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cette doctrine subversive de la religion et des États î travestie surtout en une prétendue science de droit public universel , n a jeté de plus profondes racines , n a été propagée avec plus de méthode , et plus systématiquement développée qu en Allemagne , pays autrefois si célèbre par une érudition solide , et si libre dans ses rapports sociaux intérieurs.

Les Allemands , familiarisés avec tous les ouvrages anglais et français , se défiant d'euxmêmes , toujours portés à imiter , et n'étant , pour diverses causes , que trop accoutumés , non-seu-

established up on faits and remarks, 1774? 2 vol. in-8.° On y dit que le pouvoir souverain réside dans le peuple , auquel le parlement doit obéir ; que tout doit découler du contrat social ; que la démocratie est la constitution naturelle des États ; que les parlemens doivent être annuels , et que les officiers de la couronne en doivent être exclus , etc. On trouve dans la Gazette littéraire de Gottingen , 1776, pas. 63o et suiv. , une excellente critique de ce livre. L'ouvrage de l'abbé Proyart , intitulé Louis XVI et ses vertus , renferme aussi des preuves frappantes de ce qui se passa dans cette même année 1 774- C'est ainsi que dans une feuille publique , les indépendans de Londres répondaient à ceux de Charles-Town qui leur demandaient : Qu est-ce que le roi ? le premier sujet. Qu'est-ce que le peuple anglais ? le pouvoir souverain. A qui appartient la couronne ? à ceux qui peuvent la reprendre. Sur quoi Provart remarque qu'on pourrait tout aussi bien dire que la bourse du voyageur appartient au voleur de grands chemins.

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lement à examiner , mais à rejeter toute autorité , furent aussi les premiers à recevoir avidement la nouvelle philosophie française , à lui donner un développement systématique , et à la répandre dans toutes les classes avec plus d'empressement et de zèle , s'il est possible , qu'on ne l'avait fait en France même. Seulement on la désigna ici sous le nom dCAufklàrung ( progrès des lumières ) , qui , moins orgueilleux que celui de philosophie , flattait la vanité de chaque demisavant. Tout se passa d'ailleurs comme en France : Tidée absurde d'une indépendance universelle ( de la liberté et de l'égalité ) , ce fantôme d'une imagination en délire , fut appliquée d'abord à l'église , puis à l'Etat. Tant que l'orage ne menaça que les supérieurs ecclésiastiques ( l'autorité religieuse ) , il fut malheureusement favorisé et secondé par le roi de Prusse Frédéric II , si illustre d'ailleurs comme guerrier , comme souverain et comme homme d'esprit. A la vérité , il n'a jamais attaqué directement la constitution ecclésiastique établie dans ses Etats ; son esprit naturel et son tact de souverain l'en ont empêché ; il a conservé , même à l'égard des catholiques , quelques sentimens de justice : mais il n'en est pas moins vrai que sa correspondance intime avec Voltaire , d'Alembert , Diderot , La Mettrie et d'autres philosophes français ; que la faveur qu'il accorda à plusieurs d'entr'eux à Berlin , où ils le divertissaient à l'instar des

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anciens baladins ou bouffons de cour ; que son exemple personnel imité par tout ce qui l'entourait ; qu'enfin la liberté qu'il accorda aux écrits les plus licencieux , et toutes ces causes ensemble , ont porté un coup terrible à la religion , conséquemment aussi à l'autorité de ses ministres , et favorisé plus que Frédéric ne le croyait lui-même , la propagation des principes révolutionnaires, qu'il détestait sans doute , mais qui n'en sont pas moins intimement liés aux principes anti-religieux. Une foule d'autres princes allemands , pleins d'admiration pour les victoires et pour F administration intérieure de cet illustre souverain , copièrent , à F instar de tous les imitateurs , ses erreurs plutôt que ses grandes qualités , ses fautes plutôt que ses vertus ; mais ils prouvaient encore par là même que Fautorité et la foi sont dans la nature des choses , et que la puissance supérieure règne ou entraîne l'obéissance , soit qu'elle le veuille , soit qu'elle ne le veuille pas. Dans la plus brillante époque du règne de Frédéric II, en 1765 , un libraire de Berlin fit paraître la Bibliothèque allemande universelle , ouvrage périodique qui a contribué plus qu'aucun autre à répandre les nouvelles doctrines. Ce journal , destiné à faire connaître et à critiquer les ouvrages de tous genres , est en effet le premier qui , en Allemagne , ait été exclusivement consacré à la propagation systématique des principes subversifs de Féglise et

