II DISCOURS

tice aux hommes célèbres qui, avant et avec moi, ont combattu pour la même cause. J'avoue qu'après avoir cité avec tant de soin et de fidélité un si grand nombre de passages d'auteurs anciens et modernes qui professent les mêmes principes, je ne me serais pas attendu à ce reproche. D'ailleurs un tel orgueil est loin de moi, et il n'entre point dans l'esprit de ceux qui aiment la vérité de toute leur âme, et qui par corfeéquent sont plutôt disposés à augmenter qu'à diminuer le nombre des témoini et des confesseurs qui l'ont proclamée danstous les tenlps et dans tous les pays. Et n'est-il pas étrange que les vrais adversaires aient précisément critiqué l'alléa- -^ tion de cette foule d'autorités, sans doute parce qu elli donnent plus de poids aux vrais principes, et ne m laissent point paraître seul sur le champ de bataille^ Oh! non, je ne dédaigne pas l'alliance de ces hommesl estimables , et je désire vivement qu'à leur tour ils ne| dédaignent pas la mienne : leurs travaux antérieurs I aux miens m'ont beaucoup aidé, et si j'ai sur eux quelqu'avantage, c'est uniquement celui d'avoir ramené à un seul principe méconnu , et réduit en corps de i doctrine, ce qu'ils sentaient tous, ce qu'ils exprimaient même fréquemment en détail, mais sans l'asseoir sur sa véritable base ; c'est d'avoir ramassé et mis en ordre les perles qui brillaient éparses sur la route; d'avoir saisi et retenu d'une main ferme le fil qu'une lumière fortuite m'avait fait apercevoir, et qui seul pouvait conduire dans les détours du labyrinthe. Pourquoi ne nous accorderait-on pas même ce faible mérite, qui d'ailleurs n'est pas le nôtre, mais qui est