PRELIMINAIRE. IX

nccelèrent leur chute , nous traitons de ce qu'on appelle la haute politique y c'est-à-dire de l'art de prolonger la vie des Etats, de conserver et d'affermir les trônes; science noble et salutaire, qui jusqu'ici n a jamais e'té me'thodiquement exposée, ni déduite de ses véritables principes. Rien n'est cependant plus simple que la maxime générale qui doit diriger toute la politique des souverains; la voici en deux mots : conserver tous les genres de puissance ou de supériorité, et n'en user que d'après les règles de la justice et de la bienveillance. Gomme nous avons parlé, dans le deuxième volume, de l'exercice légitime du pouvoir, nous nous bornerons ici aux moyens de le conserver, qui sont plus spécialement du domaine de la prudence. D'abord la puissance territoriale étant la base de la souveraineté, il faut la maintenir dans son intégrité et la transmettre sans division à ses successeurs, ce qui ne peut se faire sans l'introduction du droit d'aînesse et d'un ordre bien réglé de la successibilité au trône. Pour s'assurer ensuite la prépondérance constante en fortune ou en richesses disponibles, nous n'enseignerons pas cette prétendue science ^ financière, qui est fausse dans ses principes, ruineuse dans ses résultats, et funeste aux princes et aux peuples; mais nous rappellerons tout simplement les princes aux antiques règles d'une sage économie. Ainsi, nous démontrons avant tout la nécessité des domaines ou des propriétés territoriales, dont l'aliénation sape la monarchie par sa base ; nous faisons voir les dangers de la dissipation et les nombreux inconvéniens, soit d'un fardeau de dettes trop pesantes, soit d'impôts