SCÈNE V Les Mêmes, ARSÈNE GHAXTAUD
ARSÈNE CHANTAUD
Quoi qu'y n'y a donc, mes p'iits agneaux ? On est à la tristesse ! En v'ià des Parigots ! Oui, oui, je sais, les gai'nitures... Après? Voulez-vous bien vite me lâcher ces figures d'enterrement?... Y pouvezvous quelque chose? Non, n'est-ce pas?... Ben, alors, vaut mieux prendre ça du bon côté, et y aller de bon cœur ! Quand vous serez là à pleurer comme fontaine qui coule, ça fera-t-il monter les prix?... Allons, allons, la coterie, pensez qui n'en manque pas qui voudraient en faire, des garnitures à vingtcinq ronds. [Désignant Rocambolc .] Le camarade là, le premier, je parie.
ROCAMBOLE
Tu me reconnais?...
ARsiiXE CHANTAUD
Sûr. T'es un bon. J' dirai à mon gosse qu'y t' fasse embaucher... Mes enfants, un bon mouvement ! Vous savez mon proverbe : tant plus que la vie est triste, tant plus qu'il faut crier : Vive la joie!... pour faire compensation. [Un temps.) Et puis, c'est pas tout ça ! J' paye la verte, ce soir. Et s'il y en a un qu'a besoin d'une pièce cent sous... Voyons, messieurs, une belle pièce cent sous toute neuve ? On la rendi*a quand on voudra... [Imitant les camelots.) Je ne suis ici que pour quelques instants, la grrrande
maison que j'ai l'honneur de représenter étant assez avare de ses é^chaiilillons ! C'est bien vu, bien en. tendu? Les personnes qui m'ont compris, allongez les mains à droite et à gauche. Y en aura pas pour tout le monde I (// fait sauter une pièce de cent sous en l'air et la rattrape au vol.) A qui la première ?
LES OUVRIERS, déridés.
A moi ! A moi !
ARSÈNE CHANTAUD, faisant mine de se sauver.
Paix ! Paix ! V'ià la rousse ! [Imitant Paulin Ménier, après s^être frappé de la paume de la main sur la bouche ouverte.) Ici, Fouinard ! (// se cache derrière un établi et se relève aussitôt en éclatant de rire • Les ouvriers rient également.]
PIED-DE-CHOU
T'as dévalisé la Banque ?
ARSÈNE CHANTAUD
Non!
GOURDIFLOT
T'as hérité ?
ARSÈNE CHANTAUD
Non ! Y n' pense qu'à ça, çui-là !
l'enflé T'as découvert un trésor ?
ARSÈNE CHANTAUD
Non!
nOULLOURIS
T'as crevé un bouro-eois ?
ARSÈNE CHANTAUD
Non ! [Le montrant avec une horreur comique.) Est-y méchant!... C'est comme Goutte-de-Rosée qui ne parle que d'étrangler... des perroquets!... Non, mes enfants ! j'ai rien fait de tout ça, et pourtant, j'ai d' la bonne galette ; et j'ai acheté à Victor, mon héritier, une chic chaîne en or... oui, en or, qu'il reluquait depuis un mois, avec une montre en argent au bout... J' te ferai voir ça tout à l'heure!... Vous voulez savoir mon secret... ? Suivez-moi bien... Tantôt, j'avais une facture à toucher à Auteuil... On m' dit que 1' type ne serait là que dans deux heures. Le singe m'avait recommandé de revenir avec l'argent. Je m' dis : « qu'est-ce que je vais fiche ?. .. « C'était juste en face des courses, et comme je vous entends jaboter de ça toute la semaine, je me dis : « Faut que je voie ce que c'est. » J'entre. Ça me coûte vingt ronds, s'il vous plaît, et je m' ballade comme ça, le nez au vent. Un bonhomme crie : « Une certitude pour la prochaine. Nous avons donné C/tandernagor. » Chandernagor, c'est un canasson qu'avait gagné