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de FÉtat , déguisés sous le nom de lumières. Il y était même beaucoup plus propre que FEncyclopédie française , parce qu'il fournissait un aliment presque journalier à la curiosité des lecteurs (i) , et qu'il devenait indispensable à tout homme qui voulait connaître la littérature du jour. Le but principal était bien de détruire la religion chrétienne ; mais pour se conformer au génie de la nation , on suivit une marche en apparence plus savante et plus réservée ; on prétendit n'avoir d'autre intention que d'épurer le christianisme , et de continuer la réformation commencée , et non point achevée au XVLe siècle. Dans la critique des ouvrages de politique , on vit bientôt le même esprit révolutionnaire (2) , quoique alors il fut moins remarqué. On n'entendit plus que des déclamations éternelles

(1) Gutta cavat lapidem , non vi , sed sœpè cadendo. Lorsqu'à chaque instant on retrouve l'erreur sous de nouvelles formes , on finit à la longue par en prendre au moins quelque chose. Calumniare audacter, semper aliquid hœret.

(2) Cela ne peut se dire des premiers volumes , du moins dans leur entier. La critique de Beccaria , 1769 ; celle de Justi , 1774 •> et d'autres, sont encore assez bonnes , quoiqu'elles ne reposent pas sur les vrais principes. Les philosophes français, Helvétius , Rousseau , etc. , y sont maltraités , parce que le roi ne les aimait plus , vol. s5, pag. 3^5. Mais avec l'année 1776, commence un changement d'esprit frappant , même dans les matières

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contre le despotisme , à l'époque même où il y en avait le moins. On y vit toutes les classes supérieures outragées et avilies ; enfin , mie tendance à tout réduire au niveau de l'égalité , et à dissoudre les rapports de dépendance , même les plus ordinaires , qu'on se plut à représenter tous comme injustes et contraires à la raison. Une foule de jeunes écrivains anonymes y décidaient de la vie , de la mort , de l'honneur des savans du premier ordre , avec une impudence et une grossièreté jusqu'alors inouies , et qui surpassait même celle des encyclopédistes français (i). Tous les auteurs nouveaux et avides

politiques. Dès iy85 , un journal périodique à Berlin, donnait aux princes le nom d'illustre populace ; à la noblesse , celui d'engeance ; au christianisme , celui de secte fanatique : voilà ce qu'on appelait lumières. Hébert et Chaumette ont-ils fait pire en 1793 ?

(1) Nicolaï lui-même se plaint déjà, dans les préfaces des premiers volumes , des ennemis de la Bibliothèque , principalement des gazettes littéraires publiées alors à Hall , à Hambourg et à Jéna , où l'on traitait les critiques de Berlin de détestables hérétiques qui sapaient toute religion , de misérables ignorans qui n'entendaient pas les premiers élémens des sciences , de Jeunes étudians et de Nicolaïtes , d'hommes partiaux et pervers , vol. VIII, préface. A raison de leur ignorance, on les appelait de plats écrivailleurs ; et à raison de leur grossièreté , la lie de la république des lettres , qui voulaient changer les chastes Muses en Furies , 177 1 , vol. I , préface. La Bibliothèque allemande fut défendue dans toute

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de célébrité , classe d'hommes beaucoup plus nombreuse en Allemagne qu'en France , se réunirent autour de ces aristarques , et entassèrent paradoxes sur paradoxes ; car c'était le seul moyen de se faire applaudir dans la carrière littéraire , par conséquent de trouver aussi des places et de l'avancement. Ceux au contraire qui s'opposèrent à la nouvelle tyrannie avec les armes de la satire ou de l'érudition (i), furent

l'Autriche dès 1777. Wieland même la châtia plusieurs fois dans son Mercure allemand avec la verge de la satire, 1778, juillet, août, octobre, et 1779 , février. Le savant M. Voss, à Otterndorf , appelait ces critiques des drôles , des vauriens anonymes , des mercenaires de libraires , des barbouilleurs à gages , d'humbles valets de leur maître le libraire , des serfs Nicolaïtes , etc. , Musée allemand , 1 78 1 , n.os 3 et 4- Tout cela n'a pas seulement été dit, mais prouvé. En effet , on ne peut qu'être révolté quand on lit encore aujourd'hui les extraits de ces livres. Totalement dénués de science , de raison et de preuves , ils ne renferment que des injures jointes à un ton orgueilleux et tranchant. L'indignation parvient à son comble , lorsque l'on compare les livres maltraités avec ces critiques.

