CHAPITRE X

Ce que renferme un territoire.

Toute la terre fut faite pour l'homme, à condition que l’homme fit toute la terre. De même l’homme fut créé en entier, à condition de se créer entièrement lui-même. Arrivé en ce monde, il n’y trouva pas plus son sol qu’il ne trouva son âme toute formée, la Société toute prête, la civilisation tout élevée. La liberté naît d’un sol vierge.

Dieu n’a remis à l’homme qu’une pièce de terre végétale, qui est le Paradis terrestre. Obligé de la lui reprendre, Dieu lui laissa un sol qui, selon l'Écriture, ne doit produire que des épines, et où il ne mangera du pain qu’à la sueur de son front *.

L’homme, depuis, travaille à la Terre promise, à ce sol végétal retiré à Adam le jour où, sa volonté étant tombée, il eut besoin de plus d’efforts pour la reconstruire par la vertu.

Aussi a la faveur du capital, voit-on le travail diminuer pour les bras à mesure que la liberté morale croit dans les âmes. L’homme remonte les degrés de sa chute.

Revenu un jour sur son seuil, il saura ce que le capital lui a coûté 1 Au reste, la liberté remet l’homme tout à faire; en lui tout don trop abondant n’est qu’une proie pour l’orgueil.

A celui qu’on ne pouvait créer que dans son germe,

(1) Genèse, chap. m, v, 18. 19.

LE CAPITAL

Si

Dieu donna le germe de tout. On vil donc les forêts défrichées, les marais desséchés, les fleuves régularisés, l’atmosphère purifiée, le climat constitué, le sol fertilisé, le blé inventé, l’animal subjugué, le sang de l’homme enrichi, ses muscles augmentés, son cerveau déployé, son visage embelli. Et lame se formait en l’homme à mesure qu’il formait toute chose.

El pendant qu’il tirait ce monde brillant du chaos, son propre monde, la Société, sortait peu à peu de son âme.

De là, chaque peuple a vu sa gloire amassée dans son territoire. Et chaque peuple a vu son sol aussi inviolable que son âme. Mais quoi ! le sol est-il une substance sacrée ? Renferme-t-il notre liberté en dépôt? quelque chose de plus encore, la vertu? Ah ! sachons ce que le sol renferme.