RÉSUMÉ DES TRAVAUX ANTÉRIEURS

SERVET, théologien célèbre, ose en 1553, s'élever contre GALIEN et ses adeptes qui affirmaient la déhiscence de la cloison interventriculaire et le brassage, à travers cette brèche, du sang veineux et du sang artériel, Et, s’il est banal d’affirmer que tous les chemins mènent à Rome, il n’en reste pas moins étonnant de lire, pour la première fois sous la plume d’un homme d’Eglise et dans un livre sur la Restitution du Christianisme, la description de la petite circulation. C’est l’analyse d’un texte de l’Ecriture « Anima est in sanguine anima ipsa est sanguis » qui valut à la physiologie une de ses plus importantes acquisitions. Laissons parler FLOURENS :' « L'écriture a dit que l’âme est le sang même. Puisque l’âme est dans le sang, se dit SERVET, pour savoir comment l’âme se forme, pour savoir comment le sang se forme, il faut voir comment il se meut », et c’est ainsi qu’à propos du Christianismi Restitutio, il est conduit de la formation de l’âme à celle du sang et de la formation du sang à la circulation pulmonaire ».

Voici d’ailleurs le passage qui, à lui seul, suffirait à perpétuer le nom de SERVET, si sa condamnation à mort pour hérésie, n’en faisait le martyr de l'intolérance religieuse : « La communication (c’est-à-dire le passage du sang du ventricule droit dans le gauche) ne se fait pas à travers la cloison mitoyenne des ventricules comme on se l’imagine com-

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munément, mais par un long et merveilleux détour, le sang est conduit à travers le poumon où il est agité, préparé, où il devient jaune et passe de la veine artérieuse dans l’artère veineuse. ÿ « Et a vena arteriosa in arterioram veinosam transfunditur », c’est là l’idée nouvelle, l’idée complète. La circulation pulmonaire était décrite et il ne restait plus à CÉSALPIN, en 1593, qu’à lui donner son nom,

Mais, entre la découverte anatomique et l’exploration physiologique, üne longue période devait s’écouler. Et ce n’est qu’au siècle dernier que l’on étudia chez l’animal la pression pulmonaire puis, plus tardivement, la pression auriculaire et ventriculaire droite.

Trois relais, trois étapes, méritent de jalonner le long chemin séparant la description de SERVET, de la mesure directe des pressions sanguines dans les cavités droites et dans l’artère pulmonaire chez l’homme. 4 |

— la première étape correspond à la mesure de la pression artérielle pulmonaire de l’animal ;

— la deuxième répond à l’évaluation de la pression dans les cavités cardiaques droites de l’animal.

— Quant à la troisième, elle englobe les rares travaux ayant trait à l’exploration de la petite circulation chez l’homme.