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à acquérir partout de l'influence sur les écoles . les académies , les universités , et jusque sur les établissemens en faveur des pauvres et des malades (1) ; à exclure de renseignement les ministres de la religion , à placer au contraire les partisans de Tordre dans les chaires des académies et de l'église , et à élever ainsi toute la jeunesse dans leurs principes , ce qui presque partout ne leur a que trop réussi (2). Non con-

» d'entendre de sa bouche les leçons de la pure sagesse. » Spart, et Pliil. Grade de prêtre , pag. 118.

(1) <c II faut former et introduire sans cesse de nouveaux » plans pour soumettre à la direction de l'ordre Véduca- » tion de la jeunesse ; pour s'emparer dans la province » du gouvernement spirituel , des chaires de pasteurs et » de professeurs. » Spart, et Pliil. Grade de prêtre , p. 117.

« Il faut aussi dans tous les lieux gagner à Tordre la niasse » du peuple. U influence sur les écoles est le meilleur » moyen d'y réussir. » Ibid. Grade de prince , pag. 160.

« Il ne faut jamais perdre de vue les écoles militaires , » les académies , les imprimeries , les librairies , les cha- » pitres de chanoines , et tout ce qui influe sur l'éducation » et le gouvernement ; les régens travailleront sans cesse » à rédiger des plans pour soumettre tous ces objets à la » puissance de l'ordre. » Ibid. pag. 166.

<c Ce sont surtout les jeunes gens qui attirent l'atten- )> tion de l'ordre ; c'est pourquoi chaque préfet s'occu- » pera , dans le pays qu'il habite , des écoles , de l'édu- >, cation de la jeunesse et des maîtres auxquels elle est » confiée , et cherchera à faire conférer ces places à des » membres de l'ordre. » Ibid. pag. 172.

(2) Qui ne sait que depuis 1776, toutes les écoles de l'Europe , fondées cependant et organisées par les hommes

tens de s'être emparés de l'instruction publique , ils eurent encore l'adresse , soit par leurs réputations usurpées , soit en se recommandant mutuellement les mis les autres, d'attirer presque exclusivement à eux et à leurs adeptes , l'éducation particulière des enfans des grands (1). Leur prosélytisme pour augmenter le nombre de leurs amis était si ardent , qu'à cet égard ils ne le cédaient en rien à aucune secte quelconque. Cette propagande s'étendait non-seulement à l'Allemagne et à la France , mais encore à tous les États de l'Europe , et jusque dans les autres parties du monde (2). De même qu'autrefois les

les plus savans , furent représentées comme ne valant plus rien du tout, et comme ayant besoin d'une organisation toute nouvelle ? Combien de peine n'avaient pas les bommes les plus bonnêtes , les plus éclairés , les plus savans, pour obtenir de l'emploi ou de l'avancement dans les établissemens d'instruction publique , du moment où ils ne passaient pas pour fauteurs des nouvelles lumières ? Combien de chicanes ne leur oppose-t-on pas aujourd'hui même , dans les endroits où l'on ne peut les destituer sur-lechamp ?

(1) Qui recommandait ces précepteurs? qui, si l'on peut s'exprimer ainsi , forçait presque les parens de les accepter ? En Allemagne , des personnes du plus haut rang m'ont raconté là-dessus les anecdotes les plus frappantes , puisées dans leur propre expérience.

(2) Voy. sur ce sujet Spart, et PZizY., p. 118. Triomphe de la philos. Tom. II , p. 345 et suiv. 5i6 — 574- Loges , propagandes , sociétés littéraires , émissaires , gens de lettres sans emploi , cosmopolites courant le monde ,

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chrétiens de tous les pays s'aimaient et se soutenaient les uns les autres, ainsi de nos jours , tout novateur anti-chrétien ou séditieux protégeait ses frères d'impiété et de rébellion et en était à son tour protégé. Qui connaît la littérature et particulièrement certains journaux d'Allemagne publiés depuis quarante ans , est souvent étonné de l'étendue des correspondances , de la prompte arrivée des nouvelles , et des anecdotes secrètes qui se sont passées , même dans les pays les plus éloignés , du moment qu'elles avaient pour objet les prétendues lumières, ou, comme on disait alors , V intérêt de l humanité , ou du genre humain , expression trompeuse et si fréquemment employée, par laquelle il ne faut jamais entendre autre chose que l'ordre des illuminés , ses membres , ou du moins l'ensemble de ses doctrines (i). Enfin, quoique les illuminés

aventuriers propagateurs de nouvelles lumières , missionnaires prédicateurs des droits de l'homme, comme ils sont appelés dans YEudœmonia. Qui n'en a pas vu ? Ile et prœdicate , avait déjà écrit Weishaupt à ses disciples en 1776.

