TOME I

témoin, un M. Densen^ d'^Erlangen, distingiia en I ygS le droit social , en droit théorique ou pur y et droit pratique ou appliqué , dont le premier embrasse , selon lui , l'exposition du système prétendu philosophique , que déjà chacun modifie à son gré; et le second , les moyens de réaliser ce système, c'est-à-dire, d'introduire la révolution ou le renversement des États (i). On écrivait déjà des systèmes pour la fondation et C organisation des Etats , comme si c'étaient là des actions purement arbitraires , et que tous ]es peuples du monde fussent appelés aujourd'hui à faire des contrats sociaux et à délibérer sur des constitutions. Même en 1804 \ lorsque toutes les tentatives philosophiques eurent échoué de la manière la plus déplorable , et cp'en attendant une meilleure doctrine , elles étaient provisoirement réfutées par la misère , le sang ^ les larmes des peuples; pleinement confondues par Texpérience , et frappées de la malédiction du genre humain; tm professeur de Wurtzbourg voulut encore admettre les femmes et les filles comme citoyens actifs dans sa corporation souveraine du peupk, donnant pour martyr de la vérité , tout rebelle qui chercherait à mettre de telles idées à exécution , lors même qiiil rCau-

(i) Essai d*une esquisse systématique de la politique pure et appliquée. Erlangen ^ 1 798 , 2 vol.

rait pas pour lui F assentiment du peuple (i). Les voilà ces doctrines, que leurs adeptes même poussent jusqu^à Tabsurde, Il résulte de tous ces ouvrages dits philosophiques, que les disciples ont toujours: été pires que les maîtres ; chacun ajouta aux erreurs de ses devanciers une foule d'erreurs nouvelles, et c^est ce qu'on appela perfectionner la science. Aucun d'eux ne s'avisa d'examiner si le premier principe du système était vrai ou conforme à la raison. Ni l'expérience , ni les innombrables contradictions de ses partisans , ni ces variations sans fin , qui seules constituent déjà un des caractères de l'erreur (3) , ni les doutes qui s'élevaient malgré eux dans leur esprit , ni la vérité qu'ils entrevoyaient de temps en temps , n'ont pu ébranler leur foi de charbonnier, leur croyance au mensonge radical , source de toutes les erreurs.

(t) Bekr j Système de Droit politique universel. Bain berg et Wortzbourg <, i8o4*

(a) Variasse erroris est. Tertullien.