CHAPITRE XI

Le travail do l'homme se reproduit daus le capital.

Si les premiers hommes avaient été déposés en Europe, le genre humain eut disparu. La pénurie de fruits spontanés eut donné sa limite à la population ; le climat eut achevé de la détruire.

Les hommes devaient être déjà libres poqr entrer dans la nature occidentale. Il fallait que la personnalité fut formée pour que le genre humain pût s’approcher des pôles. La riche nature d’Orient fut la natte étendue sous les pas de l’enfance. Le climat et le sol commencé de l’Asie ont été

le berceau. L’avance est offerte en raison inverse de la liberté morale.

La Société humaine a débuté en Orient, pour s’accomplir en Occident. Ce fait dit la haute donnée de la création.

Au sortir des jardins de Phison et d’Hévilath, le genre humain s’est donc répandu sur la terre, multipliant ses populations à mesure qu’il étendait la culture sous leurs pas. Le sol n’est qu’un produit épargné. Les instruments qui l’ont formé, les valeurs que renferme son sein, les objets qui couvrent sa surface, habitations, villes, ports, roules, canaux, animaux domestiques, outillages, machines, usines, meubles, vêtements, numéraire, approvisionnements, qui en font partie intégrante, ne sont comme lui qu’un produit épargné.

• Et tous ces objets, par lesquels fut formé le sol, sans lesquels il ne serait plus rien, et qui deviennent l’instrument de sa production, sont si précieux, si considérables pour l’homme, qu’il leur a donné le nom de Capital1.

Sans l’existence du Capital, le genre humain ne serait qu’en germe sur la terre.

Le Capital, c’est l’outil, c’est la vache, le mouton, le cheval, le champ prêt, le pain d’avance, le toit, le vêtement; c’est la machine, le cours d’eau, le char, le canal, le wagon, le navire; c’est la vapeur et la gravitation conquises; c’est toute force que l’homme a saisie , c’est l'homme même, précieux capital ! Par l’apprentissage, il amasse en ses bras le savoir et l’adresse du passé ; par son ordre, sa vertu, son art de perfectionner, son éducation

(1) Ce mot fut appliqué par le juif et le marchand i l'argent mis de côté. Le capital, c'est tout ce que l'homme a produit et n'a pas consommé.

LE CAPITAL. 33

remise à l’enfant, il transmet ce capital vivant qui court s’accroître dans l’avenir.