(1) Les journaux intitulés : Correspondance de Schloezer , les Nouvelles politiques du même auteur , et les articles de correspondance qui se trouvent à la fin de chaque volume de la Biblioth. allem. universelle , sont à cet égard extrêmement remarquables. Aucune archive n'était secrète , les pièces les plus importantes furent livrées aux journalistes ; dans l'intérieur des maisons ,

travaillassent en secret à renverser tous les grands de la terre, ils ne négligèrent cependant aucun moyen de gagner en faveur de leurs projets ces mêmes grands , et surtout les premiers potentats , sous divers autres prétextes. Ils firent jouer tous les ressorts imaginables pour entourer les princes de leurs adeptes, en qualité de lecteurs , de gouverneurs , de précepteurs de leurs enfans , de secrétaires , de médecins , de ministres , de conseillers, etc. (i), non- seulement afin d'éloigner tout homme qui aurait pu dire la vérité aux princes , mais encore pour détourner tout danger qui aurait pu menacer Tordre et ses partisans , et surtout pour faire exécuter , à Faide de la puissance même des princes, les plans que les frères et amis n'auraient jamais pu réaliser par leurs propres moyens. Aussi est-ce en ce sens qu'ils appelaient les rois le pouvoir exécutif, tandis qu'ils se disaient eux-mêmes le pouvoir législatif \

entre quatre yeux même, on ne pouvait dire un mot contre les nouvelles lumières , sans être aussitôt mis au pilori dans la Bibliothèque allemande. C'est ce que ces Messieurs appelaient publicité ; mais dès qu'on voulait publier quelque chose contre eux , ils criaient à la calomnie , à V insulte ; c'était de la polémique , de la passion , une attaque insolente contre les hommes du plus grand mérite, (i) Déjà dans son ordonnance du 10 août 178b , l'électeur de Bavière se plaint de ce que les^ illuminés avaient dès lors le dessus et la pluralité des voix dans plusieurs corps de magistrature.

On sait que, d'après des révélations faites par quelques adeptes repentans , cet ordre dangereux fut, à la vérité, interdit le i mars 1785, en Bavière où il avait pris naissance (1). Le 16 août de la même année, et en 1786 et 1787 , un singulier hasard donna encore lieu à d'importantes découvertes ; les écrits originaux , avec les rituels des hauts grades furent saisis sur un des frères frappé de la foudre et livrés à l'impression; les chefs de Tordre furent destitués de leurs emplois et hannis , ou Lien ils prirent d'euxmêmes la fuite (2). Mais comme cette suppression de l'ordre n'a pas été suivie en d'autres pays , que les écrits originaux n'y ont excité que peu d'attention, vu les efforts des adeptes pour en soustraire la connaissance au public ; comme enfin les fondateurs mêmes de l'ordre ont été reçus avec empressement et favorisés dans d'autres États d'Allemagne (3) , il n'y a aucune raison de croire que l'ordre ait été éteint depuis l'échec

(1) Voyez dans les Grands desseins de V ordre des illuminés 7 pag. 43 et 46 , les ordonnances de l'électeur; elles sont encore rédigées dans un style très-modéré et pour ainsi dire timide.

(2) Voyez les détails dans le Triomphe de la philos. II , pag. 279 et suiv. ; Barruel, tom. IV, chap. 7 ; dans les Ecrits originaux même , et dans plusieurs autres ouvrages.

(3) Weishaupt entr'autres à Gotha , avec mille écus de pension. Il devrait au moins savoir à présent à quoi servent les princes , et qu'il n'est pas si facile de s'en passer.