la fois d'avant. « Combien ? — Trois sous. — Les v'ià. « J' lis son papier. Y avait écrit d'sus : « Belle Petite. » Ma foi, que je me dis, j' serais bien bête de n' pas essayer, d'autant plus que l'autre jour un camaro m'avait rendu cent sous sur lesquels je ne comptais plus et que la bourgeoise ne le savait pas. J' vas au comptoir, j'écoute les autres, j' demande « un du deux «, on m' donne un p'tit bout d' papier et j' m'en retourne sur la pelouse. Je m' fais montrer mon canard ! Non, c' qu'il était mosche ! Il
avait l'air d'être échappé d'entre les brancards d'un sapin... La course commence. Belle Petite suivait à la queue, comme si elle avait été pas à la course^ mais à l'heure... J' vois plus rien. J'entends les types douillards d'en face, dans les tribunes, qui s' mettent à crier : Ouahh!... Et puis encore : Ouah! trois, quatre fois ; et à la fin, v'ià monp'tit canard qu'arrive tout seul en s' balladant. Paraît qu' les autres s'avaient tous fichu par terre... J' porte mon papier, on me rend quatre cent quarante-deux francs cinquante. Tu parles si j'étais à la joie! J'ai acheté un bout de sucre chez le bistro d' la chose pour le donner à mon petit canard en signe de reconnaissance, mais on n'a pas voulu... C'est pas de la blague, v'ià les trois morceaux. [Il les tire ii demi de sa poche et les montre.) Je suis allé toucher ma facture, je m' suis payé l'intérieur de l'omnibus pour revenir, comme un prince. Et voilà !
PIED-DE-CHOU
Alors, si c'est Belle Petite, j'y suis d' mes cinquante sous.
ARSÈNE CHANTAUD
Faut croire. (// lui donne une grande claque sur l'épaule.) Hein! mon vieux, ça t'en bouche un coin!
PIED-DE-CHOU
Tu m' fais mal... (// menace Chantaud.)
ARSÈNE CHANTAUD
De quoi ! [Imitant mal l'Anglais en se mettant en garde.) Moi boxer vô !... Vive laHangleterre! [Changeant de ton.) C'est pas tout ça, on va aller en boire
une... Avants faut que je donne à mon gosse son bijou... J' vas l'envoyer chercher... Ver-de-Vase!... Où est-il, l'altrape-science ?... Ver-de-Yase !...
VEU-DE-VASE, du dcllOI'S.
Voilà, m'sieu !
ARSÈNE CHANTAUD
Où étais-lu ?
l'enflé Encore avec la p'tite de la concierge ?
VER-DE-VASE
Non, m'sieu... C'est elle qui m'avait appelé.
ARSÈNE CHANTAUD
C'est bon. Tu vas monter à la sculpture ; tu diras à mon rejeton que le patron le demande ici. T'as compris ?
VER-DE-VASE
Et si r patron est avec lui, faudra-t-il lui dire tout de même .'
An SENE CHANTAUD
Non. Tu lui demanderas le compas à trois pointes. Va!
VER-DE-VASE
Oui, m'sieu ! (// sort.)
ARSÈNE CHANTAUD, à Rocambolc.
Tu te le rappelles bien, Victor?
Sûr.
ARSÈNE CHANTAUD
Demande un peu aux camarades si c'en est un
bon... Il m'a coûté assez cher pour l'instruire, mais y rapporte... Tu sais, mon vieux, pour la sculpture, y en a pas beaucoup qui pourraient le dégoter. Aussi le patron aimerait mieux s' fiche à l'eau que de le lâcher. Y fait c' qu'y veut, ici, mon gosse. Jamais on ne lui dit un mot... Et puis c'est rangé, c'est poli, et ça aime son père... (Entre Victor.) Tiens, le v'ià! [Victor est vêtu d'une blouse hlanclie, courte j tachée de plâtre, ouverte, qui laisse voir un gilet noir et une cliemise blanche.)
