Pentagonaster placenta, Müzcer et TroscHEL

Station 19. — Profondeur 400 mètres.

Trois échantillons de dimensions un peu différentes. Dans le plus grand, R — 50 millimètres, et dans le plus petit, R — 36 millimètres.

1. Dans la note citée plus haut, Ludwig affirme que le P. Kergroheni est un P. hystricis qui différerait du type de Marenzeller par l'absence de pédicellaires. Il ajoute de plus que le P.balteatus, et vraisemblablement aussi le P. concinnus, doivent être réunis au P. hystricis (il faudrait alors, pour être correct, remplacer le nom de P. hystricis par celui de P. balleatus qui a la priorité). Malgré la haute compétence de cet auteur en matière d'Échinodermes, je maintiens ma première détermination et je tiens le P. Kergroheni pour différent des P. balteatus et hystricis. L'absence de pédicellaires n’est pas d’ailleurs la seule différence que je relève entre ces espèces.

Je suis convaincu que beaucoup d'espèces méditerranéennes — je dirai même la plupart des espèces méditerranéennes — se retrouveront dans l'Atlantique, mais encore faut-il, pour affirmer l'identité de deux formes vivant l’une dans l'Atlantique, et l’autre dans la Méditerranée, qu'il y ait une concordance absolue des caractères, ce qui n’est pas le cas. Les distinctions spécifiques des Pentagonaster sont fondées sur des caractères d'ordre plutôt secondaire : il faut donc être très prudent lorsqu'il s’agit de comparer des formes provenant de mers différentes.

Le P. placenta est encore une Étoile de mer qui était considérée comme propre à la Méditerranée. La profondeur à laquelle je l’ai recueillie est plus grande que celle à laquelle on la trouve habituellement dans cette mer.

J'ai comparé très soigneusement mes échantillons à un spécimen provenant de l’Adriatique (120 mètres) que je dois à l’obligeance de M. von Marenzeller, et qui est de la taille du plus petit de mes exemplaires; je ne trouve aucune différence entre eux. Par leur forme, le plus grand et le plus petit de mes échantillons rappellent le P. acutus de Heller, tandis que le moyen se rapproche du P. placentæformis décrit par le même auteur (on sait que ces espèces, fondées sur de simples différences de formes extérieures, n'ont pas été conservées).

J'observe sur mes échantillons, dans les contours de la plaque madréporique, des modifications qui paraissent dépendre de l’âge des individus. Sur le petit, cette plaque, un peu plus petite que les plaques adjacentes, a la forme d’un triangle à sommet légèrement tronqué. Sur le moyen, le madréporite, plus gros que les plaques adjacentes, a la forme d’un hexagone à côtés inégaux, mais rectilignes. Enfin sur le plus grand, le madréporite est trois fois plus grand que les plaques dorsales; les angles s’allongent tandis que les côtés se recourbent et deviennent concaves.

OPHIURES