INTRODUCTION

Les Simenchelys étaient jusqu'à ces derniers temps des animaux excessivement rares dans les collections. Grâce aux investigations entreprises dans les grandes profondeurs de l'Océan par S. A. S. le Prince de Monaco, il a été ramené au jour une assez grande quantité de ces curieux poissons, et sur leur nombre, il fut prélevé quelques individus qui servirent aux recherches anatomiques consignées dans ce travail. Les différents chapitres de ce dernier sont traités avec plus ou moins de développement, car les Simenchelys ayant été fixés surtout au point de vue de leur conservation pour collection, les études histologiques et même celles des systèmes circulatoire et nerveux, qui demandent une technique spéciale, devront être faites sur des exemplaires préparés ad hoc.

Le Simenchelys fut découvert en 1878 sur la côte est de l'Amérique du Nord. Goode et Bean qui reçurent les exemplaires, en confièrent l'étude à Th. Gill. Ce dernier reconnaissant en ces poissons un genre nouveau voisin des Enchélycéphales, leur donna le nom de Simenchelys et comme ces animaux avaient été trouvés fixés dans l'épaisseur des muscles d'Hippoglosses vivants, ils reçurent le nom spécifique de parasiticus. La description de Th. Gill fut publiée en 1879 par Goode et Bean.

A. Giinther, en 1887, relate Tabondance des Simenchelys au sud de Terre- Neuve, où ils sont capturés à une profondeur de 80 à 200 brasses.

En 1889,1e Professeur R. Collett décrit sous le nom de Conchognathiis Grimaldii un poisson de profondeur capturé en grande quantité par VHirondelle en différents endroits dans le voisinage des Açores.

Le Professeur Th. Gill, en 1890, publie une description assez détaillée du Simenchelys. Il insiste plus particulièrement sur le système squelettaire et termine son travail par la liste des mensurations prises sur les types américains et sur ceux des Açores.

D. Jordan et B. Davis dans leur « Revue des Poissons apodes des eaux de l'Amérique et de l'Europe » mentionnent en 1892 le Simenchelys. Ils donnent une courte diagnose de ce poisson dont ils indiquent la présence dans les eaux profondes des environs de Terre-Neuve. En 1896, R. Collett revient sur le Simenchelys parasiticus qu'il identifie complètement au Conchognathiis Grimaldii, car nous lisons à la page i56 de son mémoire : « S . parasiticus a. été pris pour la première fois en 1878 à la hauteur de la baie de Massachusetts etc. . . En 1888, il fut retrouvé par VHirondelle aux Açores, où il y en avait également de grande quantité en différents points, et il fut alors, par l'auteur du présent ouvrage, établi comme espèce nouvelle sous le nom de Conchognathiis Grimaldii. »

Bien que Gill n'ait pas publié lui-même sa description du Simenchelys, il est parfaitement établi que c'est lui qui l'a écrite. Or, pourquoi ne pas lui laisser la paternité des noms du genre et de l'espèce et Tattribuer à Goode et Bean, comme le fait le Prof. R. Collett ? Ces deux derniers ont publié les recherches de Gill, mais n'y ont pas collaboré.

En 1896, G. B. Goode et T. H. Bean, à la suite d'une diagnose du Simenchelys parasiticus, aux noms générique et spécifique duquel ils inscrivent comme il convient: Gill, font l'historique de ce poisson et donnent les dimensions relevées sur les exemplaires de l'Amérique et sur ceux des Açores.

Nous verrons, en traitant les différentes pièces du squelette, que nous ne sommes pas toujours d'accord avec les auteurs qui ont publié une description du Simenchelys.

Les exemplaires qui ont servi à cette étude proviennent des pêches de VHirondelle.