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qu'il reçut en Bavière ; et lors même que son organisation extérieure eût été détruite , son esprit et l'influence de ses doctrines Sauraient rien perdu pour cela. D'ailleurs, la continuation des mêmes effets, qu'il serait impossible d'expliquer sans une direction commune, et les aveuoc même de ses membres , paraissent des preuves assez authentiques (i) , que l'ordre s'est perpétué et dans ses principes, et dans son organisation , et dans son activité , de manière que

(i) Voyez ces aveux réunis clans plusieurs endroits de lr 'Eudœmonia , I, pag. 43; II, pag. 222,449;ÏH? Pag* *63, 322 et suiv. Ils sont tire's des Lettres de Mauvillon , publiées en 1791 ; des Mémoires du général destine, en 1793, qui raconte avec tous les détails , qu'une députatiôn secrète vint de Mayence le trouver de la part de la société des illuminés, et lui promit la reddition de cette place forte , et l'aplauissement de toutes les difficultés qui s'y opposaient , pag. 45 , 5o , 54 , 55 , 64 , 74 » *49 \ du Cri de la raison et de la politique , 1795 ; du Mot d'avertissement de Knigge, qui déclare que dans certains cas les supérieurs de l'ordre se retireront à l'écart ; que les sujets les plus distingués se sauveront du naufrage , mais que Vintérieur de l'ordre demeurera indestructible ; des termes même de l'acte de suppression , qui n'était point une suppression , mais seulement une prudente exclusion de tous les grands ; des ouvrages publiés par Weishaupt , postérieurement à cette époque , et aussi de plusieurs écrits des révolutionnaires français qui , dans l'ivresse du succès et de la légèreté , sont souvent convenus de ces vérités , et se vantaient toujours de l'appui des illuminés d'Allemagne.

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ce qu'on a appelé sa persécution en Bavière ne fut qu'un orage passager (i). La tendance de presque tous les livres contre la religion et les gouvernemens ; le langage , les expressions favorites de Tordre , si aisées à reconnaître ; Tacharnenement à décrier tous les vrais savans qui avaient une façon de penser différente; la partialité de la plupart des journaux et des gazettes littéraires ; les efforts pour s'assurer une influence exclusive sur les établissemens d'instruction publique et sur les souverains eux-mêmes continuaient sans interruption comme auparavant , même avec encore plus de chaleur. Le siège central de Tordre fut seulement transféré plus au nord de l'Allemagne ; les chefs se retirèrent dans mi cercle plus étroit , et se bornèrent à être plus circonspects dans la réception de nouveaux membres (2). Leur société même se déguisa sous plu-

(1) Aussi a-t-on comparé avec assez de justesse la fuite de Weishaupt d'Ingolstadt , à celle de Mahomet , dont la doctrine et le parti n'acquirent de puissance réelle que depuis sa fuite de la Mecque.

(2) Weishaupt lui-même en est convenu en 181 o , dans les termes suivans , couverts à la vérité , mais écrits dans le véritable esprit de Pilluminisme : « Dans » ces jours de défiance , si dangereux pour la raison et » pour la liberté de la pensée , le petit nombre des hommes » plus clairvoyans ( les illuminés qui refusent aux mem- » bres de leur ordre le droit de penser par eux-mêmes ) , » se virent forcés, pour leur repos et leur sûreté, de s'at-

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sieurs autres dénominations, comme celles de régimes maçonniques prétendus secrets ou éclectiques , de sociétés de correspondance , de cercles littéraires et même d'académies des sciences (i) , enfin aussi de sociétés de lecture qui , surtout en Allemague , étaient , pour ce qui concerne le choix des livres , exclusivement dirigées par des illuminés , ou par des hommes soi-disant éclairés (2) , des associations d'étudians ( ordre des

» tacher plus étroitement les uns aux autres ; et , sinon , y> de cacher entièrement leurs croyances meilleures, du » moins de les déguiser sous le manteau des anciennes. » Voy. Matériau x pour servir à la connaissance du monde et des hommes , Gotha , 1810.

(1) « Par cette raison , il faudra toujours avoir soin de » se couvrir du nom d'une autre société : i.° des grades de

» la franc-maçonnerie inférieure ; 2..0 le nom de Société » littéraire est aussi un excellent masque pour nos classes » inférieures. » Spart, et Philo. , pag. 166. « Le préfet » doit savoir couvrir Tordre d'un manteau étranger , avec » Papprobation du provincial , et chercher à le cacher » derrière une société de littérature , de commerce ou » autre. » Ibid. , pag. 188.

