de sérieuses espérances snr les résultats qu'elle est susceptible de donner, si an veut bien la développer et l'accentuer.

Les prescriptions de la loi du k avril 1882, en ce qui concerne la réglementation des pâturages, sont d'ailleurs observées dans quelques départements et leur application n'a donné lieu jusqu'ici à aucune dilliculté sérieuse. J'ai eu l'occasion d'examiner, l'année dernière, un assez grand nombre de règlements présentés par les communes de l'arroodissement d'Embrun (Hautes-Alpes). La plupart renferment les principales dispositions exigées par la loi : le nom et les limites des divers cantons souuiis au pacage , les diverees espèces de bestiaux et le nombre de têtes à y introduire, l'époque du commencement et de la 6n du pâturage.

Quelques communes y ont inséré d'excellentes dispositions coucernant ; le mode de répartition de la possibilité entre les usagei's, — la marque obligatoire des bestiaux, — les taxes à payer suivant le» espèces des animaux : ovine , bovine ou caprine , et aussi suivant qu'ils sont bétail (Thyverm ou bétail de commerce^ — le contrôle par une commission municipale du nombre de têtes de bétail existant sur le piïturage; — les réparations pécuniaires à exiger pour le bétail en fraude, soit du propriétaire, soit du berger responsable, etc. — Quelques communes même ont inscrit dans le rè^ement l'interdictioD de parcours dans certaines parcelles. 11 convient de noter encore que plusieurs communes, notamment les communes d'Embrun et des Crottes, ont adopté, pour la répartition de la jouissance, le principe de Vajfouage pasioral.

On voit ainsi que la seule obligation imposée à certaines communes de produire chaque année une réglementation, a eu déjà pour résultat de les amener h discuter les clauses de ce r^lement

et à faire adopter par quelques-unes d'importantes améliorations aux rè^ements ou usages antérieurs. Ces règlements peuvent certainement se perfectionner d'année en année, et souvent B suffira pour ceJa d'une intervention toute gracieuse et par simples conseils des agents forestiers.

Le contrôle de ces réglementations pourrait d'ailleurs être facilement assuré par un ou deux comptages exécutés à l'improviste, au cours de la saison, par les préposés forestiers.

J'ai fait connaître, d'autre part, quel parti on pouvait tirer de l'application du titre 11 (chap. i^) de la loi du h avril 1883, concernant les mises en défens. ËHe peut permettre d'obtenir, sans grands sacriHces pour l'Etat, la suppression des grands troupeaux transhumants sur les montagnes dont la dégradation aura été constatée. Elle peut permettre ainsi de constituer sur les pâturages livrés à la jouissance commune de véritables réserve» qui, comme les quarts en réserve fore$tiers , peuvent devenir la base initiale d'aménagements pastoraux et assurer peu à peu la restauration complète de la montagne sur laquelle elles seraient établies.

La deuxième partie de la notice comprend l'indication de tous . les travaux à exécuter, de toutes les mesures à prendre pour assurer la conservation, entretenir la fertilité des pâturages, enfin pour leur procurer l'organisation et l'outillage nécessaires k une bonne et fructueuse exploitation. Je n'ai pas, on le conçoit, la prétention d'avoir formulé un ensemble de règles applicables dans leur intégrité et sans modifications à tous les cas si variés que l'on pourra rencontrer.

J'ai voulu donner seulement quelques idées générales capables de guider les efforts qui pourront être tentés dans cette voie.

Pour i-ésumer celles-ci, je dirai que le maintien en bon état et la fertilité d'un pâturage dépendent essentiellement des restitutions animales et végétales qui lui sont données ; Conserver sur le p^itrage tous les engrais produits par ie bélail et en, assurer la borme répwrtilion, telle est la-première règle, et c'est eu vue sui-tout de son

application que le pâturage doit être bien outillé et bien organisé. Les restitutions végétales ne peuvent être assurées d'autre part que par des épargnes analogues à celles que l'on cbercbe à constituer en forêt pour obtenir un rapport soutenu et progressif.

Fixation de la possibilité en bétail; mises en défern temporaires, r^Ues, si possible, par un aménagement; gazonnetnents et reboisements partiels ; fabrication et mise en réserve de composts végétaux; constitution de réserves fourragères et allongement des périodes de stabulation; telles sont les différentes formes sous lesquelles ce principe d'épargne peut être utilement appliqué.

L'application de l'article 5 de la loi du h avril 1889 a donné déjà des résultats d'une certaine importance. Les progrès réalisés par l'industrie laitière dans des régions montagneuses où elle n'existait qu'à l'état rudimeataire sont dus principalement à la création de fruitières par l'initiative des agents forestiers. Mais cette organisation industrielle , qui , en donnant de la valeur aux laitages, peut seule provoquer le recul de l'exploitation par l'élevage, n'est encore qu'ébauchée, et il reste beaucoup à faire pour la mettre en harmonie avec les besoins sociaux de nos montagnards et pour ta faire concourir efficacement à la restauration des pâturages.

