PRELIMINAIRE. , V

roi comme au mercenaire; seulement les objets matériels que cette loi commande de respecter et de protéger varient à l'infini, selon le genre des propriétés acquises, des pactes et des engagemens volontaires. D'après ce principe, combien n'est-il pas aisé de déduire toutes les obligations des sujets envers leur prince? Combien l'exposition n'en devientelle pas claire et lumineuse, quand on les classe, selon l'ordre naturel, en préceptes de justice, de charité et de prudence? Et qui ne doit éprouver une vive satisfaction, en voyant ainsi que nos devoirs envers un souverain ne diffèrent aucunement de ceux qui nous obligent envers tous les autres hommes? — Le quaranteunième chapitre n'a de même été a joutéque pour combler une lacune apparente et pour faire voir que nous nereculons devant aucune difficulté. Quel publiciste a jusqu'ici indiquées ressources des sujetspour s'assurer la jouissance de leurs droits, avec plus d'étendue, de précision, de franchise, et tout ensemble avec plus de respect pour les intérêts mutuels et pour les conseils de la sagesse? C'est encore ici une doctrine que nous prêcherons sans crainte aux trônes et aux chaumières, certains comme nous le sommes, que les grands et les petits lui donneront leur assentiment; que la vérité n'est jamais dangereuse quand on la cherche avec droiture de cœur, et que, loin de la considérer sous un seul point de vue, on la présente aux hommes sous toutes les faces et dans tout son ravissant éclat. De plus, les moyens de sûreté que nous présentons aux peuples ne sont point imaginaires; ils sont réellement à leur portée, tellement praticables, que