(2) Vojez-en les preuves dans le Triomphe de la philosophie , tom. II , p. 33o. Eudœmonia , t. IV , p. 287. C'est une chose remarquable que depuis l'an 1780, ces sociétés de lecture se sont formées presqu'à la fois dans toute la partie de l'Europe où la langue allemande est en usage. En Hollande, elles n'étaient, en 1790, que des comités révolutionnaires, qui favorisèrent la conquête des Français. Voyez Spittler , Histoire des Etais de V Europe , continuée par Sartorius , tom. I, pag. 54 1 et 545.

Constantistes) , etc. En outre , on établit en 1787 ce qu'on appela V union allemande (1), dont les maximes et les intentions rendues publiques sont parfaitement conformes à celles des illuminés. Sous vingt-deux directeurs . elle avait dans toute l'Allemagne mie foule de membres et de partisans. Elle annonçait ouvertement qu'elle avait pour but de régner sur les lettres , de s'emparer d mie autorité exclusive sur l'opinion publique , d'attirer entièrement à elle le commerce de la librairie; d'opposer toutes sortes d'obstacles à la publication et au débit des écrits de ses adversaires. De plus, pour détourner les yeux du public de l'activité continuelle des illuminés , on inventa et répéta jusqu'à satiété la fable si ridicule à cette époque , que Tordre des jésuites, supprimé depuis long-temps , dépouillé de ses biens , à peu près éteint dans ses membres , reprenait néanmoins plus de force que jamais (2);

(1) Voyez l'acte authentique dans le petit ouvrage intitulé : Plus de notes que de texte , ou V Union allemande des vingt-deux. Leipsig, 1789.

(2.) Cette manie de voir partout des jésuites , commença eu 1782 , dans la Biblioth. alleni. univ. , et fut aussi le grand cheval de bataille du Journal périodique de Berlin , dont les vociférations passaient dans tous les autres journaux. Le médecin Zimmermann fut le premier qui les couvrit de ridicule, et qui en dévoila le motif. Jean de Muller, protestant comme lui , s'en moquait également. \ oyez ses oeuvres complètes , t. V. Lettres écrites de Mayence , p. 1 66 ,

qu'il se répandait partout , et jusque dans les pays protestans ; qu'il dirigeait en secret les anciennes loges maçonniques (1) ; qu'il empruntait toutes les formes , etc. , dans le but de rétablir la religion catholique romaine , et d'assujettir de nouveau le monde au joug de la superstition , de Fignorance et du despotisme. Enfin , Ton prétend savoir d'une manière détaillée et précise , que l'ordre des illuminés d'Allemagne se lia , au moyen d'une députation envoyée à cet effet en 1787 , avec quelques loges maçonniques de Paris , déjà gagnées à la nouvelle philosophie , et qu'il leur fît recevoir les principes de l'illuminisme ; que par suite ces principes furent habillés un peu plus à la française , mais adoptés

170 , 197 , 223. Il est très-remarquable que ces Messieurs se peignent toujours eux-mêmes chaque fois qu'ils parlent des jésuites. Leurs jérémiades reviennent sans cesse à dire qu'on cherche à circonvenir les princes , à se faire nommer aux places les plus importantes , à s'emparer des écoles , et qu'on se couvre de tous les masques ; en un mot , de faire exactement ce que faisaient les illuminés. Du reste , il est évident que par le mot jésuites , ils désignaient tous les hommes qui n'étaient pas illuminés ou qui travaillaient contre eux.

(1) Voyez l'ouvrage intituleriez Jésuites chassés de la maçonnerie. Cela semble du moins une nouvelle preuve que les francs -maçons véritables et proprement dits, n'avaient pas les mêmes principes que les illuminés , mais bien que cet ordre a cherché à les subjuguer.