(1) On comptait parmi eux des noms assez célèbres : le médecin Zimmermann , et l'archidiacre du même nom à Hambourg ; Stark , premier prédicateur à la cour de Darmsladt; Dietelmeyer d'Altorf ; Jacobi de Zell ; le docteur Schubert de Greifswalden ; Voss , Klein , Schlosser ; le comte de Stolberg , et même Wieland , Gai ve , etc. Voyez Triompliede la philosophie , *t. II , pag. 58 et suivantes.

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accablés des plus grossières insultes (i) par ces mêmes prédicans de tolérance qui finirent par se vanter d'avoir peu à peu mis en pièces leurs adversaires à force de morsures. Ils ne trouvèrent plus d'appui chez les grands dont ils défendaient la cause , et tout homme qui aimait le repos, qui ne voulait voir ni son honneur , ni son caractère moral publiquement noircis , gardait le silence ou pliait la tête sous le joug. Il y en eut même auxquels on imposa le silence , comme à de prétendus zélateurs intolérans et à des ennemis des lumières. Ainsi , en Allemagne comme ailleurs , les déclamations en faveur de la raison , de l'indépendance d'esprit , et du progrès des lumières , n'eurent d'autre but , ou n'amenèrent d'autre résultat que l'asservissement des lettres , et la naissance d'une autorité spirituelle opposée à l'ancienne, et beaucoup plus intolérante. Car dans le fond , on proscrivait plus que jamais la liberté de la pensée, ou l'opinion individuelle , en la rendant esclave

(i) Animaux orthodoxes , imbécilles , têtes de mouton , niais , obscurans , têtes de moine , fanatiques , bonzes , cabotins , coquins , frères baudets , etc. Toutes ces injures et d'autres pareilles leur étaient familières. Voilà l'urbanité et l'humanité de ces sophistes. Mais dès qu'on attaquait un des leurs avec les armes de la science , dès qu'on mettait leur ignorance en plein jour, ils élevaient des cris de forcenés , comme si l'on eût insulté et maltraité les hommes du plus grand mérite.

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d'une prétendue opinion publique. La grande masse croyait toujours à l'autorité d'autrui , non point , il est vrai , à celle des plus savans , mais à celle du parti qui criait le plus fort. A l'aide d'une légion de romans , de livres élémentaires destinés à l'enfance , de pièces de théâtres , de journaux , de relations de voyages , on répandit le même esprit dans toutes les classes ; en sorte qu'à l'exception d'un petit nombre de savans du premier ordre , toute la partie lettrée de la société rendit un hommage servile aux nouvelles opinions . De plus , on forma avec beaucoup d'emphase des établissemens particuliers d'éducation, connus sous le nom de philanthropins , dans lesquels on cherchait sans religion , sans discipline , et avec une haine manifeste pour tout lien de dépendance, à ne faire de la jeunesse que des hommes et des hommes libres (i). Dessau, Marschlins , Heidesheim et d'autres lieux encore virent des philanthropins se former dans leurs murs ; mais

( i ) Lors de la naissance de ces philanthropins , en 1776, des gens instruits jugèrent aussitôt que c'étaient des établissemens où Basedow leur fondateur voulait former des entêtés incorrigibles et à demi-sauvages , des fous rêvant la liberté républicaine , qui , une fois entrés dans le grand monde , et se voyant liés par mille chaînes de dépendance , ne songeraient qu'à la liberté, prendraient leur prison pour la voûte des cieux , donneraient de la tête contre les murs et se la rompraient. Voy. la Bibl. allem. univ. , vol. 29 , pag. 245 , où l'on fait pourtant de grands éloges des phi-

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ils ne lardèrent pas a finir d'une manière déplorable. Enfin , il se forma encore une société secrète qui , par des systèmes et des vues plus vastes que celles de ses prédécesseurs de France et de Berlin , par une habile organisation , et par l'étroite liaison de ses membres , contribua puissamment au triomphe complet des nouvelles doctrines , paralysa presque toute résistance , domina même plus ou moins les premiers potentats de l'Europe , et en fit ses instrumens , soit au moyen des places importantes dont ses adeptes étaient revêtus , soit par F influence seule de leurs écrits.

