Sécurité temporaire de» flancs de la pyramide
Des explications qui précèdent, il résulte que pendant la 2*" phase de la formation du lit de déjection, les flancs de la pyramide jouissent d'une certaine sécurité. Cependant les bourrelets étant peu élevés, une crue extraordinaire peut amener un débordement et des dépôts sur les flancs. Mais les habitants, qui ont pris possession de ces flancs de la pyramide, ne manquent pas, pour se mettre à Tabri, dVxhausser les deux bourrelets et de former ainsi de véritables digues continues qui leur donnent une sécurité à peu près complète, au moins pendant la durée de la 2® phase généralement très longue.
Il arrive quelquefois que cette sécurité des flancs de la pyramide se produit naturellement. C'est lorsque la rivière qui coule dans la vallée atteint la base du cône terminal, ou produit par son déplacement, une troncature soit dans le cône, soit dans la pyramide, si de plus elle a une puissance d'entraînement capable d'emmener toutes les déjections. Dans ce cas, en effet, la pyramide ou le cône ne peuvent plus avancer ; aucun dépôt ne se forme plus, et même le lit du torrent s'encaisse de plus en plus dans son ancienne déjection en commençant par l'aval où il trouve soit une chute, soit une pente plus forte que celle de l'arête supérieure de la pyramide. Il se forme alors un ravin profond suivant la pente de compensation; cette pente s'allonge vers l'amont jusqu'à l'ancien flanc de la montagne. On a quelquefois intérêt à arrêter cet encaissement spontané, ce qui se fait à Taide de quelques seuils que Ton construit dans le fond du lit.
La sécurité est alors complète.
Si la rivière se relire dans la suite des temps et que le lit ne se soit pas encore encaissé jusqu'au niveau de la plaine, les déjections se déposent do nouveau en passant parla 1'^ et la 2 phases, le fond du lit, au droit delà troncature, correspondant à Texhaussement de la sortie de la gorge.
Mais si le lit est encaissé jusqu'au niveau de la rivière, les dé-
FORMATION DES LITS DE DÉJECTION i07
pots se forment tout de suite dans le chenal, et la 3® phase commence immédialemciit.
Lorsqu'on considère les dangers qui menacent les propriétés riveraines des torrents, on s*étonne souvent de voir des hameaux, des villages et mcMne des bourgs très importants bâtis dans des situations semblables el menacés continuellement d'èlre engloutis sous les avalanches de boues et de sables amenés par le torrent. On est souvent tenté de croire que ces torrents n'ont pas toujours existé et qu'à une certaine époque il n'y avait là que des cours d'eau tranquilles, défait peut être vrai dans bien des cas ; mais on voit aussi, par les explications qui précèdent, que les flancs do la pyramide sont dans un état de sécurité relative pendant toute la période de la 2'' phase qui peut être très longue; que la sécurité est même com|)lète s'il y a une troncature et si la rivière peut charrier toutes les dt^eclions. Pendant ce temps, les habitants de la vallée, trouvant un sol meuble, de Teau pour les irrigations et pour les usa^i^es domestiques, des pierres pour les constructions, viennent défricher ce sol, le mettre en culture, et s'établissent définitivement en bâtissant un village vers le sommet de la pyramide.
