RAVAGES CAUSÉS PAR LES TORRENTS

Sft. Ruine de» habitation» et des eulture» situées sur le lit de déjeetion. — Certains torrents sont sujets h des crues excessives. Les courants de lave, qui se forment quelquefois à la suite d*un orage ou d'une fonte de neige, peuvent causer des désastres incalculables. Quand la débâcle a lieu, ce n'est plus de Teau qui s*écoule^ c*est une boue noire mélangée de blocs et de rochers d'un volume et d'un poids considérables, descendant à la manière d'un corps solide qui suivrait un plan incliné. Les blocs de rochers paraissent surnager à la surface, et, s'ils rencontrent un obstacle, bondissent au-dessus du courant. Quelquefois leurs bonds sont si brusques et si impétueux qu'ils peuvent être projetés à droite et à gauche, hors du lit. On en a vu qui s'étaient engagés dans la charpente de ponts en partie démembrés par la crue, et qui sont ainsi restés suspendus en l'air à plusieurs mètres de hauteur. Ce flot de boue est doué d'une force énorme; il s'assimile tout ce qui se trouve sur son passage, il entraîne des quartiers de rochers, déracine des arbres, détruit les berges du torrent qui s'éboulent dans le lit et dontles débris sont entraînés par la masse d'eau qui vient en arrière.

Enfin, arrivées à la sortie de la gorge, ces avalanches s*étendent sur le lit de déjection, et portent au loin la dévastation, renversant les maisons, creusant de profondes ravines et couvrant les terres d'une épaisseur considérable de limons, de graviers et de blocs de rocher.

S«. Inondations. — Quand le torront s'est bien encaissé dans son lit de d^efttion îl arrive quelquefois que les matières charriées 1 terrent et produisent dans la ri-

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vièi'c qui les reçoit des Ironblcs considérables. Le lil de celle riyière se trouve souvent barré romplclemcnt et les eaux sont obligées de s'ouvrit' un nouveau lil au milieu des cliamps cuttivôs. Quand ces eaux ne peuvent s'ouvrir un nouveau lit, le gonllcmcnl augmente en arrii-rc du conilucnt el forme un lac qui détruit toutes les récoltes en amont. Ou bien si ces eaux gonllées acquièrent assez de force pour briser le barrage qui vient d'être formé, elles s'écoulent avec impi^tuosilé et produisent en aval de grands désastres.

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