Des versants montagneux ont été également consolidés et mis en valeur par des plantations forestières avec le concours des départements, des communes et des particuhers. Mais ici encore, l'application de l'article 5 est loin d'avoir reçu tout le développement dont elle est susceptible. L'obstacle à une marche plus rapide de ces travaux n'est pas seulement dans les ressources trop limitées mises à la disposition de l'administration par l'Etat, par les départements et les communes, mais encore dans l'inertie, l'indifférence et souvent même la défaveur des populations à l'égard de travaux qui ne sont pas susceptibles de leur donner des profits immédiats et qui, au contraire, ont pour résultat de leur enlever la jouissance actuelle de leurs maigres pâtis.

Le service des Améliorations pastorales, créé à la Direction ccn-

IlUI IT tOtitS. ~ N. T.. CODOT. H

IIA LES PATUnAGES DE MONTAGNES.

traie des eaux et tbréls, en application du décret du 3o décembre 1897, a reçu pour mission d'intére83er et faire concourir les populations à la restauration du sot de leurs montagnes , en y encourageant les travaux d'irrigation et tes travaux pastoraux et combinant ceux-ci avec les travaux de consolidation forestière : Faire du pâiarage dejix part» : la partie fertile , dont on peut et dont on devra attenter la valeur par tout tmvaux suscepûblee {[améliorer et tCemrichir les herbtigee ; la partie dénudée, rocheuae, tlérile, où te eanUmw r<mt let travaux de consolidation et de tniie en valeur foreetUre '>'.

C'est une mission dilFicile, une œuvre de longue haleine qui a été conBée ainsi au personnel forestier. Œuvre diSicile, car c'est une œuvre nouvelle qui devra passer dès l'abord par une période de tâtonnements et d'essais, au cours de laquelle pourront seulement se fixer les procédés pratiques et économiques d'exécution. OËuvredifficile surtout, parce que Ton aura souvent à lutter contre cet attachement routinier des populations à des pratiques primitives, traditionnellement suivies depuis des siècles.

C'est une œuvre de longue haleine, car elle peut et doit s'appliquer auGcessivement à toutes ces immenses surfaces pastorales '^^ de nos régions montagneuses qui presque partout s'appauvrissent, se dégradent et nous offrent le pénible spectacle de leur misère el de leur abandon. C'est une œuvre de haute imporlance sociale, car elle n'intéresse pas seulement l'avenir économique de ces rudes, laborieuses et patriotes populations montagnardes qui énergiquement lutteut contre une nature ingrate et qui, dans le grand mouvement des échanges commerciaux, ont à lutter encore contre la concurrence des pays plus favorisés par les conditions du sol et du

''' Discours de M. Mélinc. priisidenl sous la diki^natio» de landes, fidlis,

du Conseil, minidtrG de l'Ajj ricuUnre , à bmyireii, mb rocheux « moHbigimtj: în-

ia Chambre dcsdffpul^B (géancf du 4 dé- culle*, marécages el lourbièrtt, émt le

cetribre 1896). produit eil absolument nul ou tellement injime

''^ IjH stalistii{ue agricole de iSgs iu- i/u'i' est imnite d'en faire mention. Ces 1er-

iiit[W' qu'il n'v a |Misuioiiisd<;6.-j:iO,i8i) ruiiis sont pour la plupart compiîs daus

lioctaiw eu France ilit terrainti compris nos niions moiilagneuseii.

climat. Elles seront vaincues dans cette double lutte, si on ne les aide, si on ne les soutient, en mettant à leur portée quelquesuns de ces moyens que te progrès des sciences et ie développement de la civilisation ont mis déjà à la disposition des contrées à cultures intensives. Or, de grandes lois de solidarité unissent entre elles toutes les parties d'une nation : lois morales, lois économiques, lois physiques, et, faute de les observer, cette nation s'achemine vers la décadence. Pour ne parier ici que des lois physiques, n'estce pas un fait partout connu, étudié ; n'est-ce pas une vérité expérimentale que les dégradations du sol montagneux entraînent la ruine des plaines inférieures? C'est la montagne verte et fertile qui fournit les eaux courantes nécessaires à l'irrigation des plaines. C'est la montagne dégradée , ruinée qui débite les eaux d'inondation et d'érosion et dérobe, sous les immenses dépôls de graviers et limons dont elle encombre le lit des rivières, le trésor d'humidité et de fraîcheur oii s'alimente dans la chaude saison la richesse des campagnes.

Cette œuvre des améliorations pastorales est le complément nécessaire des travaux de reboisements et de correction de torrents entrepris par le corps forestier pour assurer la restauration et la conservation des terrains en montagnes. Sans elle, le succès éclatant de ces travaux n'est qu'une victoire partielle dont les résultats restent incertains ou éphémères. Le grand problème à résoudre, on l'a dit bien souvent avant moi, c'est d'arrêter le progrès des dénudations : on ne le pourra qu'en modifant, en amélioianl noire r^me pastoral^^K

'■' Voir nolaiiimcnt : A. Mathieu, La reboUement et te regazonneineat de» A^»; Marchand, Les torrents de» /l/pe» el le pâturage ; Ch. Broilliard, Lex Alpes pmioralcs {Repue de» eaux et forêu, an ioaoûli896).