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pour le fond ainsi que plusieurs parties de l'organisation de Tordre ; qu'on les introduisit dans toutes les autres loges maçonniques de France , au moyen des comités secrets , régulateurs et politiques; et que ces loges parisiennes illuminisées , et dont le duc d'Orléans était le grandmaître , ont eu mie influence décisive sur les premières explosions de la révolution française , en particulier sur les évènemens du 14 juillet 1 789 , et sur la formation des clubs sans nombre qu'on vit s élever à cette époque ; circonstance qui sert aussi à expliquer l'approbation soudaine et presque universelle , que cette révolution trouva dans l'étranger (1).

(1) Tout cela est raconté non-seulement dans Barruel , tora. V, ch. 1 1 , et avec tous les détails possibles dans le Triomphe de la philosophie , II, 3+8 et suiv. , mais long-temps auparavant on pouvait le lire dans la Bibliothèque des arts et de la littérature , 1793. Vol. III, pag. iD2 , i53 et suiv.; dans YEudœmonia , II , pag. 366 , +0 1 et suiv. ; dans le livre intitulé: Les Masques arraches , tom. II, pag. 58, 5g ; dans le Sort final de V ordre des francs-maçons , 1 794 ; dans le Sort des sociétés secrètes , pag. 101 et suiv., et dans plusieurs autres ouvrages allemands , anglais et français. Le parti opposé en est même convenu , quoique en termes couverts , dans la Gazette littéraire de Gotha , 1801 , n.° 85. Malgré cela , on a traité cette assertion de rêve ou de calomnie. Cependant lorsque Ton indique l'époque et les lieux , lorsqu'on fait connaître toutes les personnes et toutes les circons-

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Voilà l'histoire abrégée , mais complète de l'origine , du développement et de la propagation du droit public prétendu philosophique. Mais comment un pareil système a-t-il pu , malgré sa fausseté , malgré son opposition constante à la nature des choses , trouver des partisans et de la croyance , triompher et devenir pour le fond presque seul dominant , au point de séduire non - seulement les gens de lettres et les classes moyennes du peuple, mais encore de grands seigneurs et jusqu'à des princes souverains , sur lesquels il a exercé dans ces derniers temps la plus pernicieuse influence ? Cette question n'est pas très - difficile à résoudre , car les mêmes moyens employés pour répandre ces principes et pour les couvrir de dehors séduisans , expliquent aussi l'illusion presque universelle. En effet , qui eût osé révoquer en doute , ou attaquer un principe insensiblement introduit par une fausse application du langage

tances , lorsqu'on voit l'accord unanime de nombreux témoignages et l'aveu même des adversaires ; quand d'ailleurs la chose est non-seulement possible, mais encore vraisemblable ; que , sans elle , nombre d'évènemens dont elle donne une solution très-simple ne peuvent être expliqués , et qu'enfin les principes et les formes des jacobins français ont , jusque dans les moindres détails , une ressemblance frappante avec ceux des illuminés allemands : il est difficile de douter encore , sans nier tous les motifs de crédibilité historique.

des jurisconsultes romains , favorisé par des idées erronnées sur la nature de L'église et des États ; propagé par les efforts réunis de tous ceux qui , en France et en Allemagne , jouissaient d'une réputation de philosophie ou de science; soutenu et conservé par de nombreuses et puissantes associations ; présenté tantôt sous une forme , tantôt sous une autre , et reproduit dans presque tous les livres? Lors même que quelques écrivains isolés entreprenaient de le combattre , leurs réfutations incomplètes n'avaient , ni assez de force , ni assez de solidité. Ces hommes estimables attaquaient bien Terreur , mais ils ne la détruisaient pas ; ils soupçonnaient vaguement la vérité, mais ils ne savaient pas la saisir ou la développer d'une manière satisfaisante ; ils présentaient enfin des côtés faibles qui contribuaient encore au triomphe de leurs adversaires. On comprend d'ailleurs aisément que le droit public prétendu philosophique dut à l'apparente popularité de son premier principe , c'est-à-dire , à la souveraineté du peuple , un nombre infini de partisans de toutes les classes. Il est si flatteur pour l'orgueil et pour l'ambition secrète de l'homme , de se regarder comme citoyen , ou membre d'une corporation souveraine ; de se considérer soimême , comme investi de l'autorité suprême ou comme y participant ; de ne voir au contraire dans le prince qu'un simple officier , et d'acquérir ainsi le droit de censurer toutes ses ac-