Nous n'entrerons pas dans de longs détails sur cette société connue sous le nom cT ordre des illuminés , parce que son histoire , son but , son organisation, et ses effets ou son triomphe, ont déjà été développés d'une manière très-solide et trèscomplète dans plusieurs ouvrages savans , accompagnés de toutes les preuves authentiques (i).

lanthropins. Pendant la révolution, on a plusieurs fois entendu des vois: orgueilleuses affirmer que les philanthropins avaient été une école d'hommes libres (dans le sens qu'on attachait alors à ce mot), c'est-à-dire des jacobins, (i) On trouve sur la couverture de YEudœmonia, t. III , 1796 , n.os 7,11, une liste complète de tous les écrits publiés pour et contre les illuminés. Elle mérite d'autant plus d'être remarquée , que la partialité des journalistes allemands a passé à dessein sous silence l'existence de ces ouvrages et qu'ils sont pour la plupart restés inconnus. Mais

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Nous nen devons dire que ce qui est indispensable pour Fhistoire de la science du droit public , et pour Fexplication du phénomène que présente , soit la victoire remportée à la longue sur les anciennes idées , par les principes de la fausse philosophie , soit même la tentative faite pour les mettre à exécution. On sait que cet ordre

quand , outre les écrits originaux , et en particulier les derniers travaux de Spartacus et de Philon , on possède encore les Mémoires pour servir à l'Histoire du jacobinisme , par M. l'abbé Barruel , 5 vol. in-8.° ; le Triomphe de la philosophie du XVIII siècle , i8o3 , 2. vol. in-8.° ; la Bibliothèque des arts et de la littérature , Vienne , I79^ — 1 797 ; et surtout YEudœmonia , on trouve tout réuni dans ces ouvrages , et l'on peut se passer des autres. Les Mémoires de Barruel et le Triomphe de la philosophie , sont , à la vérité , deux chefs-d'œuvre en leur genre qui traitent , non-seulement des illuminés , mais encore de toute l'histoire de la philosophie moderne , ou de ce qu'on appelle le progrès des lumières. Il en est peu qu'on leur puisse comparer pour l'érudition , Tordre , la force et la beauté du style , la connaissance de la littérature de différens peuples , etc. La propagation méthodique et progressive , et les effroyables suites du système politique de la fausse philosophie y sont très-bien exposés ; mais ils ne renferment à mon avis pas d'assez solides preuves de sa fausseté intrinsèque , qui est pourtant la cause de tout le mal ; et la vraie doctrine n'y est pas toujours opposée à l'erreur. A la vérité , Barruel est beaucoup plus fort et plus instructif dans ses réfutations que l'auteur du Triomphe de la philosophie ; de crainte que le poison ne nuise aux lecteurs , il ne le montre presque jamais sans donner l'antidote. Mais ces deux auteurs étaient sur-

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naquit en 1776 , d'une association (Tétudians , fondée elle-même par Adam Weishaupt , professeur à Ingolstadt en Bavière (1). La doctrine que le fondateur avait pour but de propager et de réduire en pratique était , à la considérer en elle-même , identique avec celle des encyclopédistes français et des novateurs allemands , avec cette seule différence , qu'on trouva convenable

tout théologiens : le droit public universel ne fut pas leur étude principale ; et , à cet égard , ils me semblent bien avoir soupçonné la vérité tout entière , mais ne l'avoir quelquefois défendue que par de faibles raisons. Du reste , Barruel excepté , ils accusent peut-être trop la mauvaise volonté, et pas assez Terreur. Enfin, comme cela arrive souvent, lorsqu'on veut entasser trop de preuves de ce qu'on affirme, les faits qu'ils rapportent sont quelquefois inexacts ou trop légèrement adoptés. Mais cela ne détruit pas les autres preuves qui sont innombrables.

(1) Dans la Bibl. allem. univ. , vol. 28, n.° 1 , de 1776 , pag. 92 — 90 , on trouve , à l'article consacré à la critique des Vues philanthropiques cVIselin , un passage remarquable , qui peut-être a le premier provoqué ou révélé la fondation de l'ordre des illuminés. On y parle déjà, mais seulement , comme si c'était un rêve , d'une réunion plus étroite d'amis dispersés de V humanité , d'une société de cosmopolites secrète , mais destinée à s'étendre continuellement , et à donner à ses membres le moyen de se soutenir, de préposés provinciaux , de capitales cosmopolites , d'un droit de cité cosmopolite , dont la possession et le titre serait une recommandation universelle et assurée des écrits de ses membres , d'une marque extérieure pour se reconnaître , et qui ne serait connue que d'eux seuls , etc.

