SCÈNE VIII

Les Mêmes VICTOR, puis GRAND-MÈRE

MADAME CHANTAUD

Nous allons le savoir. [A Victor.) Eh bien ? [Victor, très pâle, ne répond pas. A Cliantaud.) Tu ne les avais pas, c'est vrai... mais tu as joué tout de même... avec l'argent de ton patron... Tu ne sais donc pas que s'il l'apprenait, il te ferait arrêter?...

Gomment! j'ai joué avec l'argent du patron, maintenant !

VICTOR, doucement.

Père... ne dis pas non ; je sais que lu as touché la facture chez Malenton.

ARSÈNE CHANTAUD

Tu m'espionnes !

MADAME CHANTAUD

C'est moi qui l'ai envoyé... aux renseignements.

Tune dis plus rien, maintenant... Tu es un menteur, et pis que cela... tues...

VICTOR, r arrêtant, bas.

Mère! mère! tais-toi... [Un temps, puis avec un accent de p?'o fonde pi^ièi^e.) Pâs devant moi ! (C/mntaud, qui était à l'autre bout de la scène, à droite, se retourne, les regarde et sourit.)

CHANTAUD

Alors, je suis pris comme un gosse... Eh bien, c'est vrai, c'est à moi le bulletin... Mais ce n'est pas un pari... Non,., c'est une affaire... sûre... Et si je l'ai faite, c'est parce que je voulais te donner une surprise. Je tiens le renseignement de Thompson, je te dis, un ancien jockey qui a conservé des relations dans le monde des écuries. H m'adonne quatre fois des tuyaux, quatre fois j'ai gagné... Je lui laisse un tant pour cent. Oh! je n'empocherai pas grand' chose. Ça rapportera aujourd'hui vingt francs pour cent sous,,, deux cents francs, c'est toujours ça, hein? Quand on pense que je m'éreinte pendant une quinzaine pour en gagner pas la moitié... Allons, allons, c'est pas beau, d'attraper comme ça deux cents francs sans se donner de migraine ni de tours de reins?... Je te dis que la course était gagnée d'avance, et la preuve, c'est que je suis resté là, bien tranquille, comme si j'avais eu mon argent à la Banque. Il n'y avait qu'à se baisser... [A sa femme.) Tu ne te baisserais pas, loi, pour ramasser deux beaux billets de cent francs qui seraient là, par terre, attendant qu'on les recueille, comme deux pauvres petits orphelins?

MADAME CHANTAUD

Avec l'argent du patron I

CHANTAUD

V'Iàbien une affaire ! [Entre Grand-Mère] Voyons, Grand-Mère, on me fait une scène parce que j'avais cinquante francs dans ma poche, du samedi au lundi, et qu'au lieu de les laisser ici où il aurait pu-venir des voleurs, après tout! je les ai mis dans un endroit sûr... où ils vont travailler le dimanche, les gaillards, et faire des petits !

GRAXD-MÎîRE

Si t'es sûr de gagner, t'as eu raison.

MADAME CHANTAUD

Oh! Grand-Mère!

GRAND-MÈnE

Va donc, va donc! Il sait ce qu'il fait. Il est plus malin que nous.

Et pour être certain qu'ils seront rentrés au bercail demain matin de bonne heure, avant d'aller à l'atelier, j'ai donné la pièce au bonhomme, afin qu'en revenant des courses, il me les rapporte... avec leurs petits enfants... Tenez... [Montre.) Il est cinq heures... dans cinq minutes, il sera là...

VICTOR, qui a regardé la pendule.

Ta montre est arrêtée... Il est cinq heui'es et demie.

CHANTAUD, qui écoutc sa montre, un peu inquiet.

Tiens ! c'est vrai... Alors il ne va pas tarder.

MADAME CHANTAUD

Et si tu as perdu?...

CHANTAUD

Je te dis que c'est impossible!... Et puis, on les rendra... ces cinquante francs...

MADAME CHANTAUD

Avec quoi ?

CHANTAUD

Jeté dis que c'était sûr... sûr... sur!... [A Victor). Tu es certain que la pendule n'avance pas?

VICTOR

Elle va juste !

Ah ! (Silence.)

UNE voix, dans la rue.

Complet des Gurses !

CHANTAUD

Hop ! (// sort en courant. Les trois personnages restent immobiles et silencieux.) grand'mÎîre Moi, je suis certaine qu'il a gagné,

madame CHANTAUD

Il vaudrait peut-être mieux pour nous qu'il ait perdu. [Grand Mère l'a sur le carre.)

GRAND MÈRE

Le v'ià qui monte quatre à quatre... Qu'est-ce que je disais ! [Elle retourne sur le carré. Criant :) Eh bien, Arsène ? [Elle revient.)

MADAME CHANTAUD

Qu'est-ce qu'il dit ?

Rien..

Alors.

GRAND MERE

MADAME CHANTAUD

GRAND MERE

Mais non... c'est qu'il n'a pas entendu! [Écoutant.) Le voici! [Entre Chantaud, V air sombre et désappointé.)

MADAME CHANTAUD

Perdu!...

CHANTAUD, éclatant de rire et montrant le journal qu il tenait caché derrière son dos.

Ali! ah! ah! Perdu!... Regardez un peu, mes mes petits agneaux... 3*^ course... Premier, Belphégor !... Vous y avez coupé tous, hein, à mon air tragique, en rentrant? Eh bien!... est-il un serin, le père La Joie... hein?... A-t-il eu tort de faire faire joujou aux picaillons du patron, hein? Est-ce qu'on a encore envie de lui faire des scènes, hein ?

MADAME CHANTAUD

Mais le jour où tu perdras !..

CHANTAUD

Jamais! Je ne jouerai qu'à coup sûr, quand j'aurai des renseignements de Thompson... Tu ne te figures pas que je vais aller aux courses tous les jours, parce que j'ai gagné deux cents francs... Non, je ne suis pas de ceux-là!

GRAND MÎîRE, à madame Chantaud.

Tu vois bien qu'il est raisonnable.

CHANTAUD

Rien qu'en jouant une fois de temps en temps, le jeudi ou le dimanche, sans se déranger, on peut ramasser un petit magot. — Oh! faut pas se monter le bourrichon et espérer qu'on dégolera Rothschild,.. Non... Mais on peut gagner de quoi aller planter ses choux dans le pays à Grand'Mère !... Et ça, grâce à qui?... Grâce à ce pauvre petit père Ghantaud qu'on agonisait de sottises !... [On />'a/)/?e.) Entrez !... C'est mon caissier! (// va à la porte.)