SCÈNE XIII VICTOR, inds ARSÈNE CHANTAUD

ARSÈNE CHAXTAUD, entrant après un moment. Allons, liston, tu viens dîner ?

VICTOR

Non, je dîne ici.

ARSÈNE CHAXTAUD,, taquin.

Ah! c'est embêtanl...

viCToa Parce que ?...

ARSÈNE CHAXTAUD

Pour toi.

VICTOR

Pour moi?

ARSÈNE CHAXTAUD

Dame. Je suis certain que ça te contrarie. Il n'est pas bien amusant, le patron... Sa fille non plus... Dis la vérité... Tu aimerais mieux dîner bien tranquillement avec ta mère, ta sœur... et ton papa...

VICTOR

Evidemment!

ARSÈXE CHAXTAUD, à part.

Est-il menteur, hein? [Haut.) Si tu disais au patron que nous avons du monde ?

VICTOR

Non...

ARSÈNE CHAXTAUD

Pourquoi ?

Ben... C'est pas la peine.

ARSÈXE CHANTAUD

Mais si... D'autant plus que le patron ne sera pas s«ul... Il y aura sa fille... une pimbêche... Moi, je ne peux pas la souffrir, elle...

VICTOR, un peu vivement.

Je t'en prie, n'en dis pas de mal. Elle est au contraire...

ARSÈNE CHANTAUD

J'en dis pas de mal...

VICTOR

Si... là... je... je ne... je n'aime pas que...

ARSÈNE CHANTAUD, bas.

Tu penses à elle ?

VICTOR

Tu es fou.

ARSÈNE CHANTAUD

Non? Tant mieux... Elle va se marier.

VICTOR

Tu dis ?

Oui. Avec le fils d'un commerçant... Monsieur... Monsieur... [Changeant de fon.) Allons, grosse bête, ne pâlis pas comme ça, ce n'est pas vrai... [Très tendre.) Seulement, mon petit, pourquoi vouloir faire des cachotteries à son papa?... Tu te figures donc que j'ai la comprenette bien fermée?... Pourquoi pas tout me dire ?... Je saurais bien te comprendre, va, et je t'écouterais très gentiment... Et puis, si tu en avais envie... tu pourrais y aller de ta larme en me racontant tes petits secrels... Je ne me moquerais pas de toi, va!... T'as pas de meilleur ami, tu sais... [Un temps.) Tu ne dis l'ien... T'as donc pas confiance en moi, Victor ?

VICTOR

Si... Oh! je t'assure bien que si!... Oui, c'est vrai. T'as deviné... Mais je trouve ça si idiot de ma part...

ARSÈNE CHANTAUD

Idiot! Pourquoi?

VICTOR

Ben... d'avoir des idées comme ça... de me figurer que mademoiselle Lucie voudrait de moi... Si je ne t'en ai pas pai'lé, c'est que je me sens lùdicule.

ARsiiNE CHANTAUD

Comment, ridicule ! Je ne comprends pas.

VICTOR

Mais si... Tu le sais bien... voyons... Je suis lourd, mastoc... Je me connais... Je n'ai pas la figure d'un jeune premier comme celui de samedi, à l'Ambigu... malheureusement!... Mais je l'aime bien tout de même.

Ah çà ! dis donc, toi, t'as pas fini de dénigrer ton physique?... 11 n'est pas qu'à toi... Et quand tu t'abîmes, tu m'abîmes moi-même un peu!... Ça m'humilie... Moi, je ne te trouve pas mal du tout.. T'es pas beau, beau, beau... mais t'es pas vilain... Et puis, tu sais, c'est pas l'enveloppe qui compte... c'est... ça !...

VICTOR

Il y a aussi... Je ne suis qu'un ouvrier...

ARSÈNE CHANTAUD

Mâtin! T'es difficile... Qu'est-ce que tu voudrais donc être de plus ?

VICTOR

Enfin... ces idées-là... c'est des idées à me rendre malheureux toute ma vie...

ARSÈNE CHANTAUD

Mais pourquoi ça?... Elle est très gentille, mademoiselle Lucie,

VICTOR, avec un demi-sourire.

Je le sais bien... [Grave.] ^lais c'est justement pour ça...

ARsiîXE CHAXTAUD

Et puis... elle peut chercher... j'te connais... elle ne trouvera pas mieux...

Tais-toi.

ARSÈNE CHANTAUD

Je ne me tairai pas du tout... Tu l'épouseras, j'en suis certain.

VICTOR

[Un gros soupir.)

ARSÈNE CHANTAUD

Mais oui, mais oui!... Mais, grosse bête, tune vois donc pas queM. Lesterelne désire que ça?... Tu crois qu'il t'inviterait comme ça, à tout bout de champ, s'il n'avait pas des projets?... Vo3ons, voyons... tais-toi, t'économisei^as une bêtise... C'est un brave homme, monsieur Lesterel, mais... quoi? il n'a pas inventé le fil à couper le beurre... et il s'en doute. Il sait bien que tu connais ses affaires mieux que lui... et que tu t'y entends mieux que lui... et il serait ravi...

RÉSULTAT DES COURSES ! 4i

VICTOR

Lui, peut-être... Mais elle?

ARsiîNE CHAXTAUD

Elle!... Je voudrais bien voir ça qu'elle ne te trouve 23as à son goût !

VICTOR

Non... C'est impossible!... Tiens, je suis très malheureux... (// pleure silencieusement, et se moucJie.)

ARSÈNE CHANTAUD

Je vas lui demander, moi. Je vaislui dire : « Mam'selle Lucie...

VICTOR

Tais-toi. Elle va venir.

ARsiiXE CHANTAUD

Justement.

VICTOR

Je t'en prie, ne lui dis rien.

ARSÈNE CHANTAUD

Rien du tout... Seulement... La voilà, va-t'en!

VICTOR

Non.

ARSÈNE CHANTAUD

Si, je te dis... On voit que tu as pleuré ; t'es vilain comme ça... [Victor s'en va.) Allons ! allons! va-t'en !

VICTOR

Ne lui dis rien.

ARSÈNE CHANTAUD

Mais non. {Victor sort.]