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tions ; enfin , chacun aime à se bercer de l'espérance de jouer un rôle important dans mie pareille assemblée populaire , ou dans un corps de représentai qui en serait tiré. Mais que , dans ses conséquences , cette idée soit ]e tombeau de toute liberté légitime ; quelle livre à jamais toute volonté particulière , toute puissance particulière , tout jugement particulier , toute propriété réelle ou personnelle à un établissement public imaginaire , et que la souveraineté prétendue soit impossible à exercer sans la possession du pouvoir , qu'elle n'existe par conséquent que sur le papier et non dans la réalité : voilà ce qui exigeait déjà des lumières trop profondes pour que cette observation n'échappât point au vulgaire des hommes. Ce système semblait en outre avoir quelque ressemblance avec les républiques anciennes et modernes ; il paraissait y avoir été réalisé du moins en partie; il s'associait à tous les grands exploits , à toutes les dispositions nobles , à tous les sentimens élevés , si pompeusement décrits par les historiens de Rome et de la Grèce. Par ce moyen, les esprits furent encore insensiblement conduits à considérer aussi les principautés et les monarchies comme des républiques , ou à désirer de les changer en cette dernière forme de gouvernement. Mais que cette analogie soit également fausse , puisque toutes les républiques anciennes et modernes n'étaient que des corporations indépendantes , qu'elles

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régnaient sur un peuple qui leur était soumis , et dont elles n'avaient reçu ni pouvoir ni autorité ; qu'enfin , leurs orateurs ou leurs historiens ne font aucune mention des nouveaux principes politiques : tout cela appartenait encore à ces remarques et à ces distinctions moins communes dont chacun n'est pas capable , ou qu'on ne voulait pas reconnaître. D'ailleurs , la manière logiquement exacte , dont la théorie prétendue philosophique a été développée et réduite en un système spécieux et complet , aveugla même plusieurs bonnes têtes , qui auraient pu découvrir la vérité , si elles eussent plutôt employé leurs talens à examiner les prémisses qu'à en tirer les conséquences , et à chercher les vrais principes dans la nature des choses plutôt que dans les livres , qui ne sont que des opinions écrites. On ne peut disconvenir que les nouvelles conséquences , strictement républicaines ou démocratiques, déduites du contrat social ou d'un pouvoir populaire délégué , ne soient en elles-mêmes naturelles , logiques , disons plus , incontestables, du moment ou Ton admet le principe; aussi c'est par là seulement que s'explique l'approbation donnée à ce malheureux système par tant d'hommes instruits et pleins de talens , qui n'avaient à la révolution aucun intérêt personnel , et qui pour leur part pouvaient être très-satisfaits de l'ordre de choses existant. Leurs adversaires même n'étaient guère autorisés à leur faire

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de grands reproches ; car ils ne savaient rien de meilleur, du moins en théorie ; ils partaient des mêmes principes et refusaient seulement d'en accorder les corollaires ; mais dans la pratique leur sentiment les dirigeait mieux que leur esprit. Enfin , il n'existait point encore de corps de doctrine solide ? qui expliquât d'une autre manière satisfaisante l'origine et la nature des États , et qui opposât ainsi la vérité à Terreur. Le vrai droit public universel régnait dans l'histoire , et , avant la révolution française , on le suivait généralement dans la pratique : dans des cas particuliers , chaque individu en invoquait les principes lorsqu'on les violait à son égard; mais la partie philosophique, la théorie, sur laquelle tout cela repose , était inconnue ; et quiconque ne cherchait ses connaissances que dans les livres , était toujours ramené au système pseudo-philosophique. Ainsi , l'illusion presque générale des savans et des classes movennes plus ou moins instruites , est facile à expliquer. Pour les grands et les nobles , dont ce système contrarie si diamétralement les intérêts , personne n'ignore qu'il a néanmoins trouvé parmi eux un assez bon nombre de partisans. D'abord ils sont, aussi bien que d'autres hommes, sujets à l'erreur, surtout lorsqu'ils l'ont sucée dès leur enfance , dans l'enseignement particulier , dans les écrits et dans les livres. De plus , les chefs de la secte leur prodiguaient