TOME I

Enfin , si vous examinez l'histoire de tous les états , qu est-elle autre chose sinon Fhistoire de l'indépendance acquise, consolidée et perdue, par des individus ou par des corporations ; en un mot , qu'une mutation continuelle des personnes puissantes et libres ? Par quelles vertus et par quels moyens une famille souveraine , ou une république quelconque est-elle parvenue d'abord au pouvoir j puis à la liberté parfaite ? Comment s'est-elle étendue et affermie ? Par quels vices , par quelles fautes et par quels malheurs cette indépendance s'est-elle perdue ? Voilà les points essentiels que l'histoire de chaque Etat doit principalement considérer et mettre en évidence , si elle veut devenir une source d'instruction , une véritable école de vertu et de sagesse. Et de nos jours encore , toutes les fois qu'un individu ou mie réunion de plusieurs hommes s'élève à l'indépendance , il se forme un nouvel État ; et toutes les fois qu'un homme libre auparavant , est détruit ou assujetti , nous voyons aussi un Etat disparaître , sans que ni les pays ni les habitans subissent de changement à d'autres égards.

DE LA SCIENCE POLITIQUE. 5yg