Ophiactis corallicola, sp. nov. (Fig

Station 3. — Profondeur 1710 mètres. Quelques échantillons. Station 4. — Profondeur 1 410 mètres. Plusieurs échantillons. Station 5. — Profondeur 1 700 mètres. Plusieurs échantillons. Station 13. — Profondeur 950 mètres. Plusieurs échantillons.

Station 16. — Profondeur 1220 mètres. Quelques échantillons.

Cette petite Ophiure se rencontre toujours sur les coraux. (Ampluhelia oculata).

Diamètre du disque 5-6 millimètres ; longueur des bras 30-35 millimètres.

Le disque est plat, plus ou moins profondément échancré au milieu des espaces interbrachiaux. La face dorsale est couverte d'écailles assez grandes, très distinctes, arrondies, parmi lesquelles on reconnait six plaques primaires principales. Les espaces interradiaux présentent le plus habituellement une rangée médiane de plaques plus grandes et une ou deux rangées latérales de plaques plus petites. Les boucliers radiaux sont grands, deux fois aussi longs que larges, à bord interne droit et à bord externe convexe: ils se touchent habituellement (mais non constamment) par leur angle interne et distal, et sur le reste de leur longueur ils sont séparés par deux grandes plaques.

Un certain nombre de plaques dorsales portent un piquant unique, se détachant facilement. La face ventrale du disque est garnie de plaques très petites, ne portant pas de piquants.

Six denis légèrement lobées; papilles buccales arrondies, au nombre de deux de chaque côté. Les boucliers buccaux sont losangiques, allongés transversalement, à côtés proximaux légèrement

76 CAMPAGNE DU ‘CAUDAN ”

concaves. Les plaques adorales, grandes, sont allongées, recourbées; les plaques orales sont petites, rectangulaires, un peu plus longues que larges.

Les plaques brachiales ventrales sont grandes; les trois ou quatre

premières sont quadrangulaires, les suivantes triangulaires, à peu près aussi larges que longues, à bord distal convexe. Les deux ou

trois premières plaques dorsales sont larges, quadrangulaires, puis elles deviennent triangulaires ; elles sont légèrement carénées. Les plaques latérales, petites, portent trois piquants coniques, élargis à la base, à extrémité mousse, lisses : l’inférieur est très court et le supérieur atteint presque la longueur de deux articles. Une seule écaille tentaculaire, grande.

Couleur dans l'alcool : gris clair.

Cette espèce est très voisine d’un certain nombre d'Ophiactis dont on la distinguera néanmoins très facilement. L'O. cuspidata a quatre piquants brachiaux; le disque échancré ne porte de piquants que vers la périphérie. L’O. nama a quatre piquants brachiaux, mais pas d'échancrure interradiale : les plaques du disque sont disposées plus régulièrement que chez l’O. corallhicola. Chez l'O. poa, la disposition des plaques dorsales du disque rappelle beaucoup celle de l'O. corallicola, mais ces plaques ne portent de piquants qu'à la périphérie du disque; les piquants brachiaux sont encore au nombre de quatre. Chez l'O. abyssicola, les boucliers buccaux et les plaques adorales ont la même forme que dans l'O. corallicola, mais le disque n’est pas échancré; les plaques qui en recouvrent la face dorsale sont plus uniformes et les plaques ventrales portent des piquants comme les plaques dorsales.

C’est surtout avec l'O. cuspidata que l'O. corallicola offre la plus grande ressemblance, mais la présence de piquants sur la plupart des plaques dorsales du disque, ainsi que la grosseur de ces plaques, donnent à l'O. corallicola une physionomie particulière qui empêchera de la confondre avec les autres espèces du genre.

J'ai retrouvé cette espèce, avec les mêmes caractères très cons-

tants, parmi les Ophiures de ‘‘ Hirondelle ” et de la ‘‘ Princesse

Alice ” ; les échantilions, assez nombreux, provenaient de plusieurs

ÉCHINODERMES | pl

stations. L’O. corallicola doit donc être très répandue dans l’Atlantique Nord.