CHAPITRE XXIII

ORIGINE DES PRINCIPAUTES OU DES SEIGNEURIES INDIVIDUELLES INDEPENDANTES.

I. Les principautés naissent de la nature des choses , et sont par conséquent les premiers , les plus nombreux et les plus durables des États.

II. Preuve de cette vérité par la raison , par l’expérience universelle et par des autorités.

III. Origine générale de toutes les principautés. Elles se forment de haut en bas, par la fondation d’une seigneurie ou supériorité naturelle, et par l’acquisition de l’indépendance.

IV. Toutes les monarchies ont été petites dans leur commencement.

Puisqu’il faut convenir, comme nous Pavons prouvé dans le premier volume , qu’un souverain n’est autre chose qu’un propriétaire opulent , puissant, et ne relevant lui-même de personne,