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de l'envelopper de mystères , et de ne la communiquer que successivement dans une série de grades ; qu' enfin , elle se montra plus rigoureuse encore dans ses conséquences ; de sorte que précisément la dernière, la plus effrayante des erreurs qu'on y enseignait , eût très-facilement pu mener à la découverte de la vérité. En effet , toutes les expressions ambiguës et mystérieuses qui se rencontrent dans les écrits originaux des illuminés , reviennent toujours à cette maxime fondamentale : Rendre inutiles tous les supérieurs spirituels et temporels, pour les abolir ensuite ; rétablir l'égalité et la liberté , que Ton supposait détruites par la religion et par les Etats , et ramener les hommes à l'indépendance prétendue primitive et universelle. Avec tant soit peu d'amour pour la vérité , l'existence même et l'organisation de leur ordre auraient suffi aux illuminés, pour leur prouver combien la nature des choses répugne à une pareille chimère; puisque cet ordre n'avait pour but et pour suite immédiate , que l'établissement d'un empire et d'une servitude plus durs et plus sévères. Cet ordre se formait de haut en bas ; le chef s'agrégea les disciples ; les fidèles se soumettaient à ses lois , et la raison du fondateur devait servir à tous les membres d'autorité souveraine. Dans cette société qui prétendait avoir pour but la liberté de la raison et Fin-

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dépendance extérieure ; dans cette société , dont les membres se disaient les défenseurs de la lumière contre les ténèbres , il fallait , du moment de la réception , renoncer à toutes ses lumières particulières $ jurer aux supérieurs de Tordre une obéissance aveugle , leur reconnaître le droit de vie et de mort , se soumettre aux peines les plus terribles (i) , et à une confession qui , incomparablement plus sévère que celle de T église catholique , ne se bornait pas du tout à l'aveu des fautes commises , mais qui , en vertu de l'obligation imposée au récipiendaire d'écrire l'histoire de sa vie , s'étendait jusqu'à la révélation de tous les secrets particuliers , de toutes les liaisons et relations privées (2) , et donnait par conséquent à Tordre les armes les plus dangereuses contre ses membres , et même contre d'autres personnes. Enfin cet ordre qui regardait toute espèce

(1) Ecrits originaux , pag. 76 , 77 , 85 , 88 , 92 , 96 , 98. Triomphe de la philos. , t. II, p. 293. «Je renonce sin- » cèrement au libre usage de ma raison et de ma volonté ; » je cède aux supérieurs Impropriété de ma tête et de mon » cœur ; je promets de regarder le bien de Tordre comme » le mien propre , et de consacrer à son service ma fortune , » mon honneur et mon sang. » Formule du serment de l'ordre.

(2) Grandes vues de V ordre des illuminés , pag. 186 , 190. Ecrits originaux , pag. 186. Triomphe de la philos. t. II, p. 294.

de

de gouvernement comme une tyrannie , comme un attentat contre l'humanité , voulait néanmoins devenir le tuteur suprême du genre humain , gouverner le monde entier par une puissance invisible (i) , changer en instrumens subalternes ( status in statu ) les souverains et les magistrats (2) qui exerçaient l'autorité suprême. Ses chefs et ses écrivains prenaient déjà le titre de pouvoir législatif, ayant le droit de disposer du sceptre et de la vie même des souverains , etc. (3). On porterait de moi un jugement très-inexact ,

(1) « Régner sans contrainte extérieure, non sur le » petit peuple ou la populace titrée , mais sur les meilleurs » des hommes , sur des hommes de toute classe , de toute » nation et de toute religion , et se créer à soi-même son » empire et ses sujets. » Derniers travaux de Spartacus et de Philon , pag. 12. « Les régens de Tordre doivent » étudier l'art de régner sans paraître le faire ; sous le » voile de l'humilité, fondés sur la conscience de leur « propre faiblesse , et sur cette vérité , que nous n'avons » de force que par notre union , ils doivent exercer une » autorité illimitée , et savoir accomplir tous les desseins » de l'ordre. » Ibid. Grade de régent ou prince , p. i5y.

(2) « Ne pourrait-il pas se faire qu'au moyen de cette » société, les Etats même devinssent status in statu ? » Spart, et Philo. Grade de prince , pag. i33 , etpassim.

(3) Voyez Campe , Journal de Brunswick , avril , 1 79 1 . Triomphe de la philosophie , II , 1 10. La Destination des gens de lettres de Fichte , et beaucoup d'autres écrits fourmillent aussi de pareilles expressions.